七月初, 农忙时节, 家家户户忙的脚不沾地, 一个人恨不得掰成两个人来用。
  正是这么个热火朝天的时候, 施家施四郎开始着手搭建农家屋院。搭建农家屋院的所有事宜, 原是都由官差老爷来张罗，后熊地主说, 他已经然木料青砖黛瓦等都准备妥当，说着还让管家将材料拉到莲花村来。
  如此这般，官差老爷们能做的事，也就是帮着搭建屋院，青山寨子几十个兄弟也一并搭把手，还有熊地主宅子里的下人匠工等，拉拉杂杂百来号人, 完全不用莲花村的村民出力。
  可这事吧, 只要不傻都能看出来, 施四郎家这是发达了！
  傻子才会傻呼呼地看热闹而不往里凑热闹呢, 左右人多，也耽搁不了什么功夫, 家里意思意思的出个劳力去搭把手, 尽了情分就行, 打交道这事, 也不能太刻意, 得自然些。
  喻巧慧上门说过话的人家, 都纷纷让自家小子过来搭把手, 帮着干点儿活。
  饭菜也是由熊地主家的厨子张罗的，说是施四郎搭建屋院，可施家压根就插不上手，事事都有人张罗，处处妥当周全。
  焦氏想着，这般不太妥当，不管怎么说，饭菜总得由自家来张罗吧。施小小却出面说，就由着老汪来吧。
  就是建个农家屋院而已，没想到，里头的水也深着了呢。
  施小小对这些弯弯绕绕向来不太清楚，老汪跟她细细掰着，她听着还是有些懵。不过没关系，她知道县令在打着小九九，清楚他有些什么心思，对她来说，知道这个点，已经足够了。
  人多力量大，敞敞亮亮的农家屋院，用时不足五天就建成了。
  这年代的新屋，都是纯绿色的天然屋院，没什么气味儿，有的话，也就是木料的清香。屋院落成，接着就是往里搬家具，院前院后都栽种了些施小小喜爱的花草，还有个雅致的小亭子，藏在院角的小竹园里。
  有钱就是任性，家具都是直接从县城里拉回来的，县令老爷出了部分钱，熊地主出了部分钱。
  请着村邻亲朋热热闹闹的吃了顿暖房饭，施丰年就携妻带女，一家三口高高兴兴的搬进了新屋里。
  这屋子气派的很呢，东西厢房，前院后院，有花有草还有果树，有些是从山里移栽的，有些是熊地主从别处弄来的，有些是青山寨给的，屋院被装扮的特别好看，朴素雅致。
  施小小特别喜欢这个农家屋院，住在里面很舒服。
  她有自己的闺房了，像模像样的闺房，分外间和里间，外间待客里间睡觉，布置的也分外雅致。
  正院有五间房，便是弟弟出生，也是足够施丰年一家子住着，还很宽敞呢。东西厢房目前是当成客房布置的，光青山寨的兄弟们，就差不多可以把厢房住满，熊地主和小福宝住一间，最后剩的一个房，就是给官差老爷们住的。
  农家屋院建成后，一队儿官差走的只剩下两个，俩个大老爷们住一个屋，屋子宽敞明亮舒服的紧。青山寨的兄弟们都没这待遇，因为人多，他们不得不稍稍拥挤些，三个人睡一个屋，或是四个睡一个屋，小孩嘛，就看个头去，成排成排的睡着，倒也好玩的紧。
  搬进新屋里后，住进了厢房里的客人，就是自家招待的。喻巧慧挺着个大肚子，要张罗几十人的饭菜，肯定是忙不过来的，便上了老家喊妯娌来帮忙，几个妯娌凑一块，干活都很利落，倒也勉强能忙过来。
  青山寨的兄弟们，在新屋里住了一个晚上，次日早饭过后，他们就告辞回了山窝里。
