元曜、离奴回到缥缈阁时，白姬正坐在柜台后，拿一幅龟甲算卦。她看见元曜平安回来，笑道：“轩之，我刚才算了一卦，就知道你会平安无事。”
  元曜还在因为白姬昨晚丢下他先逃了而生气，不冷不热地道了一句“多谢白姬记挂”，就去了后院梳洗。
  “哎呀，轩之生气了。”白姬托腮望着元曜走进去的背影，叹了一口气。
  离奴笑道：“牛鼻子逼书呆子吃丹药，把他吓得要死，他肯定会生一会儿气的。”
  白姬道：“昨夜，如果我不先走，就带不回牡丹衣了。牡丹衣上怨气太重，光臧不会允许我带出大明宫。这一场‘因果’，不知道会演变出怎样的结局。”
  离奴道：“这一场‘因果’都是书呆子招来的，主人其实可以不管，免得到时候触怒了天后，又与光臧那个牛鼻子为敌。”
  白姬沉默了一会儿，道：“无论如何，已经走到这一步了，还是先把牡丹衣交给韩国夫人吧。”
  元曜在生白姬的气，一整天只顾闷头干活，不理白姬。
  上午，白姬笑道：“轩之，休息一下，来喝禅茶吧。”
  元曜生气地道：“小生不渴。”
  中午，白姬笑道：“轩之，休息一下，来吃芙蓉饼吧。”
  元曜生气地道：“小生不饿。”
  “轩之，你在生气吗？”
  元曜生气地道：“小生不生气。”
  下午，白姬在柜台边大声地道：“轩之，韦公子来了，出来见韦公子。”
  元曜在里间生气地道：“小生不见。”
  大厅中，韦彦很伤心，“我究竟哪里得罪轩之了？他居然生气到不愿意见我。”
  白姬安慰韦彦道：“轩之经常生气，习惯了就好了。”
  元曜拿着鸡毛掸子飞奔出来，笑着解释：“丹阳，刚才是一个误会。小生随口一答应，没有听清白姬在说什么。”
  韦彦闻言，一展折扇，笑了：“原来轩之是在生白姬的气，不是在生我的气。我就说我最近没有哪里对不起轩之嘛。”
  白姬摇扇飘走，闷闷不乐，“轩之果然在生我的气。”
  元曜对着白姬的背影道：“你把小生丢在危险的地方，害小生担惊受怕，小生怎能不生气？”
  白姬的声音从里间传来，“这次算是我不对。下次，无论遇上什么危险，我也不会再丢下轩之，可以了吧？”
  元曜闻言，心中蓦地一暖，所有的气愤，郁结都随着“无论遇上什么危险，我也不会再丢下轩之”这一句承诺而烟消云散。
  元曜觉得这样的心情十分奇怪，为了掩饰，他大声道：“还有下次？下次你一定也会丢下小生先逃跑吧？”
  里间飘来白姬的叹息，“唉！人在气头上，什么话也听不进去，等轩之气消了，我再解释好了。”
  韦彦望着元曜，笑道：“轩之生气的样子真好玩。”
  元曜生气地道：“哪里好玩了？！你来找小生有什么事？”
  韦彦道，“啊，我来找轩之，是有一件重要的事情要告诉你。昨天，我也是为这件事来的，但是却醉茶了，没有来得及说。”
  元曜道：“什么重要的事情？”
  韦彦神秘兮兮地道：“你还记得前天踏青避雨时，邀请我们喝茶的韩国夫人吗？”
  元曜道：“记得啊，怎么了？”
  韦彦神色古怪地道：“我觉得韩国夫人有些古怪，回家之后就问了一下二娘，－－东都、西京的国夫人、郡夫人，她无不了若指掌。－－结果，发现了奇怪的事情。这位韩国夫人是天后的姐姐，芳讳‘顺’，她嫁给了贺兰安石，生有一子一女。因为是天后的姐姐，韩国夫人能够自由地出入宫闱，她和先帝的关系很亲密。她的女儿贺兰氏，也曾侍奉在先帝身边，非常受先帝的宠爱，被封为魏国夫人。”
  “欸？！韩国夫人的女儿是先帝的妃子？”元曜有些吃惊，他想起了太液池边穿着牡丹衣的女鬼。
  韦彦道：“咳咳，其实，韩国夫人和魏国夫人都算不上先帝的妃嫔，只能算是‘情人’。而且，最重要的是，轩之，她们都已经死了二十多年了，我们俩一定是见鬼了！”
