才用过早膳，庄婉仪正和廷哥儿在院子里看花木，便听闻明川郡主来了。
  她先去过了老夫人的上房，得知了昨夜的事情，便朝着杏林院来。
  明川郡主是头一次去杏林院，这个地方虽偏僻，景致倒极好。
  院子里的杏树硕果累累，金黄灿烂，梨子却还结着青涩的果实，叫人猜想日后的甜美。
  她总算明白，为什么老将军当年，想在这处杏林院养老了。
  硕果累累，桃李飘香，犹如儿孙满堂的喜乐。
  于一个戎马一生的老者而言，还有什么去处，比这里更平静祥和呢？
  老将军膝下五子，可惜连个后代都没给将军府留下……
  她步进院子，正听见庄婉仪的说话声。
  “这是杏子，倒没有精心维护，谁知它就长得这么甜了？喏，你尝尝。”
  杏树底下，素色大袖襦裙的女子，微微踮脚去采一颗金黄的杏子。
  树底下坐着一个小少年，面容白净清秀，正望着她手上的动作，一脸期待。
  那纤纤细指莹润洁白，似一朵花绽放，包裹住那颗杏子，轻轻采撷了下来……
  庄婉仪从衣襟上取下帕子，把那杏子细细地擦了擦，又递给廷哥儿。
  廷哥儿接过来小小的咬了一口，接着露出极其喜悦的笑容来，朝着庄婉仪一点头。
  好甜的杏儿！
  他虽不会说话，神情却会说话似的，一大口咬在了杏子上。
  庄婉仪见他吃得香甜，忍不住自己也摘了一颗，用帕子擦过后便一口咬下去。
  果然甜得很。
  一大一小的两个人，坐在杏树底下啃杏子，一点姿态都没有。
  明川郡主摇头暗叹，故意命丫鬟咳嗽了一声。
  听见丫鬟的声音，庄婉仪吃了一惊，捧着那杏儿愣愣地抬起头来。
  明川郡主见她毫不设防的样子，像是个无忧无虑的少女般，纯净动人。
  这样的神情在她绝色的面容上，显得格外惊艳。
  明川郡主竟一时看得愣神。
  她出身皇家，看过无数的名门贵女，倾国之色。
  要论其中翘楚，自然当数长安第一美人，凤贵妃是也。
  可方才那一瞬间，她竟觉得眼前的庄婉仪，比凤贵妃更要动人……
  “大嫂，你来啦？”
  庄婉仪有些不好意思，把最后一口杏儿吞吃入腹，忙用帕子抹了嘴角。
  又对廷哥儿道：“这是大伯母，你见过吗？”
  廷哥儿点了点头，又上前来拱手施礼，姿态极为恭敬。
  明川郡主眯着眼睛看他。
  她倒是见过廷哥儿一次，是在他刚从边关，被岳连铮带回来的时候。
  那个时候的廷哥儿，已经有五岁了，生得比现在还要白净。
  小小的孩童的肌肤，吹弹可破，丝毫没有边关风霜的印记，可见是被保护得极好。
  可惜他是见不得人的私生子，生母卑贱早逝，在将军府连个侍妾的名号都没有。
  廷哥儿自己又聋又哑，自此便不得人待见。
  老夫人下令让他住在湖心岛，其实和囚禁也没有多大区别了，只是看在他身上流的将军府的血，才让他待在府里罢了。
  时隔五年，她再看廷哥儿，有了些不同的感觉。
  起码这孩子生得清秀，面容不叫人讨厌，行礼也十分恭敬。
  还有老夫人房里那一张纸，上头写的父子深情的几句诗，尽显笔下力道。
  更能显出，写诗之人的文采。
  聋哑是天生的，可这孩子能学得这样的文才，也值得人刮目相看。
  明川郡主的面色柔和了些，却只是点了点头，没有同他说话。
  反倒是看向庄婉仪，朝她笑道：“你倒是好兴致。听闻昨夜闹得沸沸扬扬，深更半夜带着廷哥儿闯灵堂。一大早又撵了自己的陪嫁丫鬟，还有心情在这吃杏儿？”
  说着便在石桌旁坐了下来，又让他们都坐。
  庄婉仪知道她只是调侃，便故作委屈模样。
  “大嫂不让我吃杏儿，莫非是想留着自己吃？我早让屏娘采了好的留起来，正要送去给老夫人和二位嫂嫂呢。”
  屏娘听见这话，笑吟吟的，端着一个竹篮走了出来。
  篮子里正是新鲜的杏果。
  她话里只提了明川郡主和古氏，没提及凤兰亭，明川郡主想到了来的路上听的传言。
  “你那个陪嫁丫鬟，果真是四弟妹收买了，故意要害你的不成？”
  庄婉仪默认道：“满府里都是好人，大嫂和二嫂待我这样好，老夫人虽威严些，也不是个苛待媳妇的人。也就是四弟妹，才会做出这样的事了。”
  她的话未免有些夸张，譬如在老夫人身上。
  老夫人现在不对她如何，不过是因为她足够硬气，加上岳连铮战死可怜她罢了。
  倘若一开始庄婉仪就表现出软弱来，那老夫人也会像对待古氏那样，百般苛责。
  明川郡主自然不能直说老夫人的坏话，便笑道：“不是我们人好，是你自己做得好，叫人挑不出毛病来。不过四弟妹那边你可要小心了，一计不成再生一计，有你烦的。”
  庄婉仪知道她是关心自己，便放了豪言壮语让她安心。
  “大嫂放心吧，兵来将挡水来土掩，打到她服气，她便不敢再生诡计了。”
  凤兰亭最厉害的本事，不过就是给她下毒罢了。
  她死过一次已然有了防备，自然不会让她得逞。
  余下的雕虫小技，她还不放在眼里。
  “你这般大张旗鼓赶走了自己的陪嫁丫鬟，她一时之间是不敢做什么了。你不要掉以轻心，更不要相信她的花言巧语便是。”
  庄婉仪连连应是，又道：“大嫂昨儿刚来，今日过来做什么？难道是听说了昨夜的事，特特来瞧我的？”
  明川郡主嗔怪地看她一眼。
  “吃瘪的是四弟妹，你又没受罚，我瞧你做什么？我来是有件正经事，要同你商量。”
  明川郡主随手拈起一颗杏果，一口咬下去唇颊留香。
  “老夫人同我母亲的意思，是向圣上请求过继一个嗣子在我膝下。我毕竟是皇室女子，先夫又是将军府的嫡长，圣上或许能网开一面答应此事。只是此事，还需问问你的意见，你若不肯……”
  庄婉仪忙道：“我为何不肯？这样极好，大嫂身份贵重，大爷是将军府嫡长，过继在你们名下最名正言顺。我年纪轻不压众，更何况，这不是已经有个廷哥儿让我操心了吗？”