明朗觉得教务主任大约又要找自己谈话了, 结果等了一个星期, 什么事也没有。她于是明白过来，这高中和初中还真不一样, 看来某些时候用拳头解决问题不失为一个好办法。
  期中考试后，班级和学校对学生的成绩常规进行了排名。明朗如愿爬上高一（六）班的第一名，至于全校排名，学校并没有公布, 但明朗从班主任胡老师对她的态度上猜测，应该不会太差，但要好过平行班和竞赛班的很多人也不可能。不过，她并没有气馁, 既然有了好的开头, 她迟早有一天, 会站到最上面去。
  她们家店子的生意越发好了，原本朱小玉辞职后, 还有些不安。这做生意总是不保险, 有起有落, 一个不好还能赔个倾家荡产。等真正过来了, 忙起来，她根本就没心思多想, 月底一盘账，收益快赶上她以前当护士一整年了的。于是所有不安都没有了。她开始接替朱虎, 到处跑货源, 接触的人跟事都多了, 整个人精神面貌大变样。
  有了朱小玉帮衬，朱虎感觉轻松多了，多数时候守在店里，将外面的事慢慢交给朱小玉，由谢满福帮着看着。苏栓子虽然不怎么说话，干活却是勤恳踏实，从不挑拣，离开了三合村那样的小地方，他的变化也很大，脸上的笑多了起来，结巴的老毛病也还有，但没以前那么厉害，秉着惜言如金的原则，他可以一次舌头不打结说出二句话来。这在普通人看来很寻常的事情，轮他身上就是巨大的进步了。他以前可是一张嘴就打结的。
  因为他们家情况特殊，朱虎每个月给了他五天假，头两个月，苏栓子每次都回，将所发的工资带回去，第三个月，正是明朗期中考试放假这几天，他没像以前一样开始收拾行李，将积攒的给父母给妹妹的东西装箱装包，而是跑明朗跟前来：“明……朗，邮……局……”
  明朗看他攥着钱的样子就知道他大概是想去邮局，她也不着急，故意引着他将话说完，“你慢慢说，说清楚了，我带你去。”
  苏栓子的脸更红了，憋了一会后，又继续说：“明……朗，能不能……带……我去……邮局？”
  明朗一笑，丢了手中笔，“外公，我带栓子去一趟邮局。”她带着苏栓子来到了邮局，找服务人员要了汇款单，告诉他哪里填柳镇中学的地址，哪里填这边地址，又指着说：“这是冬梅的名字，这是你的名字。”
  苏栓子看得专注，他会写自己跟妹妹的名字，就写的不好看，汇款这个绝对不能写错，他要看清楚。写完了，手续办好。明朗说：“冬梅收到钱，会写信来的。”苏栓子如释重负笑了，要这个能让家里收到钱，他也不用每个月都跑了，坐长途汽车来回都要十几块钱呢。每个月休假的时间如果他上班，朱爷爷还会给他加倍发工资。
  明朗带苏栓子转到她们家，给了翻了一本字典出来，说：“你以后也可以给冬梅写信，要有不会写的字，就查字典，或者问我外公和谢叔叔。”
  苏栓子拿着字典连忙点头。明朗知道苏栓子想学习，但她没时间，只能将家里的一些闲书给他看。期中考试过后放假的这几天，贺北鸣抽查了一下自己布置给明朗的作业，挂沙袋，站木桩，跳水缸明朗都过了，就实战练习时，她三招都没过就被撩地上了。
  贺北鸣说：“就你这样，千万别对外面说是跟我学的！”然后放开在地上啃泥巴的明朗，背着手走了。
  明朗摊在地上，长长吐了一口气。老实说，她以为自己很厉害呢，能将尾随的流氓三两下干翻。原来还是个渣啊。
  秋天一眨眼就过去了，新生们的夏秋校服发下来，明朗又开始了穿校服的日子，以前在初中时常看见的景象没有了，虽然整个高中部都知道高一（六）班有个女生长得很漂亮，但没谁在他们班门口晃荡，借故搭讪也没有。情书倒是收了几封，只是都没署名。明朗往往连封皮都没拆，就丢垃圾桶了。
  她在班上看起来有些另类，男生和女生都不怎么接近。校园里都传遍了，说她是高三（一）燕云飞的马子，宋子文都不敢招惹呢。燕云飞是谁？南江市□□家的独苗儿子，高三（一）班的校草加学霸。想跟他竞争，开玩笑吧？
