元曜生气，吓唬小鬼：“你再不放开，小生就把你送到钟馗④那里去！”
  小鬼抱得更紧了，并张开口，咬向元曜的大腿。
  “哎哟哟！痛死小生了！”元曜手舞足蹈，大呼小叫。
  白姬回头，“轩之，你在干什么？”
  小书生哭丧着脸，道：“有只小鬼咬小生的腿……”
  “小鬼在哪里？”白姬走回来。
  小鬼咬了元曜一口之后就不见了，小书生指天指地，指不出个所以然。
  白姬的目光落在了元曜腿边的一个木匣上，她走过去，将木匣从木架上取下，笑了：“找到了，就是它。”
  元曜奇怪，凑过去问道：“这是什么？”
  白姬笑得神秘：“婴骨笛。”
  “什么是婴骨笛？”
  白姬声音缥缈，“婴骨笛自然是婴孩的骨头做成的笛子。”
  元曜的背脊有冷汗流下，“刚才，咬小生腿的小孩子莫不就是……”
  “咳咳，轩之，这个婴鬼一定很喜欢你。”
  “不要啊，小生不要它喜欢啊啊－－”小书生抱头哀嚎。
  白姬和元曜沿原路返回。白姬走在前面，元曜捧着木匣走在后面。甬道里阴风瘆人，手中又捧着婴骨笛，元曜的双腿有些发抖。
  “白姬，闹得崔大人家宅不宁的小鬼也是婴鬼吗？”周围安静地诡异，小书生无话找话，想以声音来驱赶恐惧。
  “小鬼和婴鬼稍有不同。”
  “有什么不同？”
  “小鬼是南方术士以法术操弄的古曼童，也就是出生时夭折的，或者因故丧生的孩童的灵魂。巫师将他们的骸骨或者尸油保存起来，以咒符驱使他们的灵魂为自己做事。古曼童孩子心性，不会做大恶，大多只是恶作剧吓唬人，闹得人家宅不宁罢了，而婴鬼……嘻嘻……”白姬诡异地笑了，不再说话。
  “婴鬼怎么了？”元曜追问。
  “啊！到出口了，不知道崔大人有没有等得不耐烦而先走了。”白姬提着裙裾，走出甬道，没有理会元曜的追问。元曜赶紧跟上，生怕她会把自己留在井底。
  白姬指示元曜关上地门，挂上辟邪铜锁。元曜锁好地门后，将钥匙还给蛤蟆，蛤蟆一口吞入腹中，蹦蹦跳跳地回到树洞里去了。
  一阵风吹过，草浪起伏，木叶纷落。
  元曜回头一看，地门消失不见了，古井仍然是古井。井边的木桶里，碧幽幽的大西瓜正浮在沁凉的水中。
  “今晚的西瓜一定又甜又可口。”白姬笑了笑，走向草丛中。
  元曜捧着木匣跟上。
  崔循在里间等待，他等得有些不耐烦了，神色焦灼不安。看见白姬回来，他一下子弹了起来：“白姬，宝物找到了吗？”
  白姬笑吟吟地道：“找到了。我先打开让你看一看。”
  木匣纯黑色，一尺见方，开口处贴着一些封条。封条的纸张已经老旧泛黄了，但上面用朱砂书写的鬼画符一般的文字却鲜明刺眼。
  崔循急切地望着木匣，想知道里面是什么。
  白姬伸出纤手，一道一道地撕开封印。每撕开一道封印，她嘴角的诡笑就深一点。
  元曜忍不住向后退了几步。他看得很清楚，随着白姬每撕开一道封印，黑匣中就会溢出大量可怕的黑气。在最后一道咒符被撕掉时，黑气如流水一般涌出来，将白姬和崔循包围。黑气仿佛有生命，有知觉，它们趋安避危，绕开了白姬，化作藤蔓缠上了崔循的脚，爬上了他的腰。
  崔循浑然不觉，全神贯注地望着黑匣。
  白姬似乎不经意地抬手，将凉茶泼在了地上。黑色的瘴气迅速被吸入茶中，黑藤仿佛被一股强大的力量拉离了崔循，进入了茶水中。转眼之间，地上的黑气消失殆尽，只剩一小滩黑色水迹。
  崔循丝毫不知道自己在鬼门关转了一圈，他只是迫切而焦急地盯着木匣。
  白姬打开木匣。
  一支白森森，光秃秃的短笛，静静地躺在木匣中。
  崔循的眼神亮了一刹那，但瞬即又黯淡了，“这，这是个什么东西？短笛？！”
  “婴骨笛。”白姬颔首。
  “哈哈，那群讨厌的小鬼在我家里捣蛋，难道我还要买乐器回去给他们助兴？！”崔循以为白姬捉弄他，感到很愤怒。他满怀希望地以为木匣里装的是纯金佛像，翡翠浮屠之类的镇宅宝物，谁知道竟是这么一截白森森，光秃秃的短笛。
