夏太监回到御书房里，萧风将信纸收进抽屉里，问：“宋御史回去了？”
  “是。”
  萧风又问：“梅清殿那边的情况怎么样了？”
  夏太监详细地将下面呈报上来的情况从头到尾说一遍，零零碎碎地说了一大堆，中心思想总结出来只有一个……素太妃最近的精神状态很不好，寝食难安，人都清瘦了点儿。
  萧风慢慢说道：“差不多了，你去带她到大牢里，让她明白欺骗朕的后果是什么。”
  “老奴明白了，”夏太监躬身退出御书房，他戴上两个身强体壮的小太监，直奔梅清殿。
  素太妃走出来的时候，夏太监眉角一跳，她这可不是“清瘦了点儿”，而是“清瘦了很多”。她现在瘦得只剩下一副骨架子，宽大的宫装套在身上显得空荡荡的，眼窝凹陷，眼底一片青黑色，看起来真是非常虚弱，让人忍不住担心她会不会等下就被风给吹跑了。
  她在宫女们的搀扶下，缓缓坐到椅子上，淡淡地问道：“夏总管今日怎么得空来我这梅清殿了？可是陛下有什么吩咐？”
  夏太监面带微笑，和气地说道：“陛下得知太妃最近心情不好，特意差遣老奴过来，带太妃去个地方散散心，兴许太妃的心情会好上许多。”
  素太妃不咸不淡地瞥了他一眼：“不知是什么样的好地方？居然能劳动夏总管亲自走一趟。”
  “这个等太妃到了那里，自然就会知道了，”夏太监笑眯眯地看着她，那模样真是和蔼挤了，“能得到陛下的关心，这是太妃的福分，太妃应该是个懂得惜福的人。现在时候也不早了，太妃还是快些收拾一下，好随老奴出去走一走。”
  饶是心中再怎么不安，但只要是在皇宫中，素太妃就没有胆量公然抗旨不尊，她按下心中的惶恐，缓缓站起身：“本宫也什么好收拾的，既然夏总管说走，那本宫这就随你走一趟，只希望能早去早回才好。对了，阿镜最近总是睡不太好，也不知道是哪里不舒服，彩蝶，你现在就把阿镜送去碧泉宫，恳求太皇太后帮忙照看一下，等本宫回来之后就立刻去跟太皇太后告罪。”
  宫女彩蝶低头应下，转身绕过屏风去把萧镜牵出来，素太妃弯腰抱了抱他，又柔声嘱咐了他几句。压下心中的不舍之情，素太妃对彩蝶说道：“带他都吧，路上小心点儿。”
  直到目送彩蝶带着萧镜走远了，素太妃方才恋恋不舍地收回目光，夏太监一直静静地冷眼旁观，此刻出说道：“太妃可以走了？”
  “走吧，”素太妃抬起下巴，步伐稳健地卖出门槛。
  路上无论素太妃如何旁敲测听，都无法从夏太监口中得知此行的目的地，直到他们来到牢狱门口，素太妃立即停下脚步，皱眉问道：“你带本宫来这种地方做什么？”
  “太妃不必担心，老奴只是想请您来这里看看一个人，并非要对太妃不利，”夏太监示意两个小太监将素太妃身边的宫女挤开，一左一右地夹着素太妃走进牢狱。
  素太妃心中既不安又紧张，还有些不高兴，她脸色铁青地被带到一间刑房里。
  在这里面，她意外见到了珍珠！
  珍珠被双手吊在半空中，身上全是伤痕，血迹斑驳，身体瘦得只剩下皮包骨头。素太妃心中一紧，正要上前却被夏太监伸手拦住，夏太监说：“陛下念你们主仆情深，让老奴来您来看看她，您可千万不要让老奴难做啊。”
  素太妃只能站在原地，眼睛紧紧盯着珍珠，颤声唤道：“珍珠，珍珠……”
  珍珠缓缓睁开眼睛，她艰难地抬起头，见到是素太妃，立刻张开嘴依依呀呀地叫着。
  素太妃立刻扭头看向夏太监：“她的舌头怎么了？”
  “问她一些事情，她不肯说，既然如此留着她的舌头也没用，索性就剪了。”
  他说得轻描淡写，素太妃却气得直哆嗦：“你们……你们太狠了！”
  夏太监却很无奈：“不是我们太狠了，而是您太狠了，如果您愿意说实话，那么她也就不必跟着受这个苦了。老奴已经听狱吏说了，这丫头已经快受不住了，怕是熬不了几天时间了，您看看，这事儿该怎么办呢？”
  “放了她。”
  夏太监一脸为难：“这，怕是不行呢。”
  “放、了、她！”素太妃咬牙切齿，“你们放了她！有什么事情冲本宫来！本宫一人做事一人担！”
