第四章
  以和珅现在的地位本事，自然是建不成的。
  他将目光放到了乾隆的身上。
  和珅真正发迹，是从何时开始的呢？
  从他就任管库大臣，管理布库，颇有理财之能，令布的存量大增。兼之和珅生得俊美挺拔，乾隆见之，便觉得实在珍惜这样有才有貌的青年，遂将其擢为乾清门御前侍卫，兼副都统。
  打这时起，和珅是乾隆跟前的红人了。
  之后两年，和珅晋升的速度更是堪比坐了火箭。
  上辈子和珅在商海里就滚过了一圈儿。和珅需要慢慢学的东西，他却不必，直接便能用上。
  ……
  和珅渐渐想得入了神。
  “公子？”
  “公子？”宣通道长有些不安地搓了搓膝盖。
  明明在福建也是个角色，常人都不敢轻易得罪他，但到了和珅的跟前，宣通道长便总觉得自己矮了一头，半点造次都不敢。
  “嗯，你先歇下吧。有如何打算，明日再与我说。”
  宣通道长只得应了。
  “取碗甜水来给道长。”和珅道。
  丫鬟应了声，取了甜水、点心摆在宣通道长跟前。
  这些玩意儿，却是宣通道长从前不曾见过的，他压下心中惊奇，不好表露出半点土包子的模样来。
  果然还是京城里的好东西多。
  宣通道长一边感叹，一边克制不住地大口吃喝了起来。
  和珅慢悠悠地欣赏着他的姿态，心底隐约已经有了数。
  这些甜水、点心都是在清朝食物原本的基础上，经过了更为精密的加工制成的。自然是精细了不少。不比宫中饮食，但若是民间，却足以叫人惊艳了。
  和珅很满意。
  将来的生财之道又多了一条。
  “道长歇息罢。”和珅起身离开。
  宣通道长不敢拦，起身连连点头，目送着和珅离开。
  待和珅走远，宣通道长方才打量起这处宅子。
  不显何等富贵，但却处处透着精妙气。
  宣通道长在脑子里回想一番和珅方才的模样，心底又忍不住叹道，京城果真是不同的。在他跟前，自己竟是更觉自我渺小了。
  丫鬟们很快收拾了碗碟。
  宣通道长往桌上一扫，才发现上头留了一封书。
  拆开一看，宣通道长立刻便打了个激灵。而越往下看，他就越是颤动不已。那不是因为害怕，而是因为兴奋。
  他就知道，公子是早有准备的！
  宣通道长将那封书叠好揣入怀中，没再去寻和珅，甚至第二日就搬了出去。
  之后一段时间，宣通道长都居住在京城郊外一处小道观中。有几个听过他名声的，这就拜上了门来。在他们的牵引之下，宣通道长开始逐渐打入京城富贵人家的圈子里。
  而这，仅仅只是他重新在京城打下名气根基的第一步。
  清乾隆三十一年，开科举。
  和珅年十六。
  他的老师，吴省钦、吴省兰二人极为看重和珅身上的才华本领，在和珅身上花了不少心思，力求和珅能取得一个好名次。
  这一年，一处小道观终于有了些名气。
  但凡寻常郎中大夫不能医治的怪病，都可到这里去试一试。虽然京中权贵之家对此分外不屑，但多少都对这家道观有了些印象。
  此时，和珅正坐在窗下，拆着手边的书信。
  一封是宣通道长写的，是与他说道观的近况。和珅草草扫过便撕碎焚烧了。
  另一封却是从扬州来的。
  和珅三两下便拆开了来，嘴角还带着他自己不曾注意到的点点笑容。
  不过很快，那笑容便消失了。
  这信并不是黛玉写来的，而是林如海写来的。
  不知为何，贾雨村早早就由林如海推举重新做了官，而黛玉却迟迟没有进京来。
  和珅很无奈，大约是因为他以自身一己之力，推迟了贾敏的死期。荣国府自然也就不会来接人了。
  和珅按捺下思绪，细细扫过了那封信的内容。
  不久，和珅便挑了下眉，嘴角还不留痕迹地勾了勾。
  倒是没有和书中的剧情偏离太远。
  荣国府派去扬州的人还在路上，大概是因为早早先去了信的缘故，所以还没等到人，林如海便迫不及待又写了信给和珅。
  林如海拿不准是否要让黛玉随荣国府的人进京来。毕竟他是离不开任地的，纵使黛玉身边再跟了丫鬟奴仆，去的也是外祖家，林如海也依然牵挂不下。
  于是便托到了和珅这里来。
  和珅折了信，却是压在了书本间。
  其实何必林如海特地嘱托呢？若是黛玉进了京来，他自然是要照拂的。
