元嬷嬷手脚非常利落，只一日就将李枝菱的东西收拾好了。但其实元嬷嬷并没有带什么，理国公府那样的地方，哪里还缺吃穿用物。
  “菱姐儿。”李老太太由雪雁搀扶着过来，看着榻上那小小一方青缎包袱，眸色发红。
  李枝菱上前，拢起大袖朝李老太太叩拜，行了一个端端正正的大礼。
  “菱姐儿，我可怜的菱姐儿……”
  “老太太这话就不对了，苏姑娘是回自个儿的家，是去享福的。”元嬷嬷站在一旁道。
  李老太太抹了眼泪，勉强笑道：“是啊，菱姐儿是去享福的。”
  李枝菱使劲憋住两包眼泪，小脸红红的就像是上了两层胭脂。
  “咱们府里的东西定比不上理国公府，我这老太婆就不给你准备什么了。”李老太太朝身旁的雪雁挥了挥手，“雪雁是个懂事的，你一道带去。”
  理国公府是富贵大家，李枝菱虽是大房嫡生女，但难免初来乍到，容易被人算计。身旁若是没几个可信的人用，必然举步维艰。
  “老祖宗……”雪雁自小伺候李老太太，被调.教的十分好。
  “老祖宗知道，你惯是个好相与的。”抚了抚李枝菱的脸，老太太道：“你性子软，耳根子也软，千万不要别人说什么，就信什么，知道了吗？”
  “嗯。”李枝菱点头，终于是憋不住在李老太太的怀里哭了个畅快。
  ……
  冬至前日，李枝菱坐上了去定都城的马车。
  马车被收拾的很干净，里头的东西也一应俱全。李枝菱靠在青缎靠枕上，怀里搂着暖烘烘的铜制手炉，整个人昏昏欲睡。
  马车外风雪交加，马车里贴着厚毡，一丝风都漏不进来，就连下头都垫了三层虎皮，奢侈异常。
  雪道难行，马车走的很慢。直到了官道上才渐渐通畅起来。
  官道上的雪渍被铲的干干净净，马车辘辘而行，李枝菱终于撑不住睡了过去。
  马车外传来呼喊声，玉珠儿听出是李飞瑶的声音，抻着脖子想往外头瞧上一眼，却是被元嬷嬷用眼神给呵止住了。
  元嬷嬷长相刻板，说话做事也十分刻板规矩，不仅玉珠儿和雪雁怕她，就连李枝菱都怕她。这大概是富贵大家中惯常养出来的半个主子，气势颇足。
  马车外，李飞瑶眼瞧着那马车渐行渐远，连个头都没露，狠狠的甩掉自己身上的大氅，蹲地埋首。父亲出事后，她四处奔波，吃了闭门羹回来，就去了李枝菱的院子，里头的东西依旧在，可人却不见了。
  李枝菱你这个骗子，说好不会走的，若是再瞧见你，我定要打断你的腿！
  “姑娘。”绿春急匆匆追上来，将大氅披到李飞瑶身上。“天冷，咱们回吧，莫要冻坏了身子。”
  李飞瑶咬着牙，使劲将眼眶里的眼泪憋回去。
  哭什么，为了一个骗子，不值得。
  ……
  冬月十九，小寒。李枝菱终于到了定都城。
  马车一路不停，行驶在宽阔主街道之上。如此寒冬，街上依旧人烟阜盛，车水马龙。
  李枝菱挑开帘子往外瞧了一眼，率先入眼的是小贩摊子上蒸腾而出的白雾气。热腾腾的扑面而来，夹杂着馄饨的葱香味和饱满的面粉香，让李枝菱不自禁暗舔了舔嘴唇。
  她有些饿了。
  马车又往前行了一段路，终于到达理国公府。
  李枝菱将马车帘子挑的更开，却堪堪只能瞧见理国公府一角。朱红大门紧闭，门前坐着一排华冠丽服的看门家仆，东西两侧角门开了其中一扇，他们的青绸马车被家仆引了进去。
