齐王的寿宴开在三月间，在临都，已经是天气转暖的春季了。寿宴是正宴，开在东齐王宫内的无极殿，正式开宴之前，所有赴宴的宾客，可以在无极殿一墙之隔的小花园里等候，有婢女送上了鲜美的水果点心，宾客们三三两两地凑在一起聊天。
  初宁无心品尝什么水果点心，她还在惦记着跟姬重光的约定。明明计划得万无一失，用假如意樽从姬重光那敲诈一个灵器用用，怎么中途就变了呢？她原本连假如意樽被识破的补救措施都想好了，大不了就是把真的还给他，反正自己也用不上。
  现在好了，她得给姬重光找治眼病的药，这药是旋龟的壳子磨成的粉，整个临都只有一只旋龟，正养在王太后寝宫的院子里。那只旋龟是王太后某年寿辰时，齐王给她寻来的贺礼，她要是撬了这只龟的壳子，不知道齐王和王太后会怎么料理自己。
  明瞬没心没肺地吃着果子，果皮已经在它脚下堆成了一座小山，一点也没把初宁眼下的困境放在心上。
  花园不算大，来赴宴的贵族少女们，很明显地分成了两个圈，跟薛氏和太子一脉交好的，都围在薛念念周围，跟素氏交好的，都围在素锦瑶周围。只有初宁独自一人站着，很是显眼。
  薛念念的一双眼睛，越过人群瞟了过来。初宁不客气地瞪回去，薛念念反而迎着她的目光走过来，停在她面前，满含轻蔑地上下打量了她几个来回：“野山鸡就是野山鸡，不是插几根长翎毛就能变成凤凰的。”
  初宁含笑应道：“薛家两位小姐真是姐妹情深，姐姐嫁了未来的齐王，妹妹就四处如此自谦，高风亮节，真让人自叹不如。”
  薛念念一口气哽在喉咙里，她明明说的不是那个意思，但她眸子一转，并不在这个问题上多做纠缠：“想当年，素家的天女除了修为高超之外，舞技在整个临都也是数一数二的，一代新人换旧人，今晚寿宴上的献艺环节，我要挑战一下这支九幽飞仙。”
  她已经偷偷在家练习了很久，原本只想在寿宴上一鸣惊人，被初宁油盐不进的态度一激，临时改了主意，想要反激她一回，让她不自量力地跟自己比试，然后当众出丑。
  初宁慢悠悠地说：“好啊，那就期待薛小姐今晚的表现了，说起来，临都内好久没有让人一见忘俗的舞姬了，相信薛小姐肯定会跟这些庸俗脂粉不一样的。”
  “你……”薛念念几乎气炸了肺，竟然拿她跟下贱的舞姬相比，她是齐王的座上宾，不是来卖艺的。
  初宁看见薛念念的脸气得忽青忽白，心里暗暗好笑，明明自己那么沉不住气，还敢来玩激将法，送上门的机会，不好好利用简直对不起自己。
  她凑上前，皱紧眉头仔细看了看薛念念的脸，薛念念被她看得心里发毛，忍不住反问：“你看什么，我脸上有什么问题么？”她今天的妆，是特意请了临都里吴娃馆里的名家打扮的。
  “没什么，”初宁微微笑了，“我只是在看，你的脸上明明写着想跟我比试舞技，却拐弯抹角说了这么一大堆，该不会是不敢直说出来吧？”
  薛念念冷笑一声：“我有什么不敢的？”出身武将世家，整个临都的贵女里面，胆子最大的就是她了。
  “我想也是，”初宁一拍手，“再说比试舞技有什么意思，要比就比比谁的胆量更大，如何？”
  原本散落在两人周围的贵女们，听见这句话，都忍不住回过头来。薛氏与素氏，临都最耀眼的两大名门之间的赌斗，无论如何不能错过了这个热闹。
  情势已经逼得薛念念不得不应下来：“你要怎么比试？”
  初宁稍稍提高了音量：“我们两个各说一件事，让对方去做，敢做且做成的，就赢了，不敢的嘛，自然就输了。比不比？”
  “行啊，可别反悔，”眼看女眷都等着自己答复，薛念念一口答应下来，“让你先说，免得你过后又说我仗着太子姐夫欺负你。”
  初宁唇角翘起，真是有意思，这种时候也不忘把太子姐夫抬出来：“王太后宫里那只旋龟，也不知道今年究竟多大年岁了，不知道薛小姐有没有胆子，掀了它的壳子，拿来给我。”
  薛念念也报以微笑，因着跟太子的姻亲关系，她时常在王宫走动，旋龟虽然是个宝贝，可到底不过是个养着玩的东西，事后撒撒娇，推说是年纪小、不懂事，想来王太后也不会太过计较。但是，她这一回要让初宁犯下不可饶恕的过错，让她死。