  明朗以前挺烦这些流言的，但燕云飞显然是个很好的挡箭牌，帮她省了不少麻烦。所以对于满天飞的流言，她也就不吭声。
  不知道黄燕从哪里知道了明朗在女生厕所暴打高三女生的事情，将明朗引为了自己的偶像，多次邀明朗去她家玩。明朗被缠没办法了，答应放假后去她家玩。
  期末考试一考完，黄燕就旧话重提。明朗说：“等我把东西拉回去再说。”
  黄燕兴奋说道：“我们家有车来接，你就别推你那烂自行车了，我让司机顺路帮你把东西带回去。”
  明朗心里吃惊，她早猜到黄燕家境不错，但这年头接送有专门司机的，可不是普通的有钱哦。
  等到黄家的司机来了，知道要帮忙将同学的行李一起送回去，司机没半点不耐烦，主动帮明朗将东西提上车。明朗说了她们家住址，司机还多看了她一眼。
  黄燕说：“原来你们家住锦园小区啊，我们家就住旁边的君天下呢，早知道这么近，我就早找你了。”
  明朗在南江市已经住了大半年了，对附近几个小区也有一定了解。她们家所住的锦园小区以别墅为主，前几年这里还没放开房地产买卖时，住里面的多是些党政机关的退休干部，或者是像余成海这样的老红军，进出都有穿军装的门卫盘查。是这几年房地产开放了，里面的房产开始市场买卖，住里面的人这才杂起来。
  旁边的君天下小区则是新建起来没多久的，环境治安都很好，一水的大别墅，房价领先全市第一，住里面的人非富即贵。
  司机先将车开进了锦园小区，明朗将自己包包提下来。朱虎朱小玉还没有回家，家里只有安悦秀在。安悦秀见了她，诧异问：“你怎么自己回来了？你外公说还要去接你呢。”
  明朗说：“我坐同学家的车回来的，外婆，你给外公打个电话吧，让他不要去接了。我要去同学家玩，今天晚上就不在家吃饭了。”
  安悦秀连忙问地方，得知是隔壁小区的，还是交待了让早点回。
  自从明朗开始跟贺北鸣学功夫，家里也不像以前那样忧心了。再说这边的治安一向很好，两个小区又挨得近。安悦秀去给朱虎打电话了。生活条件好了，他们家现在在家里和店子里都安上了电话。店子那边还是个可以看时间收费的电话。
  到了黄家，明朗对黄燕家的豪又有新一层认识，整栋别墅占地足有好几亩，里面树木扶疏，景致别致，旁边还有个游泳池。整体景观十分和谐，在二十年后都不会落伍。
  黄燕拖着明朗进了屋，保姆过来喊黄小姐。明朗心里又吃了一惊。小姐这称呼在二十年后是不太好听的特指名词，但在现在却是只有港台那边才这样称呼。里面又出来个二十来岁的漂亮女人，穿着高跟鞋，笑盈盈说：“阿燕，回来啦，晚上想吃什么？”
  保姆又过去叫夫人。黄燕却理都没理，直接拖着明朗上了楼。
  进了房间，黄燕小声说：“楼下那个是我爸后找的，烦死她了，你也别理。”
  明朗明白过来。家家都有本难念的经，别人的隐私自己不说，她也不会去探究。她们在房间里看碟片说话，黄燕有VCD机，还有一整面墙的碟片，唱歌的电影的都有，连明星亲笔签名的她都有，她告诉她，这是在哪哪买的，这是谁亲笔签名。明朗忍不住吃惊，问道：“你小时候不是在南江长大的吧？”
  黄燕笑着说：“是啊，我是深市出生，后来我爸要来这边做生意，就把我丢这边读书了，还让楼下那女人也跟着一起来了。”
  明朗没有往下问了，继续翻碟子，挑了一部我自己的爱达荷，笑着问：“看不看这个？”
  黄燕凑过来一看，笑起来：“这个不好看，我们看恐怖片吧”然后挑了沉默的羊羔出来，“我一直想看这个，就是不敢一个人自己看。”
  明朗没有意见。黄燕家的音响效果很好。两个人坐在一起看得津津有味。
  直到保姆过来敲门。楼下黄燕的爸爸回来了。
  黄燕高兴站起来，拉着明朗说：“走，我们下楼去。”
