哪怕自恃武艺高强，又是太后的亲孙子, 唐希麟也不敢赌那个万分之一的可能性, 而是很识时务地躲在墙后根，不顾蚁虫蛰咬, 等太后及若干侍卫都彻底离开了这个院子，才悄悄开溜。
  太后密印听上去就不是什么好东西……还是找自己的媳妇靠谱。
  秉持“明哲保身”之道的少年对皇家凉薄本性再清楚不过，自家父王当年陪着皇伯父做出了那么大逆不道的逼宫事件, 最后还不是被卸磨杀驴, 赶到了苦寒的西北？
  也多亏父王心宽，几十年悉心经营便把西北治理得风调雨顺，虽说不如中土富庶, 但发现了不少盐铁矿产，尤其是汉中一带, 地势平坦，排灌便利, 在父王和幕僚们齐心协力的运作下，现在已是肥沃的粮米之乡。
  对自家一亩地三分田感到十分满意的唐希麟，浑然不知兴安王正为了皇帝收回封地的打算焦头烂额, 还喜滋滋地盘算着拐个公主回老家的美好未来。
  “待会儿找到永乐, 得先问问那丫头喜不喜欢骑马, 上次从蛮子那边抢来了一头小母驹，肯定很适合她……”少年神思都快发散到天外去了, 飒沓英姿尽化作了三月春花, 瑰丽柔软, 光彩奕奕。
  偌大的建康寺，被他三两下就翻了个遍，然而心上人的影子都没找到。
  他不信邪地拦了一个扫地的小僧侣，问他：“知道公主在哪个房吗？”
  结果瘦得跟豆芽似的小光头，眼神清澈，一脸正气地反问他：“施主又是谁？公主乃寺中贵客，岂能轻易告知行踪？”
  想不到小和尚心眼还挺多，唐希麟怎么旁敲侧击都撬不开口，最后只好将身份坦然告知，还给他看了令牌：“吾乃兴安王府世子唐希麟，与公主殿下情谊颇深，此次途径建康寺，特地来打个招呼……”
  太后携后宫女眷一齐到寺庙为皇帝祈福，并非什么秘闻，早在几天前准备阶段，各家公卿就得知了这个消息。
  “兴安王世子……咦，莫非你就是那个‘饮尽胡蛮血，屠遍西戎狼’的小唐将军？”小光头猛地睁大了眼，亮晶晶地看着他。
  唐希麟在西北跟随父亲征战不断，手上染了不计其数的异族侵略者的鲜血，纵然有一张明光溢彩、色若晓月的好容貌，也遮不住身上杀伐果决、如寒光出鞘的锐利气息。
  他没有否认，只是朝着小和尚咧了咧嘴，雪白的牙齿在阳光下锃锃发亮。
  单纯的小和尚虽然长居佛寺，但从香客的嘴里也得知了不少外边的逸闻，特别是对这几年来驻守北疆、十六为将、二十绶征西都骑尉，屡次大败胡族入侵的唐希麟尤为崇拜。
  这下亲眼见到偶像，小和尚立刻抛弃了先前的立场，竹筒倒豆子似的飞快地嘚啵起来：“小唐将军，不是我说啊，您这次来得太迟啦！永乐公主昨日受寒昏倒，虽然太医诊断后已无大碍，但太后怜惜公主体弱，晌午便派人护送公主回宫了……”
  “居然回宫了？”少年跑这一趟，愿望却骤然破灭，整个人都没了精神，双肩也耷拉下来。
  小光头为难地看着自家偶像，最终还是不忍心，补充了一句：“公主随行众多，太后虽早早下了旨意，但车驾现在应该才出了山门，离得不远……”没等他说完，就感觉到面前刮过一阵狂风，一抬头，哪里还有唐希麟的影子？
  这也太快了吧——小和尚目瞪口呆。
  “智圆，你愣在那里做甚么？”一个灰色袈裟的大和尚跑了过来，急匆匆地朝他喊道，“快点过来帮忙，太后娘娘要回宫了！”
  “什么？”小和尚以为自己耳朵没听清，“太后娘娘怎么也要回去？她不是跟师傅说要礼佛半月的吗？”
  “嗨呀，贵人的心思我怎么知道？”大和尚过去揪他，“走走走，太后娘娘脸色差得很，据说寺里有贼偷走了她的东西……”
  “阿弥陀佛，这里怎么会有贼？”
  一大一小两个和尚一边交谈，一边健步如飞。
  ……
  这次建康寺之行来去匆匆，京中不知情的臣子们更加惶恐，心道太后这么慌张，莫不是宫里又出什么大事了吧。
  到了皇帝“卧床不醒”的第十日，按照大梁律法，内阁首辅顾青代群臣提出了太子暂理朝纲的请求，因为这是祖宗传下来的规矩，太子推辞两句后，还是允了。
