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  “就那点子钱, 哪里够塞牙缝。”苏涵吊儿郎当的坐在靠背椅上, 翘着一双二郎腿上下打量苏宝怀。
  苏宝怀虽穿的不算华艳，但身上的裙衫料子，戴的珠钗玉环都是极好的。苏涵与苏宝怀长的有七分相似，笑起来时更是像一个模子里头刻出来的。
  “宝儿, 你都及笄了，再过些时日, 就是侯府夫人, 怎么还吝啬那么点银钱给你亲哥哥？”苏涵起身，走到苏宝怀身边, 晓之以情，动之以理。“这理国公府不是你真正的家，咱们的家才是你娘家。日后你若是受了委屈, 尽可跟哥哥说, 哥哥替你报仇去。”
  苏涵虽不靠谱，但却捏住了苏宝怀的软肋。
  苏宝怀在理国公府生活了十年，明日过年, 就是十一年了。可是她却感觉与理国公府总是有股子莫名其妙的疏离感。
  而当她看到苏锦萝，才明白, 这大概就是因为缺了最有羁绊的血缘关系吧。
  “侯府夫人？哥哥想的真好, 我都要被赶出这理国公府了, 去哪里做什么侯府夫人。”苏宝怀嘲讽一笑, 提裙坐到实木圆凳上。
  “这话怎么说？”往常说到这事, 苏宝怀脸上总是挂着一抹志得意满的笑, 如今这般，让苏涵不禁有些心焦。
  他们全家现在可都靠着这么一个妹妹了。
  “哥哥难道不知道，那苏锦萝回来了。”
  “苏锦萝？”苏涵日日呆在赌场里，输光了钱，今早上才刚刚被扔出来，哪里有空去知道什么苏锦萝。
  “大房的嫡长女，真正的金凤凰。”她这只插毛野鸡，连比都没法比，就早已被三振出局。
  “竟有这事？真回来了？”苏涵震惊大喊，被苏宝怀狠狠剜了一眼。
  “人都住了大半月了，还能有假？而且老太太那边的嬷嬷亲自验证过，说错不了。”话到这里，苏宝怀便愈发烦闷。“我也瞧见了，那眉眼与孙氏和苏清瑜相似的紧，的确错不了。”
  “如此说来，妹妹你要被送回去了？”苏涵睁着一双浑浊眼眸，里头浸着红血丝，愈发焦躁。
  “我不会走的！”苏宝怀怒急起身，茶案上的茶盏都被她给甩到了地上。“我在理国公府十年，这十年里我付出了多少。”眼见就能成功，鲤鱼跃龙门，成为高高在上的侯府夫人，苏宝怀怎么可能放弃。
  “妹妹，莫急，吃口茶。”苏涵被唬了一跳，他赶紧避开脚下的碎片，替苏宝怀捧来一碗茶。“妹妹的事，就是我的事，只要妹妹开口，哥哥义不容辞。”
  苏宝怀平缓下心绪，扭头看向苏涵。
  苏涵与她一般年岁，但因着自初次后便常常流连青楼妓馆等地，还包粉头，玩寡妇，被掏空了身子，所以比同龄的少年郎还要再瘦小几分。更别说是跟定远侯府的小侯爷沈玉泽比了。
  那个鲜衣怒马的少年，自苏宝怀头一次看到，就惊为天人。她处处讨好，阿谀奉承，但那人却连一个眼神都未曾给过自己。
  “哥哥想如何办？”苏宝怀抬手，整理了一下自己微乱的发髻，又回到了那个娇俏明媚的少女模样。
  “这事还不简单。女子嘛，最重要的自然是贞洁了。这失了贞的女人就算是再身份高贵，小侯爷那样的人家，也是瞧不上的。”
  苏宝怀抿唇，没有说话。这是一招险棋，她现在还没和苏锦萝撕破脸。如果这事没有成，反拖累了她，那她就是偷鸡不成蚀把米。