  明朗被她拖着走，在过道上就看见了楼下客厅沙发上坐着的两个身影。她心里有些怀疑，不敢相信，顺着楼梯下。原本坐沙发上微低着头的人也抬起了头。四目相对。明朗又有了看时光电影的感觉。这么直愣愣盯着人看，总归不妥。这时候的他们理应是不认识的陌生人。她于是很快低下头，没深究对方眸子里刹那亮起的那道光芒。
  背对着她们的另一个人也回过了头来，约莫四十来岁，身材魁梧，戴着副眼镜，面容跟黄燕有几分相像，一见到她们就笑了起来，招手道：“阿燕，你今天怎么在家？学校不上课吗？”
  黄燕的脸立马垮了下来，“爸，你是不是不想见到我？”
  黄燕的后妈刚好端了水果款款出来，笑盈盈说：“阿仁啊，阿燕今天学校放假了。”
  黄燕的爸爸恍然大悟，拍了下自己的头说：“瞧我这记性！原来阿燕都放假了，是爸爸不好，阿燕想要什么补偿，爸爸去你给你买？”他普通话有些生硬。明朗以前在深市呆过，见过不少香江那边过来的人，跟黄燕的爸爸说话腔调很像。
  黄燕挽着明朗，白了她爸爸一样。黄燕的爸爸也不生气，看着明朗说道：“这是你同学吧？”他其实早就看到明朗了。明朗的个子比黄燕还高，人又格外漂亮，想让人忽略都很难。
  黄燕“嗯”了一声，拉着明朗站在黄爸爸的身后，看向对面的年轻人。
  楚轩笑得浅淡，他原本长相出众，这下更显得温文尔雅，卓越不凡。黄燕的爸爸笑着介绍：“楚轩，让你见笑了，这是我的女儿，旁边这位是她的同学——”
  “明朗。”黄燕飞快说了一句。
  黄燕的爸爸笑着继续，“明朗。”
  楚轩笑着说：“黄小姐好。”然后看明朗，点头微笑：“你好。”语气中有着连自己都不容易察觉的轻柔。
  黄燕落落大方回应了一声，明朗只抿嘴一笑。她原本就不是主角。黄燕的爸爸明显要谈事情，黄燕凑他耳边说了一句话，又拖着明朗上了楼。她们继续看碟片，不知道为何都没有了说话的兴趣。沉默的羊羔看完了。黄燕开了电视。
  明朗盘算着要不要提前回去，只是先前就说了要留黄家吃饭，这时候提出离开，倒显得刻意了。她只好盯着电视机看。里面正在放雪珂。新婚的当晚，雪珂一双美目含泪，告诉新郎罗至刚，她另有一个爱人，请罗至刚成全。罗至刚悲愤而去，想了几天后，没想明白，冲进房间里，强、暴了雪珂。
  画面只一闪而过，明朗却打了寒颤，正要跟黄燕告辞。保姆来请她们下楼吃饭了。
  黄家的餐桌上多了两个客人。明朗坐在楚轩的对面位置上，听他拐弯抹角夸黄太太的手艺如何好，直将黄太太逗的花枝乱颤，又说黄董真幸福，夫人美貌贤惠，女儿乖巧懂事等等。原本黄燕有些不高兴，一下子笑容满面了。她问楚轩在哪里上大学。
  黄爸爸哈哈笑起来，楚轩笑着说：“我大学毕业已经有几年了……”
  黄燕一脸的不相信，还拉着明朗：“你骗人，你明明没那么老……”
  楚轩被这娇嗔说得倒是有些不好意思了，黄爸爸插话说：“阿燕，楚轩虽然比你们大不几岁，确实已经大学毕业好几年了，现在是爸爸的生意伙伴呢。”
  看得出，他倒是挺乐意黄燕跟楚轩这么相处的。黄燕还是不相信，问楚轩是哪个学校毕业的？读什么专业？高中初中等等都问到了。
  这显然是个漫长的话题，黄家父女俩个与楚轩说得热火朝天。黄太太似乎觉得这样冷落明朗不好，笑盈盈催她吃菜，又介绍哪道菜多有营养。明朗十分给面子将每道菜都吃到了。
  饭吃完了，她就站起来告辞，黄燕的爸爸连忙说：“阿燕，你同学住哪里？让司机送吧。”
  明朗连忙说不要，跟所有人再见后，她就离开了。
  楚轩紧接着告辞出来，已经看不到人了。他于是开了车，沿街慢慢开着，路灯亮了起来，一盏盏过去了，他突然醒悟过来，时间已经不早了，想必人早就回了家，他还在找什么？
  心里莫名有些惘然，有些惆怅。像是明明拥有的东西失去了。他在车里坐了良久，慢慢回想今天的见面。她从楼梯上往下走，穿着宽大的校服，梳着马尾辫，微微抿着嘴，眼睛亮晶晶的。他刹那就有些失神了，一种似曾相识的感觉席卷而来。然后，他接下来说话做事都不在状态中了。总忍不住想要确定一下这种感觉。
