这是一间富丽堂皇的宣室，看样子似乎是主人的卧室。铜镜旁的落地九枝竹叶灯盏发出温暖的光芒，将房间照得亮如白昼。一张金银螺纹罗汉床上，一男一女相对跪坐在白玉案旁，正在闲聊。因为四扇云母屏风遮挡着，白姬、元曜看不清那两人，只从谈话内容上判断，两个人应该是文如海和他夫人。
  文夫人忧心忡忡地道：“朗儿的身体越来越不好了。”
  文如海叹了一口气，道：“御医院里医术最高超的孙御医都说朗儿患的是绝症，他也没有办法，无能为力。不知道，朗儿能不能挺过这个夏天。”
  文夫人垂泪道：“老爷，再想想办法，多请几位名医吧。我就这一个儿子，如果他有一个三长两短，我也不想活了。”
  文如海心中难受，道：“老夫已经重金寻访民间神医了，但愿能早日找到医术卓绝之人，救朗儿一命。”
  文夫人哀哀悲泣。
  文如海突然想起了什么，道：“傍晚，文福来对老夫说今天有一个朗儿的同窗来拜访，却被门房挡了，还说是你吩咐的？”
  文夫人神色一凛，冷哼道：“那人哪里会是朗儿的同窗？分明是那个在乐游原上勾引朗儿的姓夏的放·荡·女子！朗儿给她写的信全被我扣下了，她许久没有消息，按耐不住，自己找上门了。”
  文如海道：“其实，只要朗儿喜欢，而那夏姑娘也是品行端正的良家女子，聘来做儿媳，也没什么不好的。只是如今朗儿命悬一线，朝不保夕，也顾不得这些了。”
  “不行！”文夫人固执地道：“朗儿的妻子，得找一个门当户对的大家闺秀！而且，那姓夏的一无父母之命，二无媒妁之言，不知羞耻地与朗儿私相来往，把朗儿迷得神魂颠倒，哪里能是品行端正的良家女子！”
  文如海捋须道：“你说得也不无道理。不过，自从朗儿病倒之后，他给那夏姑娘写了那么多封信，都被你扣下了。朗儿若是知道了，肯定会怪你。”
  “他将来只会感激我这个做娘的。”文夫人固执地道。
  文如海悲伤地道：“将来？如今，都不知道朗儿还有没有将来。”
  文夫人也十分悲伤，又哀哀地流泪不止。
  文如海看见妻子这般伤心，却无法出言安慰，他不想继续看妻子哀哀欲绝，于是起身道：“你先睡吧，老夫去看看朗儿。”
  文如海起身下床，披上外袍，走出了卧室。
  文如海走到庭院，在院子里对月站了一会儿，他看不见石榴树下的白姬和元曜。文如海对月默默流泪，过了好一会儿，他才擦干眼泪，向文宣朗居住的跨院走去。。
  文如海朝东走去，不一会儿，就到了文宣朗居住的跨院。白姬、元曜也一路跟着文如海走到了。
  跨院十分幽静，种满了碧绿的修竹，初夏的夜风吹过，竹叶沙沙作响。远远望去，文宣朗的房间里还燃着一豆孤灯，但却十分安静。文如海在凤尾竹下站定，一脸悲痛，他抬步了几次，却似乎没有勇气走进去看病重的儿子。
  文如海转身离去了。
  白姬、元曜没有跟随文如海离开，他们互相望了一眼，然后安静地沿着曲折的游廊走向文宣朗的卧室。
  卧室的轩窗半开着，元曜向里望去，但见房间里布置得十分雅致，西边放着一扇红木镶嵌贝壳的桃花飞鸟屏风，北边放着一张雕胡枝子的紫檀木匡床，房间中央放着一张花梨木案，木案边摆着一个博山莲花香炉，南边墙上挂着一张焦尾琴。花梨木案上燃着一盏孤灯，灯火映照着文房四宝，以及各种书卷。紫檀木匡床上，一个白衣少年半倚着坐着，他正在两个丫鬟的侍候下，缓慢地喝一碗浓黑的汤药。
