田芳点头：“北音虽大，但地域贫瘠，而且矿山不多，属下从小生活在北音，对那边的地势再清楚不过，虽然他们有着当世最强的武器，而且对外声称数量极多，质低极高，有着旁国所不及的锻枪之术。可属下想不通，这是是谁卖铁给他们？这种铁……”田芳说到这里，欲言又止，看看四周，低声说道：“这种铁只有宣国才有的啊。”
  宁暮面色突然凝重，她想起了什么，渐渐压低声音，认真听田芳道来：“娘娘，不瞒您说，这种稀铁，只有宣国境内的空雾山才有，因数量稀少，是以显得极其珍贵，常作为贡铁使用，是禁止民间进行买卖的。”
  宁暮心中一沉，意识到了事态的严重——宣国的稀有贡铁竟变成了北音公主的武器，是何人赠送？还是有人在盗卖宣国的稀铁卖给北音？又是谁，有那个权利和能力赠送，藏于其中的买卖？
  区区一个枪头，顿时让宁暮的心情变得沉似万斤。于田芳所说的话中，宁暮听出了一点味道，这笔交易中，私卖的只是铁，还是……国？
  宁暮的手颤了一下，她的目光停留在那个断了的枪头之上，久久不言。
  难道是他？
  三日之后，举国同庆，钟沉于香雪殿中，摆宴设席，各国使臣纷纷入座。
  “今日乃是封后大典，朕感谢各位能够远道而来赴宴，来，朕敬诸位一杯！”钟沉满面容光，而宁暮坐在她的身旁，面带微笑，她的目光向四下扫去一眼，却不曾发现钟宁的身影，这样的日子，她不肯来也是应该的吧。
  宴席举行到一半，夜幕已降，钟沉与虞庚、拓跋深等人于香雪殿中观看歌舞。而宁暮以身子不适为由，暂时离席，回暮云宫而去。而在她离席之时，许淮生也以有事离开了皇宫。此举被酒醉中的钟沉看到了，他向一旁的田芳使了个眼色，令他跟着许淮生而去。
  来到暮云宫时，她支开了小晴，从桌脚上发现了一刻药丸，乘着无人注意，弯腰拾起，将药丸放于手心捏碎，发现内中竟藏着一张字条——熟悉的字体，这是黑衣人在给她下暗令——他们要她在今夜的酒水里下毒，事成之后，向宫外放出信号烟火，宫外已经埋伏好的人马便马上会攻入皇宫来，让这些来自不同国家的君王灭于欢声笑语之中。
  就是在她陷入噩梦之中，对她微笑告诉她不要害怕的人，如今她才发现名义上已经成为她兄长的人，原来才是真正的幕后黑手，为什么偏偏会是他？
  为什么偏偏要是他？
  宁暮将那张字条上写的话看了下来，思来想去地看了好几遍，企图从黑衣人留下的话中发现出什么端倪，她大概读懂了其中你的意思——今夜开戏之前，有人会协助他们里应外合，准备一举拿下宣国京都，发动一场大乱，而那个协助他们里应外合的人，恰恰是宁暮最意想不到的人、
  宁暮看着字条上的字迹，这些字在无比清楚却又残忍地提醒着她，这些天来所发生的那些事情——
  当年，北音皇妃貂姬饮毒酒自尽前半刻，许淮生被人发现深夜出现在貂姬皇妃的寝宫内。
  当年林茂护着她从北音皇宫逃出来后，行踪莫名遭到暴露，遇到四名黑衣杀手的追杀，有人发现许淮生出现在附近，只是一直没有现身。
  当年，弋羲公主说起，当晚在北音西宫见到的了许淮生，可当年却没有一个人相信，大家深信这是弋羲公主的一面之词，而同一天，发现大宣埋伏在北音的私宅据点已被人摧毁。
  如今，黑衣人留下这张字条告诉她，要提防许淮生，提防他途中生变，提防他不按计划，提防他的背叛……而恰恰，这次他以璧国使臣的身份来到了宣国，又是为了什么？
  疑雾重重。宁暮开始在脑海里回想有关于这位义兄的一切：多年以前，陆坤抚养了这名可怜的流浪孤儿，多年以年前，他以游历为名，离开了空雾山，流浪各国，数年之内，他医人无数，被各国的百姓们奉为了游历神医。然后，他又突然回到宣国，委曲求全地太医院旁的破陋药庐里安身待命，表面上成了宣国皇帝的特殊客人，他医术精湛，几乎是药到病除，因此多年以前，他治好了钟沉的耳病，让他得以痊愈，钟沉龙颜大悦之下，对他的医术大为赞同，为他在宣国博得了不少的神医名声。北音之变之后，他消失了数年，如今，他却以璧国使臣的身份出使宣国，进宫来为自己献礼祝贺，这一切的一切，似乎都来的悄无声息，令人不解，许淮生，到底是什么人？