  结果是徒劳的。
  楚轩下意识摇了摇头，发动了车，回了酒店。开了音乐，脱了外套，他倒了一杯红酒慢慢喝，临窗站着，脚下是万家灯火，一瓶酒喝了一半，心情也未能好些，于是洗漱了睡觉。明天还要跟黄大仁谈相关细节问题，大意不得。
  酒精亦未能麻醉他的大脑，睁眼闭眼都是今天见过的面孔，一笑一颦，仿佛深刻到了骨子里，迷迷糊糊中她也闯了进来，穿着校服又像是一身运动装，梳着马尾辫在拍球。
  砰，砰，砰。
  一下一下，连接着他的心跳。
  他于是奔跑过去，一下将球从她手中接过来。她显然不是高手，被抢了球，抿着嘴巴站在一边。
  “明朗，来呀，站着干什么？过来抢球，抢我的球。”他说。
  马尾辫跳跃起来，他逗着她，从一边到另一边，就不让她抢到。她也不像一般女生那样撒娇或是叫不玩了。抿着嘴巴，不吭声，倔犟着从一边跳到另一边。
  他忍不住笑起来，真是笨啊，又笨又犟。她怎么就不认输？或者撒个娇什么的？
  “来呀，继续啊，明朗，你这速度可不行啊。”
  他逗着她，看着她头上的汗冒出来，看着她胸前的跳跃，自己都口干舌燥起来。
  而她依然不自觉，直到跑不动了，站在那里直喘气。
  他投了球进框，冲她招手：“来，明朗，我教你投球。”
  她抹了一下头上的汗，就又过来了，他握着她的手，教她如何捧球，用劲，判断位置，跳跃。她于是站在篮筐下一遍一遍的投，直到扭到脚。
  “怎么了？”他跑过去问。
  “脚疼。”
  他一下将她打横抱起来，她紧张的搂住他的脖子，他一直将她抱进浴室里面，她却像是小兔子一样惊慌叫起来：“我自己可以了，你出去！”
  他笑着摊手：“好，有事要帮忙你叫我。”
  听到里面水声，他还是没忍住了，开了浴室门进去，里面水气淼淼。他从后面抱住她，问：“明朗，你要不要我帮忙？”
  “不要，不要，你快出去，我自己能行。”她惊慌说道。
  他故意逗她：“你够不着背。”唇顺着往下，感觉怀中的身体都在细微发抖了，他到了前面了。看见她眼睛都有些迷离了，于是将她顶在墙角，抱起来，往下滑的趋势使他一下子进去。
  “啊！”她忍不住尖叫一声，拍打着他，“这样不行，我要掉下来了，我要掉下来了。”
  他却一下一下往上送，每一下更深。她连说话的力气都没有了，整个人软成了一滩水，由着他尽兴。末了，他将她擦干净了抱上床，看着她依旧迷迷糊糊的样子，他舍不得放手。
  她迷迷糊糊说：“楚轩，以后不要这样了，我要吓死了，要摔下来，会骨折的。”
  他忍住笑，亲着她。他怎么会让她摔下来？
  “好，下次不这样了。”
  一场春、梦醒了，楚轩坐了起来，他浑身燥热。于是爬起来，继续未喝完的酒。周围一片寂静，脚下的万家灯火已经只剩下了零星，室内开着空调，窗子上蒙上了一层薄薄的水气。他在上面看到她的面孔，抿嘴一笑的。刹那就不见了。他于是在上面写了“明朗”两个字，外画了一个心样的形状。
  他们既然前世有缘，今生就不能错过了。
  朱小玉带着谢满福去省城了，明朗第二天就来了店里帮忙，快中午时，安悦秀带了三个人的饭菜过来。朱虎让明朗和苏栓子先吃，自己则守着柜台。明朗一边吃饭，一边跟苏栓子说话。
  他已经跟苏冬梅写了好几封信了。柳镇那边初三的期末考试也已经考完了，只不过他们的寒假只有十来天，春节一过，就又要上课了。
  “那你呢，你打算什么时候回去？”明朗问苏栓子。
  “我，二十三，回去。”苏栓子说。
  明朗在心里算了算，距离腊月二十三没几天了，她的赶紧买些东西好让苏栓子带回去。
  “你给家里都带了些什么？”明朗笑着低声问道。
  苏栓子嘿嘿一笑，拍了拍自己的兜。
  那便是钱了。
  “你不买点别的东西？”明朗又问。
  “买，了，阿姨帮我买了，在，楼上，一会带你看。”