  元曜更吃惊了：“欸？韩国夫人和她的女儿都已经死了？！！”
  韦彦道：“是啊。我调查了一下，韩国夫人死于乾封三年，魏国夫人死于乾封元年，我们一定是见鬼了！”
  元曜心中一寒，问道：“韩国夫人和魏国夫人是怎么死的？”
  他想起了太液池边的女鬼向他诉说她死得很痛苦，他觉得她虽然可怕，但也很可怜。
  韦彦左右一望，压低了声音，道：“韩国夫人是被天后逼迫，悬梁自尽。魏国夫人因为太受先帝宠爱，被天后毒死了。据说，魏国夫人一向自傲自己的美貌天下无双，对天后也不太恭敬。天后嫉妒她的美貌，将她的尸体沉入了太液池喂鱼。”
  元曜倒抽一口凉气，道：“天后好歹毒，竟这样对待自己的姐姐和外甥女。”
  韦彦一展折扇，道：“比起已故的王皇后，萧淑妃（１），韩国夫人和魏国夫人的下场还算好的了。轩之，女人都是很可怕的，你可千万不要被女人迷惑。”
  元曜打了一个寒战。
  韦彦担心地道：“轩之，你说我们在曲江边遇见的韩国夫人不会是鬼吧？”
  元曜叹了一口气，道：“不知道。不过，小生觉得韩国夫人很可怜。如果，丹阳说的都是真的，她看着自己的妹妹杀死了自己的女儿，却又无能为力，一定非常伤心。两边都是骨肉血亲，她一定很悲伤，很难过。”
  韦彦咂嘴，道：“宫廷之中，权势角逐，只有胜者和败者，哪里有什么骨肉血亲？”
  元曜道：“丹阳此言差矣，人非草木，孰能无情？”
  韦彦道：“轩之太天真了。”
  元曜和韦彦又说了一会儿话，韦彦认定韩国夫人是鬼魂，他将从怀秀那里求来的两张开光的护符分给元曜一张，让他留着驱邪，才告辞离开了。
  元曜握着护符，心中很温暖。虽然白姬、韦非烟都说韦彦是一个极端自私，不会关心别人的人，但他觉得韦彦其实也是一个会关心人的好人。
  韦彦离开之后，元曜为韩国夫人母女到底是人，还是鬼的问题烦恼了一个下午，因为还在和白姬生气，他也不好去问白姬。
  夕阳西下，又到了吃晚饭的时候，白姬、元曜、离奴坐在后院吃饭。
  今天的菜式除了永远不变的鱼之外，还多了一大碗蒸得嫩黄的鸡蛋羹，上面点缀着三颗红樱桃。
  白姬笑道，“总是吃鱼，轩之想必也腻了，这是我亲手为轩之做的鸡蛋羹，算是给轩之赔罪，轩之不要再生气了。”
  元曜吃惊，龙妖亲手为他做吃的？！看来，她确实是诚心向他道歉，要不要原谅她？这鸡蛋羹看起来很好吃，还是原谅了吧。
  元曜心软了，道：“小生哪有那么小气？”
  白姬笑道：“太好了。轩之终于不生气了。”
  “白姬，你下次不许先逃跑了。”
  白姬信誓旦旦：“好。下次，我一定让轩之先逃跑。”
  “罢了。如果遇见危险，还是一起逃跑吧。你让小生先跑，小生也跑不远。”
  白姬笑道：“嗯。下次我和轩之一起跑。”
  元曜也笑了。
  元曜和白姬冰释前嫌，重归于好。
  离奴也很高兴，他不断地催促元曜：“书呆子，快尝尝鸡蛋羹！快尝尝！”
  元曜剜了一银勺，放入口中。
  蛋羹入口即化，香嫩可口。
  元曜不由得赞道：“真好吃。没想到白姬的厨艺竟这么好。”
  白姬以袖掩面，道：“轩之谬赞了。其实，我只负责打碎鸡蛋，其他的都是离奴在做。”
  离奴笑道：“嘿嘿。”
  元曜冷汗。
  “只是打碎鸡蛋，你怎么好意思说是亲手做的鸡蛋羹？！！”当然，这一句咆哮小书生不敢说出口，只能随着鸡蛋羹咽下喉咙。
  离奴笑眯眯地望着元曜吃鸡蛋羹，十分满意：“不枉爷一番心血，书呆子果然很爱吃。”
  鸡蛋羹味道鲜美，不时还能吃到几片很有嚼劲，具有甘香的肉片。
  元曜用筷子夹了一片肉，观察了一下，笑问离奴：“离奴老弟，这是什么肉？好香啊。”