  正想着，窗棂突然被敲响了。
  和珅抬头朝外看去，就见和琳正站在外头，满面委屈。
  和珅不得不暂且放下手中的书本：“这是怎么了？难不成还被谁欺负了？”
  “我今日在官学听人说了……”和琳气鼓鼓地道。
  “说什么了？”
  “说兄长不日便要娶亲了。”
  和珅觉得好笑。
  要娶亲了，他自己怎么不知道？
  见和珅不出声，和琳便更觉失望了，他垂下眼眸，低声道：“听闻是直隶总督冯英廉的孙女……这等家族出来的人，若是日后对我不好，兄长岂不是也护不住我……”
  和珅更觉得好笑了：“说的什么胡话？你说的这家姑娘，我连见也没见过。”
  “当、当真？”和琳抬起头看他，眼角还挂着点泪珠：“可他们都说兄长要先娶亲，方才去考试。”
  和珅在记忆力搜寻了一番。
  隐约记起来，最近似乎是有人同他提起此事。
  但和珅的心思压根不在上头。
  何况在他看来，自己的年纪不大，那些个姑娘年纪便更小了。如何能娶回家？
  和珅摇头：“莫要打搅你兄长了，你快回去看你的书罢，整日听风便是雨，怎的这样不稳重？”
  和琳抬手抹了把眼泪，却是笑了出来：“兄长不娶亲就好……”
  和珅抿了抿唇，没说话。
  娶亲？
  上辈子他都没找见一个心仪的姑娘，更别说这辈子了。
  在封建礼仪的教化下长大的姑娘，恐怕没有能适合他的。
  想到这里，和珅突然捏断了毛笔。
  且等等……
  他可不娶亲。
  但黛玉日后可是要嫁人的。
  和珅想来想去，也实在想不出来，林妹妹将来会同何人成亲。
  那贾宝玉是断断不能成的。
  贾宝玉虽说本性不坏，但以他的性子，若是和黛玉在一处，黛玉便会吃尽亏，受尽苦，说不得又要走上原著的那条死路。
  那怎么成！
  这一往下想，就有些收不住了。
  等和珅回过神来的时候，墨汁已经沾满手了。桌上的宣纸也都乱七八糟了。
  和珅敲了敲桌面，对门外道：“将刘管家唤来。”
  外头应了声。
  不多时，那刘管家便小心地推门进来了。
  他在和珅跟前躬了躬腰，殷切地笑着问：“公子可是有什么吩咐？”
  和珅微微笑着，将刘管家从头打量到了脚。
  和珅平时在宅子里很少笑，一旦笑起来，反倒叫刘管家发憷得很，心中暗道是否自己做错了什么。
  “刘管家从前说过，自己有个五岁的女儿夭折了，是也不是？”
  “是。”刘管家一头雾水，但嘴上还是很快应了。
  “刘管家如今只有个儿子吧，原本应当是儿女双全的，如今实在有些可惜……”和珅低低地叹了一声，像是真为刘管家感觉到怜惜似的。
  刘管家愣愣地点了下头：“是……奴才家里那口子，想起这事来，总还会难过上好久。”
  “不若收个义女吧。”和珅道。
  “义……义女？”
  和珅又笑了笑，将一张纸推至他的跟前：“瞧瞧，这是那姑娘的生辰八字和画像，生得也算乖巧。与你作个义女，当是不亏的。正巧，这姑娘极为年幼时便被父母丢弃，可怜得很呢。”
  刘管家糊里糊涂地点了头，待将那纸捏在手中，看了会儿子功夫，脑子里才隐约明悟过来。
  想必是公子有什么要做，但不能过了明面，所以得借他的手吧？
  这个时代背景之下，有胆大心野的奴仆，但更多的却是对主家死心塌地的奴仆。因为他们一旦为奴，便是一生都是贱籍。他们的荣辱富贵都是同主子一体的。自然是为主人家当牛做马也愿意。
  刘管家点了头，埋着头道：“奴才这便派人去同她认亲。”
  “不，你亲自去。”
  刘管家毫不犹豫地点了头：“是。”
  若是这一去，能在公子跟前博个另眼相看，那是大大值得的！
  这宅中上下谁都知道，公子将来是要有大作为的！
  刘管家不求别的，但求日后他那儿子能跟着沾些光，便是祖坟冒青烟了。
  刘管家当天便收拾了包袱，带了个车把式和一个小丫头出发了。
  他要去的，乃是姑苏。
  寻的是个名叫“雪雁”的姑娘。
  刘管家寻到雪雁的时候，才发现这个姑娘原来是一大户人家的家奴，从小便跟着那户人家的小姐作了贴身丫鬟。
  刘管家瞅准机会，总算见到了那叫“雪雁”的姑娘。
