浮云一别后，流水十年间，离家日子虽短，可乡音故人却觉亲切。
  一丝暖意在简宁心间流淌，脸上露出了笑容，冲张妈道：“将我从京城带来的礼物拿来。”
  说罢便是冲绿荷道：“替我转达你家夫人：他乡归来，挚友相迎，寒冬似春，身无别有，聊赠一面扇，以表情义。”
  说罢挥挥手，张妈便将在京城买的一把檀木镂空香扇递上。
  绿荷忙福了福身，收下了扇子道：“先生请放心，小婢定将话带到。夫人说了，您回来定是要忙的，不急着相见，待空了便来。”
  简宁点点头，“替我谢谢你家夫人。”
  迎接的人来了又走，转眼间，城门外又变得安静。
  天气寒冷，夜幕又快降临，热闹繁华的常州城也变得安静。打马而过，匆匆入城，很快便是到了观子桥上。
  一阵惊呼传来，“快看，快看，有人来了，那是赵公子，那是赵公子，先生回来了，先生回来了！”
  碧珠清脆的声音传出老远，在略幽暗的巷陌里显得格外突兀。
  “真是先生，真是先生！先生回来了！扁头叔，先生回来了！”
  扁头连连点头，笑着便是奔上前去，待车马近了，便是连连喊道：“是三娘，是三娘回来了！”
  “扁头哥！”
  二哥的声音从车马里传来，很快一个身影便是从车里蹿了出来，“扁头哥，我回来了，我跟三娘回来了！”
  二哥兴奋地叫着，“三娘，是扁头哥和胖丫！”
  简宁下得车来，见胖丫手里抱着一个小孩儿，顾不上打招呼，忙道：“快，回家去，怎将孩子抱出来了？天寒地冻的，也不怕招病。”
  “没事，没事，大姑娘，这孩子结实着呢，我都盖得好好的，不会染病的。”
  说罢又是笑盈盈地道：“您回来可是大事，我和扁头怎么能不来迎接？”
  简宁笑着道：“回去说话，这儿冷。”
  说罢便是冲赵基行了一礼，道：“子初，多日奔波，这些兄弟也很累了。这一路多谢你们照顾，待我将事安排下，请大家去吃顿好的。”
  “先生客气了！”
  赵基忙道：“先生的事要紧，我们不打紧的。”
  说着又是拱拱手，道：“既先生已安全到家，我等也先去复命了，待改日再与先生相聚。”
  目送着赵基等人离开后，简宁道：“走走走，快回家去，可烧了家乡的小菜？可馋死我了！”
  众人一阵笑，这会儿的先生简直跟变了个人似的，哪里还复以往的冷清？
  可见真是馋了。
  虽没远途过，可众人想想，要是七八个月吃不到家乡的菜那也真挺难受的。
  进了麻巷，远远便见着巷子中站立着两人。喜儿惊喜地喊道：“娘，爹！”
  喜儿娘连连叫道，“哎哟，我的小祖宗，可别动，娘过来，别动了胎气！”
  喜儿的肚子已经很大了，六月中就诊断出怀孕两月有余，算算日子，马上都八个月大了。本来简宁不欲让她回来受这奔波，只是想想留在京城，以喜儿的能力未必招架得住来自四面八方的暗算，想了想，还是将人带了回来，以免留在京城反有性命之忧。
  带着孕妇回家，自是要格外小心，如今安全到家也是所有人欢喜的原因，紧绷着的神经也总算松弛了。
  “亲家母太客气了，这么冷的天在家里等着就好了。”
  简宁笑道：“喜儿身子好得很，亲家母毋庸担忧。”
  “是是是，有您照顾着那我是放一百个心。就是这孩子初为人母，毛毛躁躁的，刚想跑过来，我看着都害怕。”
  说罢便是瞪了自家女儿一眼，“还笑，没个轻重！”
  简宁望着喜儿娘，见她脸色红润，人也开朗了许多，想想扁头托人带来的信，便是微微一笑，冲着走上前来的王麻子道：“亲家公看着气色好了许多。”
  王麻子脸一红，道：“之前是我糊涂，都是亲家不计较，请了名医给我看病，那大夫说我是肝火郁积，情志失常，喝了几月汤药，戒了酒，便发觉以前自己是多混蛋了。”
  简宁点点头，道：“调养好了便好，家和万事兴。”
  张妈曾说过王麻子是忽然好酒好赌，然后疑心自己妻子的。想是生化分泌不均衡导致的心理疾病。中医在这方面倒的确有些建树的，起码在观察到情志失常这一疾病时，要比西方早了几千年。
