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  新闻一出, 媒体轰动, 民间也引起轩然大波，并迅速掀起了反赌博□□，施压有关督察机构。
  没过多久，四星级酒店Eden就因“暗藏地下赌场”“涉嫌非法集资”等多重罪名被依法查封。
  是日, Eden酒店所属公司的高管齐聚会议室, 商讨如何应对被这一恶性新闻牵扯出来的经营危机。
  七嘴八舌各抒己见的会议室内, 主位上的人怒起拍桌——
  “这个新闻必须给我撤掉！不管你们用什么手段，一秒都不能多留！”
  他矛头一转：
  “酒店负责人呢！之前不是跟我保证过, 那个录像一定会被销毁？！——你告诉我，一定会被销毁的东西怎么会上了【调查】专栏？！”
  酒店的经理副经理们被点名批评, 这会儿大气也不敢出，互相对视了眼。
  总负责人硬着头皮拉过面前的简易收音筒：
  “这个事情当时是King答应过会妥善处理……‘请’来的那个新闻调查小组的学生也就被放回去了, 实在没想到……”
  “King？哪个King？！”
  主位旁边的人附过来，小声提醒：“是PMC里那位……”
  “……”
  这人像是想到了什么, 面色微变。
  过了两秒，他才重提了底气——
  “那就再给我把那组学生全部揪出来！我不管你们用什么手段，让他们——”
  话音未竟, 会议室的门被人轻敲后推开。
  秘书匆匆忙忙地跑了进来。
  主位上的男人大恼：“我不是说会议期间不许打扰吗？！”
  秘书慌忙解释：“有位先生从楼下往上闯……保安们拦都拦不下, 这会儿应该快到——”
  秘书还没说完, 刚合上的会议室的门就被人砰地一声踹开了。
  站在门外的男人稳稳当当地放下腿，双手插着裤袋不紧不慢地走了进来。
  黑衣黑裤黑帽, 还戴着黑色口罩和墨镜。
  会议室里所有人目瞪口呆。
  ——除了被一身黑色包裹的修长有致的身材之外, 来人身上, 他们看不出半点信息。
  等那人站定，透过墨镜懒散地睥睨着坐了一圈的众人时，他们终于反应过来。
  “你、你是什么人？！”
  安保部门的负责人几乎是从椅子上蹦起来。
  “你们刚刚……不还在议论我吗？”
  变声加密过的机械男声笑得低沉煞人。
  “你是K、King？！”
  有人惊恐地叫了出来。
  来人没回答。
  下一秒，众人只觉着眼前被什么反光的东西晃了一下，跟着就听见“咔嚓”一声。
  他们本能望向声音传来的会议桌主位方向——
  一柄还泛着森然寒芒的匕首，正稳准地插在负责人手腕动脉旁的桌面上。
  刀锋入木至少半寸。
  所有人不由自主地抽了口凉气，背上冷汗直下。
  而主位上的人更是哆嗦了一圈，差点从椅子上栽下去。
  机械声再次响起：
  “你最好安分点，也不必试图联系保安室——整栋楼内的监控系统十分钟前停止运行，所有联系信号中断，安保系统全数瘫痪。换句话说——”
  他话音一顿，下巴往主位那人插着匕首的手边一抬。
  笑声煞凉：
  “就算你按下了它，他们也上不来。”
  “你……你……”
  主位上的人声音都打颤儿，“你到底想干什么！”
  King没说话。
  他抬起了手。
  戴着黑色防弹手套的手里，拿着一只蓝牙录音器。
  他按下播放。
  一个熟悉的声音响了起来——
  “……那就再给我把那组学生全部揪出来！我不管你们用什么手段，让他们……”
  主位上的人脸色一变。
  那正是他刚刚说的话——就在这间特级加密的会议室里，却被人录了个全。
  而在这间会议室里讨论过的龌龊事儿又哪只这一件？
  一想到这儿，那人更坐不住了。
  他下意识就想站起来。
  King却像是早知道他的动作，在他完全起身前就抬手往下虚压了压。
  “坐稳。”
  机械声低沉带笑。
  然后他迈开步，走到会议桌边，转身坐了上去。
  两条长腿交叠起来。
  “我来只说一件事。”
  “这次新闻曝光，是我授意的——跟那个新闻小组无关。”
  他手里的录音器垂下，轻敲了敲桌面：
  “假如以后那个小组里任何一个人出任何事故——这段录音，还有其他有的没的，我都会直接递交相关督察机构。”
  他低笑了声。
  “当然。更大的可能是，我会比他们先一步到你们身边。”
  男人起身，目光似乎极为缓慢地从每一个人身上扫过。
  而后他沉声笑着往外走。
  “那你们就得庆幸了……”
  “毕竟这个国家的法律，还不能给死人判刑。”
  “！”
  砰地一声，会议室门重新关合。
  陡然回神的众人面面相觑，个个额头见汗。
  而另一边。
  成功脱离的King面无表情地按通了耳机通讯器。
  “不管恐吓还是威胁——就算用绑的，也让她明晚24点之前回国！”
  *
  第二天下午。
  G市国际机场。
  Susan的抱怨声从手机里传来。
