上一世，萧桓握着他的手, 狼毫攒墨, 第一次在雪白宣纸上写下自己的表字。
  耳朵听不见的人，很难控制自己说话的声音, 林熠开口念出“缙之”两个字时，语调总是谨慎而低沉。
  此刻的林熠自然不会回答他, 沉睡中梦境混乱无比, 只觉自己身边有个极其熟悉的人, 想要唤他, 便蒙蒙中喊了这么一句。
  梦中场景幻化毫无规律，下一刻又是莫名的人和事。
  萧桓冷静下来, 沉默地看着林熠。
  他闭了闭眼，无奈一笑，这世上，除却林熠, 再没人能让他以这种被审判的姿态等待。
  他把纸笺半压在枕旁, 起身离开, 夜色中往素城去会见永光帝密使。
  却没看见, 房门关上后，林熠因疼痛而渐渐蜷起身子。
  天际将要泛白的时候，林熠醒来。
  他喜悦地发现晕船的症状消失了，同时发现肩头的折花箭伤又发作了, 一抽一抽的痛感从骨髓中蔓延, 埋进血肉里游走。
  晕着睡过去, 疼着醒过来，他自诩铁打的身子，也尝到了凡胎苦痛。
  林熠起身，看见枕边的字笺，萧桓说中午回来。
  疼痛尚在他忍耐范围之内。林熠睡不着，客栈背靠山林，后山青碧怡人，他便出门沿山脚幽径散步往镇子里走。
  天蒙蒙欲亮，镇子异常安静，草木清香微凉，林熠正边散步边想着事情，却忽然听见远处一阵喧嚣，夹杂着马蹄声和呼喊声。
  片刻，林熠意识到出事了，提步跃上民宅围墙，一路抄着最近道横贯街道房屋而去。
  眼前景象却令他心下一沉。
  一片乌泱泱的人马闯来，手中提刀，面色不善，挨家挨户踹门而入，掠夺财物，百姓但有阻拦便提刀就砍。
  宁静的镇子，转眼化为修罗地狱，漫天哭喊声和房屋被点燃的火光浓烟。
  林熠拔剑冲上去，红衣在昏暗的晨光中如一道烈焰，冶光剑横锋而斩，转瞬取了数名凶徒性命。
  朝阳还未升起，天空却聚起浓云，黑压压地似要倾覆人间。
  林熠从凶徒手里夺下一名少年，把他往巷子里一推，吼道：“叫醒所有人，立刻逃！”
  林熠放眼望去，山道尽头全是对方人马，足有千人，此时凶徒方才进入镇子，小镇依山而建，是山林和江水间窄窄的一条，林熠一路杀过去，竟一时把他们堵在了镇子入口的街上。
  堪堪一夫当关。
  长穹乌云密布，蒙蒙细雨落下，轻柔无比。
  落雨沾湿衣裳，方才打斗激烈，林熠感觉左肩的折花箭伤以百倍加剧，简直要在他肩头和胸口裂出一朵骨肉盛绽的钵特摩。
  凶徒的注意力一时被林熠吸引过来，冶光剑威慑住想要冲进去的人，两方对峙。
  林熠换了右手持剑，脸上神情冰冷，克制下未显露一丝痛苦，身上的紧绷待发与漠然闲散混合得恰到好处，方才他剑过无还的杀招令凶徒犹疑起来。
  “你们是什么人？”林熠冷冷道。
  凶徒之首笑了笑：“阴平郡的事，看来丝毫没传出来。”
  林熠瞬时明白，他从军中信报听闻阴平郡上个月反贼作乱，看来定川府的人没能清剿干净，竟教他们一路逃至此处。
  逃窜月余，反贼已与恶匪无异，所到之处便是杀掠。
  不需多想，林熠知道自己眼下状况根本撑不了多久，折花箭伤一发作，疼是次要的，以他经验，极可能昏倒，到时候自己就是砧板上的肉。
  那名逃得一命的少年很快挨家挨户拍门叫人，林熠听着动静，估计着时间。
  “小兄弟，让个路吧，你功夫不错，不过寡难敌众，死在这里就太可惜了。”那反贼之首饶有兴味地看着他。
  贼首看见林熠的功夫，也不愿跟他硬拼。
