转眼已到中元节，邓绥和红玉忙着扎河灯，民间有个说法，在这一天将河灯放到河里，河灯顺着河水流到远方，才能流到冥河里去，才能将这份情意带给所
  思念的故去亲人。
  当天晚上，护城河边，前来放河灯的人络绎不绝，仿佛一刹那间，河面上便漂浮着各色各样的花灯，随流水渐渐远去，放眼望去宛若星河。
  两人找了处人少的地方，将一只只河灯小心翼翼地放入河中。
  邓绥低声泣语：“爹，女儿想您，您见到这些河灯，就是女儿看您来了。您在那边要照顾好自己，不要再劳累了，家里您不要担心，娘的身体很好，大哥有了孩子，是个男孩儿，叫邓凤，三个弟弟在太学读书，明年就要肄业了……”
  红玉提着灯笼站在她身后，悄悄地抹着眼泪，嘴里也念念有声，“老爷，您在那边要好好的，缺什么一定要托梦告诉我们……”
  缕缕羌笛声随风传递过来，邓绥凝听，“是《思乡曲》。”说着四下望去。
  “姑娘，声音是从那边传出来的。”红玉指着前方不远处说道。
  两人顺着声音寻去，果见在前方有一中年女子临水而立，着一袭白衣，云髻高挽，神情专注地吹着羌笛，笛声苍凉幽婉，饱含思念之情。
  邓绥一时悲从中来，潸然泪下，情不自禁地低声自语：“大漠苍凉，关山迢递，一抔黄土，几丛秋菊，掩埋了多少将士的血泪，征夫的乡愁，这一曲《思乡曲》，真是令人断肠。”
  中年女子暗自一怔，放下羌笛回应道：“大雁南归，秋草枯黄，白发倚门，红颜临窗，有多少母亲望断天涯路，有多少妻子盼得红颜老，这一曲《思乡曲》，更是令人心碎。”
  言毕款款走到邓绥面前，端详着她，“姑娘如此冰雪聪明，深通曲中之味，请问怎么称呼，令尊是谁？”
  邓绥盈盈一礼，“小女子叫邓绥，家父是已故护羌校尉邓训。”
  中年女子连声道：“难怪，难怪，不知戍边之苦，不经丧父之痛，怎么会懂这支《思乡曲》，又怎么会闻笛落泪呢？久闻姑娘天生丽质，聪慧过人，今日一见，果不其然。”
  邓绥盈盈一笑，“夫人过奖了，夫人怎么会吹《思乡曲》？您认识我父亲？”
  中年女子笑道：“只要曲意相通，又何必非得相识？我与令尊只是神交而已。姑娘，后会有期。”言毕飘然而去。
  “夫人”邓绥看着她的背影渐远渐行，竟恍如在梦中一般。
  “世事如这流水一般远去，人生何尝不是一梦浮生啊。”
  一个男子的声音在身后响起，邓绥回转身去，正对上刘肇一双情意绵绵的眸子。
  “陛……”邓绥刚要行礼，刘肇急忙将手指放在唇上，示意她不要出声。
  夜已深，河边行人已渐少，静夜无声，只有缎蓝色的河水在汩汩流淌。
  刘肇牵着邓绥的手走在河边，柳树低垂，飞絮漫天。
  红玉远远地跟在两人的身后。
  “陛下那么晚怎么过来了？”
  “想你了，你家人说你来河边了，要差人来找你回去，朕不想兴师动众的，便亲自过来找你了。”
  邓绥四下望去，“陛下，那么晚了，您怎么身边也不带侍卫？”
  刘肇笑笑，“今晚是朕的私事，自然不能带侍卫惹人耳目。若是被那些个大臣知道，明日的奏表又得堆成小山了。”说着指了指后边的一处黑影，“你放心吧，有流星在暗处保护朕。”
  邓绥向刘肇所指的暗处看去，哪里见什么人影。但一想流星是剑客，武功极高，如果被她一个寻常女子发现，岂不是可笑。
  “陛下何不将流星带进宫内，贴身保护？”
  “他自由惯了，朕不想约束他，还是让他在外面随时待命吧。”
  “I陛下……”
  “好了，绥儿，以后别陛下陛下的，朕不想你和别人一样。”刘肇认真的想了想，“要不这样吧，以后咱们就寻常夫妻那般称呼，我喊你绥儿，你就喊我夫君怎么样？”
  邓绥摇头，“不好，你叫我绥儿，那我也应该叫你肇儿。”
  刘肇笑着捏了捏她的鼻子，“好吧，你叫什么朕都喜欢。”
  “肇儿”邓绥歪着头看着他，“肇儿”
  “哎”邓绥叫一声，他便回一声。
  “绥儿”
  “哎”
  微风吹来，满河的河灯散作满天星，随流水渐渐远去。