  白姬似乎看穿了崔循的心思，笑道：“崔大人稍安勿躁。这婴骨笛正是驱除小鬼的法器，比佛像，浮屠更有用。”
  崔循半信半疑，伸手拿起婴骨笛，只觉得冰凉浸骨，不禁打了一个寒战，“为什么要叫婴骨笛？难道它是用婴孩的骨头做成的吗？它真能驱逐小鬼？”
  白姬点头：“婴骨笛是用婴孩的腿骨做成。它绝对可以驱走小鬼，崔大人尽可拿回家一试。小鬼再来捣乱，你吹响婴骨笛，就会有效了。”
  “真的么？难道小鬼怕笛声？”崔循好奇地问道。
  白姬笑了笑，没有直接回答，“崔大人回家试了，就知道了。”
  “好吧，崔某拿回去试试。这个，多少银子？”崔循死马当作活马医，反正如今也束手无策，不如拿这婴骨笛试试。
  白姬笑了：“不，此物不卖。崔大人驱走小鬼，全家平安之时，望讫归还。”
  “好，如果能驱走小鬼，家宅平安，崔某一定带着厚礼前来致谢，并归还婴骨笛。”
  白姬似笑非笑地望着崔循，目光意味深长。
  不知为何，元曜隐隐觉得不安。究竟为什么不安，他也说不出所以然。
  崔循带着婴骨笛告辞离开。元曜相送，他站在缥缈阁门口，望着崔循匆匆走远。一个错眼间，他似乎看见一个穿着红色肚兜儿的小孩搂着崔循的脖子，趴在他背上。
  小孩回过头，对元曜诡异一笑。
  “咯咯－－咯咯咯－－”小孩子纯真无邪的笑声，回荡在空无一人的小巷中。
  元曜回到里间时，白姬还坐在青玉案旁，地上那一小滩乌黑的水渍不见了，青玉案上多了一颗黑珍珠。
  白姬拈着珍珠，对着阳光欣赏，“轩之，韦公子怎么许久不来缥缈阁了，难道你们吵架了？”
  这颗以戾怨瘴气凝聚而成的乌珠，倒是可以高价卖给喜欢诡异阴森玩物的韦彦，这是白姬此刻正在考虑的事情。
  “哪里。丹阳去徐州公干了，要秋天才会回长安。”元曜道。
  “这样啊，如果等到秋天，乌珠就没有灵力了。”白姬有些失望，大声唤道：“离奴－－”
  一只黑猫闻唤而来，无视小书生，跑到白姬身边，蹭她的手。
  “给。”白姬伸手抚摸猫颈，将手中的乌珠放在猫嘴边。
  黑猫张口吞食了珠子，仿佛吃了极美味的东西，伸出粉舌舔了舔，意犹未尽。
  “喵喵－－”黑猫蹭白姬的手，似乎还想要。
  白姬笑道：“没有了。别淘气了，去看店。”
  黑猫乖乖地出去了。
  走过小书生身边时，黑猫狠狠地剜了他一眼，估计是觉得他又在偷懒了。
  元曜仰头装作没看见。
  “白姬，婴骨笛究竟是怎么一回事？”元曜忍不住问道。在古井中，白姬避而不答，他实在很好奇，也隐隐为崔循担忧，因为怎么看，婴骨笛也不是吉祥的东西。
  白姬抬眸，淡淡地道：“婴骨笛是西域传来的禁忌法器。制作婴骨笛的方法，可以算是人性残忍的极致。设邪神祭坛，在黑巫术的咒语中，用七种残酷的极刑将一个健康的小孩折磨至死。这么做，是为了积累婴孩心灵的怨恨和暴戾，他们临死前感受到的恐惧、绝望、愤怒、怨恨越深，死后成为婴鬼的力量也就越强大。小孩的年龄通常在三岁以下，因为年龄越小，死后化作的婴鬼就越凶残。据说，暗界最可怕的婴鬼是一个不到半岁的婴儿，他生前被折磨到死时，只剩下一架骷髅和少许残破的内脏。婴孩死后，巫师用他的腿骨挫成短笛，在笛子上刻上驱使灵魂的密教咒文。在黑巫术仪式中死去的孩子，灵魂过不了忘川，到不了彼岸，无法往生。他们在婴骨笛上栖身，被吹笛人驱使，为他们做事。”
  “一个小孩子的鬼魂，能够为人做什么事？”元曜问道。
  白姬神秘地笑了：“在西域，婴骨笛又被称为‘万事如意，无所不能’之笛，婴鬼能够为主人做什么事情，轩之你自己去猜想吧。”
  元曜猜道：“难道婴鬼也像崔大人遭遇的小鬼一样，会跑去主人的仇家家里捣蛋恶作剧？”
  白姬诡笑，“嘻嘻，小鬼之于婴鬼，如同家畜之于猛兽。婴鬼不会恶作剧，只会杀人。”
  元曜一惊。
  时间过得很快，转眼过了七天。这一天下午，白姬出门了，行踪不知。离奴又在后院的树荫下偷懒打盹，元曜倚在柜台后看书。
  有人走进了缥缈阁。
  元曜抬头一看，是崔循。