  “小爷的生死，倒还轮不着你来操心。”林熠微微挑眉，站在原地不为所动。
  这回真是虚张声势，疼痛已弥漫到胸口，眼看就要攥住心脏。
  反贼不同于匪徒，朝廷不会容他们活路，是真正的亡命之徒。他若此刻退让，镇上百姓半个时辰内就会死得干干净净。
  若拿烈钧侯的身份同他们谈条件？那简直是嫌死的不够快。就算是永光帝站在这儿，也只会让他们下手更狠。
  根本没条件可谈，只能争取时间。
  林熠侧头看了眼身后空旷街道，那被他推走的少年拍开最后几户人家的门，跑到街上，回头看向林熠。
  漫天轻雨，林熠红衣带剑的背影，挡住雨幕尽头上千狰狞恶徒，。
  惊醒的百姓一时不知发生什么，知情者大吼着催促大伙离开，妇孺老弱先行往山林里去，林中古木茂盛，贼寇骑马不易追上。
  雨幕无声，路旁屋舍一道血溪缓缓流出门扉外。
  贼首没了耐心，晃晃手中大刀：“这儿离定川府军备营有一日的路程，我倒是不急着赶路，你是要跟老子们拼出个死活？”
  林熠心下有了数，定川府的兵根本没追上这帮反贼余党。
  废物点心，来日定要参他们十本八本。
  林熠笑了笑，眼睛明亮：“你们保证乖乖不杀人，我就不动手。”
  “你说什么？”贼首拧起眉头，就要挥刀下令。
  还没等他抬手，林熠倏然一跃，风一般卷向贼首，冶光剑辟开雨雾刺穿了他喉咙。
  随即撤身后退数步，冶光剑滴着血，他目光扫过震惊而蠢蠢欲动的贼寇，方才的笑意仿佛只是错觉：“是想来日被朝廷处斩，还是今日就死在这里？”
  擒贼先擒王，林熠支撑不了太久，只能先撂倒个大的。
  不出所料，其余人被他此举慑住片刻，而后戾气上涌：“找死！”
  镇子已没什么动静，百姓都已离家逃走，林熠拼力压住碎骨般的疼痛，欺身再次冲上去，挥剑连斩四人。
  他们尸身还未坠马，林熠已经提步迅速离开。
  虚晃最后一招，不得不逃了。
  他飞掠穿过窄巷，胸口气血翻涌，疼得昏天黑地，脚下险险踏过墙头，连过十几座空宅，只觉得要脱力。
  贼寇僵在原地一阵子，待那四具尸体栽下马背，一头撞进地上泥水，才幡然反应过来，随即一阵冲天怒喝，一众人马恶浪滔天般卷进了镇子。
  林熠骂了一声，几乎要喘不过气了，只好跃入一间极偏僻的民宅暂躲一躲。
  他抬头看天，黑漆漆的云、没边的雨，也看不出个什么时辰。
  萧桓留的字笺上说，中午回来。
  林熠在昏暗的屋中拉了把椅子瘫上去，生生熬着折花箭伤的折磨，等待恢复一丝体力。
  远处街道上不停的嘈杂声，那是反贼烧屋劫掠的动静，比之北夷屠城的狠劲丝毫不逊。
  混乱声渐渐靠近，不能再歇了，林熠站起来时晃了晃，突然屋外一人探头看进来，林熠险些提剑刺去：“谁！”
  那人进来，林熠才看清是方才他救下的少年，少年看着他：“你是不是伤了？”
  “没有。”林熠多年征战的习惯，从不在这种情况下露怯，他拉着少年往外走，“怎么不跑，等死么？”
  少年有些疑惑，刚才林熠面色惨白的虚弱难道是错觉？
  “后院有人走得慢，我等他们，也等你。”少年跟上林熠。
  “等我做什么？”
  林熠顿了顿，看了他一眼，和他往后院走去。
  “不能让你一个人跟他们打啊……”少年道。
  林熠蓦地一怔……
  “怎么不跑！”林熠浑身血污，冶光剑下陈尸无数，仍是护不住所有人，随他潜入敌城的大半人手一个接一个倒下。