  可这事若是成了，无疑是除去了她心头的一块大石。
  “妹妹放心，此事若败露，自然不会连累妹妹。妹妹还是那个纯真无邪的好妹妹。”苏涵俯身，拍着胸脯保证。
  苏宝怀不信苏涵的保证，但却十分心动。
  自己兴许，真是可以试一次。
  见苏宝怀面露动摇，苏涵再接再厉，“妹妹放心。现今这皇城里头可乱的紧，只要那苏锦萝敢出理国公府，咱就有法子能弄她。”
  “乱？又出什么乱子了？”苏宝怀久居深闺，对外头的事自然没有混迹于市井的苏涵熟悉。
  “四大皇商囤积米粮、布匹，意欲抬高米价和布价。现在整个皇城人心惶惶，粮食、布匹紧俏。皇上忙的焦头烂额，朝廷上下都不安生。”
  “还有这事。”苏宝怀暗思忖。怪不得理国公这连月来未曾如何回府，二房的老爷也被急召了回来，大致过年后便能回皇城。原是出了这档子乱事。
  “好妹妹莫费神，只要你将那苏锦萝引出来，我自有法子对付她。”
  人为财死，鸟为食亡，这世上的亡命之徒为了钱财，可是什么事都能干的出来的。
  “过了年后，老太太要去皇庙烧香，到时候咱们整个理国公府的女眷都会去，你自个儿看着办吧。”苏宝怀轻抿香茗，眉目柔顺。
  “我都晓得。不过妹妹呀，外头的米价涨的那么厉害……”
  苏宝怀从宽袖内扔出一袋子银钱，嫌弃道：“办完事再说。”
  “好咧。”苏涵喜滋滋的应了，干脆的拿钱走人。
  ……
  锦玺阁内，苏锦萝懒洋洋的躺在榻上，面前摆着一碗黑漆漆的苦药，还有一碗红糖水。
  “姑娘，您不能只喝红糖水呀。”玉珠儿皱着一张脸道：“所谓良药苦口利于病，您还是趁热将这药吃了吧。”
  苏锦萝摇头，目光落到槅扇处。
  槅扇上覆着的厚毡被掀开一角，有几丝寒风卷着细雪从那处渗进。明日就要过年，理国公府内格外忙碌，就连她的院子里头都喜庆了起来。
  房廊上挂满红纱笼灯，丫鬟婆子换上新制的过年衣物，库房里堆满了苏清瑜派人送来的年货，还有孙氏时不时让元嬷嬷带回来的一些好东西。就连锦玺阁外头的对联都被苏清瑜给新换过了。
  一派去旧迎新，喜气洋洋之相。
  “姑娘，待您吃完了药，咱们再歇，好不好？”见苏锦萝又要阖目往被褥里头躺，玉珠儿赶紧上去把人给扶住了。
  苏锦萝软绵绵的靠在玉珠儿臂弯上，神色蔫蔫。
  “姑娘，大公子来瞧您了。”雪雁打了帘子，将苏清瑜请进来。
  苏锦萝掀了掀眼皮，半点精神气也无。
  “王爷慢坐，我去里头瞧瞧萝萝。”
  清晰的声音顺着珠帘传进来，苏锦萝眉目一凛，立时抻着脖子往外头瞧了一眼。
  珠帘微动，隐约透出一个颀长身形，着白狐裘，挺拔如松般立在大堂内，立时就衬得整个大堂狭窄许多。
  “萝萝。”
  苏清瑜打开珠帘进来，就见苏锦萝瞪着一双眼，小脸煞白。
  她穿着一身绢布小袄，青丝披散，逶迤而落，凌乱的碎发遮在白瓷小脸上，更衬得那双眼睛水灵灵的黑亮。
  香香和奔奔团在被褥上，听到动静起身，两双长耳朵竖起来，短短前爪掬起，翘着白绒毛，黑乌乌的圆眼睛直直看向苏清瑜。
  “大哥……”苏锦萝捂着肚子，声音软绵绵的唤了一声。
