唐国，平陆。
  这座刚刚经过战火洗礼的城池安定了不过几个月的时间，又一次被大战的阴霾笼罩。
  十万魏军在庞涓、乐羊的率领下，自邺县出发，跨过漳河，以日行一百余里的速度向西进军，几乎就在周瑜攻克宛城的同一时刻兵临平陆城下。
  “不好啦，不好啦，魏军打过来了，大家快快出城避难吧！”
  看到漫山遍野的魏军席卷而来，平陆城中的百姓一团大乱，到处都是哭爹喊娘，呼儿唤女之声。
  在曾经的虞国百姓眼中，魏国是不亚于晋国的存在，是不可战胜的强敌，是虞国只能望其项背的霸主。而且虞国东部和魏国西部接壤，又无险可守，多年来如履薄冰一般战战兢兢，唯恐这个邻居突然发难。
  好在魏斯对姬阐还算客气，多年来一直没有兴兵进犯虞国，也让虞国可以集中全力对抗志在南下的晋国，不至于两面受敌。
  倒不是魏国心慈手软，只是魏斯同样有苦难言。
  他们魏国强则强矣，然而被韩、赵两大劲敌夹在中间，同样不敢轻举妄动，所以这些年便时不时敲诈虞国一笔，勒索一些钱粮补充军需，倒也相安无事。
  但随着去年晋诡诸派先轸、魏丑大举伐虞，这种安定的局面不复存在。魏国上下瞪大眼睛时刻盯着虞国的变化，不知会发展到何种局势？
  虽然晋魏之间一直保持着盟友的关系，但魏国对于晋国这个老大哥并不是太服气，而魏斯对于晋诡诸的颐指气使更是心怀不忿。
  你们晋国比我们魏国也没强多少，为何总是猪鼻子插葱壮大象？你们总是摆出大哥的派头指示我们干这个干那个，你有本事帮我教训一下赵国、韩国啊？
  但一来晋国的确比魏国强大一些，至少人家人口多兵力多疆域广，而且晋国又是公爵国，而魏国只是侯爵国。
  更重要的是晋国地理位置优越，西面与北面没有敌人，可以集中兵力向南推进，只需提防东面一山之隔的赵国即可。
  而魏国则是四面环敌，已经与韩国水火不容，与赵国多有摩擦，倘若再得罪了晋国，那后果将会不堪设想。
  所以即便不服晋国这个老大哥，即使魏斯对姬诡诸心怀不满，也只能忍气吞声，委曲求全，仰晋国这个老大哥的鼻息。
  魏国自然不愿意晋国灭了虞国，一则晋国将会更加强大，二则失去了虞国这个缓冲地区，晋国与魏国直接接壤的话，势必会发生愈来愈多的摩擦。
  但晋诡诸既然已经下定决心吞并虞国，魏国也不能出面阻拦，只能在心里祈祷虞国能够扛住晋国的进攻。
  反正之前晋国没少欺负了虞国，在过去的几十年里，发动了大大小小不下百次对虞国的侵略，俱都被虢虞联盟化解，在晋国的蹂躏下顽强的生存了下来。
  魏国希望这次还能够像以前一样，虢虞联盟同气连枝，让晋国铩羽而归。
  但战事的发展却让魏国上下大感失望，晋军以雷霆之势拿下绛关，全歼了包括主将滕循在内的一万两千守军，继而以摧枯拉朽之势攻破虞国王城平陆，俘虏了国君姬阐以及相邦百里奚，并伏击射杀了上将军百里视。
  一切都在朝着有利于晋军的方向发展，眼见虞国即将灰飞烟灭，魏国君臣再也坐不住了。
  魏斯一边大骂虞国的武将都是酒囊饭袋，一边大骂虢国君臣鼠目寸光，不明白唇亡齿寒的道理，甚至命庞涓、乐羊集结军队，准备攻打虢国，和晋国抢夺地盘。
  可能这样做会得罪晋国，但魏国实在不愿意看着晋国越来越壮大，倘若被晋国吞并了虢虞两国，饮马黄河，打开了南下的门户，到时候不得骑到魏国头上撒尿，把魏国当孙子一样呼来喝去么？所以地盘必须抢！
  就在魏军准备出征之前，战事突然发生了转折，先是周瑜率一万虞军在楼寨大破晋军，阵斩晋将狐射姑；又是伏击又是火烧，一下子干掉了两万晋军，使得天下诸侯为之侧目。
  紧接着方离极其鬼魅，让人难以理解的抓到了诡诸最爱的女人骊姬，还射伤了重耳，使得晋虞之战的局势又扑朔迷离起来。
  “这方离、周瑜究竟是何许人？竟然能够力挽狂澜？”
  魏斯在邺城的大殿上惊叹不已，下令暂时停止进攻虢国，再观察一段局势再做决定。
  而且赵国也在这时候出兵，赵雍派出廉颇、李牧重兵越过太行山，猛攻晋国本土。同时晋国的使者也赶到魏国求援，希望魏斯能够派兵进攻赵国，为晋国减轻压力。
