这个女人此刻的模样，委实太狼狈，衣衫褴褛，蓬头垢面，跟乞丐没啥区别，尤其是脸上脏兮兮的，约莫大半个月没洗过澡了吧？即便她有一张与痴娘十分相似的脸，酒楼里的酒保也瞧不出来。
  她怎会沦落到这般田地？
  凤流十分吃惊，忍不住向她走了过去。
  王妩怜自是瞧不见他的，她像个遭人唾弃的乞丐，卑微地躲在角落，小心地窥探着外头，久久都没见到胞妹痴娘，失望与落寞，从她脸上不经意地滑落。
  抱着双膝，蜷缩在胡同里，她表情呆呆的，失神的眼睛里，满是茫然，不知道自己该去哪里，该怎么……活下去。
  “娘……娘……骧儿好饿……”
  她身旁还坐着个小男孩，约莫六、七岁，瞧着却比同龄的孩子还要矮些、瘦些，不，是太瘦了，皮包骨头的，两颊都凹陷了，显得那眼睛特别的大，眼里头满含泪水，半趴在娘亲那脏而破烂的裙布上，已然饿得心头发慌，两眼发花，有气无力地呻吟道：“娘……骧儿想回家……想爹爹……”
  低头，看看伏在她膝盖上，已经奄奄一息的孩子，王妩怜顿时感觉处境悲凉，强忍着泪水，颤声道：“你爹不要咱们娘儿俩了，那里已经不是咱们的家了……”
  “爹要找小娘吗？”孩子不懂事，离开家时，隐隐约约听到些流言蜚语，却不大明白“小娘”是谁，爹为什么抛弃了他和娘，要去找“小娘”？“娘……咱们该去找谁……”爹找了小娘，那娘呢？她该去找谁？
  “找谁？”她也茫然无措，想到自己的前夫，心头就泛苦。
  一纸休书，再娶新人，男人呵，不都是这副烂德行么？
  王妩怜眼底隐了恨，嘴唇却颤抖着，翕张了几下，却说不出话，——她已不知道自己该去找谁了，见不到胞妹痴娘，她还能投奔谁去？
  昨日，她倒是在小镇外的一个村头见过兄长，竹竿儿似的个子，长是长高了，却连他自个都养不起，整日里游手好闲，好赌成性，砸锅卖铁的，把家里所有的家当都赔在了赌桌上，他连个媳妇都娶不起。
  她去找他，却连个安身的地方都没有，只一间简陋的窝棚，遮不了风挡不了雨，好在兄长告诉了她痴娘婆家的所在，她便连夜来投奔胞妹，怎知……
  莫非是兄长骗了她？痴娘不在那里？
  人海茫茫，若是找不到痴娘，她又该去哪里？
  “娘……我饿……”
  孩子的眼圈又泛了红。
  她心烦意乱，越想越难过：
  这世道，女人想讨个生计，不容易。何况，她还带着个孩子，又身无所长，即便沿路行乞，也得饱受白眼。
  战乱饥荒之中，流离失所的人太多了，有时候，她连着好几日都讨不到一口饭吃。
  世道炎凉，人情纸薄……
  “娘……骧儿饿……娘……”
  “饿饿饿！你饿，娘难道不饿吗？”
  孩子的一声声呻吟，如同蚊子嗡嗡叫，总在耳边萦绕不去，令心烦意乱的她，更加的烦躁，抬手就想抽打孩子几下，让他乖乖的闭上嘴巴，却又忽然停下手来。
  她像是看到了什么，眼睛直勾勾的盯住了一个地方——
  胡同口，“叮叮”的轻微响动，一枚银圆滚落在地上，一溜儿滚到她脚边，碰了一下她的鞋尖。
  谁掉了钱？
  她心口怦怦急跳，眼睛一直紧盯着那枚银圆，看看胡同里没有人，就慌忙伸出手来，拾起了地上的钱，紧紧攥到手心里。
  没等她把钱捂热，胡同口却猛地冲进一人，抬手就是一个巴掌，甩在她头上，将她打得扑跌在地，手里握的银圆“玎玲”掉在了地上。
  “臭要饭的，没见是本老爷口袋里掉出来的钱吗？赶紧还来！怎么，乞丐不想当了，想当小贼了是吧？小心本老爷将你绑了，丢去喂狗！”
  那人横眉怒目一脸凶相，看她扑跌在地上，他还不肯善罢甘休，又上来踹两脚，冲她吐了口唾沫，这才捡起地上的钱，悻悻地离开。
  “本老爷有钱也不会施舍给你们这些个臭叫花子，有本事自己去挣哪！章台路离这可不远，去那里头吃香喝辣，要什么有什么！”
  那人临走时丢下的这句话，让她感觉心窝子像烧起来一般，既耻辱又有种莫名的冲动。
  从地上艰难地爬起，看看自己狼狈的模样，她心口发凉，无比悲怆之时，猛然又蹿起怒火，犹如冰火两重天的煎熬——她好恨，好恨！却又好伤心，很难过……