  离奴笑道：“算书呆子识货。这是玳瑁送给爷的鼠肉干，都是去年腊月打死的肥老鼠，肉格外有滋味。爷一直藏在坛子里，舍不得拿出来吃。今天主人说要为书呆子做一道好菜，爷才拿出来作配料。嘿嘿，爷就知道书呆子爱吃。”
  元曜一下子呆住了。
  白姬本来剜了一勺鸡蛋羹准备尝尝，听了离奴的一席话，不动声色地改变了汤勺的路线，送到了元曜的碗里，笑道：“轩之多吃一些。”
  元曜猛地站起身，脸色灰白。他的喉咙里发出咕噜咕噜的声音，惨叫一声之后，一路飞奔去茅厕呕吐了。
  离奴不解地道：“咦？书呆子怎么了？”
  白姬叹了一口气，愉快地道：“唉！可怜的轩之。”
  月色朦胧，浮云流动。
  元曜躺在寝具上，他刚睡着，就感到有人在戳他的脸，蓦地睁开了眼睛。
  一名白衣女子跪坐在元曜的枕边，用手指戳他的脸。她的皮肤雪白，樱唇如血，半张脸露在月光下，半张脸藏在阴影中，乍一看去，十分骇人。
  “啊！女鬼！！”元曜一惊而起。
  白姬不高兴了，道：“哪里有女鬼？”
  元曜这才认清原来是白姬，他松了一口气，埋怨道：“白姬，你晚上不睡觉，却跑来吓唬小生。”
  白姬笑道：“轩之，今夜月色很美，一起去夜游吧。”
  元曜躺下，用被子蒙住脸，道：“不去。小生要睡觉。”
  白姬道：“轩之必须要去。”
  元曜不解：“为什么？”
  白姬笑容诡异，道：“因为，只有轩之才知道去见韩国夫人的路。”
  元曜一掀被子，坐起身来：“你要去见韩国夫人？”
  “未免夜长梦多，今夜就把牡丹衣给韩国夫人送去。轩之去不去？”
  元曜对韩国夫人、魏国夫人、牡丹衣疑惑重重，很想解开心中的疑团，急忙道：“去。小生当然去。”
  “那就走吧。”
  “好。”
  白姬、元曜乘着天马在长安城中踏月而行，由朱雀大街出了明德门，向曲江而去。
  路上，元曜问白姬：“韩国夫人是天后死去的姐姐吗？”
  白姬道：“是。”
  元曜又问道：“小生在太液池边遇见的女鬼，是韩国夫人死去的女儿魏国夫人吗？”
  白姬道：“应该是。能够找到牡丹衣，都是轩之的功劳。轩之，你真是一个非常特别的人。”
  元曜道：“你其实是想说小生是一个总是会遇见妖鬼的人吧？”
  白姬诡笑：“嘻嘻。”
  元曜望了一眼马背上的包袱，包袱中放着那一块女鬼丢下的破旧布帛。
  元曜道：“小生还以为牡丹衣会很漂亮，没想到居然这么破旧。”
  白姬道：“在太液池底浸泡了二十多年，怎么可能美丽如昔？”
  白姬这句没有主语的话，不知道是在说牡丹衣，还是在说魏国夫人。
  元曜想起初见魏国夫人时看见的幻象，她那美丽娇艳的容颜和灿若云霞的牡丹衣相映生辉，是那般颠倒众生，倾国倾城。她生前风华绝世，可惜死后凄凉，如今牡丹衣已经破旧腐朽，她在太液池底恐怕也只剩一架白骨了吧？
  美丽的女子在如花的韶年中香消玉殒，真是一件让人悲伤叹惋的事情。
  元曜有些悲伤，觉得魏国夫人很可怜。
  “白姬，天后为什么一定要杀死魏国夫人呢？”
  白姬道：“如果有一块美味的点心摆在眼前，我和轩之都很想吃，但是这块点心只能给一个人吃。轩之会怎么做？”
  元曜想了想，道：“让给白姬吃吧。小生去吃别的点心，天下好吃的点心太多了，何必和白姬抢？”
  白姬笑了：“可惜，天后不是轩之。”
  “欸？！”元曜一头雾水，道：“天后和小生有什么关系？白姬，你还没有回答小生天后为什么一定要杀死魏国夫人呢？”
  白姬想了想，又道：“如果我和轩之被关在一间屋子里，我们两人中只有一个人能够活着走出去，不是我杀了轩之，就是轩之杀了我。轩之会怎么做？”
