初的第一场雪悄然而至，雪花飘飘洒洒地下了一整夜，整个大地像披
  了一件白色大衣，素洁明亮。
  红玉推开窗子，一阵凉意顿时窜入屋内。
  “姑娘，你快看啊，外面白茫茫一片，让人心胸豁然开朗。”
  邓绥已经梳妆完毕，几步跳过来，趴在窗台上向外看去，只见阴夫人的侍女锦儿怀里抱着几枝红梅和金钱绿萼梅，红白相间的梅花瓣上颤颤巍巍还带着些雪片，还有打着骨朵儿的，蠢蠢欲动惹人怜爱。
  锦儿走过的地方，浓郁的花香气扑鼻而入。
  红玉羡慕道：“姑娘，我们也去踏雪赏花吧。”
  邓绥拿了件披风，两人一前一后出了门。雪已经停了，温度倒是降了几度，两人一路“咯吱咯吱”地踩着雪向梅园走去。
  府里主路的雪都已经被清扫干净，倒是通向后花园的小径上还保留着原始的样子，因为邓绥喜欢雪中赏梅，所以府里有一条约定俗成的规定，一到冬天，除了主路的雪需要清扫，其它地方皆不用处理，保持最自然地样子便可，让雪自然地存在，自然地融化掉。
  雪地上留有一长串脚印，定是锦儿刚才来采梅花时留下的。
  梅园不比桃园面积大，在桃园的西北角处，平日寂寞寥落，一到冬天便独占鳌头，迎来属于它们的盛宴，这里也是冬日邓绥最爱来的地方。
  府里两位女主子中，阴夫人最喜桃花，梅花便是邓绥的最爱。邓绥喜欢梅，不仅因为梅有傲骨，更爱雪压梅花的那份清雅与孤冷。
  尤其是折几只梅花插在陶瓶中，满屋子暗香怡人，别有韵味。就连不爱梅的阴夫人，一到这个季节也喜欢让侍女去折梅闻香应应景。
  “红玉，多折些一会我带去乐坊，你再送些给周大哥，他喜欢绿萼梅。”
  风吹拂着梅枝晃晃悠悠，雪片簇簇地往下掉落，随风扑到两人的脸上、身上。
  红玉被冷风一吹，全身一颤，打了个阿嚏，“姑娘，定是有人想我呢。”
  红玉是个孤儿，是邓训将她从冰冷的雪天中捡回来。她与邓绥同岁，邓绥记得第一次见她时，红玉蓬头散发，满头满脸的雪渣子，像是从雪堆中滚出来的一样，站在暖和的屋里全身直发抖。
  后来阴夫人让人给她洗了个澡，换了身衣服，这才发现她长相标致，眼睛透着灵光，才决定将她留在府中。
  邓绥瞪着她看，她也瞪着一双大眼望着邓绥，丝毫不畏惧。
  邓绥上前拉住她的手问道：“你叫什么？”
  红玉朗朗地声音回道：“我叫红玉。”
  “你能陪我去玩雪吗？”
  “好啊。”
  两人手拉手跑到外面去玩雪，红玉会打雪仗，堆雪人，会一堆稀奇古怪的玩法，惹的邓绥拉着她不放，一起吃饭，一起玩耍。
  当夜躺在床上，红玉给她讲身边的趣事，讲鬼故事，听的邓绥一会惊一会笑的……从那以后邓训便将红玉留在邓绥的身边，与邓绥一起长大，名义上是邓绥的侍女，实际上两人情同姐妹，邓府上下拿红玉也格外看待。
  “姑娘，听说张先生前天晚上醉倒在乐坊门外，幸亏被晴儿看见抬了进来，要不就冻死了。”红玉一边折着梅花一边感叹道：“定是想念甘娘了，这张先生也是情痴一个。”
  邓绥若有所思道：“有情的成不了眷属，也难怪他难过。朝廷现在正是用人之际，一定要让张先生和周大哥振作起来，能为陛下所用才行啊。”