  雪雁对父母早没了印象，原先还当这人是个骗子，但对方亮出身份，说是从京城来的，乃是一官宦之家中的管家。他还带了个小丫头。
  那小丫头殷勤极了，竟是给雪雁端茶倒水起来。
  雪雁何曾有过这样的经历，心底的滋味儿霎地就变了。
  莫说她身上本也没什么可骗的。
  就说对方万一当真是骗她的，但雪雁却觉得，真有了父亲的滋味儿是不一样的……哪怕只有那么一会儿短暂的功夫。那也是不同的。
  就好似，从前能任人欺凌。
  但突然有一朝发现，自己也是有所倚靠的，便不必那样胆小害怕，难过时还自己一人躲被子里哭了。
  刘管家叹了口气，道：“从前是真没了办法，才舍了你。谁能想到，我托付的那人家，竟是也将你丢了。那之后我与你娘想起此事，每每都痛苦不已……做梦都想着能将你寻回来。”
  雪雁的眼泪“刷”地就下来了。
  “爹多想告诉你啊，爹寻了个差事，有个好的主人家。主人家日后是要做官。你娘还给你做了好多衣裳。主人家厚道，赏了些好看的料子下来。但家里头却没个姑娘来穿那些衣裳……”
  雪雁已然泣不成声了。
  “你若不愿人了我同你娘。便拿我们当干爹干娘，也是成的。给我们一个补偿你的机会……”
  雪雁心底早就一片松软了，哪有不答应的道理。
  她忙哭着点了头。
  刘管家松了口气。
  等仔细端详这姑娘的面容，倒还真有几分夭折的女儿的味道。
  刘管家心底一软，暗暗嘱咐自己，既然公子说了，日后那便真要将这姑娘视作女儿。
  “此次来寻你，也是得了主人家的恩。不日我便要回京去了。日后我会常寄些你娘做的东西给你。还有银钱……你莫要苦了自己。只是可惜了……可惜了，你不在京中。爹想照拂你，却也没甚法子。”刘管家苦着脸道。
  雪雁又是一番泪流满面。
  “你还有个兄长，体弱得很。但却很是思念你，整日念着，何时寻回了妹妹，如何疼你……”
  雪雁抽抽搭搭地道：“既然上天造化，让我又有了爹娘。兴许，兴许不久，有了缘分，我也会去京里……”
  雪雁没敢说，是自家姑娘要去京城，那个什么荣国府里头。她虽然不聪明，但也没蠢笨到极致，知晓主人家的事，是不能肆意拿出来说的。
  刘管家听完，点了点头，沉声道：“我便同你娘，你兄长，在京城等你……”
  雪雁跟着点头。
  如此折腾了一个时辰，雪雁才归了林家。
  刘管家松一口气，特地买了些吃食、穿的衣裳，又留了点银钱，托林家门房给了雪雁，方才觉得将事情办妥了，于是赶紧往京城回去了。
  他还得向公子报个好呢。
  ……
  黛玉发现这几日雪雁都有些不大对劲，眼圈总是红红的，有时望着手里的针线，瞧着瞧着就哭了。
  莫不是魇着了？
  “是谁给你委屈受了？”
  雪雁惊了一跳，抬起头来，胡乱擦着脸，不好意思地道：“是、是我的家人寻来了。”
  黛玉也惊讶：“不是说早没了消息吗？”话说完，黛玉又紧跟着道：“是一桩好事，莫要哭了。你早该与我说了，我还能叫你歇息几日，与他们叙一叙。”
  雪雁却是又哭了：“没得叙了。我爹如今在京里给一户人家做管家……他怕是已经赶回去了。”
  黛玉眉梢也垂了下来：“莫哭了。日后说不得就去京里了。你是比我要好的，你尚且还有父母可孝顺……”
  雪雁忙收了声，怕招黛玉也哭起来。
  她睨了睨黛玉的脸色，绞尽脑汁后，却只干巴巴地说了一句：“姑娘也莫要难过，日后若是真进了京。姑娘虽然离了老爷，但是……还有那位公子呢！”
  说完，雪雁又瞧了瞧黛玉，只盼着这句话能让她面色欢喜一些。
  离了家，去京城探望那个哥哥。
  是黛玉从前分外盼望的事。
  但如今母亲没了，父亲公务繁忙，身子大不如前，她却又要离父亲而去……
  黛玉抬手按了按额角，只觉得，要是就停留在那时，母亲尚在、父亲康健，那个哥哥也在林宅中玩儿时就好了……
  等刘管家回到宅中时，和珅已经开始闭门不出了。
  科举在即，他分不出别的心思了。
  刘管家也不急着等和珅奖赏，反倒回了家，让家里的婆娘又做了些女孩儿衣裳、荷包、手帕、扇子。又特地同儿子嘱咐过了。
  刘家人都不蠢，明白这事办好了，才能在和珅跟前得个好。