  李枝菱想，这理国公府果真是富贵大家，连看门家仆穿的都要比自己好。
  “姑娘，换轿子了。”元嬷嬷搀着李枝菱下马车，一旁早有婆子搬来马凳。
  换过软轿，由两个年轻小厮抬着，李枝菱颠颠的被抬了进去。
  弯弯绕绕走了许久，李枝菱被颠的屁.股疼。她打开帘子想跟元嬷嬷说话，就发现软轿突然停了。
  眼前是一扇古朴黑漆大门，有两个膀大腰圆的婆子守着，其中一个婆子腰间挂着一串金灿灿的大钥匙，另外一个婆子腰间拴着一个大金锁。
  “这是内宅大门。”元嬷嬷在旁提醒。“外男若非老祖宗授意，是不能进来的。”
  李枝菱点了点小脑袋，见黑漆大门后走出两个粗使婆子，继续抬起软轿将李枝菱抬进了内宅。
  天色已晚，软轿前头挂着一盏风灯，被溯雪打的七零八落，衬出些氤氲雾色。
  李枝菱刚刚把脸伸出去，就被一阵急雪狠狠抽了脸，她赶紧又把脑袋缩回去。这内宅啥时候看都成，现下她还是安分一些吧。
  晚间的内宅很安静，李枝菱坐在软轿里，心中惴惴，她现在非常想见见大哥。
  “姑娘，到了。”软轿落到垂花门前，元嬷嬷打了帘子，将李枝菱请了出来。
  “这是老祖宗的院子。”元嬷嬷领着李枝菱穿过抄手游廊，进到明厅。有几个小丫鬟躲在明厅的槅扇处偷偷觑她，被元嬷嬷一瞪眼赶紧跑远了。
  眼前黑漆漆的，只有不远处房廊下挂着几盏红纱笼灯，李枝菱不由的更紧张了。
  转过明厅内的大插屏，入甬道，方至正房大院。
  理国公府老祖宗的宅子自然是整个公府里最好的宅子，雕梁绣柱，宽敞明亮。五间正房，两旁厢房，有婆子守在厚毡处，瞧见人来了，赶紧迎上来。
  “可让老祖宗给盼来了。本说是要出去迎的，可天寒地冻的，二夫人生恐老祖宗染了病气，硬是让一屋子憋在了里头。”
  婆子穿一件青灰色褙子，发髻梳的光亮。不着痕迹的打量李枝菱。
  李枝菱头戴雪帽，周边一圈狐白裘，小脸白生生的嵌在里头，一点菱唇，一双灿眸，干干净净的立在那处，娇弱扶风。
  李枝菱正欲应声，就被元嬷嬷斜睨了一眼，立刻噤声。
  那婆子也不恼，笑眯眯的打开厚毡引李枝菱进正房。
  厚毡一掀开，扑面而来一股厚重的熏香味，将李枝菱在外头被冻得苍白的小脸熏的微红。跨过门槛，一眼瞧见的是坐在罗汉塌上，手持龙头拐杖的老太太。
  老太太鬓发如霜，戴彩绣抹额，膝上盖着一件鹿皮毯子，见李枝菱来了，立刻迎上去。
  “萝萝。”苍老的声音带着沉闷哭腔，缠绵着长久的思念。
  “这是你祖母。”元嬷嬷提醒，“与李家一般，唤老祖宗便是。”
  李枝菱立刻红着眼迎上去，声音软糯糯的唤道：“老祖宗。”
  “我可怜的萝萝……”老太太紧紧搂住李枝菱，哭的不能自抑。
  “老祖宗，您身子刚好，可不敢如此。”
  一旁有妇人上前来劝，元嬷嬷又道：“这是你二婶子。”
  “二婶子。”李枝菱蹲身行礼，被二夫人林氏搀扶起，“瞧瞧萝姐儿的模样，跟大嫂真是一个模子里刻出来的。”
  林氏面相温婉，说话也轻声柔气的透着股书卷气。
  “你瞧，正说到人，这就来了。”
  后房门处传来响动，李枝菱转头看去，只见一身穿蓝灰色袄裙的妇人，由一个小姑娘搀着，急急过来。