  苏清瑜立时一阵心软，面色焦急的大步上前，将人揽在怀里，一脸心疼的替苏锦萝擦了擦脸上的细汗。“这是怎么了？”
  苏锦萝的卧室里头烧着三个炭盆，开了槅扇通风，她身上的汗是被吓出来的。
  隔着一层珠帘，陆迢晔负手而立于那处，明明连相貌都看不清，但苏锦萝却觉得，他那双眼能透过珠帘将她直直看穿。
  “他，他怎么来了？”
  苏锦萝颤巍巍的指向陆迢晔，白嫩手指都在打颤。
  苏清瑜没瞧出不对劲，混以为是苏锦萝身子不舒服。他替苏锦萝掖了掖被角。“萝萝可知道在咱们皇城有句话？”
  “什么话？”苏锦萝仰头，纤细的身子被裹在被褥里，露出一截纤细脖颈，软绵绵的似乎一折就断。
  “性美若玉帛，容俊如神袛的静南王，除了生孩子，什么都会。”
  苏锦萝眨了眨眼，然后恍然大悟的点头，“原来不举是真的啊。”
  苏清瑜一把捂住苏锦萝的嘴，然后看了一眼站在外头的陆迢晔。她这傻妹妹哟，人家习武之人的耳朵多灵光。而且这重点是不是错了？
  大堂内，陆迢晔褪下身上的白狐裘，拢袖落座于榻上，手边一杯香茗，散出氤氲热气，金芽舒卷，茶香四溢。朦胧间，男人脸上的表情变幻莫测。茶气散去，露出一张清冷面容，微垂眼睑，朱痣色艳。
  “今日是让静南王来替你瞧瞧身子的。那些白胡子老头的医术我可信不过。”
  苏锦萝请大夫看身子这件事，苏清瑜一知道，立时就厚着脸皮去请了皇城第一名医的高徒，静南王。
  一桌子的人，略带同情的看向还一脸痴迷的看着苏清瑜的张氏。
  没脑子，真可怕。
  “醍醐。”苏清瑜笑的越发温柔。
  苏锦萝小心翼翼的抿了一口，满脸幸福。“真好吃。”
  “牛乳成酪，酪生成酥，生酥成熟酥，熟酥出醍醐。二妹妹真有福气，这醍醐就连宫里都极少有。”苏珍怀笑着道。
  这醍醐，是由牛乳先制成乳酪，然后又用热水冲开制成酥，待凉后在面上结一层皮，皮上薄薄一点香甜油状物，就是醍醐，味道鲜美异常，但制作起来十分费时费力。
  “今日就做了一碗。”苏清瑜也不藏着掖着，他就是要让所有人都知道，他对萝萝的好。
  浸着柔情的桃花眼扫过张氏，陡然锋利起来，震的张氏面色讪讪的低下了头。
  哼，他苏清瑜的妹妹，怎能让人看轻了去。
  “这不会就是大哥送的生辰礼吧？”苏宝怀声音娇俏道。
  虽说是亲妹妹，但苏清瑜实在是太过偏袒，她自小到大，都没闻过这醍醐的味，今日苏锦萝却得了整整一碗。
  苏清瑜一偏头，身后的小丫鬟捧来一木盒。“这才是我送给萝萝的生辰礼。”
  紫檀木盒被打开，露出里头一支古朴发簪，素梅样式，颜色有些发灰发白。张氏抻着脖子看了一眼，并未说话，眼露鄙夷。
  苏宝怀也是轻轻软软的道：“大哥送的是发簪呀。”灰扑扑的，都比不得她常日里戴的。
  苏珍怀看了一眼苏宝怀和张氏，面色微动，这两个不识货的蠢物。
  “这是用犀牛角制成的簪子。一只犀牛角，最多只得两支，十分费料，千金难买。”而且看这样式工艺，应当是苏清瑜亲自打磨的。
  苏珍怀话罢，苏宝怀和张氏面色大变。尤其是张氏，刚才还讽刺苏锦萝没见过什么好东西，现在不是在打她自己脸嘛。
  “这是给三妹妹的。”苏清瑜又取过一个盒子，递给苏宝怀。