  来时哗啦啦一群人，走时也是哗啦啦的一群人，他们走后，屋院里就见冷清了些，只剩下不到十人的饭菜，喻巧慧有着小闺女搭把手，也就慢慢悠悠的张罗过来。
  住在屋院里的俩个官差，也不是真的是在这里充大老爷，他们还是挺有眼色的，知道不能白吃白睡，何况他们呆在这边是有任务的，自然得打好交情。白天施丰年什么时候下地，他们也跟着下地搭把手，傍晚跟着一道回来，算是和施丰年同进同出。
  施家看着田地很多，可分到每个小家手里，就没多少了。便是加上佃了熊地主家的田，施丰年手里也拢共只有四亩田，一亩上等肥田，两亩普通田，剩下的一亩是佃了熊地主家的。
  四亩田就算俩个官差不帮忙，施丰年起早贪黑也能忙完地里所有的事，就是一趟下来，得累得够呛，现在有俩个壮汉搭把手，他能轻松不少。别看才四亩田，其中有一亩还不是自家的，但家里也才只有三口人，光是靠着这点田，要是风调雨顺，一家子就能过得挺好。
  今年的天好，自进了七月，一直到七月中旬，也才下了一场雨，来的急下的急去的也匆忙，有着施小小的提醒，莲花村完全没有损失粮食，而周边的村子呢，早就盯紧着莲花村，有点儿动静，他们都纷纷效仿着，还真避过了这场阵雨。
  施小小这孩子吧，就得顺着来，心肠其实挺软和的，见两位官差在自个家里早出晚归的忙活儿，脸皮子都黑了不少，这是下着力气干活呢，她看在心里，也就不为难这俩位大哥哥了，提前两天说了会下雨的事，她也没算多远，就是这十里八村的范围。
  其中一个官差得了这消息，马不停蹄的去了趟县城，把事报给县令老爷，完事，他又哒哒哒哒地回了莲花村。
  粮食交了税剩下的堆进了粮仓里，这心呐，也就落回了肚里，可以踏踏实实的睡个好觉。
  时间是八月初，地里的农活忙的差不多，该收的收完了，该种的种下了。刚进八月，就淅淅沥沥的下了场小雨，这雨来的及时，滋润了刚刚种下的庄稼，忙忙碌碌的整整一个月，这下雨的天，就可以坐在家里，抱着个大茶杯子，乐呵呵地看着雨，享福着一时的清闲。
  施小小以为农忙过后，俩个官差大哥该回县城呢，却发现他们没有走呢。
  整个七月，俩人都跟着施丰年同进同去的干活，情分深着呢，这会儿，外面下着雨，有风，凉爽爽地，三人就各自抱了个大茶杯，坐在屋檐下，旁边摆着两盘炒花生炒黄豆，黝黑黝黑的三个人，瞅着外面的细雨，笑得眼睛都眯成了条缝儿，絮絮叨叨的说着庄稼地里的事，边喝着茶边嚼着花生和黄豆，眉眼带着惬意和悠闲。
  喻巧慧坐在靠厨房里的屋角，这处是个小弯儿，避着三处的风，又正面着太阳，二八月里最是好晒太阳。这会离午时还早着呢，她就弄些针线活。下雨的天，外面湿哒哒地，施小小哪也没去，窝在母亲的身边，看着她做针线活计，也拿个络子时不时的打着。
  这场细雨下的很足，一天一夜，把干枯的地浸了个透实，庄稼长得可好可好了，绿油油地看的就心情好。雨停后，整个莲花村都乐呵呵地，笑得可欢喜了。看这势头，下半年也是个丰收年景呢。
  熊地主带着小福宝过来，说去青山寨玩，他想过阵就出门，争取年底回家，兜里有钱才好过年呢。最重要的是，陈家大屋的李家要去青洲跑趟生意，好不容易等来的机会，哪能看它从眼皮子底下遛走！熊地主当即决定，带上青山寨的兄弟和李家抢生意去！