  白衣少年正是文宣朗。
  文宣朗不过弱冠之年，他的容颜十分俊秀，但是却被病痛折磨得毫无生气。他面色苍白，双目无神，拿着药碗的手骨瘦嶙峋，整个人散发出垂死的虚弱之气。
  文宣朗喝了一口药，他忍耐着苦涩的滋味下咽入喉。可是，他实在是太虚弱了，一口药喝下去，却打翻了药碗，呕吐了起来。
  两个丫鬟吓了一跳，一个手忙脚乱地拿绢帕替文宣朗擦拭嘴角，并且轻轻地拍着他的后背，一个着急忙慌地擦拭泼在床被上的药汤，蹲下地去拾破碎的药碗。
  过了好一会儿，文宣朗才缓过气来，他在两个丫鬟的服侍下躺下，却还大口大口地喘着气。文宣朗平躺在匡床蒻席之上，面如死灰，气若游丝。
  白姬看见了，轻叹了一口气，转身离开了。
  元曜看见文宣朗年纪轻轻就病入膏肓，心中有些难过。他见白姬走了，急忙提步跟上。
  白姬沿着原路走出文府，元曜跟在她后面。
  元曜忍不住问道：“白姬，文公子是人吗？”
  白姬笃定地答道：“是人。”
  元曜又问道：“那么，为什么葳蕤姑娘的兄嫂都看不见文公子呢？”
  白姬红唇微挑，道：“轩之，谁说跟葳蕤小姐约会的人是文公子？”
  元曜有点糊涂了，道：“不是文公子？那与葳蕤姑娘一起在乐游原上约会的人是谁呢？”
  “不知道。”
  元曜想了想，道：“会不会是文公子的生魂？跟小生现在一样？所以葳蕤姑娘的兄嫂都看不见。”
  “不会。因为如果是文公子的生魂，那么葳蕤姑娘也看不见他。”
  “呃。那会是谁呢？”
  “不知道。”
  元曜怯怯地问道：“白姬，文公子的病会好吗？”
  白姬长叹一声，道：“我闻到了死亡的味道，他已是垂死之人。”
  元曜吓了一跳，他急忙道：“白姬，你能不能救救文公子？他正值青春年少，人生还有大把的美好时光，他不该遭受病痛折磨，就这么死亡。”
  白姬摇摇头，道：“轩之，他命数已绝，我无能为力。”
  白姬、元曜走出了文府，离开了居德坊，回到了西市，进入了缥缈阁。
  元曜回到了自己的身体，他的心情十分沉重。
  白姬上楼去睡了，元曜却久久不能成眠，一想到文宣朗会死亡，一想到夏葳蕤会伤心，他就觉得很难过。
  春夏秋冬，四季轮转，元曜在缥缈阁里看白姬买卖欲望，收集因果，大部分人或非人的欲望都丑恶贪婪，好不容易看见一个纯粹无邪的爱情“欲望”，一对有情人却马上要生离死别，不得圆满，这真是让人无比伤怀，无比难过。
  西市，缥缈阁。
  缥缈阁中，蜻蜓点荷屏风旁，白姬坐在青玉案边摆弄那个会锁住诺言的铜锁，她拿了一盒子各色碎宝石，打算镶嵌一些在铜锁上，但摆弄来，摆弄去，却又觉得怎么摆弄都不如意。
  元曜坐在白姬对面，一边看她摆弄铜锁，一边想着心事。
  离奴奉白姬之命办事去了，还没回来。
  白姬笑道：“轩之，你今天怎么闷闷不乐？”
  元曜道：“小生觉得很难过。白姬，缥缈阁不是有很多灵药吗，能不能拿去救文公子一命？”
  白姬摇摇头，道：“缥缈阁并不是无所不能的地方，有些事情我也无法做到。这世界上濒死之人分很多种，有些人即使没有灵药也可以救，有些人即使有灵药也救不了，这叫做命数。命数有定，不能改变。”