  魏斯既不愿意晋国灭了虞国，又不能得罪晋国这个老大哥，便和麾下的几个大将演了一出戏，先任命庞涓为攻赵主将，在大军出征之前忽然又抱病卧床不起。
  魏斯“无奈”之下临阵换帅，又任命乐羊为攻赵主将，谁知大军出征之前乐羊的儿子又“因病逝世”，乐羊再次辞去主将职位，魏斯改任尉缭为伐赵主将。
  来来回回，折腾了将近半月，魏将尉缭才率五万兵马离开邺城，向北进攻赵国的涉县、武安等地。
  就在这时，战事再次发生了巨大的转折，方离率虢虞联军杀的魏丑大败而逃，七万晋军折损了五万，最后仓惶逃入魏国，才避免了全军覆没的局面。
  看到晋国偷鸡不成蚀把米，非但没有占领虞国的土地，前前后后反而葬送了七八万兵马，又被赵军趁火打劫。魏斯这才命乐羊率五万兵马与魏丑北上联合先轸进攻邯郸，方才迫使赵军撤退到太行山以东，晋赵之战暂时告一段落。
  只是让晋、赵、魏三大强国做梦都没想到的是，他们的勾心斗角，尔虞我诈反而给方离做了嫁衣，让这个籍籍无名的家伙在这个冬天迅速崛起，将虢虞二国合并成了一个实力不俗的唐国，并获得了周王室的承认。
  “卧榻之侧安容猛虎酣睡，寡人苦心积虑反而为这厮做了嫁衣？”魏斯得到消息后气得暴跳如雷，牙疼了好几天。
  只是唐国已经形成规模，而且民心归附，又和赵、韩形成了盟友关系，魏斯也不敢轻举妄动，只能等待机会。
  但在魏国君臣的眼里已经把唐国当成了眼中钉肉中刺，在北有赵国，南有韩国两大劲敌的情况下，如果西面再崛起一个实力不俗的唐国，那魏国真的可以去死了！
  所以魏斯暗中调兵遣将，与晋国约定等天气变暖之后同时出兵，两面夹攻唐国，争取一鼓作气平定唐国，平分土地。
  就在这时，周瑜率唐国主力大军离开荥阳南下讨伐申国，唐国国内空虚。早已觊觎多时的魏斯不等姜焕的求援信送到，便命庞涓、乐羊二将率十万魏军离开邺城，直扑平陆。
  邺城到平陆大约七百里的距离，十万魏军全力急行，仅仅只用了六天左右的时间便兵临平陆城下，使得城里的唐国百姓人心惶惶，各个自危。
  看到十万魏军满山遍野的席卷而来，密密麻麻，犹如潮水一般。旌旗遮天，战车与马蹄扬起的尘土好似乌云，城里的唐军也有些害怕，许多人纷纷请求纪灵撤兵，主动放弃平陆，暂避魏军的锋芒。
  纪灵经不住麾下将校的请求，急忙来见太守审配，抱拳道：“审太守，魏军来势汹汹，我等不如放弃平陆，保存实力，等南征申国的大军归来后再与魏军决战如何？”
  “食君之禄当报君恩，难道纪灵将军是个不战而逃的鼠辈么？”
  审配听了纪灵的话勃然大怒，直接开喷，“国家领域，寸土不让，我审配虽然只是一介文官，也愿意为国死战！若纪将军不战而逃，对得起主公的器重，对得起平陆的百姓么？”
  “我……”
  纪灵为之语塞，涨红了脸辩解道：“谁说某要不战而逃了？我纪灵岂是贪生怕死之辈？某只是想要保存实力，避免无谓的牺牲而已……”
  审配手抚佩剑，视死如归的道：“如果纪将军想走，我审配不留你！哪个将士想走，我审配也不留他！但我审配必然会在城头上坚守至最后一刻，哪怕血流干了，也要洒在平陆的城头！哪怕头颅断了，也要落在平陆的城墙上！”
  “廖化愿与太守共存亡！”
  廖化被审配的气概感染，抱拳宣誓，“只要我廖化不死，决不让魏军踏进平陆一步！”
  纪灵面露惭愧之色，叹息一声道：“既然两位不愿意撤兵，我纪灵又岂是贪生怕死之人？那就与平陆共存亡，血战到底，城在人在城亡人亡！”
  纪灵当即带着审配来到城墙上，拔剑在手，大喝道：“养兵千日用兵一时，兵来将挡水来土屯，谁敢再提撤退，便如这滚木一般！”
  纪灵话音未落，一剑砍向斜靠在墙垛上的一块碗口粗的滚木，登时拦腰断为两截。
  审配这才抚须露出欣慰的笑容：“这才是我们唐国大将应有的气概，岂能像之前的虢虞两国武将那样胆小如鼠，不堪一击？只要我们众志成城，将士同心，魏军纵有十万，也休想轻易踏入平陆一步！”