  盒子里头装着一支银鎏金凤簪，虽也是难得的珍品，但哪里及得上那支犀牛发簪的情意。
  苏宝怀面上不显，甜甜的收下了，按在木盒上的手却恨的几乎抠出血来。
  如此明目张胆的偏袒！
  围屏后又转出一人，是方淼。他依旧一身玄衣，面容肃穆的走到苏清瑜身旁，身后跟着两个手捧漆盘的小丫鬟。
  “准备仓促，二表妹，三表妹莫怪。”
  方淼没有苏清瑜那般从脂粉堆里滚出来的经验，他送的是两套头面，应该是他母亲，文国公府的国公夫人替他提前备好的。
  虽不出彩，却不会出错，也不会让人会错意。
  苏锦萝和苏宝怀喜滋滋的收了。苏珍怀起身与方淼行礼，却见方淼的目光落在苏锦萝身上。
  今日苏锦萝穿了一身大红洋缎的窄银袄。厅内并不冷，外头没罩鹤氅，原本干瘪瘪的身形突兀显出些女子娇态来，纤腰酥胸，青丝逶迤，那红色衬得原就白的肌肤越发雪瓷，一双氤氲明眸，清凌凌的看着便讨喜。
  苏珍怀突兀发现，她这二妹妹的容貌，其实也是极好的。只平日里总显出几分畏缩的藏掖之态，所以瞧着就没有那么明显。
  “方大公子也来了呀。”张氏尖着嗓子，“听说方姑娘染了病，你这样出来，可别将病气过给了咱们。我是无所谓，可苏二姑娘是苏大公子心尖尖上的好妹妹，怕是受不住。”
  小肚鸡肠的人，总是没脑子的咽不下一口气。
  “小爷当是谁在放屁呢。”厚实的二十四扇绢绫装槅子围屏被猛地一踹，摇摇晃晃的挪后几丈，被方淼扶稳。
  小侯爷沈玉泽横冲直撞的进来。
  沈玉泽本就不是个能藏的住脾气的主，他甩着手里的马鞭，猛地一下就朝张氏抽过去。
  “啊！”张氏惊叫一声，吓得连连后退，狼狈的跌到地上，连发髻都歪了。
  “嗤。”沈玉泽嗤笑一声，一身红衣的少年单脚踏在绣墩上，居高临下的冷笑。“狗嘴里吐不出象牙。”
  “你……”张氏吃了亏，却不敢跟小侯爷发作。
  张氏是张皇后家的远枝，小侯爷却是张皇后的亲侄子，这关系亲疏远近，一看便知。
  “喏。”沈玉泽把手里的马鞭朝苏锦萝一抛。
  苏锦萝下意识接住。
  马鞭轻飘飘的质地极好，入手滑腻，握手处有些磨损，显然是件半旧物。
  “生辰礼。”
  见苏锦萝不做声，沈玉泽皱眉。“你不是极想要的吗？”
  他哪只眼睛看到她要了？
  “萝萝忘了，你小时为了这马鞭，可闹了整整三日。”苏清瑜笑着抚了抚苏锦萝的小脑袋。“既然小侯爷如此慷慨，就不要推辞了。”
  “多谢小侯爷。”苏锦萝捧着马鞭，思量过后将它别在了腰间。
  火红色的鞭身，跟眼前一身鲜衣怒马的少年极其相似，苏锦萝似乎还能感觉到马鞭上炙热的温度。
  “行了，走吧，吃酒去。”
  小侯爷负手于后，朝苏清瑜和方淼抬了抬下颚。
  三人去了，女厅内恢复平静，苏宝怀盯住苏锦萝腰间的马鞭，将唇角咬的死死的。今日也是她的生辰，小侯爷是她的未婚夫婿，却只给苏锦萝送了礼，还是这根马鞭……
  传闻这根马鞭乃沈玉泽已逝祖父所制，沈玉泽从小视若珍宝，却不想今日竟给了苏锦萝。
  因着张氏，女厅内闹的不大好看，苏锦萝便带着玉珠儿和雪雁去了后花园子。
  “姑娘，奴婢们将这些东西锁到锦玺阁的仓库里头去吧？”