“谢谢你。”
  身子被轻轻拢住，又迅速放开，令黛玉微感羞赧。
  谢嘉树眼带笑意，但想到随着两人年岁渐长，再过几年就无法如此自在地见她，心中就涌出了一股前所未有的怅惘之情。
  暗叹一声，他从袖中取出一物：“送你的礼物。”
  黛玉愣了下，仰面望向他，眼中微微闪着光亮：“是什么？”
  谢嘉树摊开手掌，一串精致小巧的红宝石手串映入眼帘。
  只见手串由二十七颗珠子串成，每一颗珠子大小均匀，通身圆润，内里又仿佛流动着特殊的纹路，流光溢彩。
  黛玉不由自主地将手串从他掌心处拿起，置于光线下，仔细打量。
  谢嘉树见她双颊红扑扑的，望向她的目光愈发柔和，问道：“喜不喜欢？”
  黛玉目露欢喜，点头道：“喜欢！”
  谢嘉树眼底也泛起一丝愉悦，解释道：“这是我亲手做的一个法器，每一颗珠子都用灵气打磨而成，里面附了不同的符咒。”
  黛玉闻言，伸出两根嫩生生的手指捻起一颗珠子，凑近细观，果然见里面另有玄机。
  谢嘉树走到她身畔，一一指给黛玉看：“珠子共二十七颗，从这一颗数起，前面九颗是防御法术，被动触发，可保你平安。第十颗到第十八颗刻的是蕴养身体的法术，每日佩戴可强身健体。最后九颗是攻击法术……”他迟疑了下，还是道，“若你遇到危险需反击，就按我教你的沟通灵气之法，引动刻着攻击法术的珠子，即可发出攻击法术。”
  这每一个攻击术法都凝聚了他的最强一击，是他颇费心血而成，只盼黛玉没有用到之时。
  黛玉自是能体会他的心意，她垂下眼眸，羽睫轻颤，有些感动。
  略一迟疑，她将手串绕了两圈，戴在手上。她的皮肤十分细白，玉石与皓腕交相辉映，透出莹润可爱的意趣。
  谢嘉树凝视着她，不自觉将一个玉牌也递过去。
  黛玉不解地歪头接过，“还有礼物？”
  谢嘉树含笑点头。
  丁氏至死都紧攥着这玉牌，祖父恐有什么不好来历，知谢嘉树学了道术，就予了他。这玉牌有些遮蔽天机、扰乱因果之效。
  谢嘉树抹除了丁氏的气息，重新祭炼。但他为世外之人，并不需要此物。黛玉却是绛珠仙子转世历劫，定下了泪尽而亡的命运，这玉牌于她有些用处。
  接下来，谢嘉树又陪黛玉修炼了一会儿，见她内息运行无碍，方才离去。
  ……
  在温御医的精心调养下，加之谢嘉树的黄符辅助，半个月后，林琰的病就彻底痊愈了。
  小小的男童欢快跑动的身影重新出现，周围一片欢声笑语，掩盖林府的阴云彻底消散，困扰黛玉的烦忧也随之一扫而空。
  天气渐冷，贾敏终于能分出心神裁冬衣。
  屋里点了地龙，温暖如春。
  贾敏一身杏黄色刻丝通袖袄，倚靠在临窗大炕上的迎枕上翻着花样子。阳光从窗外透进来，映的她乌发上一只镶红宝石簪子闪闪发亮，面如芙蓉，眉如远山。
  似是终于看到了满意的，她挑了出来，高高兴兴地对着身边的大丫鬟魏紫道：“这个真好看，绣在玉儿的裙摆上如何？”
  黛玉坐在母亲旁边，一边心不在焉地听着她与魏紫讨论配色，一边伸出一根玉白手指，轻轻拨弄着手串上的珠子，渐渐出了神。
  “玉儿瞧着如何？”贾敏见女儿安安静静的，不由笑望着她，“是否喜欢这个花样子？”
  黛玉抬眸，眼中流露出一丝迷茫。
  贾敏见状，脸上就透出促狭之色：“有了小哥哥送的手串，花样子都不重要了。”
  魏紫、姚黄在一旁掩了嘴笑。
  黛玉微窘。
  贾敏见了，心中不由微微一动，谢嘉树的家世、人品都无可挑剔，又与女儿投契，且对自家有恩，实在不可多得，若是……
  但转眼见着一团孩子气的女儿，又笑着抛开了。终究太小了，做不得准。
  ……
  一月转眼而过，谢嘉树开始入宫伴读。
  九皇子的另一个伴读是母族的子弟，叫薛城璧，人如其名，是个很漂亮羞涩的孩子。
  他与九皇子是表兄弟，自小相熟，两人抵达上书房后旁若无人地攀谈，将谢嘉树排斥在外，极力作出“就是不带你玩”的姿态。
  谢嘉树于凤梧殿一见中就察觉到九皇子的抗拒之心，故而并不意外。
  只如今，九皇子面上的骄横之色愈重了，这气质与他的五面相很是格格不入。
  心中存疑，谢嘉树不由将灵力凝于双目，仔细观察起来。只见九皇子身上隐隐带煞，印堂发黑，近期运势极低，恐会遇到不好之事。
