可是, 那一日在外头见着皇帝与贵妃，真如寻常人家夫妻一般。他会这么“灭人欲”的将爱妃的长子摒弃在外吗？
  贾琰认为能做到这一步，除非皇帝心中早有储君人选，可是若是年长皇子, 皇帝直接追封皇后，然后立储就行了……也不至于这么费劲吧。何况历朝历代, 储君大多是因爱而立, 皇帝要么喜欢儿子、要么喜欢孙子。
  孙子……难道是皇长孙！既追封了义忠亲王，立皇长孙，好像也说得过去。
  皇帝心海底针呐。
  贾琰自觉是事不关己，只笑看石光珠头疼, 二人返回庄子上，司徒阔也从屋里走了出来：“一会咱们烤鹿肉吃，看天气怕是要下雪呢, 赏雪喝酒吃肉，再好不过了！”
  “客随主便，都听您的。”贾琰翻身下马, 他当然没看见身后的石光珠向司徒阔摇摇头，司徒阔眼神里有些黯然，不过一瞬他就道：“那好，伯衡一定要不醉无归。”
  “碧毡帐暖梅花湿, 红燎炉香竹叶春。今日邹枚俱在洛, 梁园置酒召何人。”傍晚时候, 真的下起雪来, 黛玉看着外面，自语道：“不知哥哥出门，带没带斗篷。”
  棉凫笑道：“您忘了，太太特特叮嘱冬晚姐姐的，不止姑娘惦记着姑爷，太太也担心女婿呀。”几个大丫鬟都是掩面而笑，倒让黛玉恼了，追着棉凫道：“好你个坏丫头，不许跑！”
  屋里一时都是笑声，黛玉好歹追上了棉凫，轻轻拧了一下她的脸：“不准乱说！”说着自己先脸红了，“还是要等到殿试之后再过明路、订下婚事呢。对了，雪雁帮我把诗集都找出来，我帮哥哥写几首应制诗，等他回来正好看看，免得用上。”
  齐王回城的队伍里，齐王司徒彭祖突然问道：“老七身边的是司马石光珠，可是另一个年轻人是谁？哪家公子，我怎么没见过呢？”
  贾蓉同贾琰只见过一面，自然无甚印象，唯有贾琏殷勤道：“不敢欺瞒王爷，那是荣府在金陵的族人，如今考中了十七名贡士。”
  “十七名贡士啊，”齐王惊讶道：“看此人年纪不大，也就二十多岁吧？可见才学不俗，没想到荣国府武勋起家，如今也有进士了。”
  贾琏笑得开花：“王爷英明，我那族弟，明年才整二十，正是年少有为。又是我姑父，如今的户部尚书林公讳海抚养长大的，最是品性端正。”
  旁边贾蓉都想笑了，他这个琏二叔，不止油锅里的钱也想掏出来花，论起巴结马屁也是不落人后。毕竟是自家族人，贾蓉也道：“王爷有所不知，那位族叔听说交游也颇广，据说与长乐驸马都尉的儿子们也很相熟。他考中贡士的时候，楚王府上、长乐公主府上都送了贺礼。”
  司徒彭祖当然知道自己那位姐夫梁逸之对于皇帝的影响力，他骑在马上，鞭子点着城门笑道：“以后若是有机会，也带这位新科进士给我瞧瞧，都是国之栋梁啊。”
  两位贾公子自然是应允，笑的牙不见眼。
  旁边的忠顺王司徒延带着风帽，嘴角闪过一丝冷笑，这就是荣国公贾代善的子孙，同他一样，都是见风使舵、惯会拍马屁背主的的奸臣！而那个林海，当年也没听说他为父亲说话，都是一路货色，难怪是翁婿呢。
  而那个贾琰，又是贾氏族人、又是林海的女婿，哼哼，必是个奸猾狡诈的小人！
  不知道自己已经叫人给恨上了的贾琰，正在和石光珠、司徒阔三人推杯换盏，说到底虽然司徒阔想招揽文官种子，可楚王到底年轻，吃相没那么难看。何况两个人终究有几分香火请，司徒阔也的确是因为当年扬州两次见面，欣赏贾琰的不拘一格才起了心思。
  不过哪怕不成，只要贾琰没成为其他皇子的人，他们还可以作为友人，可惜不算王友。