  一家人说说笑笑便是回了家，路上遇见了邻居又免不了客套一番，然后让张妈将从京城带来的礼物分予众人，惹得一群邻居忍不住又将简宁夸赞了一番，少不得又说了许多吉利话。
  到家了，望着熟悉的家，简宁心里感到了温馨与安宁。京城虽大，御赐的宅子虽豪华，终不及自己的狗窝住得踏实。
  简单梳洗一番便是用晚餐。味蕾上弥漫的味道让她差点落泪，不远行的人是无法体会到这种感受的，特别是在这样的年代。
  吃罢晚饭，便是整理行李，二哥将礼物给喜儿爹娘呈上，喜得王麻子与喜儿娘直笑，贤婿贤婿叫个不停，场面当真是热闹极了。
  王麻子直说自己是走狗屎运了，儿子没了，没想到临了还能享到女儿的福。说着便走到花厅的西角落里，将红布揭开，一个摇篮出现在众人眼里，他搓着手，颇为不好意思地道：“喜儿，爹对不住你，以前是爹太混球了，爹也没什么好送的，这摇篮给外孙睡。”
  “喜儿，你爹为了打这个摇篮可是好几晚没合眼……”
  喜儿娘说着眼睛就哄了，喜儿也红了眼，抽泣道：“三娘说过，知错能改善莫大焉，爹爹，我不怪你。”
  “那哪是我说的？”
  简宁笑着道：“那是圣人说的，我可不敢当。”
  气氛立刻被简宁的打趣给拉了回来，喜儿一家擦了眼泪又忍不住笑了起来。
  一家人说说笑笑聊到好晚才散去，大明虽实行宵禁，可在坊间走动倒也是无妨的。将亲家送回去后，简宁便道：“将送给府尊县尊的礼物准备好，明个儿我去拜访下。”
  吕德胜让师爷迎自己绝不是那么简单的事，让师爷来不过是想让自己过府，至于到底什么事，那也只有等见面了才知道。
  不过礼不可失，别人既然客气自己也不能狂妄自大，属于面上的事自然要周全了。
  礼物准备好，一切无话，第二日简宁便是起了个大早，一番梳洗后，便是让福大套了车马，带着碧珠香芷出门了。
  到了府衙，还未开口说话，门口的衙役便道：“晋陵先生，尊翁等候多时了，让您来了便让小的迎您进去，先生这边请。”
  这吕德胜倒是会算人心思，不过要不会算估计这官也做不下去了吧？
  简宁微微一笑，冲碧珠使了个眼色。
  碧珠很紧张，她不似张妈，在市井里走惯了的，即使没文化那见识也比一般妇人强。她从乡下被卖到城里后就被简宁买了回来，最远的地方也不过是去古村那儿走一走。
  今天姑娘带她跟香芷出来，意思已明显不过，要她俩跟着历练，待开春那是带着她们上京城的。
  她有些颤抖的从袖口里摸出早准备好的散碎银子，待进了衙门，走在穿堂时，忽然上前两步将银子塞进那衙役手里，勉强压住心里的紧张，撑起笑容道：“这位小哥劳烦你了。”
  衙役嘿嘿一笑，将银子收起，看着这婢女又退到简宁身后后，便道：“先生毋忧，大人说了，就是得闻您受天子赞誉，此乃荣耀故里之事，故而想勉励几句，同享尊荣。”
  简宁微微眯眼。
  显然，精明的府尊大人已料到自己会行贿衙役来试探他的态度，这番话不是说给衙役听的，是说给自己听的……
  荣耀故里？同享尊荣？
  有意思！
  精光在简宁眼里一闪而过，随即脸上又没了表情，只点点头，“有劳小哥了。”
  说罢也不再多言一句，只跟着衙役慢慢行走着。过了幽暗的穿堂，便是是进了二院，这里是审理机密案件的地方，寻常人一般见不着。
  不过简宁却是不怎么好奇。朱元璋这个晚期强迫症患者不但喜欢将四民的穿戴住行给统一，还喜欢将天下衙门都建成一个样子。
  所以大明的县衙，府衙那都是一个模样，并且还不许修衙，也就只能在内里做点文章。自己在京城时，得益于朱厚照这个熊孩子倒也去过顺天府，所以她对这儿那是一点都不好奇。
  倒是初见衙门内部的碧珠与香芷止不住的眼珠子乱转，似乎想瞧瞧这衙门内有什么稀奇，是不是有传说中的阴间判官坐镇。
  过了二院便来到后宅了，这儿是给官员以及眷属居住的地方。内宅东西各建有厢房，一侧是知府处理公文的地方，另一侧则接待宾客所用。
  到了房前，衙役便是禀报到：“府尊，晋陵先生到了。”
  “哈哈！先生，你可让我好等啊！得知你今日要来，老夫可是早早备好了茶点就等你这贵客了！”