  崔循身后还跟着两名手捧礼盒的仆人。
  元曜急忙来迎：“崔大人，好久不见，家宅中可平安无事了？”
  崔循精神抖擞，笑道：“一切都平安无事了。白姬在吗？”
  元曜道：“真不巧，她出去了。”
  “她什么时候能回来？”
  “不知道。她临走时没有交代。”
  “这样啊。崔某还有公事要办，不能在这里耽搁太久。哦，这些薄礼请笑纳，权作让崔某家宅平安的谢礼。”
  崔循让家人将两个礼盒放下，一盒金银珠玉，一盒绫罗绸缎，珠光宝气，晔晔照人。
  崔循一边说着“礼物寒微，不成敬意”之类的话，一边告辞了。
  元曜殷勤相送，但又觉得哪里好像不对劲。
  等送崔循离开，回到缥缈阁，望着那两盒价值不菲的谢礼时，小书生才一拍脑袋回过神来，难怪觉得少了点什么，崔循没有把婴骨笛还来，而且只字未提婴骨笛。
  呃，怎么会这样？之前说好，家宅平安之后，他就归还婴骨笛，他难道忘记了吗？唔，一定是他忙着去处理公务，所以忘记了。说不定，他忙完公事之后，想起来了，就会把婴骨笛还来了。
  元曜这么想着，也就不再放在心上了，继续安静地看书。
  过了许久，离奴睡醒了，悠闲地晃出来。它看见两盒珠宝绸缎，问小书生：“这是谁送来的？”
  元曜把崔循来过的事情告诉离奴，担忧地道：“崔大人似乎忘了归还婴骨笛……”
  离奴冷笑：“呆子！他哪是忘了还，他是根本就不想还。”
  元曜道：“怎么会？”
  离奴反问：“怎么不会？”
  元曜扑哧笑了，摇头晃脑地道：“离奴老弟，你这恐怕是以小人之心度君子之腹了。”
  黑猫招爪，“书呆子，你过来。”
  小书生巴巴地靠过去，“离奴老弟有何赐教？”
  黑猫爪锋如刃，一爪抓向元曜的脸，气呼呼地道：“臭书呆子，以小人之心度君子之腹？你才是小人！爷活了一千五百年，从非人界到人界，还从来没有谁敢说爷是小人！”
  小书生捂着火辣辣的脸，眼泪汪汪，不敢出声。
  黑猫跳上货架，在一面铜镜前照了照，“世界上有爷这么正气凛然的小人吗？！”
  月色朦胧，夜露凝霜。
  白姬回到缥缈阁时，离奴和小书生坐在后院纳凉，白姬也坐了下来。小书生将浸泡在井水里的西瓜捞出来，拔出西域胡刀，斫破碧玉团，千点红樱桃。元曜将西瓜放在玛瑙盘里，端了上来。
  白姬拿起一片西瓜：“今天崔循来过了？”
  元曜回答道：“来过了。崔大人送来了许多谢礼，但他似乎忘了还婴骨笛。”
  白姬并不奇怪，嘴角勾起一抹笑：“忘了还？那就算了吧。”
  元曜不安地道，“不如，小生明天去崔府提醒崔大人，让他归还婴骨笛？婴骨笛是不祥之物，只恐崔大人反被婴鬼所害。”
  白姬笑得颇有深意：“婴鬼的力量再强大，也终归只是小孩子，而且是寂寞的小孩子。他们会将驱使自己的人视作父母，他们渴望宠爱，渴望温暖，渴望关怀。婴鬼不会伤害崔大人，哪有渴望父母来疼爱的孩子会伤害父母？婴鬼求得眷爱的方式是向主人炫耀自己的力量，无所不能的力量，可以为主人实现一切欲望的力量。”
  白姬的声音带着一种勾摄人心的魅惑，元曜心中一惊。
  黑猫将头从西瓜中拔、出来，冷笑道：“这就是崔循不还婴骨笛的原因了。他八成是尝到了甜头，想驱使婴鬼为他做更多的事情哩！人都是一样，贪得无厌，得陇望蜀。笨书呆子，婴骨笛不祥，可是谁在乎？只要欲望能够实现于朝暮间，哪怕饮鸩止渴，作茧自缚，也有人愿意去做。”
  元曜道：“小生还是想去崔府，试一试劝说崔大人。”
  “唉，轩之，你太善良了。”白姬叹了一口气，道：“好吧，你明天去崔府时，顺便将崔循带来的礼物送回去。他如果不肯归还婴骨笛，那就算了，但是礼物一定要留在崔府。”
  “为什么？”元曜不解。这条奸诈贪财的白龙还肯把吞下的金银珠宝吐出来？
  “做人不能太贪心，做妖也一样。收了因果，还要收钱财，未免太不厚道，太折福寿了。”白姬诡异地笑了。
  注释：④钟馗：又称“赐福镇宅圣君”。传说中擅长捉鬼，除邪驱祟的人物。