  说起来“王友”是个荣誉称号，也是个官职，按照汉唐惯例，亲王侍读、僚属等近臣，亦或是皇帝钦定极有特长的名士俱可称为“王友”。譬如画圣吴道子，就曾做官为“宁王友”；又如封孝琰，曾为吏部郎中、南阳王友。
  而东宫属官，太子洗马等东宫僚属，按照惯例，也可称为“太子友”。比如晋朝郭荷就曾为太子友，这种例子不胜枚举。
  这都是藩王和东宫自己的班底，司徒阔想着更觉得有些沮丧，明明日常父子相处、教导、关照样样不缺，为什么到了这要紧的事情上父皇就将自己打入另册呢！
  需知当年石光珠的父亲就是义忠亲王、废太子司徒闳的太子友，而今出宫开府的年长亲王们，就只有封王数年的司徒阔没有王友。属官、王友、正妃，什么都没有，一向疏朗挺拔的司徒阔也难免有些丧气，到最后干脆只喝闷酒。
  自相识以来，除了隐瞒身份，司徒阔对贾琰其实更像是个兄长玩伴。从来没有打官腔说怪话的时候，对比今日齐王两句话就想压楚王一头的样子，非要让贾琰选，他肯定是选择楚王这种主公来侍奉。但是，毕竟没到非做选择的时候，贾琰也不乐意将舅父拖下水。
  谁不乐意做个好名声的忠直之臣呢，省心啊！
  石光珠盯着司徒阔，一直劝他不要多喝酒，看他喝醉又与太监高亭将他送回房。石光珠回来继续同贾琰烤肉喝酒的时候，突然挥退下人，略沉吟道：“如今诸位皇子长成、羽翼渐丰，今上春秋渐高。贵妃与陛下携手二十余年，生有楚王、卫怀王、十二公主，倘若不是楚王有东宫之份，楚王母子兄妹恐为五鼎烹。”
  这是掏心窝的肺腑之言，贾琰端着酒杯直直地看着石光珠，石光珠起身道：“我受楚王大恩，楚王自己并不愿与伯衡将窗户纸捅破，只好我来。我人微言轻，今日却有一言请教伯衡。”
  贾琰肃容：“请讲。”
  “伯衡大概是想做忠臣纯臣的，每个大臣都是这么想的。”石光珠笑道：“但是伯衡真的不想试一试吗？以伯衡的品性才华，真的不想有从龙之功？何况，如今的情势，以你的出身、年纪入朝之后必定会成为多方拉拢的对象。伯衡打算怎么办？一直坐在墙上观望，你就不怕因为观望太久而招人恨。”
  贾琰心中一动，他没想到自己，却想到了林海，他看着石光珠笑道：“孟圭兄还说自己不会说话，真是过谦了。”
  石光珠也是一笑：“逼出来的，没法子。”
  “孟圭兄，我也有个问题，”贾琰似笑非笑：“你为什么盯上我？非我不可吗？比如我的师兄许直，那才是个大大的才子，何况他也与楚王有那么一面之缘。”
  “许正行是榜眼，”石光珠道：“他考中的时候，楚王还没开府，而许正行已经在翰林院观政，且帮陛下草拟诏书了。而且我只是武夫，也不能大肆招揽年轻进士……需知贵妃过去曾被说过奸妃，唉。”名声上就不占优势，遥想扬州那个什么璞，说不定还要踩着贵妃母子扬名。
  这真是一个坦诚的回答，贾伯衡是个开始，可是贾琰并不满意。
  “那么为什么不是老大人们，我就算入朝并且一直在京中为官，也还太年轻了。”这很吃亏啊。
  石光珠叹气：“伯衡，朝中老大人们，要么如令舅父或者长乐驸马一样，两边不沾。剩下的无非两种，像大学士楚缙他们都认为立嫡以长，当以燕王司徒阐为储君；而如大学士顾协，他是博陵侯旁支，自然是要长且贵，认为燕王母亲出身寒微，不如齐王出身的顾氏与皇室世代联姻姑表至亲。楚王虽然是陛下现存的第四个年长的儿子，但是七爷不太受关注。何况……”