  元曜十分难过，不再言语。
  正在这时，离奴回来了。他一回来，就来到里间向白姬禀报道：“主人，离奴按您的吩咐去了新昌坊的春夏医馆，找到了夏姑娘，告诉了她文公子是人，不是妖异。”
  白姬问道：“葳蕤姑娘是什么反应？”
  离奴道：“夏姑娘似乎松了一口气，看样子十分开心。”
  “你没有告诉她文公子病入膏肓了吧？”
  “没有。”
  白姬点点头。
  命数有定，不能改变，告诉夏葳蕤她心爱之人命将不久于人世，也是无益，反而徒增伤悲。元曜在心中想道，这也许是白姬的慈悲吧。
  离奴突然想到了什么，又道：“主人，离奴回来时，看见医馆外面的桃花树上系了一条红线。”
  白姬、元曜面面相觑，心中十分疑惑。
  “白姬，文公子卧病在床，这红线是谁系的？”
  “应该是与葳蕤姑娘约会之人系的吧。”
  “谁是这个人呢？”
  “轩之对这个人很好奇吗？”
  “有点好奇。”
  “那，我们明天就去乐游原上看看吧。”
  “好。”
  天高云淡，芳草萋萋。
  新昌坊，乐游原上，风景美如一幅浓淡相宜的图画。正是上午，阳光明媚，三三两两的风雅文士，贵妇淑媛正在画中游。
  白姬、元曜正站在一株柳树下，看远处石桥如虹，亭台参差，观近处小荷初露，鱼戏莲叶。
  元曜手搭凉棚，四处观望，也没看到夏葳蕤。
  元曜有点着急，道：“白姬，我们都找了一个时辰了，还没找到葳蕤姑娘。”
  白姬笑道：“乐游原这么大，那边还有一片太平公主修的园林，南边还有青龙寺的园林，要找一个人确实不太容易。”
  “那该怎么办呢？”
  “只能碰运气了。能遇到葳蕤姑娘最好，遇不到今天也就只能当是游园赏景了。”
  元曜只能道：“也好。”
  白姬、元曜一路游玩，穿过轩榭亭台，赏看湖光石色，倒也不觉得累。
  “肚子有些饿了，一会儿去青龙寺讨些斋饭吃，再听怀秀禅师讲一讲佛经奥义吧。”白姬摸着肚子道。
  “白姬，你该少吃一些了。”
  “轩之此言差矣。吃饱了，才有力气收集因果呀。”
  “……好吧。”
  白姬、元曜一边走，一边闲聊，在转过一个山坡之后，他们看见不远处有一座八角亭。八角亭之中，有一男一女正在纳凉。女子低头在编一个花环，男子在旁边温柔地看着，他们不时地说些什么，一起微笑。
  那女子青春年少，婉容秀丽，正是夏葳蕤。
  白姬、元曜不约而同地停住了脚步。
  元曜远远地向那男子望去，但见他身形修长，仪容俊美，模样十分眼熟，正是昨晚在文府看见的文宣朗。不过，此时此刻，他看上去十分健康，没有半点病态。
  原来，跟葳蕤姑娘约会的人是文宣朗？他不是病入膏肓吗？怎么突然身体好了？不过，白姬昨夜说过，跟葳蕤小姐约会的人不一定是文公子，那这个跟文公子长得一模一样的人是谁？难道他是妖？元曜心中十分疑惑。
  白姬睨目看了一会儿，嘴角露出了一抹玩味的笑意。
  元曜呆头呆脑地站着，心里充满了疑问，却不知道怎么开口问。
  突然，八角亭里的文宣朗仿佛察觉了什么，他蓦地侧过头来，远远地望向白姬、元曜所在的地方。
  白姬正好对上了文宣朗的目光，她与他目光交接，她笑得更深了。
  元曜朝文宣朗的目光望去，但见他的眼中竟发出碧绿幽深的光芒，让人心寒。