  邓绥问道：“肇儿，柔儿最近好不好？”
  杏仁儿事件，她已经听说，甚是为阴柔担心。
  阴柔髡发自罪，若不是刘肇及时赶到剪秋宫，阴柔的一头秀发早就没了。
  “柔儿将耿贵人早产，皇子残疾，冯贵人被降全部怪在自己身上，心里不安，所以想髡发自罪来赎自己的罪过，以求心安，没想到她心地如此仁厚。”
  “绥儿自小与我一起长大，胆子是有点小，这次的确是吓着她了。柔儿虽然胆子小，但是德行出众，又是真心爱着陛下，陛下一定要好好安抚她才行啊。”
  刘肇点点头，“所以朕决定过几天带她一起去狱录囚。”
  自古新帝登基必会亲录囚徒，审狱问案，纠治冤狱，一为亲民之举，二对稳定天下至关重要。刘肇今年已决定公开录囚，允许百姓到场观看。刘肇带阴柔出席公开场合，自是对她的看重。
  此布告一贴出，便赢得百姓的称赞。
  录囚当日，阴柔梳了一不同往日的新创发髻，倒是得了刘肇的赞赏，因发髻偏于一侧，形似一人堕马，便被传作“堕马髻”，从此倒流行了起来，爱美妇女皆争相效仿。
  洛阳街头，皇驾浩荡，鼓号齐鸣。
  刘肇和阴柔面带微笑，并排坐在銮舆上，前面是鹵薄仪仗，身后是羽林侍卫，邓骘和郑众跨着高头大马护从左右。
  街道两旁观者如堵，人声鼎沸。
  皇驾所经之处，百姓齐齐跪拜，齐呼“万岁”。
  有大胆的抬眼向銮舆里的刘肇和阴柔看去，议论之声随风传入车中。
  “陛下真英俊……”
  “你们看，娘娘梳的是什髻？真好，看回头我也梳一个……”
  ……
  刘肇冲身边阴柔的笑道：“柔儿，听见没有？都说你好看呢。朕没有哄你吧？”
  阴柔娇羞满面，“臣妾还听她们夸陛下英俊呢。”
  銮舆突然停住，两人不及防头撞到了车壁上，刘肇刚要掀帘子发火，却见一蒙面人腾空飞下，一只剑直冲刘肇前胸而来。
  眼看那剑如流星般刺进刘肇的胸口，阴柔惊叫一声，顾不得多想，合身扑在刘肇身上，生生挡住了刺向刘肇胸口的利剑，嘤然一声长呻，鲜血泉涌而出。
  刺客拔剑再刺，这边邓骘已经飞奔过来，飞身上前，挥剑挡住。
  郑众大惊失色，尖声喝令：“快拿刺客，保护陛下。”
  众侍卫一拥而上，和邓骘一起围住刺客斗杀起来。
  街头顿时大乱，人们惊呼一片，四散奔逃。
  又一队侍卫赶来，刺客见势不妙，奋力杀出重围，仓惶而去时，被邓骘一下子从脸上拽下蒙面围巾。
  “宁季”
  宁季已飞奔而去，邓骘率众侍卫追去。
  刘肇将阴柔抱在怀中，“柔儿，你醒醒，千万不要睡着。”说着冲外面的侍卫，“快去请太医。”
  阴柔缓缓睁开眼睛，嘴角含笑，声音微弱：“能死在陛下怀里……真好……”说着又缓缓合上了眼睛。
  刘肇悲恸万分，眼含热泪大声道：“你不会死，朕不会让你死，朕一定要救活你。快回宫!”
  郑众一迭连声：“快快快……回宫。”
  銮舆在羽林侍卫的簇拥下疾驰而去……
  阴柔失血过多已经晕了过去，韩太医率一众太医跪在一边忐忑不安。
  “娘娘失血过多，又伤及内腑，臣等尽了全力，虽然暂时止住了血，但只怕……”
  “只怕什么？”刘肇怒不可遏，顺手一挥，一尊珊瑚雕件碎落于地，“你们给我听好了，朕不管你们采用什么办法，必须医好阴娘娘，否则，朕就让你们统通给娘娘殉葬!”
  郑众一边劝道：“陛下息怒，娘娘吉人自有天相，韩太医等人的医朮又十分高明，娘娘不会有事的。”
  刘肇这才稍微平息下来，“告诉御膳房，朕从今日起，就在剪秋宫用膳，另外要他们多备膳食，太医要和朕一起用膳。不医好娘娘，一个都不许离开剪秋宫。”
  “诺”郑众转身而去。
  这时只见邓骘从外面疾奔而来，“陛下，那刺客正是当年逃跑的宁季，只是已被他逃脱。”
  “宁季？”刘肇一拳打在案上，“果然是他，邓骘，你马上带领羽林军，协助王龙全力搜捕刺客，就是把洛阳城翻个底儿朝天，也要把刺客缉拿归案，另外告诉王龙，如果走了刺客，叫他提头来见!”
  “诺”邓骘大步而去。