  “您是太妃，老奴可不敢冲您去，再说了，您不还有二十一皇子嘛，您总得替他想想吧，”夏太监见她一下子就变了脸色，笑笑道，“太妃是个仁慈的人，只是对一个卑贱的宫女也能如此有情义，实在是让老奴佩服。但凡事都有个规矩，您要想放珍珠出来，就得告诉老奴乐妃娘娘的下落，否则的话，就算您再不忍心，老奴也只能任由狱吏将珍珠的尸体拿去喂狗了。”
  珍珠还在依依呀呀地叫着，狱吏见到了，上前就抽了她两鞭子，顿时就把她抽得皮开肉绽，鞭子上面沾了盐水，盐水渗入伤口，更是疼得她浑身抽搐。
  “住手！”素太妃厉声呵斥，狠狠瞪着那名狱吏。
  狱吏却不看她，直接面朝夏总管点头哈腰，笑得一脸谄媚：“这丫头性子倔得很，卑职怕她吓到您，这才出手教训她两下，若是惊扰到您，还请您能见谅。”
  夏太监随手丢出一块银子给他：“你们兄弟拿去喝酒吧，回头等这丫头熬不住了，就买副薄棺帮她葬了，也算是给你们积点阴德。”
  “诶诶！这点小事哪里用得着您出钱啊，只要您开口，卑职一定给您办得妥妥当当的！”话虽这么说，但他到底还是将银子收进了衣袖里，没有再拿出来。
  夏太监对素太妃说道：“这里湿气重，您还是快些回去照顾二十一皇子吧。”
  素太妃不想就这么走了，她身上没带钱，只能脱掉手上的镯子，她又害怕这些不够，连同耳环项链金簪全都摘下来，一股脑儿地塞给狱吏：“这些东西都给你们，麻烦你们好好照顾珍珠，以后本宫还会再来的，到时候再给你们带些好酒好菜，只要你们把这事儿办好了，本宫一定亏待不了你们！”
  一下子看到这么值钱的物件，狱吏立刻露出贪婪的目光，但他还是保持住了理智，拿眼去看夏太监，嘿嘿笑道：“您看这该怎么办呢？”
  这群见钱眼开的吸血虫！夏太监心中不喜，但面上依旧保持着和气的笑容，他道：“这事儿老奴可拿不了主，要不……老奴替你去问问陛下，看看陛下是怎么说的？”
  这事儿要是问了陛下，他们这些狱吏小卒全都得完蛋！狱吏赶紧将这些烫手的金银首饰还给素太妃，不等素太妃说话，他就一溜烟地跑掉了，免得再忍受“看得到却拿不到”的痛苦。
  最终，素太妃还是没能把手里的金银首饰送出去，她被客气地请出牢狱。
  在经过大门的时候，夏太监当着她的面，对负责守门的官差说道：“陛下说了，那名叫珍珠的女囚犯死不悔改，必须要严加看管，绝不允许任何人探望。”
  最后一句话，被他咬得格外重，官差们心下了然，赶紧点头哈腰地说记住了。
  夏太监满意点点头，他朝素太妃看过去，微笑着侧过身：“太妃，您请这边回。”
  素太妃心中虽然万般不甘，此刻也只能黑着脸离开。
  待素太妃去碧泉宫接回萧镜，母子两回到梅清殿后，夏太监回到御书房禀报事情的经过，萧风放下手中的奏折，慢慢说道：“你说，素太妃和乐妃是什么关系？她为什么要为了一个毫无关联的女人做到这种地步？她难道真的以为朕不敢动她和二十三弟吗？”
  就算有太皇太后在旁边看着，但萧镜还那么小，很容易就会有个发热腹泻的小毛病，在这皇宫中，因为这种小毛病死去的小孩子多不胜数。萧风若是真要下手，只需轻轻一推，自然有的是人帮他把这件事办得妥妥帖帖，保管没有人能查到他头上来。到时候即便素太妃怀疑他，可她没有证据，谁也不会信她的胡言乱语。
  夏太监低声说道：“陛下的意思，是去查一查素太妃跟乐妃娘娘的关系？”
  “朕当初找到素太妃并把她弄进宫里之前，就派人暗中查过她的来历，结果只查到她是青楼老鸨从一个人贩子手里买来的，至于那个人贩子，现在早就不知去向，不过……”萧风顿了顿，嘴角微微上翘，笑得诡异，“越是这样难以查明白，就越说明她的来历大有蹊跷。”
  他从抽屉里拿出那张信纸，轻轻展开，看着信中的内容，缓缓说道：“你让人去查一下，曲家当年一共有几个女儿。”
  夏太监立刻低头应下。
  三天后，夏太监将查出来的结果呈报给萧风，他说：“曲丞相当年膝下共有一儿两女，长子跟随曲丞相被午门斩首，老奴特意找到当年的收尸人询问，确认那具被斩首的尸体的确是曲家长子无疑。另外的两个女儿，据说在混乱之中被冲散了，刑部曾经派人查寻过她们的下落，后来据说在一条河里找到了两个女孩的尸体，她们的尸体都已经被水泡烂了，五官全毁，只能根据年龄和衣服判定为曲家两姐妹。”