清平郡王府。
  熟悉的马蹄声哒哒而来，门房的下人耳朵极尖，忙跑出去看。
  待看到府外街道上熟悉的人影策马而来，他欢喜地朝里头大呼了起来，“二公子回来了，二公子回来了！”
  “吁——”
  马上的人勒住缰绳，翻身下马的神情，一点儿也不愉快。
  “二公子，您可算回来了。这些日子为了查案，您足足有五六日没回来了，郡王很是担心呢！”
  “福叔，我先去见父亲，让他老人家安心。”
  严华实随手把缰绳递给了他，而后垂头丧气地走进了门，那被称为福叔的老仆在身后望着他的背影。
  自家这位二公子，打小就是这样。
  遇到难题从来不爱和家里人说，喜欢自己去解决，每次努力过后还是解决不了，就会这么垂头丧气地回家。
  小时候是因为在学堂里淘气被先生责罚，现在他长大了，又会是因为什么事呢？
  “二弟回来啦？”
  世子夫人听见消息，挺着个肚子就赶到了上房，知道严华实一定会先到上房拜见清平郡王。
  他都五六日没回府了，着实令人担心。
  “大嫂……”
  看到世子夫人，他的神情越发萎靡。
  长嫂如母，郡王妃去得早，严华实当时年纪尚幼，一应起居都是世子夫人帮忙打点的，两人的关系亲如母子。
  “终于舍得回来了？”
  清平郡王从里头走出来，身负大魏至高的王爵之人，显得仪态高贵威严，气度不凡。
  他约莫五十上许，保养得当的面容看着并不苍老，和严华实有几分相似，可想年轻时的英俊。
  这句训斥子孙的经典语录，从他口中说出来倒没有什么责备之意，反而是调侃的意思多——
  严华实是忙于公务才不着家的，并非做些流连烟花之地的勾当。
  世子夫人看了他一眼，料想他们父子多日未见一定有许多话要说，便适时告退。
  “二弟好不容易回来了，我去厨房看看，让他们多做点二弟喜欢吃的菜。”
  清平郡王朝她点点头，“你怀着身孕，自己也要小心点。”
  世子夫人笑着退了出去，清平郡王的脸色，慢慢严肃了起来。
  “耷拉着头做什么？在你大嫂面前还是这副小孩儿样子，还想让她亲手给你做馄饨不成？”
  严华实噗嗤一声笑了出来。
  “父亲，这都是小时候的事了，你怎么现在还拿出来说？”
  他那个时候年纪小，正是馋嘴的时候，偏偏世子夫人一手好厨艺，他就时常缠着她要吃这个吃那个的。
  有一回世子知道了，就偷偷让厨娘做了一份馄饨送过去，严华实咬了一口，委委屈屈地吞了下去。
  “骗子，不是大嫂做的！”
  明知道不是她做的，为了不浪费粮食，他还是吃下去了。
  这件事后来被当作笑话传，府里的亲朋好友都知道此事，笑话之余也感慨他自小懂事，身为郡王府的公子却知道珍惜一碗小小的馄饨。
  “好了，不说小时候的事了。你坐，我有话跟你说。”
  清平郡王在府赋闲多年，他的父亲是铁帽子亲王，身份过于贵重，教导过他子孙后代不可太过张扬。
  否则树大招风，富贵已极就只能走下坡路。
  是而严华实想进身仕途，却只做一个小小的京兆尹，他倒觉得是件好事。
  好男儿志在四方，既能为国为民做点好事，又不至于太过招摇显赫，这是极好的选择。
  严华实在任上口碑一直很好，百姓知道他是郡王之子的少，知道他是父母官的多，甚至在清平郡王偶尔出门的时候，还听见百姓在说这是京兆尹严大人的父亲。
  他很高兴，不是听到严华实是他的儿子，而是听到他是严华实的父亲。
  这说明，他的这个儿子培养得很好。
  不过这一次，他好像遇到了些棘手的麻烦，不然也不至于五六日废寝忘食不肯回府。
  “说说，这次又是为什么不回府，遇到了什么烦恼事？”
  关于近来长安城中几起军中将士的命案，他也有所耳闻，具体的并不清楚。
  不过想来，严华实就是在为这些事烦恼吧？
  听说除了在万花楼死在女人肚皮上的那桩命案之外，其余的几乎都没有查出真凶，多亏了世子在外奔走，严华实这个京兆尹的官位才保得住。
  “想来父亲也听说了。不过，不是因为查不出案子的真相而沮丧，而是……就算孩儿查出了，也拿那个幕后主使没有办法。”
  清平郡王眸子微眯，打量着他的神色。
  严华实在京兆尹的任上，从来没有给过哪个朝中命官面子，就连位列三公之一的凤太师，都没能从他手上保住一个凤兰亭。
  好在凤太师如今在朝中的声势一日不如一日，否则就算他们郡王府有天大的面子，只怕也会为此弄得很狼狈。
  难道还有什么人，比凤太师更加动不得？
  他一下子就想到了朝中的两个人，那两个风头无双的年轻人，一文一武，居于大魏朝堂的顶端。
  一个是天子近臣，身居内阁重职，不是丞相胜似丞相。
  一个是边疆大将，手握十万重病，叱咤风云军功赫赫。
  若说朝中还有谁能比凤太师这些元老更重，也就只有这两个近乎传奇的年轻人了。
  他话锋一转，“为父听说，你近来和相府那位大公子走得很近？”
  这事还真是奇怪得很。
  早先严华实想求娶庄婉仪，这个商不换就是竞争对手，两人之间互相看对方不顺眼。
  后来商不换赢了，严华实没有恼羞成怒，依然为庄婉仪被下毒之案尽力查访，这一点清平郡王可以理解，严华实不是个小气的人。
  可他怎么会和商不换走到一起去呢？
  “是……是的，父亲。不过孩儿和他来往，并非是学了朝中的不正之风，要党同伐异。而是因为岳连铮这个人，凭孩儿一己之力，没办法与他抗衡。”
  “岳连铮？”
  清平郡王蹙起眉头，“你的意思是，那个你也拿他没办法的幕后主使，就是岳连铮岳大将军？”