  “姑娘”红玉看着她，“有时候我真有些糊涂了，您心里到底是喜欢陛下和周先生谁更多一点呢？”
  “红玉”邓绥假装生气，抓起地上的一把雪扔到红玉身上，红玉措不及防，被扔的满头满脸都是。
  “姑娘，你……”红玉扔下怀中抱着的梅枝，双手抓了一把雪便追了过来，邓绥见状抬脚便跑，红玉在后边追，因为有雪覆盖，邓绥一脚踩在一低洼处，整个人便歪倒在雪地上。
  红玉吓的脸都白了，急忙扔了雪，跑过去搀邓绥，“姑娘，你没事吧，都怪红玉追你。”
  邓绥看似伤的不轻，双手抱着脚踝处，嘴里轻微地“咝”着气，“好像是扭着脚了，你扶我起来。”说着双手扶着红玉的两只胳膊，用力一推将红玉推倒在地，抓起一把雪便往红玉的脖子里塞。
  红玉冷不丁被冰凉的雪激的全身打冷战，见邓绥在一边偷笑起来，知道是被她捉弄了，也不恼，自己从地上爬起来，扑打着身上的雪，“姑娘，你今天心情不错啊。”
  邓绥一张脸上笑的暖融融的，“迷唐归顺了朝廷，相信我爹很快也会回来，我都好多年没有见爹了。”
  “我也好多年没见老爷了。”红玉想到自己的这位恩公快要回来，也乐的笑开了花。
  两人一起来到子衿乐坊，张衡果然还在，因为宿醉整个人显得憔悴苍老，胡须凌乱，脸色潮红。自甘娘去世后，张衡夜夜买醉，醉了就往乐坊跑，但又不进屋，只是蜷缩在门外，有时一宿，有时被乐坊的姐妹发现抬进来。
  “张先生”邓绥见他如今颓废的样子有些气恼，“张先生何必这样自甘堕落？若是甘娘地下有知，如何安心？”
  “若不是我执意要去远行，甘娘怎会遭此不测，那窦宪，我定会将他碎尸万段。”张衡咬牙切齿地说道。
  “窦氏兄弟作恶多端，死在他们手里的人何止甘娘一人，还有韩大人，更多无辜的人。如今朝局动荡，窦氏拒不交兵权，太后养虎为患，已然控制不了局势，陛下正是用人之际，张先生何不振作起来，为朝廷做些事呢？”
  “我……”张衡指着自己，“我和次叔已经被太学除名，连进取功名的机会都没有，更何况我本无心进入仕途。”
  “张先生，你和周大哥的才华人人皆知，陛下若不是爱惜人才，又怎会暗中保护你们。为了天下苍生能过安稳的日子，我们每一个都应该去做点什么，谁说非得入朝为官才能有所作为。听闻张先生精通天文、地理、术数，爱好发明，还写一手好赋，是当今难得的大家。甘娘在世时正是因为爱着先生，才不约束先生的才华。所以先生，您一定不要辜负了甘娘对你的期望。”
  “甘娘真的这样说过？”张衡死灰般的脸上显出一丝光彩，转而悲痛地呼唤道：“甘娘，是我辜负了你啊。”
  “张先生，甘娘对先生寄予厚望，先生振作起来，重振光彩，才真的是不辜负甘娘。”
  “邓姑娘”张衡双手合拳，弯腰作揖，“受教了。”
  看着张衡离去的身影，邓绥总算松了一口气。
  “姑娘”红玉急匆匆地跑了过来，“郑常侍来了。”
  邓绥急忙向门外迎去，只见郑众一人跨进门内，满面笑容地说道：“邓姑娘，奉陛下之命特召子衿乐坊的姑娘们入宫宴前献乐，你们快抓紧准备一下进宫吧。”
  众姐妹抱成一团喜极而泣，“太好了，太好了，我们可以进宫了。”
