但他们对老熊岭的一切可不陌生，平日常听母亲嘴边不说，他们吃的用的，很多都出自老熊岭的乡亲。
  承运几个喜爱玩的小木器玩具，是刘叔亲手打磨的。
  怡安睡觉抱着的雪白大兔子是桂枝儿带着村里姑娘亲手缝的。
  冬日里的毛皮衣衫，最保暖那几件，也总是来自老熊岭的山岭。
  所以，这次听说要去老熊岭小住几日，几个孩子都是欢喜极了，甚至因为方才小狗惨死的伤心都淡了几分。
  小米忙完，眼见几个孩子笑嘻嘻把喜爱的东西放进箱子，心里真是矛盾之极。
  做母亲的，从来都是同母鸡一个德行，恨不得把孩子们保护在羽翼下，一辈子不受任何风吹雨打才好。
  但今日她才发现，就算她把后宫经营的铁通一般，有心人也会寻到机会。
  老虎还有打盹的时候呢，只要她一个不小心，那些祸事就会发生。
  唯一的办法，就是让孩子们尽快成长起来，或者说明白自己的身份，也清楚这身份带给他们锦衣玉食的同时，还有一些世间最恶毒的危险。
  这趟老熊岭之行，外人看来，她是害怕了，想要把孩子送到她认为的安全之地。其实，目的地只是一个目的地，路程才是最重要的。路上也许会遇到的一切，才是她给孩子们安排的成长课。
  当然，万事不可能安排的万无一失，风险肯定会有，但她却不得不这么做。
  躲在母亲羽翼下的雏鸟，永远学不会飞翔。
  承运年纪最大，也最是心细，他凑到母亲跟前，伸手扯了母亲的袖子，低声问道，“母后，可是舍不得我们？不如儿臣同父皇说，请母后同我们一起车出行？”
  小米爱怜的摸了摸他的头，温柔笑道，“不必，母后还有事要做，这次不能陪你们一起去。不过，母后安排了很多人手。任何时候你们都不要怕，而你是母后的长子，是弟弟妹妹的哥哥，一定要多看多听，保护好弟弟妹妹，懂吗？”
  “母后…”承运才六岁，虽然懂事又早熟，但怎么也听不懂这话里的深意，但他却乖巧的答应了下来，“母后放心，儿臣一定照顾好弟弟妹妹们。”
  不过，对于未知的旅程，离开父皇母后，他还是有些害怕，于是小声又添了一句，“高仁会跟我们一起走吗？”
  “不会，母后这里有些事要高仁帮忙呢。”
  小米忍着不舍，假装看不到儿子眼里的期盼。
  “哦，儿臣…儿臣就是听高仁说他赶路时候总是会猎兔子烤了，他说很好吃。”
  承运寻了个笨拙的借口，小米揽着他在怀里，笑道，“论起捉兔子烤来吃，你们二舅舅的手艺最好。等你们见到他，让他带你们去山里玩。山里有个热湖，母后和父皇还在那里玩耍过，不过湖里好像有水蛇，你们要小心。”
  承盛几个许是瞧着母亲揽了大哥说话，都是屁颠颠凑过来。怡安和承翔霸占了母亲的两个膝盖，承运和承盛就只能依靠在母亲身边，母子五个说说笑笑，难得的热闹。
  日落下山的时候，陆谦也出宫回了国公府。
  陆老爹平日嫌弃国公府的大院子太冷清，早在几年前，就把喜洋洋和箱包铺子里的伙计都唤到了大院来住。左右都是老熊岭的乡亲，这些后生的父母长辈，不在，陆老爹就是他们的长辈。
  更何况这些后生小时候都是由他启蒙，读书识字，如今说什么也没人敢反驳。
  陆谦进门的时候，几个后生正乖乖站在廊檐下，听着陆老爹教训。
  “知道你你们平日活计忙，但也不能落下课业啊。家里人没指望你们科举做官，但总要多读书，明事理！”
  “是，先生说的对。”
  几个后生老老实实应着，偶尔有眼尖的看到陆谦在一旁，赶紧使眼色求救。
  陆谦好笑，就上前开口道，“爹，柱子他们忙碌一日了，让他们回去歇着吧。过些时日活计不忙的时候，再补功课也不迟。”
  陆老爹瞪了儿子一眼，冷哼一声，没有再说话。
  几个后生都是悄悄退到一边，裂了嘴偷笑。
  陆谦迟疑了一瞬，还是说道，“爹，后日你启程回老熊岭？”
  “是啊，打算回去看看，这京都太大，住的烦闷。若不是惦记你妹妹受欺负，惦记几个孩子，我早就回去了。”
  即便是整日钻在书堆里，陆老爹也喜爱偶尔抬头时候听到窗外的鸟语，嗅着花香，而不是各种吆喝声，燥热的空气。
