三月底四月初的时候, 南方水患初具成效。
  京郊城外的时疫也得到了控制，朝内也安定了下来。
  只等着此番被派往南方治水的三殿下回来就便论功行赏。
  霍长歌自那日离了勤政殿之后便整日读书, 上学下学, 书院家中两点一线, 心无旁骛。
  旁的事情他管不着，他只是个孩子。
  到了四月底的时候, 三殿下也回京了, 因着这件事之前被搁置的封王的事儿也提上议程了。
  其余跟着去的大小官员皆有升迁或者赏赐。
  随后便轮到了霍家。
  皇帝还不算小气，封三等公的圣旨次日就到了府上。
  顺带着，霍夫人身为外命妇, 原是有三品淑人的品阶的, 皇帝也给加封了二品夫人。
  因着霍老太太本就是一品, 便同霍长歌一样赏赐了些金银。
  这便是天大的恩典了。
  霍长歌总觉得这似乎已经超过了他献策该有的封赏了。
  显然, 皇帝此番似有示好之意。
  霍长歌悄悄觑着他爹，发现他爹也是一脸深沉，眼睛里并无接受了封赏的高兴之色。
  不过霍长歌也不多问什么，喜笑颜开的上前接了圣旨, 将已经准备好的红包塞到了宣旨内侍的手里，言笑晏晏。
  “今个儿日头大, 公公辛苦了, 请公公喝茶。府里头还备了瓜果点心，还请公公进来解解暑。”
  那内侍却是笑着拒绝, 只是道了几句吉祥话。
  “恭喜霍相、老夫人、夫人和二少爷了, 奴才就不坐了, 陛下还等着奴才回去回话呢。”
  霍长歌代他父亲将人送出门外。
  直到走出霍府门口，那宣旨的内侍才压低了声音对着霍长歌道。
  “霍二少爷好福气，这一次夫人的封赏是后来宁王替二少爷向陛下讨来的。”
  霍长歌知道，宣旨内侍口中的宁王是司晏明。
  《说文》有言：宁，安也。
  以往种种看来，霍长歌总觉得上头那位虽说极为看中这位三殿下，却并未有以为后继的意思。
  而司晏明种种动作来看，也并非是传说中无心帝位的样子。
  皇室之中的弯弯绕绕啊，太复杂。
  霍长歌一向来敬而远之，他听着宣旨内侍的话，笑笑装傻没听懂。
  “那真的多谢宁王殿下了。”
  那宣旨内侍似乎也没有摸清霍长歌到底是听懂了还是装傻，就继续提点道。
  “听说季老国公府那位已经没事儿了，而今虽还躺着，却是醒了。殿下让奴才捎句话给您，您若是需要帮忙，尽管找他。”
  霍长歌装傻充愣的将人送上马车，就把此事抛在脑后了。
  不过让他惊讶的还是，季覃竟然没死？
  听闻那日季老国公虽把人救下了，却也是已经打了四五十杖了，拖回去的时候也就剩下一口气了。
  没想到养了一个半月，竟是救活了？
  不说这厢霍长歌一脸懵逼，那边厢的季覃也是一脸懵逼啊。
  季覃好奇的看着面前所有的陈设，总觉得自己是做了一场梦。
  他明明记得自己上山滑雪遇到雪崩被埋了，怎么的再次醒过来就到了这儿了？
  他的脑中多了一段记忆，折腾得他头疼欲裂，身上更是每一寸骨头都叫嚣着疼痛。
  幸好，季覃看见自己的床头的矮凳上放着一碗水，他勉强挪动着伤痕累累的身体，抓过那碗水，咕咚咕咚畅快的灌了一整碗。
  快要冒烟的喉咙终于是好受了一些了。
  之后季覃躺回了床上默默得整理着自己的记忆，发现这具身体的原主是被庭杖打死的，他才会有机会借尸还魂来到这里。
  而这具身体死亡的原因也很微妙，季覃不想要评价什么。
  这时他忽而听见外面传来了低低的下人讨论的声音。
  “今天我瞧见老爷领回来好几个小少爷，像都是从旁支来的庶出，仿佛说要在府中长住，你们说这是什么意思？”
  另一人冷笑一声。
  “还能有什么意思？里头那位犯了大错，国公爷虽说碍着季国公府的面子不能让他就这样在宫里被打死了，却也怕是后悔领了这么大个麻烦进门。”
  很快又有人附声。
  “听说这次老爷也不着急过继了，只让人且先住下，怕也是担心再出个里头那样的，想着要从人堆里好好挑一挑。”
  屋子里头很安静。
  季覃将外边的说话声听得清清楚楚。
  他不悦得皱起眉头，他这一趟借尸还魂，这似乎是替人背了一个好大的黑锅。
  只是当务之急怕还是要好好稳住自己在国公府里的地位啊。
  慢慢来吧，总还有机会的。
  时间如流水，指缝间流走，一去不回头。
  春去秋来，很快又入了冬，入冬后便是年关。
  年关方出，到了二月里，各家的小少爷们就要准备着县试了。
  这算是件大事儿，毕竟若考不上，白鹿书院那里可是要除名的。