  众人纷纷去准备琴具能一应物品，邓绥这才问道：“郑常侍，可是陛下为迷唐归顺朝廷一事赐宴？”
  郑众满脸堆笑，绘声绘色的说道：“陛下已经封迷唐为西羌侯了，统辖羌族各部落，就是希望他能跟邓姑娘的父亲护羌校尉邓训戮力同心，共同守护西北的安宁。还赐给了迷唐粮草三千石，桂花醴酒三百斤，绢帛三百匹，金鞍一副，璧玉十双……反正好多好东西呢。”
  邓绥笑道：“但愿迷唐能真心归顺朝廷。”
  今夜刘肇赐宴章德殿，太后因近日身体不适，封赏完后便不再参加今夜的宴会，由刘肇及几位王爷和朝廷文武百官陪同。
  那迷唐身高九尺，皮肤黝黑，虎背熊腰，一头披肩长发上编成一根根的小辫子，眼睛犀利有神，带着几许傲慢的神情扫视了一下众人，尤其是看到当今大汉天子竟然是一位尚年幼的小皇帝时，更是流露出几分不屑。
  刘肇岂能觉察不到，毫不在意的举起耳杯说道：“各位爱卿，为西羌归附朝廷，为西北长治久安，咱们共饮一杯!”
  众人一起举杯：“陛下请!”
  迷唐从席上站起，“陛下，烧当羌真心归顺大汉朝廷，可你们便是这样对待远来的客人吗？”
  此言一出，满座皆惊。
  窦宪手指迷唐，怒道：“迷唐，你有什么可狂妄的，要不是陛下宽仁，本将军早就出兵灭了你烧当羌。”
  迷唐也早已红了眼，眼见两人就要拔刀相见，刘肇一声怒喝：“你们两个都给我住手。”两人这才各退后一步。
  原来这窦宪与迷唐的车队在街上相遇，两方都不想先让道，要不是任尚及时赶到挑明身份，双方早已经打了起来。
  “陛下”迷唐不屑地看了一眼窦宪，继续说道：“陛下，迷唐想问一下是烧当羌的大酋长大呢还是本朝的司马大将军大？”
  满堂哄笑起来，窦景更是叫嚷道：“笑话，当然是我们司马大将军大，你一个酋长算什么。”
  清河王刘庆坐在下首一直自顾自饮，万事不关机的态度，偶尔与一侧的其他王爷闲聊几句。听到窦景这话，再也憋不住了，用玩笑的语气不紧不慢地说道：“在陛下面前谁敢称大”说着自己呵呵笑起来。
  刘肇感激地冲刘庆一点头，清了清嗓子说道：“请西羌候入席。”
  迷唐这才回到食案前席地而坐，端起面前的一大碗酒一饮而尽，抹了抹嘴不再作声。
  窦宪举起酒杯，“难得陛下今日这么高兴，臣借花献佛，敬陛下一杯，过了今日，臣就是想敬陛下，只怕也没有机会了。”
  “舅舅何出此言？”
  窦宪眼珠子转了转，继续说道：“臣自北征回朝之后，蒙陛下和太后爱重，付以军政大权，位极人臣，臣心里一直忐忑不安。臣最近偶尔翻阅《汉书?外戚传》，对汉烈侯卫青淡看功名，甘于淡泊的处世态度深感敬佩，经过深思熟虑，决定遵太后懿命，交出兵权，归隐田园，日后别说是给陛下敬酒，就是想见陛下一面，只怕也不容易了。”伸手在眼角擦了擦。
  刘肇自然不信他会那么轻易交出兵权，定是有别的阴谋，但面上却不动声色，“舅舅如果真这么想，这杯酒应该我敬舅舅才是。”
  窦宪一直在观察小皇帝神色，看他好像是信了，心里窃喜。他们岂能那么轻易便交出好不容易到手的兵权，如今只是暂缓之计，接下来……嘴上却不舍道：“也罢，也罢……”
  两人彼此心照不宣，将酒一饮而尽。