  干死他个小娘养出来的贱皮子货，坑得他哭都没得哭去！
  说来，也有大半个月没见着青山寨的兄弟们啦，施小小还怪想的呢。舔舔嘴唇，她也想念山里的野味儿。
  说走咱就走！
  施小小跟家里说了声，收拾收拾个小包包，搁背上拎着，还挺有模有样的。三人去了趟老屋，问施善聪和施小妹去不去寨子里玩，省得又念叨她，说有好玩的不带他俩玩儿。
  如今青山寨的名声挺好的，本来他们的名声在老一辈了眼里也很好，先是弃匪从商，后又帮着施四郎搭建屋院，老一辈还说起他们收养弃儿的事，十里八村对他们的印象就好了很多，甚至有些人家还琢磨着，把自个的闺女嫁过去呢。都是孤儿，没爹没娘的，闺女嫁过去，说是嫁，到头来俩口子不也得往娘家靠，女婿半个儿，这样的女婿完全可以顶个儿子用嘛。
  当然这些心里打着小九九盘算的，自然是想法落了空的，青山寨的兄弟又不傻，明知道是坑还往里头跳。
  吕氏和焦氏得知小小要去青山寨玩，便也没有拘着善哥儿，很爽快的同意了这事。焦氏婆媳俩好歹还寻问了两句，到了于氏这里，连问都没有问，就毫不犹豫的点了头，给闺女收拾衣物，欢欢喜喜地送着他们出门。
  待见不着身影了，于氏也没回屋里，反而扭着细腰，慢慢悠悠地去了施丰年家里找妯娌说话儿。
  熊地主一个大人带着四个小孩子，没有骑高大的俊马，堂堂一个富贵地主，带着小娃娃们坐着牛车，吭哧吭哧地往镇里去。昨儿就捎了信给青山寨，让他们在镇里等着。
  牛车破是破了点，却很好玩，四面都敞亮敞亮，今个天气也好，是个凉爽爽地阴天，刚下过雨，地面有些湿，但不碍事，驱牛车的大叔是个老手，牛车赶稳稳当当，就是慢了些。
  牛车上准备了吃的，有瓜子儿有果脯有各种果类丰盛着呢，几个小娃儿一路吃吃喝喝，有说有笑的。
  才进镇里，就遇见了沈松泉，他和几个少年走在一起，看方向，大抵是刚刚从学堂出来，都是一身青衫，沈松泉却是格外显眼些，他长得高，像棵笔直的青竹，有点儿清瘦，浑身上下透着股斯文劲儿，生得俊秀，眉眼带着几分冷淡，自有番气质在身。
  施小小瞅着个背影，就知道是沈松泉，见他和同窗走在一块，就没有出声喊他。哪成想，他像是后脑勺长着眼睛似的，冷不丁的转过头往后看，恰巧就瞧见了坐在牛车上的胖丫头，他还没说话，嘴角微微扬起，眼里就有了笑意。
  沈松泉和同窗说了句话，就大步向后走，来到牛车旁边。“胖丫头。”满心的欢喜。“上我家吃饭去。”
  “这回不成呢，早早就说好，要去青山寨玩，寨子里定是早早就开始张罗着午饭的。”施小小往里挪了挪，让出个位置来。“你坐啊。”
  矜持的沈少爷一点都不矜持，说坐就坐下了，眉眼里的笑意，愈发的见温柔。“你们去寨子里玩几天？”
  “不知道，应该要玩几天的吧。”施小小瞅见他眼里的渴望，想也没想就说了句。“你要不要一道去玩？”她打量着他，笑笑嘻嘻地说。“近来看着长胖了些呢，瞧着更好看了。”
  沈松泉的耳尖悄悄地染了层薄薄的粉红，他抿了抿嘴，眼神儿却亮晶晶地，像夜空里的星星。“不去了。”他要读书，要考童生。“听说你家建了新屋子，特别敞亮。”
  “对啊，住着可舒服了。你休息的时候可以来玩，有好多房间，院子里栽了很多花花草草，很好看的，还有好几种果树呢。”施小着，又道。“你不去的话，等我从寨子里回来，给你带点肉，读书可辛苦了，你要多吃肉，像我一点都不挑食，一顿吃两碗还得喝汤。”