  “小侯爷……既是同袍。”一名年轻军士身中数箭，倒下前看着他，“怎么能让你一个人挡着？”
  ……
  “喂，你……”那少年看林熠有些走神，伸手在他眼前晃了晃。
  这宅子偏僻得很，出了后门便直接入山林，后院二三十名老弱乃至孕妇，行动不便，几个没逃走的男人一趟趟往返把他们带走。
  按照贼寇的速度，这些人只来得及逃走一半。
  林熠把他手拍下去，平静地说：“一炷香时间，护送他们走，别回来找死。”
  随后握着剑转身往屋前走去。
  少年被他眼底如铁沉色震了一下，这人比自己大不了几岁，下命令时怎么这么骇人，让他不由自主地要站直了领命。
  贼寇终于踹开这户民宅的大门，野猪拱庄稼一般扫荡进来，打砸抢效率之高，无他，唯手熟尔。
  转角，林熠抱着冶光剑，一身绛红云雾绡在雨中鲜明之极。
  “你他妈……找死！”贼寇蓦地退了数步，嘴上却很强势。
  他们虎视眈眈盯着林熠，十几把长刀，寒光晃晃。
  林熠觉得这些刀只适合砍柴。
  至少也要死于折花箭这个水准吧，怎么一世还不如一世了呢？
  每迈一步，都如千钧重，胸口和脑子里同时有一千根针在跳舞，刺得他眼花。
  拖住他们，为后院的人争取时间。
  林熠顷刻逼上去，冶光剑在暗沉天光中挥出一道虹芒，旋腕破喉，收肘再刺，连取数人性命。
  贼寇一时骇住，犹疑不前。
  雨还在下。
  林熠勉强站着，余光瞥见那名少年，正拎着一把长斧贴在屋后，随时要冲出来支援他，一脸的慷慨赴死之意。
  明明是个血都没见过的小孩。
  “傻子。”林熠心想 “上辈子这辈子，怎么总有人犯傻？”
  他提起一口气压住喉头血腥，似乎回光返照般又有了力气。
  倾天雨幕中，冶光带血，挥出烈钧剑法第三式——“孤胆封刀”。
  屋后那少年紧握着长斧，手里出了汗，眼看着有些不稳的绯红衣衫身影转瞬变得危险而所向披靡，每一剑都力透万钧。
  后院的妇孺病弱，眼中茫然惶恐，兵戈相接声隐隐传来，雨雾中似乎弥漫了血腥味。
  林熠只知折花箭伤的疼，至于剑光是怎样割开雨丝，再刺入对方喉咙和心脏的，他已经不大想得清了。
  前世若非杀人无数，也得不来“不义侯”的恶名，林熠心头一股戾气涌上来，双目猩红。
  牢守的小院似乎是大洋之上一座孤岛，贼寇不断围过来，杀不完，杀不尽。
  但一步也未退，活着这些年，他就一步也未退过。
  苦海无边，何来渡他的人。
  后院最后一名老人被送走，林熠脚下尸体已叠了三层，他也觉得自己被活剐了三遍，反贼杀红了眼，隔着几尺距离团团围着他。
  “想逞英雄，成全你！”
  反贼手中长刀纷纷扬起，林熠这回却没动。
  他脊背笔挺，握着冶光剑，剑尖插在地上青砖缝里，撑着他不倒下。
  “滚开——！”
  屋后那名少年鼓足勇气，挥着长斧冲过来护住林熠，一通疯砍撂倒了两人，余人回头拔刀斩向那少年。
  林熠抽出最后一丝力气，提剑斜挑挡开刀锋，把少年往后院狠推。
  空中长唳声不绝，数点黑影盘旋着，鹰翼大展，如云间地狱信使。
  反贼狰狞面目和刀光一拥而上，刀锋落向林熠，也落向那少年，林熠浓黑的眸子望了一眼万里重云。
  下一瞬，三道银光带着啸唳风声破空而来。
  近在眼前的刀被利箭横击而落，另两箭一连穿透了数名贼寇喉咙，速度似乎丝毫未减，狠狠钉入地面，尾羽嗡嗡轻颤。