  也许，宁暮所了解的这些，只是许淮生所有经历中最不起眼的部分，难道他向自己隐瞒了什么更多的经历吗？他和璧国之间，又有着什么关系？
  而作为和他青梅竹马的义妹，宁暮则看到了更多有关许淮生光明的一面：他性情温和，对病人也极为关怀，从无架子，他甚至是细心严谨，为人治病也已总是全心全力，总是废寝忘食……他还有一颗异常温柔的慈悲之心，他胸怀天下，抱有济世之志，在他眼里，他曾说过，他的病人不分权贵，只要是病人，皆以一视同仁……这样的一个人，这样的一个人……倘若这一切都只是刻意伪装出来的……那这世上还有什么能够令她相信的呢？
  多么可怕。
  宁暮握紧双手，她想要控制住对许淮生所有的猜疑，让自己保持住镇定，可她的手指，仍旧忍不住一直抖，一直抖，却怎么也无法停下。
  她极力使自己冷静下来，告诉自己别心慌，一定能够相处一个两全的办法，能够让帝京化险为夷，同时能够令许淮生安然离开，她唯一希望的就是让许淮生离开，走的越远越好，她不想看到，他和钟沉二人相残，最难过的一定是她……
  宁暮闭上眼睛，深深地呼吸，如此做了足足数个吐纳后才再次睁开眼睛。一旁的小晴正担虑地看着她，“皇后娘娘，您没事吧？”
  宁暮的目光落到她的身上：“晴儿，今夜宫里开戏在什么时候。”
  小晴愣了一下，回答道：“娘娘您怎么啦，今日是您大喜之日，您的脸色怎的这般难看啊，哦，您是说皇上邀请入宫唱戏的那些人吗？他们已经在戏台后候着呢，一会等香雪殿那边散席后，皇上和各国的贵客去了戏台落坐，即刻便开演了。”
  宁暮心中一揪，情急之下，而向前走了几步，来不及多想，便向戏台那边跑去，小晴只在她的身后：“皇后娘娘！您干什么去呀，一会便开戏了，您要去哪啊！糟了糟了！钟采，钟采呢？”
  待宁暮赶到戏台之时，那边已经开戏了，而钟沉看见她急匆匆地出现在附近，大是疑惑，忙命人拦住她：“暮儿，朕派人去暮云宫寻你，一直找不到你，你怎么跑这儿来了？你来的正好，快随朕去戏台吧，朕这次特意为你邀请了帝京最好的戏师们来为你庆演。”
  钟沉说着，拉着宁暮的手，向戏台缓步行去。两人到场上之时，宁暮看到齐王虞庚、柔然王子拓跋深等人皆已选好了位置，等候看戏。
  “听说宣国的戏极是精彩，本王这辈子没别的爱好，除了喝酒赏月，美人相伴之外，剩下的便是看戏了。”虞庚笑道。
  拓跋深睨了他一眼，啧啧两声，嗑着瓜子。
  “拓跋兄，你有何话要对本王讲的？”虞庚察觉到拓跋深欲言又止，不禁笑道。
  拓跋深又睨了他一眼，摇摇头道：“唉，小王可不敢和你斗嘴，这嘴皮子都斗破了，小王好像也没占你的风头，齐王陛下，您老就配合着点吧，今儿可是宁姑娘，哦不，是宣国皇后娘娘的大喜之日，您还是少说点混账话吧！”
  “你……”齐王虞庚蓦地站起，正要说些什么，去被钟沉笑着拦住：“二位远道而来，不该伤了和气。”
  随着锣声敲响，戏台上渐渐拉开了帷幕——两个武生正手持长枪，在戏台上绕台而走，红唇白面，嘴里唱着词儿：“本是同根生，相煎何太急——”
  这一场戏演了连续演了十几幕，演了整整三日，还未演完。
  戏台上的两个武生，与其说是在比武，不如说是在用心表演更为贴切。枪来刀往之间，带着一种异样的优雅，引领者宣戏的节奏，与母后抚琴之声指间弹出的音律浑然一体，夜里月光照在戏台之上，为他们二人覆上了一层浅浅淡淡的银光，再配以长枪交碰的兵器之声，在戏台上打的煞是好看。
  幕后抚琴之人——弦颤、音起、风动。