  县试在各县举行，凡考生都要回原籍县内考试，由当地学政担任主考官。
  县试一共五场，一日一场，即日交卷。
  每场放榜考过了，方能下一场，因而总也要耽搁上十多日。
  因此，衣食住行便成了这些金娇玉贵的小少爷们的当务之急。
  霍府也不外如是。
  因着霍长歌的祖籍在文县，距离四九城大约要一日半的路程。
  而文县又是个不怎么富裕的小县城，霍夫人唯恐自己宝贝儿子呆的久了吃不好睡不好，再闹病了。
  早在年还没过的时候，霍夫人就开始着急了，日日催促着霍青山将儿子考试的事情置办好了，免得日子临近了手忙脚乱的，误了事情。
  霍青山外冷内热，对着嫡次子其实娇宠得紧，如今他肯读书自然更上一层楼的疼爱。
  听到霍夫人提起，便也顾不上还在年内，匆匆让人去张罗着办了。
  这事儿原本是常事儿，却偏偏今年庶子霍长益也是要考试的。
  白鹿书院读书的事，霍长益没有份。
  霍青山更没有像对待霍长邺那样给他安排如邵先生那样的大儒名家，只是给找了个不好不坏的先生在家单独教着，也不让去族学读书了。
  霍长益求了姨娘去霍青山跟前儿说说好话，让他至少能借着嫡长兄的名儿去邵先生门下做个旁听也是好的。
  李姨娘为了儿子也就去了，好一通撒娇卖痴非缠着霍青山。
  却被霍青山好一通训斥，骂回去了。
  为了这事儿，霍长益已经是吃心。
  而今他父亲甚至将他今年也要考试的事儿也忘了，只紧着嫡子。
  霍长益心里简直就要冒火了。
  凭什么同是霍家的爷们儿，非要分个嫡庶贵贱，简直就不将他当人看了！
  于是，霍家年内第一场小家宴的时候。
  原主桌上霍老太太正在问霍长歌考试的事，霍青山也兴致不错的回话，一家人其乐融融的。
  忽而，下方桌子上的霍长益站了起来，双眼通红，喊了一声。
  “老祖宗！夫人！孙儿求老祖宗、求夫人疼我。”
  霍青山的话就这样被打断了，他心里虽不大高兴，却也因是喜庆日子不好发火，就没言语。
  霍老太太侧头瞧着双眼通红的霍长益，便对着他招招手，让他到自己身边来。
  “这是怎么了？谁欺负你了，老祖宗给你做主！是不是和哪个小丫头片子掷骰子玩儿，赖你银子了？”
  闻言，霍长益眼睛更红了，吸了吸鼻子才没让自己哭出来。
  他可不敢像霍长歌似的赖在霍老太太怀里不起来，只是垂着头，规规矩矩的站那儿。
  一旁的霍青山见他大好日子这幅样子，也有些恼了。
  忍不住斥他。
  “有话就说！扭扭捏捏的样子，你师父教你的东西都还回去了吗？”
  霍长益被这样一斥，也是红了脸。
  眼泪珠子啪嗒啪嗒就往下掉，忍不住开口反驳。
  “我自然比不得长歌，长歌是太太肚子里出来的，什么好的都是紧着他！读书便是，如今他考试我也考试，太太老太太都偏疼长歌，倒是把我忘了。”
  此话一出，就连方才温和慈爱的霍老太太脸色也都冷下来了。
  更别说原本就冷淡庶子的霍夫人。
  不过霍夫人也不出言，反正老太太和霍青山都在，还轮不到她说话。
  果然，霍青山先开口斥他。
  “这样好的日子闹什么！你怎么知就没有你的份了？还不快退下，这样小家子气的东西，也不知道是谁教出来的！”
  霍长益反被骂了一顿，心里更是不甘，他站着原地不动，眼泪垂得像是断了线的珠子。
  李姨娘难得放出来，瞧见这景象急忙上前拉人，还拍了他几下。
  “你哭什么哭，老爷不是已经说了给你安排了，你还委屈上了。你本就没有长歌尊贵，还想着他和平起平坐了。”
  霍夫人蹙眉。
  一个姨娘，又是这样好的日子，当着家里人的面说这样的话，这样撒泼，真是丢脸。
  也幸亏今日不过小宴，都是府内自家人。
  否则真要闹大笑话了。
  霍夫人咳嗽一声，冲着李姨娘道。
  “益哥儿好歹是个爷，他有什么不是有老太太和老爷教训，再不济我也会管，还轮不到你这样大呼小叫的。”
  她又转头对着霍长益说。
  “把眼泪擦擦，下去坐着吃饭，你的东西都已经备好了，你也不用吃心，好好考试自然有大好前程等着你，不用争这一朝一夕。”
  这番话倒也算得体。
  李姨娘脸色难看下去了。
  霍长益也被身边伺候的丫头领下去洗脸梳洗了。
  只是这场家宴最后也没怎么尽兴。
  用完饭，丫头片子们出去放烟花爆竹，一片热闹喜庆。
  霍青山心情不怎么好，就唤了霍长歌去书房。