  几乎是同时，数只翼展巨大、喙如弯钩的海东青收了翅膀，盘旋直下，利爪掏了那少年周围的贼寇眼睛，随后静静落在院墙和檐角。
  远处街上传来一阵地动般的重响，随即金铁相接声和惨叫陆续响起。
  “鬼军！是鬼军！”巷内传来一声不可置信而撕心裂肺的大吼。
  院内几名贼寇被突如其来的变故惊得不知所措，一人骂道：“放什么狗屁，鬼军怎么可能来这儿！”
  林熠轻轻抬眼，一道身影跃入院内，修颀高大，步伐静得无声。
  黑底暗纹将军武袍，脸上覆着一张乌沉绘纹的面具，直遮入鬓，手中拎着一把长弓，弓弦犹自微颤，他目光一刻未离林熠。
  贼寇还没来得及反应，那人做了个手势，檐上阴冷驻足的海东青倏然长啸，俯身冲向贼寇，巨翅利爪如铁，转瞬已将之喉咙撕破，倒地不起。
  林熠依旧用冶光剑撑着身子，发丝微湿，脸色苍白，望向那人。
  “你……回来了……”
  太过熟悉，纵隔着一张面具，林熠也认得出是萧桓，但又感到陌生。
  “别动。”
  萧桓把长弓丢下，大步上前把林熠轻轻揽在怀里，修长微凉的手指取了一粒丹药，喂到林熠嘴里，药化开时略苦。
  他探了林熠脉门，平缓沉厚的内力注入林熠心脉，便减轻一丝痛。
  未曾想到，只是离开一夜，回来就成了这副模样。
  院内血腥味顿时被萧桓身上清冽淡香冲散，林熠浑身失了力气，全身重量倚在他身上，脸埋在他肩头，脑海一片空白，耳边只剩嗡鸣，。
  “将军，剿杀六百一十三人，生俘四百五十九人。”
  一名士兵前来禀报。
  “交予定川府。”
  萧桓的声音从面具下传到耳边，清澈的嗓音显得低沉而不容置疑。
  士兵退下，林熠想起那少年，回头看了一眼，那少年不知何时已经离开了。
  萧桓要带林熠走，林熠却轻轻拉住他，他一下也不想动，就这么靠着。
  那丹药竟很快起了作用，折花箭伤带来的钻心蚀骨之痛渐渐褪去，心头暴戾的杀意也平息。
  萧桓轻轻揽着他，不知过了多久，痛楚和疲惫如海潮来去，消失不见，林熠抬起头，退了半步站好。
  “好些了？”萧桓问。
  林熠点点头。
  细雨霏霏，肩头沾湿，萧桓鬓发如墨，那张乌沉面具贴着他的脸，眼尾的痣也被遮了去，清冶下颌的弧度变得凌厉。
  萧桓温和地注视他，耐心地等林熠开口。
  林熠想了想，却问道：“什么时辰了？”
  “巳时。”萧桓顿了片刻，“怎么？”
  “没什么，你留的字条，说中午回来。”林熠看了看遍地血腥，脑海一时有些发空，“你回来了。”
  萧桓牵着林熠手腕，带他离开院子，出门前，取出一张轻巧面具为林熠戴上：“随我去江州，姿曜，有些事情想告诉你。”
  林熠什么也没问，直至镇外江边渡口，看到数十身穿暗甲、戴着黑哑面具的军士静静肃立，对萧桓齐齐撤步一礼，声音低沉齐整：“将军。”
  而宽阔的漉江两岸，千里泼墨，江上静静沉锚停驻着一艘乌铁漆黑的巨大战船。
  战船上，猎猎大旗随江风飘扬，黑色的旗上绘着慑人的恶鬼，面目狰狞，唯左手拈着一朵扶桑，赤红如火。
  林熠认出旗上图腾。
  黑旗暗甲，恶鬼拈花，正是燕国三军之一，鬼军的图腾。
  这战船船头隐隐绘着鸾鸟暗纹，想必正是鬼军麾下的鸾疆舰。
  鬼军，驻于江州，据守江淮至剑南、岭南防线，统帅是酆都将军。
  林熠满心纷乱思绪，终于避无可避，没法再用别的答案骗自己。
  他深吸一口气，转头看着萧桓：“酆都将军……是你？”