  “休息的时候我就去村里找你玩。”沈松泉跳下牛车，他到家了，有点儿不舍，看了看胖丫头。“我进去了，你中午来吧，我会回来吃午饭。”说的是从寨子里回来的时候。
  施小小听明白了，挥着手。“行。你家去吧。”
  沈松泉站在宅门口，看着牛车缓缓远去，站了好一会，他才收回目光，转身进了宅子。
  “小叔，你要养成良好的习惯，多吃肉多吃饭多喝汤，你看闷葫芦，总是清瘦清瘦的，读书考功名很辛苦的，身子骨得跟的上。”施小小听太奶和奶奶念叨的多，说尤其是考试的时候，总有考生身子骨太弱，半道上就给抬出来了。
  施善聪可不瘦，他和小侄女无二般，都满六岁了，脸上还带着婴儿肥，小脸胖嘟嘟的，白白净净特别的可爱，小身板儿壮实个头也不矮，和村里同龄孩子相比，叔侄俩算是拔尖的。比他俩大些的施小妹，正在努力的赶，现在每顿吃的可多了，施安平夫妻看在眼里，欢喜的做梦都能笑出来。
  见到了青山寨的兄弟们，牛车换俊马，一个大人带个小孩，骑着高大的俊马，哒哒哒地往山里去。
  眼下是八月，山里野果多，看见了，小娃娃们就嚷嚷着要摘，一路停停摘摘，午时末才到寨子里，寨子里的兄弟们早已经望眼欲穿，听到点动静，就呼哗哗的往寨子口跑去，老远就打着招呼，声音哄亮带着爽朗的大笑声。
  在青山寨住了五天，这五天，日子过得特别滋润，寨子上上下下的人，待几个小娃娃特别的好，算是捧在手心里搁进心坎里，进山打野味儿，下溪摸鱼上树掏鸟蛋摘野果儿，还弄了个蜂窝呢，掏出里面的蜜，甜得哟，真是美~滋~滋~哒。
  要回去的时候，施小妹都不想走了，她想住在寨子里，比住在村里好玩多啦，可大伙都要走。连寨子里的小娃娃们，都被熊地主接回宅子里，留几个寨子里的小伙儿陪着，剩下的都跟着熊地主往青洲去。
  热热闹闹的青山寨，立即就变得空荡荡的，只有三个老汉留守在寨子里，他们在寨子里呆习惯了，哪也不想去。
  熊地主把小娃娃们接回宅子里，一则是为着自己的宝贝儿子，好有个玩伴儿，另外也是想着，孩子们年岁也不小了，该识点字，便请了个性情温和的秀才来教他们读书，识了字人也见灵光些，以后是要出门做生意的，总不能大字都不识一个。
  回了家，施小小才知道，在他们走后，第三天俩个官差大人也走了，走得匆忙，后来，在听村子里听到了些话才明白，原来是出了桩大事儿，梅子坳这个小山村，八月初八这天夜里没了四个姑娘，都是花儿般的年纪，两个十五两个十六，算是村里长的最端正的四个姑娘，正给相着亲事呢，人说没就没了，也不知去了哪，反正就是找不着。
  真是一点动静都没有听到，整个村子里外找了个遍，俱是摸不着头脑，有人说，莫不是被山里的妖给掳走了。
  梅子坳在山窝里，住的偏僻，日子虽过得清贫，却也勉强算是衣食无忧，哪成想，会突然出了这么桩大事情，村里人慌了，尤其是有闺女的人家，就怕家里的闺女出事，赶紧往县城报了官，住在施家的俩个官差，听到消息，连忙往梅子坳去，莲花村离梅子坳不算远，翻几座山便到了。
  喻巧慧说起这事也挺唏嘘。“官府早些把案子给破了才好，姑娘家家的容易遭罪。”