  “桐，你怎么走得这么匆忙啊？我们都还没来得及给你开送别会——而且你也不提前通知，连个送机的机会都不给我吗！”
  苏桐笑着叹气，“好啦Susan，是我的错。事出突然，我也没办法。”
  电话对面沉默了一会儿。
  很久之后Susan才问：“桐，这次新闻……真的对你影响这么大吗？”
  苏桐轻眨了下眼睫。
  然后她语气轻松地说：“是啊，毕竟我跟教授不一样；他可以在大学里待一辈子，我可不行，我还想投身实践呢。”
  苏桐微低下眸。
  “我在这新闻里作为‘调查员’的身份一曝光，这个国家可就没有报社或者网站敢录用我了。”
  “你一提我就来气。”Susan咬牙切齿地说，“真没想到教授是个这样的人——竟然拿毕业的事情要挟着抢你的报道！亏他还是我们的导师！”
  “……”
  苏桐眼神一寒。
  过了两秒，她才又软下目光，轻笑了声。
  “他当时分析的也对，我一个小小的毕业生是担不起这么大的社会舆论考校的……他也算替我承担了。”
  “——胡扯！”
  Susan骂了一声，“真是看错他了！有这么个人作为导师记录在档一辈子，真是耻辱！”
  “而且你辛苦了那么久，就给你一个‘调查员’的名号，他真是……”
  “好啦Susan。”
  苏桐笑着打断对方的抱怨。
  然后她抬头看了一眼吊顶上方的大屏幕，“我的航班就快要做登机准备了，等我回国再联系你。”
  “好，祝你一路顺风！”
  “谢谢，再见。”
  苏桐放下手机，脸上的笑容也淡去。
  她没什么表情地转向站在自己身旁的男人。
  “Todd先生，你们真没必要这么提防我——既然答应今天离开，我就不会反悔。”
  Todd憨声一笑，挠了挠后脑勺，没说话。
  但他的视线已经又一次快速地扫过机场大厅内，站在他们周围的人。
  Todd隐蔽地轻敲手环。
  “无异象”的信息被他传送出去。
  同时Todd心里哀叹。
  ……要监视哪会让他来？只有这种贴身保护的苦活累活才是他的。
  苏桐突然发问。
  “不过，King有多不想看见我，才会这么急着让你们逼我回国？”
  望着Todd的那双杏眼里，闪着无辜且好奇的情绪。
  然而作为小队里除了King之外唯一在赌场见识过苏桐“变脸”的人，Todd显然扛住了这考验。
  ——
  “苏小姐，我只负责执行命令。”
  苏桐点了点头。
  Todd：“而且……从您的安全角度考虑，回国对您来说是最佳选择。”
  苏桐闻言笑了出来——
  “你可千万别说他是为了我的安全强制威胁我回国，那我这一路上会一直笑得肚子疼的。”
  Todd：“……”
  他格外想提醒对方，King能够通过自己这边的收声器和监视设备掌握所有情况……以及对话。
  就在这时，机场大厅内突然响起了苏桐要乘的航班的播报声。
  Todd总算松了口气。
  “时间到了，苏小姐请准备登机吧。”
  苏桐笑吟吟地拿起行李。
  “辛苦你了——还专程买了机票一直‘送’我到登机口。”
  从那个送字里听出不小的怨念，Todd心虚地避开视线。
  然后他坚持继续送苏桐检票。
  直到进登机隧道之前，苏桐停住脚，回头笑望着Todd。
  “谢谢——毕竟你是唯一一个给我送机的了。”
  “再见。”
  说完，苏桐拎着背包离开了。
  “……”
  目送那身影消失在视野里，Todd到一旁去，按下了耳机通讯。
  “King，她登机了。”
  汇报结束，Todd才无奈地看向安检口外。
  ……他可不是唯一一个来送机的啊。
  而此时。
  机场负一楼安检口外。
  一个穿着灰色大衣，戴着黑色口罩的男人，正面无表情地坐在机场那一排排长椅中。
  他深邃的目光一直望着安检口的方向。
  像是在看什么人，又像是全无焦点。
  与他这一排椅背反向的另一排长椅的头上，坐着个身形瘦削的男子，似乎正在跟人打电话。
  隔着很远，但两个声音却在闻景的入耳式耳机里清晰作响。
  其中一个憨声憨气。
  “老大，可记得你自己的话，利益至上——千万别一冲动，买了机票跟着飞回去啊。”
  “那哪能——”另一个始终没停过笑，“我们老大发过誓的，除非躺在运尸袋里，不然不回国——哎！老大你去哪儿啊？！”
  伴着瘦子极力压低的声音，斜远方背对着他的男人蓦地起身。
  闻景一把拽下耳机，转身向售票台走去。
  绿点闪了两下，才灭了下去。
  与此同时，房门再一次被打开。
  三个人表情古怪地走了进来。
  Todd是走在最前面的。
  过了玄关没几步，他就第一个瞧见了镂空屏风后的卧室大床。
  闻景正倚坐在上。
  他的右臂搭在床靠上沿，修长的五指从漆了金粉的床柱边懒散地垂下去。
  手腕位置明晃晃地挂了个手铐。
  ……还是豹纹的。
  与憋憋屈屈地锁在那儿的右手不同，男人笔直修长的双腿舒展着，大喇喇地搁在床上。