  于是都积极不已。
  等和珅这头参加完科举，这头刘家人已经做好等雪雁来京里的准备了。
  尽管也许这个姑娘一辈子也不会来，但刘管家总觉得，既然公子吩咐下来了这事，那就说明日后还会用得上这个姑娘。
  那她必然就会来京里的。
  刘管家对和珅相当信任。
  结束完科举后，和珅先去拜谢了老师，然后又查了和琳的功课学问。这才坐下来，听刘管家细细汇报了去姑苏的事。
  “你办得很好。”和珅笑了。
  而这一次，他的笑容没再令刘管家感觉到害怕，而是欣喜不已。
  “待她到了京里，你还要多见见她。”
  “是。”
  “明日把你儿子叫到宅子里来。”
  刘管家双眼亮了，低低地应了，然后才退了下去。
  今年是乾隆三十一年，比历史上和珅参加科举要早了三年。和珅微微一笑，他要改变的不仅仅是这一点。
  他还要改变历史上和珅的名次。
  和珅参加科举时，名落孙山，仅以文生员袭承三等轻车都尉。
  但这一次……他却要有不一样的结果。
  当然，还不仅仅是这些。
  既然他不仅是来到了清朝，还恰好和《红楼梦》撞到了一起。那就让他将林妹妹的命运也一同更改了吧……
  清乾隆三十一年。
  和珅以年少之龄，夺得今科状元，一鸣惊人。
  据传，当日他作下的文章，令当今圣上翻来覆去，连阅数遍不舍释手。
  又据传，在金殿上，圣上更是亲口夸赞和珅“龙章凤姿，天质自然”，又因和珅精通满、汉、蒙古、西藏四种语言，更精通四书五经，圣上对其喜不自禁。很快便赐了官下去。
  唯一和历史有所重叠的，便是和珅因那篇文章展露出的才干，担任了布库大臣，正式踏入了官场之中。
  还得了个在乾隆跟前出入的机会。
  布库官职并不起眼，但京中谁人都知晓，这只是和珅的一个踏脚板，借着这个基础，他很快就会青云直上。
  毕竟中进士者，多为四十多岁。
  朝中官员大都不年轻了。
  一个年仅十六的人物，同样与他们置身官场中，人家将来的潜力却是更大的。
  一时间，和珅之名在京中响亮了起来。
  也还真有人家到了宅中，意图与和珅说亲。
  和珅一一都推拒了。
  乾隆听闻了此事，还好笑地问和珅：“常说男儿应当先成家再立业。你如何不肯娶亲？”
  十六娶亲，年纪也并不算小。
  以这个年纪做了父亲的比比皆是。
  乾隆此时年纪已经不小了，但却并无多少严肃之态，面对和珅时，相反还和蔼可亲极了。
  与和珅说话时，也没有多少架子。
  当然，这并不是说乾隆便是好惹的。
  和珅从来不会得意忘形。
  和珅在乾隆躬身道：“臣初入官场，尚且还有得学，怎能分心思在情爱上？臣只愿能有更多为皇上分忧的时候。”
  乾隆本就是个爱听好话的皇帝，此时自然心中舒坦不已。但嘴上却还是调侃道：“我瞧你怕是不喜欢人家姑娘吧？”
  和珅笑了笑：“天底下的姑娘大都是好姑娘，哪里轮得到臣来谈论喜欢与否呢。”
  但和珅却不自觉地走了下神。
  喜欢的姑娘？
  他能喜欢谁？
  和珅接触过一些这个时代的女子，但却实在没有一个能令他动心的。
  和珅时而都忍不住想，是不是因为自己的心理年龄过于大了，所以才更没了毛头小子的冲动。
  但想着想着，和珅的脑子里却是划过了一个名字。
  对了。
  也不知黛玉如何了。
  和珅没有放任自己走神，他将这个名字暂且按在心头，又同乾隆说了会儿话，然后才被打发走了。
  ……
  正如那日在殿中与乾隆说的那样，和珅将全身心都投入到了公务当中。
  兢兢业业，一心以乾隆为先。
  和珅从来不怕锋芒毕露。
  而乾隆也相当吃这一套，和珅事事都想着为他分忧，在乾隆看来，实在一片赤诚之心啊！
  天底下的官员都应当如和珅这般才是！
  乾隆如此想着，也就很是干脆地又升了和珅的官儿。
  清乾隆三十二年。
  和珅擢为乾清门御前侍卫，兼副都统。
  这比历史上要快了将近九年。
  这省下的九年，足以和珅去做许多事了！
  同年，在劝说下的林如海，同意了黛玉随荣国府派来的婆子们，前往荣国府外祖家。
  这一年，黛玉不过十三。