  元曜想了想，道：“小生自杀好了。”
  白姬不解：“为什么？在这种情况下，轩之不是应该努力地自保，尽全力杀了我吗？”
  元曜苦着脸道：“没用的。你是妖，小生打不过你。”
  “那如果是轩之和韦公子呢？”
  “也没有用。丹阳从小习武，小生也打不过他。”
  “那如果是轩之和一只蟑螂呢？”
  元曜生气地道：“谁会那么无聊，把小生和一只蟑螂放在一间屋里子拼生死？！”
  “呃。当我没说好了。”
  元曜叹了一口气，道：“小生好像有些明白了。白姬的意思是天后和魏国夫人在同一间屋子里，都想吃同一块美味的点心，并且在那样的情况下，她们只有一个人能够活着？”
  白姬道：“轩之很有悟性。”
  元曜道：“世事真复杂。不过，小生还是觉得天后的做法有违仁慈，有违仁义，是不对的。”
  白姬笑道：“幸好轩之只有一个。”
  元曜不解：“为什么？”
  白姬道：“如果世人都和轩之一样，我就收不到‘因果’了。”
  曲江边，月色迷蒙，马蹄踏花香。
  元曜循着记忆中的路线行去，在经过了一片缥缈的白雾之后，看见了韩国夫人的庄院。迷蒙的月色中，庄院只剩下黑白二色，如同一幅水墨画。
  朱门碧瓦都失去了颜色，这是因为月光的缘故么？元曜有些奇怪，他抬头望向悬挂在大门上的牌匾，发现之前模糊不清的字迹也能够看清了，上面书着：贺兰府。
  元曜走上前去敲门，老管家开了门。元曜说明了他与白姬来送牡丹衣，老管家进去通报之后，才来领二人进去，“夫人在花园中相候。”
  白姬、元曜走进贺兰府。
  一路行去，元曜发现山庄中的碧瓦，朱柱，绿窗，紫门都变成了灰白色，看上去仿如腐朽的坟墓。
  不过，月光下，庭院中的牡丹还是姹紫嫣红，灿若云霞。夜风吹过，花海变幻出美丽的幻色，落瓣纷飞。
  韩国夫人穿着一身素衣，孤零零地站在花海中，她看见白姬，元曜走近了，笑着对身边的一株牡丹道：“敏儿，快看，白姬为你送牡丹衣来了。”
  老管家无声地退下了。
  元曜望了一眼娇艳的牡丹花，又望了一眼韩国夫人，想说什么，但是欲言又止。
  白姬微笑着望着韩国夫人。
  韩国夫人笑道：“劳白姬和元公子深夜前来，十分感激。本该我去缥缈阁拜访，但无奈缘浅，只闻缥缈阁之名，却始终不能找到。”
  白姬笑道：“缘之一字，从来难解，走进缥缈阁是缘，走不进缥缈阁，但是‘愿望’能够传入缥缈阁，也是缘。夫人要找的牡丹衣，我已经替您拿来了。您看是不是这一件？”
  白姬从元曜手中拿过包袱，递给韩国夫人。
  韩国夫人接过包袱，满怀欣喜地打开，但是看见破旧的布帛，她的脸上露出失望之色，“不是，这不是我女儿的牡丹衣。这只是一块丑陋的破布，怎么会是牡丹衣？”
  白姬的红唇勾起一抹笑容，但眼神中却毫无笑意，她的声音缥缈如风，“哦？那您想要的牡丹衣是怎样的呢？”
  韩国夫人抬头，望着天边的弦月，回忆道：“那件牡丹衣和我的女儿一样美丽耀眼。牡丹象征富贵和祥瑞，牡丹衣是益州刺史献给皇后的珍品，敏儿非常喜欢，圣上宠爱敏儿，就将牡丹衣赐给了敏儿。结果，皇后发怒了。不久，敏儿离开了大明宫。再后来，我也离开了。”
  韩国夫人说话时，元曜看见她的口中，鼻中，耳中，身上不断地流溢出细蛇一般的黑烟，黑烟缓缓地流泻到地上。
  韩国夫人浑然不觉，但被黑烟触碰到的牡丹花却迅速枯萎凋零，落下黑色的花瓣。
  没来由地，元曜觉得心底一寒。
  白姬的眼眸变成了金色，她的声音缥缈如夜风：“夫人，您真的想要回忆中的那件牡丹衣吗？”
  “当然。”韩国夫人道。她的话一出口，从她身上散逸出来的黑烟更浓了。