  周围的空气突然急了。戏台上却仍旧是刀枪更急，戏师门红袍绯衣，绕台而走，飒飒翻飞，唱功行云流水般肆意自然，看守并未有什么问题。
  方默默注视着戏台上两人招式的齐王虞庚，忽地面色一变，几乎是同一时刻——
  只听拓跋深“哎呀”一声，戏台上一名武生手中的长枪，突然脱手飞起，于戏台上空划了一个大弧之后，“嗖”地一声，径朝台下的宁暮飞来。
  “小心！”齐王虞庚和拓跋深几乎同时起身，闪到宁暮跟前，最终虞庚抢先一步，将那长枪于空中踢向一旁，打落在地上。
  “好大的胆子！来人，抓起来！”钟沉气得面色大急，命人将戏台上的戏师擒住。
  那两名戏师连忙收手起身，双双跪在地上，急声道：“皇上饶命啊！小人一时失手，导致脱枪！”
  钟沉脸色绿成一片，最终在宁暮的劝说之下，才绕过那两名戏师的性命，命他们重新上台表演。
  齐王虞庚和拓跋深也是虚惊一场，重新坐定之时，脸上再也见不到任何笑容，目光双双向宁暮望来，替她露出了担忧。
  过了良久，忽见远桥之处跑来一个人影——田芳抱着一个盒子，朝着戏台这边走来。
  “吾皇万岁万岁万万岁！”田芳见到钟沉，立即跪地。
  钟沉见他回来，嘴角一勾，眼里似获胜利，拍手命戏台上的戏师停止唱戏。
  四周一下安静下来。
  “暮儿，今日乃是你的封后大典，齐王、柔然王子他们都送了你礼物，朕也给你准备了一个礼物。也不知你喜不喜欢？”钟沉意味深长地看着宁暮。
  宁暮笑道：“臣妾先行谢过皇上隆恩。是什么礼物——”
  话还未说完，只见田芳将手中的盒子往桌上重重一放，打开木盒盖，有人惊叫一声。
  齐王虞庚和拓跋深也纷纷吃惊不小，纷纷站起身来——只见那木盒之内，藏着一颗头颅，头颅之上鲜血淋漓，血还未干，显然是刚刚被割下不久。
  宁暮心头一跳，已认出了头颅的主人——不是素里同自己秘密谋划弑君的黑衣人是谁？
  钟允——已死！
  宁暮于一阵慌神之中，慢慢地往后退去。钟沉表情痛苦，却一步步地向她逼近：“认得他是谁吗？朕的皇后娘娘，你认得吗？这是朕的亲皇叔，当年要害死朕的那个人啊！”
  “不，不……”宁暮一步步地向后退去。
  “朕从来没有想过会怀疑到你的头上，可朕知道这次自己真的错了，而且错的一塌糊涂，阿宁！”钟沉声嘶力竭地叫唤。
  这一声“阿宁”一出，所有人都震惊了。
  “你真的想要朕死吗？你认为朕才是杀害你爹娘的凶手对吗？朕给你这个机会，给你机会杀了朕来为你爹娘报仇！来啊！”钟沉语声异常激动，拔下了一旁侍卫手中的剑，交给宁暮，让她杀了自己。
  宁暮手握长剑，慢慢举剑，对准钟沉，她的手在颤，任凭钟沉不断地刺激她，她仍旧无法下手。
  “杀了朕！阿宁！”钟沉怒吼着主动向她的剑靠近。眼见鲜血染红了钟沉的衣襟，只听哐啷一声，剑掉落在地，宁暮脸色飞白，吐出一口鲜血来了，眼见着她的身子慢慢地向后倒去，钟沉吃了一惊，撕心裂肺叫道：“不！”
  “不！”钟沉一把冲上去，将她抱住，宁暮的身子却越来越软，一下瘫倒在他的怀中。
  “为什么，为什么要对我这么不公平，不，阿宁，朕不要你死，你不能死……来人啊！救救朕的皇后，救救朕的阿宁！来人……”
  齐王虞庚和拓跋深脸色惨白，纷纷围将上来，看到宁暮倒在血泊里，而从背后刺她一剑之人，不是别人，正是宁妃。
  钟宁拿着沾满宁暮鲜血的长剑，发疯地大笑，然后一个人向远处越走越远，笑声凄然得意，极其恐怖：“哈哈哈，本宫终于打败你了，本宫才是皇后啊，哈哈哈，陆昭宁，再也没有了，哈哈哈！”
  “佛说彼岸，无生亦无死，无苦亦无悲，无欲亦无求。既是如此，那又何来的悲呢？”
  “皇上，高公公又给您选了几个秀女——”
  “将她们统统放回家吧，自从阿宁走后，朕宁愿孤独终老，再也不娶其他女人。”
  六月，许淮生因谋划帝京暴动，于一家客栈被擒，死于乱箭之中。