  有人要对付九皇子？
  这时，先生步入屋中，谢嘉树遂收敛心神，专心学习。
  上书房的先生都是朝中大儒，但皇子需学贯六艺，故还有一名教习武艺的先生。
  第一天学的都是基础知识，上午习字，下午算学。
  说是算学，不过是数数罢了。九皇子基础不错，已能轻松从一数到一百。算学先生见状大喜，直赞九皇子聪慧。
  或许心存谆谆教诲之心，他以手捋过美髯，出题道：“树上有雀三只，燕四只，燕雀共计几何？”
  谢嘉树：“……”3+4=？
  谢嘉树一个学完大学高数的人，指导先生算学恐怕也绰绰有余，只好默默围观九皇子与薛城璧满脸认真地掰着手指，然后热情洋溢地回答问题。
  头大如斗地和先生互动着，简直生无可恋。
  第二天上午学乐，先生教的是古琴。谢嘉树于此道也是初学，兴致盎然，很快掌握了最基本的认弦和指法。
  第二天下午是武艺课。教习武艺的高先生是朝中赫赫有名的武将，官拜兵部侍郎，长相英武，一双眼睛湛然有神，教几名幼童无疑是大材小用。
  他虽恭恭敬敬地指导九皇子，却明显不热衷，因几人年幼，仅教了练习拉弓，骑射姑且搁置。九皇子的武艺是练过的，又处于活泼好动的年纪，拉的挺卖力。谢嘉树在三人中看起来最为文弱，拉起弓来却举重若轻，好似不会疲倦。
  高先生有些意外，认为谢嘉树毅力可嘉。
  宫中向来是看人下菜碟之处，作为一个被皇子排斥的伴读，谢嘉树的待遇可想而知。若是寻常孩童，只怕要惶惶不安了，谢嘉树却仿佛一无所觉，安安静静地读书学武。
  如此到了旬假，谢嘉树淡定地回了府，九皇子却心情不虞了。
  九皇子之所以不满谢嘉树，盖因他对于两名伴读人选心中早有计较。谢嘉树是他父皇突然钦点的，薛城璧的堂弟薛城瑜就被黜落了。
  旬假这一日，九皇子左思右想，决定出宫寻薛城瑜安抚一番。
  九皇子坐在舆车里，一队侍卫跟在前后左右，小心翼翼地查看周围，护卫车马安全。他的贴身小太监阿宝坐在车厢外，随时听候差遣。
  他们先经过了靖安侯府，车速平缓，一行人皆目不斜视地前行。
  九皇子支起小窗，一只颇有肉感的小手撑着下颔，往外望去。只是随着时间流逝，原本极热闹之处，却渐渐不闻人声，显得格外寂静。
  此时，他们已走了许久，走的超过原本应该的距离。
  侍卫队长察觉到怪异之处，吩咐车马停下，躬身向九皇子禀报。
  他们停留之处旁边是一座琼楼玉宇，只是年久失修，已显出荒颓来。
  突然，阿宝惊叫一声，惊疑不定地瞪大了眼睛看向那阁楼上空。侍卫们见状，顿时拔刀出鞘，警戒起来。
  九皇子打开车厢门，见阿宝双目圆睁，满脸惊骇欲绝，不由顺着他的视线，抬眸看去。
  那里空空如也，未见任何异常。九皇子心生不悦，正想训斥阿宝，突然脸色遽变。
  因为他感到一阵阴风吹来，冷意仿佛浸透入他的骨髓深处，顿生毛骨悚然之感。侍卫们也感觉到了，霎时一阵骚动，阿宝更是脸色惨白，瑟瑟发抖，全无平时的伶俐。
  这样不合常理的诡谲之事，又怎能不令人感到恐惧。
  “你、你刚刚看到了什么……”想起刚刚阿宝的异常，九皇子不安地问道。
  “回殿下，是、是一个会飘的女人。”阿宝战战兢兢地答道。
  随着他的话音落下，四处弥漫起一股黑暗。这黑暗十分突然，仿佛瞬间吞噬了所有光明，甚是恐怖。
  一股腐朽的味道随风而来，萦绕在鼻尖，挥之不去。
  所有人都脸色发白，面无人色。但侍卫们训练有素，在极度恐惧中仍记得职责所在，始终拱卫在九皇子身侧。
  车舆在黑暗中调转方向，一行人摸索着原路返回，尝试是否能回转出去。
  时间一点一点过去，没有声音，没有光亮，仿佛没有尽头的黑暗让一行人几乎绝望。
  这时，黑暗中突然出现一座府邸。仿佛遗世独立一般。
  仿若海市蜃楼般的景象，却无人有心分辨了。
  九皇子却面露迟疑，他已认出，这是靖安侯府。一放旬假他就主动登门，恐怕会被谢嘉树看轻了去。
  阿宝没发觉主子异样，放开搀扶的九皇子，脚步急促地飞扑到门前，不停拍打叫喊。朱红大漆的门缓缓打开，门卫年轻朝气的面庞探了出来。
  黑暗仿佛遇到了什么可怕的东西，如潮水般褪去。