  “那就是你母亲了，”林氏凑到李枝菱耳旁，“身旁的是你义妹。”
  元嬷嬷在路上，已经跟她说过理国公府内错综复杂的人际关系，其中特特提到的就是大房里的这个养妹。
  当年她走失后，母亲一病不起，老太太怜爱，从远枝选了一个女童过来以解母亲的相念之苦。说来也巧，这女童与她同年同月同日生，只差了一个时辰。
  因着自小玉粉可爱，来时又懂些事，在理国公府内，素来便是个讨喜的。
  “萝萝……”大夫人孙氏疾奔过来，一把将李枝菱揽进怀里。
  哭的呜呜咽咽，好不伤心，几乎喘不过气。
  “……母亲。”李枝菱哑着嗓子，藕臂轻搭上孙氏的腰。
  “我可怜的萝萝。”孙氏这一哭，惹得众人都不自禁红了眼。天天日日盼着的姑娘，终于回来了，尤其是林氏，同样生儿育女，感同身受之下不停拭泪，还要去安慰老太太。
  “好了，今儿可是大喜的日子。大嫂就莫要惹老祖宗了。”林氏将老太太扶到罗汉塌上。“老祖宗的身子昨儿个才堪堪见好。知道大嫂高兴，这日后呀，能说话的日子长着呢。”
  孙氏攥着李枝菱的头，泪眼朦胧的点头。
  “姐姐。”站在孙氏一旁的苏宝怀与李枝菱见礼。
  李枝菱略擦了擦眼泪，回礼道：“妹妹。”
  “这是宝姐儿。”
  孙氏呜咽着说不出话来，一旁林氏便招呼身后的两个姑娘过来。“这是我那大姑娘，珍姐儿。这是表姑娘。”
  大姑娘苏珍怀，三姑娘苏宝怀，都是“怀”字辈的姑娘，只有苏锦萝一个没排辈。这事元嬷嬷已经跟她说过。
  老太爷在世时，说苏锦萝与他有缘，十分宠溺，连名都单拎出来取。
  至于那位表姑娘，是嫁出去姑奶奶的女儿。那位姑奶奶现今是文国公府大房的当家主母，把持文国公府中馈大权，听说最是个厉害人物。
  李枝菱细瞧了一眼那位表姑娘，虽年幼，脸还没长开，但气势十足，眉宇间透着股高高在上的傲气，连行礼都要仰着头。
  不好惹。李枝菱下了一个定论，默默转头。
  比起这位不好惹的表姑娘，大姑娘珍姐儿便和善些，眉宇与林氏一般，看着就让人觉得亲近。
  四个姑娘略略说了几句，那头老祖宗吃了一口林氏端来的热茶，朝李枝菱招手。
  李枝菱上前，坐到老祖宗身边。
  “身旁可有带丫鬟过来？”
  “带了两个。”
  “两个可不够，再添两个大丫鬟。其余的小丫鬟和婆子就照着平日里安排。”前头的话是跟李枝菱说的，后头的话则是跟孙氏说的。
  “哎。”孙氏应了，哭的眼睛红红的，眉眼处与李枝菱尤其相似。
  “老祖宗，天色都晚了。萝姐儿那么大老远的过来，还是让人早些去歇了吧。”林氏劝道。
  “对，可不能将我的萝萝累坏了。”老太太拍着李枝菱的手背，转头看向孙氏。“院子都安排好了吗？”
  “安排好了。”孙氏上前一步道：“安排在锦玺阁。”
  “好好，去吧，明日再来瞧我这个老婆子。”
  老太太被簇拥着回了卧室，李枝菱与元嬷嬷一道去往锦玺阁。
  屋外，积雪映天，溯风冷冽。李枝菱仰头看向外头的漫天飞雪，只觉心口发凉。
  青瓦白墙，庭院深深，屋内一派祥和融洽，屋外冰天雪地。
  她日后便是理国公府家，大房的嫡生姐儿，苏锦萝了。