  陆谦点头，就道，“今日小米说要把几个孩子送来，同您一起回老熊岭小住呢。”
  “当真？”陆老爹根本不知道其中原因，倒是单纯的为了能带着外孙回老家欢喜，“那可太好了，这几个孩子也算是老熊岭的血脉，说起来当初还没出生的时候回过老熊岭，如今承运都快六岁了，是时候再回去认认门了。”
  “是啊，我昨日给几个孩子寻了两只小狗，结果今日就病死了，回去之后让村里叔伯给抓只熊崽子，或者虎崽子，总比小狗好养活。”
  陆谦笑嘻嘻说的轻松，听得陆老爹更是心情大好，“成，村里乡亲知道他们回去，不必说，怕是早早就准备好了。”
  旁边几个后生听父子俩说的热闹，有出来日久的就插话儿道，“我也想爹娘了，这次同先生一起回去啊。”
  “不成，”隐约猜到妹妹心思的陆谦一口就拒绝了，笑道，“铺子里生意不是正忙吗，等过俩月我也要回去老熊岭，你们同我一起走多好。”
  相比起严厉又酸气的陆老爹，后生们自然更喜欢年岁相差不多的陆谦，于是纷纷点头应下。
  虽然因为先前处置了一批擅自通报宫内消息的侍卫，但这种事从来都是屡禁不止的，即便晚一些，皇子公主们差点儿遇害，即将同国公爷一起回老熊岭“避难”的消息，还是传到了很多府邸里。
  聪明人自然要多想一下，这背后的深意。
  愚蠢的人免不得也要偷偷嘲讽几句，“皇后娘娘这是吓破胆了，以为那个小坡村就是安全之地呢。岂不知皇宫都护不住皇子公主，一个乡野小村又会好到哪里去？”
  “可不是，按我说啊，皇后娘娘不如主动替皇上选妃，做鱼如今皇子公主也四个了，不怕别人分宠，倒是免了做靶子的危险，两全其美呢。”
  当然也有些人，存了某些心思，即便察觉出其中异样的味道，也打算铤而走险试一试…
  相对于这些世家豪门，官宦府邸，平常百姓倒是更淳朴一些。
  当太阳跳出地平面，京都北上的大门开启，一队二百人的兵卒护着安国公同皇子公主们的车架，慢慢离开人们的视线。
  百姓们好奇之下，问得清楚明白，却是纷纷替皇后娘娘叫起了委屈。
  “娘娘真是太可怜了，这么多年为大元做了多少好事，别人不知道，咱们大伙儿可是太清楚了。怎么就不能让她安生过日子呢，皇上喜欢她一个，不想娶别人，这关娘娘什么事？先前那些狗屁官就各种叽叽歪歪，如今倒好，公主皇子们都受连累了。”
  “是啊，若不是担心厉害了，娘娘怎么舍得把自己的孩儿送走啊。”
  “人家都说娘娘一个农家闺女嫁给皇上是福分，照我看啊，陆家那么疼闺女，还不如嫁在老熊岭了，说必定日子更安心呢。”
  “哎呀，这话可不能说。皇上对娘娘可是真不错呢！”
  “这倒是，架不住有看娘娘不顺眼的啊。”
  “就是，你说皇后娘娘那么好的人，招谁惹谁了。还说南边的水灾旱灾，是娘娘带来的。呸，娘娘是老天爷啊？娘娘是老天爷还好了呢，那咱们大元可年年都风调雨顺了！”
  仗义每多屠狗辈，最是负心读书人。
  有时候往往真的就是普通百姓，才能说句最公道的话。
  小米根本不知道，她不过是狠心把孩子送去家门去历练，反倒替自己拿了不少的同情分，甚至扭转了舆论的走向。
  而她更不知道的是，在奔往京都的路上，还有人在不辞辛苦赶回来，只为了保护她，做她的依靠和底气。
  八百铁骑，八百骏马，两辆马车，顶着夏日最爆裂的太阳，跑起来，一路烟尘滚滚，惹得沿途的路“铁”字，都是肃然起敬。
  宏德帝登基之初，因为刚刚出兵灭了拜火教，国力耗费颇多，西南几个小国就联合出兵，骚扰边疆。
  镇南侯当即跨马上阵，杀敌一万有余，威名震慑大元边疆各处。
  这么多年，除了成亲时候，镇南侯一直都守在西南，倒是不想如今怎么这么着急赶回京都，难道是有重要军情？
  跑在队伍前边的骑士是个身形纤细的，她调转马头转回马车旁边，抬起面甲，冲着马车里的老妇人问道，“娘，您饿不饿，要不要寻个地方吃些东西？”
  老妇人一头花白头发，面色很是刚毅，即便在晃动的马车里，腰板儿也挺得笔直。
  整个大元，又如此风范的除了铁夫人，也没有旁人了。