  “何况，老大人们更希望陛下不要立爱。”贾琰冷笑：“好像这样，就能让这大吴江山稳固似的。嘴上说正统，脚上倒是坦诚，还不是有人站齐王！”
  石光珠急道：“伯衡贤弟所言正是，便如今日看到宁荣二府的公子不也在齐王与忠顺身边么？贤弟如今作何打算呢？”
  贾琰说道：“这话，等楚王酒醒之后，让他与我谈吧。”他举起杯，石光珠也举起杯，二人相对一饮而尽，相视一笑。
  司徒阔做了个好梦，梦中还是父亲对他格外关怀有加的时候，当时自己是皇子中最受关注的一个。太子被废赐死之后，好多人都以为皇帝要因爱立储，然后……然后就发生了那件事。母亲被人公然诋毁为：奸妃！
  虽然父亲没在乎，对母亲还是一如既往，可是那之后八弟卫王夭折，父皇对自己也冷淡下来。十数年下来，自己居然要成为朝廷上最安全的皇子了—陛下一定不会因爱立储的！
  呵呵。
  司徒阔从宿醉中惊醒，他哑着嗓子叫高亭拿水过来，却没想到高亭回禀说：石司马说，七爷若醒了，请七爷去书房，小贾公子也在。
  “书房！”司徒阔差点呛水，能带贾伯衡去书房，说明光珠说动他了。司徒阔赶紧洗漱更衣，往书房去了。
  “伯衡有何教我？”司徒阔拱手：“楚王府上下皆会礼敬伯衡！还望伯衡，知无不言。”
  贾琰欠身道：“不敢，七爷的烦心事在下已经知晓了，可在下还想问一句，七爷为什么想要那个位置？”
  “……我算是胸无大志。”司徒阔笑道：“若是我现在对伯衡说为家国天下，怕是伯衡也不会信。我母子的处境伯衡也知晓，不怕你笑话，不管是三哥继位、还是四哥继位，他们的母亲对我的母亲怕都是想食肉寝皮，如果被过继出去的六哥生母贤妃也在，怕也是如此。我为人兄，不能不为妹妹着想。我为人子，岂能让母亲落到如此境地！”
  贾琰想到了自己，他突然想笑，瞧瞧这斗室之内的三个人：两个父母双亡、多赖亲友扶持长大；还有一个父亲不只是自己的父亲，整日担忧母亲妹妹的未来。
  “七爷这么想理所应当，难道非得将家国天下四个字刻在脸上才叫有出息吗？才能做明君？哈哈，我是不信这个的。好听话谁都会说，能说的比唱的还好听，但是在我看来，没什么话比今日七爷对我说的，更诚挚、更让人心折了。”
  贾琰看着石光珠：“好叫孟圭知道，我父母也早就不在了，十年来我是舅舅舅母养大的。其实之前七爷礼贤下士，我回避，无非是担心将舅氏、嗐，也就是岳父拉下水。但是孟圭兄一句话说得对，往后朝中局势只会越发难处，陛下春秋已高。我舅舅做过巡盐御史、又是户部尚书，一朝天子一朝臣，日后，若是拿旧臣开刀，我怕他是头一份。”
  “七爷以挚诚之心待我，贾琰必以挚诚之心回报。”贾琰深深一揖：“琰必以楚王马首前瞻。”
  林府
  “外甥觉得楚王很好，”自郊外归来的贾琰坐在林海的书房里，语气坦诚：“我觉得楚王有想法，而且他还年轻，若不试一试，我也会遗憾的。”
  林海目瞪口呆，他一直乖巧稳重听话的外甥、准女婿，怎么出去冬猎一趟就改主意了！
  他没有生气，只是郑重的问道：“琰儿，你知道这是多大的事情吗？”
  “我知道，”贾琰道：“但是司徒阔羽翼未丰，他是个好选择，现在站在他那边是雪中送炭。舅舅不知道吧，我随他出城的时候，看见了宁荣二府的贾琏和贾蓉，以及东平郡王的弟弟……而且也知道了，朝中老大人各执己见，皇帝却一直没有动静。”
  林海看着外甥侃侃而谈，突然想到了当年三庶人之事的时候，自己同贾代善私下说过的那番话。