岭南，总兵府。
  一身战甲的男子站在书案前，正在研究案上的沙盘。
  沙盘上插着一面面颜色各异的小旗，还写着岭南周边许多城池的地名，似乎在标注战略路线图。
  他的背影高大伟岸，看起来约莫三十上许，气势沉着冷静。
  不一会儿，一个身着长衫、书生模样的人走进了屋子，见他正在看沙盘，忙道：“魏总兵，先休息休息吧，你都一夜没合眼了，还在看这个。”
  被称作魏总兵的男子转过头来一看，原来是魏先生端着茶水进来了。
  “堂叔，你怎么亲自端茶倒水？这些事让下人做就是了，你快过来帮我看看！”
  魏先生被他扯着袖子，哭笑不得。
  “我说魏勤，你如今也是不仅是堂堂总兵，还是讨伐昏君的首领，怎么还这么毛毛躁躁的？”
  “这不是在堂叔跟前就忘了分寸了么？您当年为了保护太子甘心放弃官位，跟着他远赴边疆在岳连铮手底下周旋，我相信您的眼界和能力。”
  魏先生顺手把茶给他，“这是参茶，喝一点恢复元气，你这么熬下去是不行的，不喝完别跟我说话。”
  他到底是魏勤的堂叔，说话还是有些分量的，魏勤无奈只能接过茶盏一饮而尽。
  “先皇后是你的堂姑，我的远房堂妹。其实说起来都不是多亲近的关系，不过是靠着一腔拥护大魏正统的忠义之心，你我才会走到今日，不是吗？”
  其实真要说起来，魏勤和魏先生从前并不认识，同族远房亲戚的关系淡如水，大家谁也不认识谁。
  是因为廷哥儿，两人才会相识，为表敬重魏先生多年守护，魏勤便称他一声堂叔。
  “要说起来，我这个魏先生的化名，还是借着你的姓儿呢！当年被先帝赐国姓的是你，我这是沾了你的光。”
  这个魏姓，不仅代表着国姓，更代表他对大魏百姓的一片丹心。
  说到此处，魏勤眼眶微微湿润。
  他连忙转移了话题，把茶盏随手一搁，指向沙盘，“您看看，我们现在已经收服了岭南的所有城池。接着一路北上，收服了云贵、湘、鄂大部，现在面临一个重大的选择。”
  他指向沙盘左边的川蜀之地，又指向右边的闽浙之地。
  魏先生看了看，很快就明白了他的意思。
  “你在犹豫该往川蜀突进，还是往闽浙突进，是吗？”
  魏勤点了点头，“闽浙之地富庶，且水路纵横，有利于兵马北上。也正因为交通便利，我怕昏君的兵力会在那里阻截我们。我们势力尚且不够稳固，没有跟训练有素的大军正面交战的力量。”
  他们现在有人，人很多。
  但这些人多半是收编的百姓，不但从来没有学过兵法和军中号令，甚至还有一些连鸡都没杀过的男子。
  他需要时间把收编的兵力整合训练，如果现在用这些人去对上朝廷的正规军，就算胜了，也会损失惨重。
  这不是他要的，也不是魏先生和廷哥儿要的。
  如果起义不能为百姓谋福祉，为何要大费周章地起义？
  “你继续说。”
  魏先生等着他的下文。
  魏勤道：“而川蜀之地，易守难攻，如果我们攻占下来或许可以当做大本营。但问题是，我们很难攻进，又必须防范他们在背后给我们一击。”
  这样看来，攻川蜀或者攻闽浙，都有利有弊。
  “你把这件事告诉商大公子没有？他是如何分析利弊的？”
  魏先生现在最看重商不换的意见，每次他们有重大的举措，都要先知会商不换一声，听听他的意思。
  一方面，他们对商不换完全信任，尤其是他的聪明。
  另一方面，他在朝中独当一面，能知道许多他们不知道的消息，可以帮助他们分析和躲避危险。
  “告诉了。”
  魏勤微微蹙眉，“商大公子毕竟人在京中，他要分析川蜀之地和闽浙之地的地方大员，才能给我们意见。近来我不太敢往长安传信，怕他被岳连铮抓住把柄，那我们在朝中的内应就完全折断了。”
  一百个内应，都不如一个商不换有用。
  “你说的对，必须保护他的安全。看来现在要往那边突进的问题，还得我们自己考虑了。”
  “要快！”
  魏勤急道：“商大公子一直在隐瞒我们行进的军报，让长安城中以为我们不成气候，朝廷才迟迟没有派大军来。可我预感到，随着我们占领了湘、鄂大部，这件事怕是瞒不住了！”
  一旦朝廷大军压境，那就不好对付了。
  魏先生点了点头，“我相信你的直觉。怪不得你近来不眠不休的，太子也是，他昨儿一夜也没睡着，一直在翻阅文书，这会儿在歇着呢。”
  “什么？太子也不睡觉？”
  魏勤一下子忘了着急的事，“堂叔，您是怎么回事！他才十几岁，正是长身体的时候。他不睡觉，您这个当师傅的不劝劝啊？我让您带他来是为了咱们的队伍名正言顺，也是怕他在长安不安全，可不是来让他点灯熬夜费心受累的！”
  他是起义的首领将军不假，可整个队伍的核心始终是廷哥儿，这个先帝明发诏书册立的太子。
  要是把太子熬坏了，他们做这些还有什么意思？
  “兄长别怪魏先生。”
  廷哥儿不知何时从门外走来，面色有些憔悴，看到桌上摆着参茶随手给自己倒了一杯，和魏勤一样一饮而尽。
  他的动作如此自然，看得魏先生和魏勤一愣。
  廷哥儿却顾不上他们的反应，而是走到书案边上，朝沙盘上一指，“我研究了几日，如果长安再没有消息传来，我们就兵逼川蜀，往西走。”
  “啊？这是为什么？”
  原来廷哥儿不眠不休，也是在想这个问题么？
  但不知他是如何做出这个决定的，又是倚仗着什么凭据？