  帝不便，停朝十日后由太子监国，若无太子，从宗室择贤能代之。
  毕竟皇座上可以无人，具体琐务自有内阁安排，但总得给大臣们一个象征性的吉祥物，也好安定人心。
  太子唐宣德就这么被赶鸭子上架，终于摸到了他梦寐以求的大权，虽然只是暂时的。
  只不过，有人欢喜便有人愁，看着兄长手握重权，距离登临大宝只有一步之遥，景泰王心里好像吞了一百只苍蝇，难受得要命。
  作为皇次子，并且还是宠妃郑氏的独子，唐宣文从小就出落得优雅俊美，君子六艺无一不通，文韬武略样样不差，比起身形微胖、中人之姿且懦弱无能的兄长，可以说是胜过几倍有余。两兄弟走在一块，不是他自夸，就好比鱼目与珍珠，萤火与明月，孰优孰劣一眼即明。
  而且自从他这位兄长当上太子以来，虽汲汲营营扯了一张“仁德宽厚”的虎皮，但言官可是白纸黑字参了他好几本“好色淫逸”，“不恤民生”，“宠信宦佞”……的奏折，可惜每次都被父皇飞快压下，不然这太子早就名声扫地了。
  他不过比自己早生几年，既无爱民之心，又无治国之才，终日沉溺歌姬美妾、丝竹管乐之间，凭什么能担太子之位？
  该死的，凭什么！
  “哗啦啦——”唐宣文单手一扫，将案几上笔墨纸砚通通挥到地上，满布阴翳的脸庞不复往日雍容文雅，眉心一点焦灼任谁都能看个明白。
  如果说皇帝昏迷时还看不出什么，那现在二皇子的表现就很明显了。太子监国给了他一种极其强烈的刺激，究竟是正面还是负面的，就让人不得而知了。
  而且火上浇油的是，景泰王府的厅堂里，又有幕僚带着消息上来禀报了。
  “主子，宫中暗线传来急报！”
  “不要吞吞吐吐，有话就赶紧说。”不知为何，二皇子心头有种不妙的预感。
  “太子昨日命掌事女官出宫购置了一批白绫，并且命令绣娘必须在三日内赶出合身式样——”
  “什么？”唐宣文大惊，连忙从他手中扯过密函，慎之又慎地反复检查了好几遍，眼中异彩连连，“看来我那位皇兄打了个好算盘呀，连寿衣都开始准备了，那父皇的身体必定已是药石无医，奄奄一息……”
  甚至有可能……已经进了棺材也说不定。
  以己度人，父皇驾崩最大的受益者是谁？毫无疑问，当然是太子。二皇子忍不住设想，如果自己处在太子的位置上，是否也会选择隐瞒所有人这个消息，一切都等坐上龙椅再说？
  答案很明显。
  只要父皇不在了，太子就永远都是名正言顺的大梁继承人，而自己——也将永远屈膝于这位胆小懦弱的兄长之下……所以他现在怎能不急？
  心急如焚的二皇子沉着脸，在书案上飞快地起草了一封信函，然后唤来暗卫：“你尽快把这张拜帖交到鲁将军手上。”
  鲁将军，全名鲁冀，是先帝时期的一名悍将，现在年老便担任了负责皇宫外围巡防的“明甲军”的总指挥使，安安稳稳过上了不必刀口舔血、也能享受高官厚禄的生活。
  正巧今日，鲁府办了一场赏花会，院子里热闹非凡。
  春风荡漾，繁花盛开，每逢这种好时节，京城里的各家女眷都会办一些赏花宴，来消磨无聊的闺中时光，同时走动一下各家关系，套套近乎，指不定哪天就成就了一段儿女姻缘。
  这次宴会的发起人是鲁家嫡长女鲁嫦曦，她也是京城有名的贵女之一，作为将门之女，生得明艳张扬，性格也爽朗率真，年幼时与汝阳侯府家的纪蓉并称为“京城双姝”，可惜后来与纪蓉置气，弄了一出“琴棋书画”的比拼，结果被两世为人的纪蓉轻松教训了一番，名声自此一落千丈。
  此次设宴，她所邀请的都是年龄相近的小姐妹，并且破天荒地给纪府也递上了一封邀请函，忍着以往的屈辱请这位“宿敌”也一同赴宴。
  护送着亲姐赶来鲁府的纪恒一脸懵逼：“阿姐，这鲁什么娥的女人几年前输了的时候，不是还说‘老死不相往来’嘛？怎么现在还请你去赏花？该不会是想报复当年之辱吧……”
  纪蓉捋了捋鬓角垂落的发，浅浅一笑：“恒儿多虑了，她这回是要向我示威呢。”
  “啊，这话怎么说？”
  “她呀，可视我为情敌呢。”