  这样的日子，比死还难受！
  她不想再这样过下去，这哪里还是人过的日子？
  耳边已听不到孩子的哭声，回过头来一看，见孩子已饿得昏睡在胡同里，小小的身子匍匐在地上，像地上的蝼蚁，随便踩上一脚，就能踩死一只，她心头更觉凄凉。
  眼下的自己，哪里还能养得活这个孩子？再这么彼此拖累下去，怕是抓不到一线生机了……
  悄悄拭去眼角的泪，她将孩子轻轻地抱起，搂进怀里，慈母般的轻拍他的背，哄着他继续入睡。
  她抱着自己的孩子，脚步蹒跚地走出胡同，在街角拐弯处，悄悄的将孩子放在一户人家的门口，而后，头也不回地离开。
  逃也似的，从街角奔出来，胡乱地兜转着，在转到一条飘满了胭脂香味的路上，看路旁勾栏茶社、歌坊似的小楼建筑，一处处都挑挂起了红灯笼，门上都有招牌。她走到一处场面大些的、挂着“吟风居”匾额的风月场所，临近午时，就闻得里头丝竹之声，茶香袅袅，还有些糕点的沁甜之香，随风飘来。
  饥肠辘辘的她，再不犹豫，径直往里走。
  一脚迈进“吟风居”敞亮着的前门，先把门里的外场给惊着了，慌忙拦着形同叫花子的这个女人，尖声儿唤出老鸨来。
  “怎么着，讨饭讨到老娘这里来了？”老鸨是刀子嘴豆腐心，见这女子模样狼狈，瞧着蛮可怜的，甩甩手中香帕，道：“得了，给她打碗饭，夹个馒头，打发她赶紧走。”
  “嬷嬷！”王妩怜既不接那碗饭，也不肯离开，在老鸨转身之时，她竟“扑通”一声，给人跪下了，“小女子无处可去，求嬷嬷慈悲为怀，将我收留在此！”
  “你想把自个给卖了？”
  老鸨颇惊异地打量着她，看她约莫二十出头，这年岁在这个行当里，算是大了点，不过，这相貌似乎还不错呀！只是衣服和脸脏了些，瞧起来像个乞丐，但她那言行举止，倒也不像粗俗农妇，还有她那眼神儿……
  老鸨看得心头暗惊：这女子分明眼中含泪，苦苦哀求，眼底却隐了两簇火苗，似是在心中愤世嫉俗，心窝里都烧着把火，偏偏阴柔着性子，挽袖试泪，无限凄婉之态，十分的惹人怜。
  “啧啧啧，瞧瞧、瞧瞧！这小眼神儿，无辜得紧；这身段儿，曼妙得紧。端的是块璞玉！得，就撂在老娘手里，好好雕琢雕琢吧！”
  老鸨当即让她签下卖身契，摁下手指头印。
  “你叫小怜？姓啥？”见她摇摇头不说话，老鸨心中几分了然：落进这大染缸来的，哪个心里不藏着事，哪个没点不堪回首的过往？她既不肯讲，也就算了罢！
  这才唤了娘姨（女佣）来，领着人去房里头梳洗打扮，换一身衣裳，干净清爽地坐在屋里，吃些热菜热饭，填一填肚子。
  穿好吃好，又休息了片刻，待到娘姨领着她从房间里重新走出来，带到老鸨面前时，老鸨满脸惊愕之色，竟看傻了眼：原先自个就看准了她是块好料子，可没想到她、她竟……
  “嬷嬷？”觉着老鸨的眼神有些怪，她不自在地拉拉裙摆，低头看看：自个这身打扮，应当是没问题的呀。
  长发绾起，梳个涵烟笼雾灵蛇髻，插戴珍珠凤簪，飞燕新妆、衣若翩鸿，体态袅娜之中，尽显柔若无骨的妖娆之姿。
  “瞧瞧、瞧瞧！这媚眼如丝，一身媚骨，盖了妆更是妖冶！来，给老娘笑一个瞧瞧！”老鸨飞快地掩饰住眼底那份惊愕之色，笑眯眯地绕着她走了几圈，打量来打量去，猝然伸手，一把拔下她绾发的簪子，看她那头秀发如瀑布般倾泻而下，老鸨的脸上不禁浮出惊艳之色，伸手抚过她的长发，惊叹：“真是天生的一个尤物！得，今晚你就准备着吧！”
  回过头来，老鸨又叮嘱外场：“带她去那个房间候着，今儿看谁是头一个来的客，就让那位爷来尝个鲜！”
  一听“尝鲜”二字，王妩怜的心，咯噔了一下……
  ……
  与此同时——
  丁家酒楼内宅里屋，丁家老母靠坐在儿媳床边，焦急地呼唤着“痴儿”，声声疾唤，却唤不醒床\上昏睡的痴娘。
  “东家娘子这是怎么了？睡了一整日还睡不醒？前门来了那么多客，小的们都快忙不过来了！”
  酒保打了水来，匆匆忙忙送进里屋，站在床前万分焦急地搓着两手，却也一筹莫展。