  “现在的牡丹衣－－这块破旧的布帛，您不想要吗？”
  韩国夫人皱眉，道：“我说过了，这块破布不是牡丹衣。”
  白姬扬唇一笑，道：“明白了。”
  白姬走过去，拿起破旧腐朽的布帛，挥手抖开，平摊在牡丹花上。
  月光之下，牡丹之上，破旧的布帛灰涩黯淡，十分丑陋。
  白姬道：“夫人，您爱您的女儿吗？”
  韩国夫人道：“我爱我的女儿胜过世上的一切。”
  随着这一句话说出口，韩国夫人的七窍中流溢出更浓厚的黑雾，她身边的牡丹花迅速地枯萎、腐朽。黑雾如同一条一条的细蛇，飞速地爬向花海之上的布帛。仿佛汲取了某种养分，灰暗的布帛上流溢出七彩光华。
  元曜吃惊地望着布帛。布帛渐渐地恢复了原先的色彩与花纹，也渐渐地浮现出了衣裳的形状。
  白姬问韩国夫人道：“您还记得您的女儿是怎么离开大明宫的吗？”
  韩国夫人蓦地睁大了眼睛，她的神色有些可怕，她喃喃道：“我永远也忘不了……”
  韩国夫人身边流溢出更浓厚的黑雾，牡丹花大片大片地枯萎、凋零，牡丹衣却越来越光华熠熠，灿若云霞。
  白姬靠近韩国夫人，在她的耳边以飘渺如风的声音道：“夫人，您真正的愿望是什么？”
  韩国夫人的脸瞬间变得扭曲，她的身上被毒蛇一般的黑雾紧紧缠绕，她狠狠地道：“恨……恨……我好恨……”
  庭院中的牡丹花全部枯萎，凋零如灰。
  月光下，整座庄院只剩下黑白二色，静死如坟墓。
  韩国夫人身上蔓延出的黑雾全部化作黑蛇，爬上了牡丹衣。牡丹衣越来越美丽，色如云锦，灿若云霞，透出几缕凄艳蚀骨的炫色。
  “我……好恨……好恨……”韩国夫人的身体筛糠般发抖，她的眼珠上开始弥漫血丝，她的嘴唇鲜红得仿佛正在滴血，脸色却惨白如灰。
  元曜看得心惊，他觉得韩国夫人好像立刻就要化作厉鬼，向人索命。
  白姬伸出食指，贴在韩国夫人的唇上，“嘘，您的愿望都在牡丹衣上了。看，多鲜艳美丽的牡丹衣，真像是浸满了鲜血和毒汁呀。”
  韩国夫人转头望向牡丹衣，她的眼眸中倒映出一片鲜艳的红色。她疾步走过去，拿起牡丹衣，紧紧地攥在手上。
  韩国夫人神色癫狂，像是在哭，又像是在笑：“呜呜……牡丹衣……哈哈，牡丹衣……呜呜……哈哈……”
  元曜觉得毛骨悚然。
  韩国夫人抖开牡丹衣，披在自己的身上，在原地转了一圈，对身边的牡丹花道：“敏儿，这件牡丹衣真美啊！”
  庭院中已经没有牡丹花了，韩国夫人却浑然不觉，她站在一地荒芜中，一边和虚空说话，一边陶醉于牡丹衣的幻象之中。
  白姬对元曜道：“轩之，牡丹衣已经送给韩国夫人了。我们走吧。”
  元曜道：“好。”
  元曜话音刚落，他身处的庭院突然消失了，韩国夫人也消失了。
  月光下，白姬和元曜站在一片荒地上，四周碧草凄凄，白雾迷茫。
  “欸？！”元曜微微吃惊，问道：“我们这是在哪里？韩国夫人和她的庄院呢？”
  白姬道：“我们在曲江边。”
  韩国夫人和她的庄院如同三更幽梦草上霜，消失不见了。
  元曜道：“小生真是一头雾水。”
  白姬伸手，用衣袖擦元曜的额头和头发。
  元曜不解地道：“你在干什么？”
  白姬笑道：“替轩之擦雾水。”
  “去。”元曜生气地道。
  白姬道：“轩之，今晚月色很好，先不回城了，稍微绕一点儿远路，去找玄武讨一杯酒喝。”
  玄武是一只住在曲江边的乌龟，它活了一万多年。
  元曜笑道：“好啊。”
  注释：（１）王皇后、萧淑妃：唐高宗李治的妃嫔，在与武则天的权势斗争中失势，被贬为庶人。《资治通鉴》中记载，武则天把王皇后，萧淑妃各打一百杖，直打得两人血肉模糊，然后将两人的手脚剁去，溺死在酒瓮中。