小元宝在灶底沾了一身脏灰，泥猴一般，林芳洲去井边打了一桶水，让他洗了个澡。那井水有点凉，她又懒得烧，小元宝平生第一次用凉水洗澡，那滋味很不好受。
  他洗澡时，林芳洲坐在门口，提着鸟笼子逗那猫头鹰。猫头鹰的血已经止住了，有了些精神，可惜它叫声难听，长得也不好看，因此除了吃肉，她想不出这东西还能有什么用处。
  王大刀王捕头，挎着他的大刀，走过来说，“大郎！真是好消闲。”
  “王捕头，你吃过猫头鹰吗？好吃吗？”
  王大刀慌忙摇头，“却是不曾吃过！”
  “想尝尝吗？”
  “不想……”
  林芳洲放下鸟笼，见王捕头不像是路过的，她问道：“你找我可是有事？是太爷让你把赏金送过来吗？”
  “不是。太爷派我来请你，让你晚饭去望月楼，他要请客。”
  “哦？他都请了谁？”
  “都是为打虎出过力的兄弟。”
  林芳洲明白了。太爷这是要摆庆功宴，那宴上的吃食想必不会太差。她很高兴：“有劳王捕头，我晓得了，晚上必定过去。”
  王捕头告别林芳洲之后，又去请别人了。
  林芳洲在卖馒头的小贩那里赊了五个馒头。小贩一边捡馒头一边说，“大郎好智谋，好英雄！区区几个馒头，拿回家吃罢，什么赊不赊的！”
  林芳洲平生第一次被夸赞好英雄，她都要飘起来了，笑嘻嘻地说：“你都道我是英雄了，我还吃你白食？今日手紧，等宽松了，必定还你。”
  “不急不急，大郎宽裕时再说。不够再来拿。”
  林芳洲拿着馒头回到家时，小元宝已经洗好澡了。穿一身林芳洲很久以前的破烂衣服。林芳洲走进门时，他连着打了好几个喷嚏。
  她把馒头放在桌上，“吃吧。都是你的。”
  小元宝问：“你怎么不吃？”
  “晚上太爷摆庆功宴，我要把肚子多腾出些地方，吃他个十斤八斤的羊肉！这一餐便免了。”
  小元宝头一次听说这样的奇谈怪论，他无奈地摇了摇头，自顾自拿起馒头来吃。
  林芳洲摸着下巴，看着小元宝斯斯文文的吃相，说道，“我得给你找个新的身份。”
  “嗯？”
  “想换个新身份，就得取个大名，麻烦。”
  小元宝说，“不如说我是来投奔你的远亲。也姓林。”
  “那你叫林元宝。”
  “不妥。这样的名字做大名，除非那些山野粗鄙人家，我看起来不像。”
  林芳洲翻了个白眼，“你就直接说我俗就好了。”
  小元宝低头沉思一番，说道：“我是你的远亲，也姓林，应该就是同宗旁支，和你平辈，名字也要带一个芳字。林芳洲，林芳洲……”小元宝说到这里，突然问道，“你的名字是谁给你取的？”
  “我不知道。怎么了？”
  “芳洲，出自《九歌·湘君》，‘采芳洲兮杜若’。为你取这名字的人，当是个读书人。”
  “我也是读书人。”
  小元宝像看怪物一样看着她。
  林芳洲怒道：“你不服吗？你忘记了？我可是会写字的！”
  “哦。”小元宝不忍心说，那字是他见过的最难看的，没有之一。
  小元宝说，“我也从《九歌》中取名吧，《九歌·山鬼》，‘折芳馨兮遗所思’，我便取名林芳思，如何？”
  “折……什么？喂……喂什么？”
  “折芳馨兮遗所思。”
  “什么意思？”
  “折下香花，送给我所思慕的人。”
  林芳洲乐了：“哈哈你小小年纪，毛都没长呢，你思慕谁？！你还要脸不要了，哈哈哈……”
  小元宝愣了一下，接着有些窘迫，面色发红，撇开脸解释道，“诗以言志，借物托喻，并不是字面那种意思。”
  林芳洲还在说胡话：“乖，你要听话，等你长大了就能娶婆娘了。你长大了必定是个美男子，一表人才，肯定能娶个漂亮媳妇。”
  小元宝红着脸，埋头只是吃，不再理她了。
  ……
  傍晚，林芳洲出门赴宴，小元宝一人在家中。他有些无聊，头昏沉沉的，只当是因自己这些天没能出门憋得。
  他见那猫头鹰蔫蔫的，像是饿了，便把吃剩的馒头掰碎扔进锅里，过了没多久，果真有老鼠上了钩，跳进锅里吃馒头。
  小元宝听过关于老鼠的故事。曾经在他的理解里，老鼠都是狡猾的，可是这几天的经历使他发现，原来老鼠是一种又蠢又笨的东西。
  他不想碰老鼠，于是把那鸟笼子的门打开，将猫头鹰一并倒进锅里，然后盖好盖子。
  好了！又可以喂猫头鹰，又不用看到那样血腥恶心的场面。他很满意。
  做完这些，他还是觉得头晕，四肢乏力，困倦得很。看看窗外，霞光渐渐暗淡，天也快黑了。于是他把被子一掀，睡觉。
  林芳洲在望月楼吃喝正酣。
  县令把赏金放下来了。原本悬赏文书上写的是白银五十两，到了林芳洲手里，只有十两。她有些不高兴，质问道：“太爷，为何只得十两？”
  太爷解释道：“赏金总共五十两。主意是你出的没错，可还有二十个义士冒险进山，他们理应得些好处。本官便做了主，将赏金分作二十一份，你一人独得十两，其他人每人二两，你可有异议？”
  如此倒也有理。林芳洲虽穷，却不是那吝啬之人，听县令这样解释，便道：“太爷英明得紧，正该如此。”
  晚宴很丰盛。有烤猪，羊羹，丸子，鱼片，酿螃蟹，等等等等，还有各色的点心。有些点心林芳洲吃都没吃过，算是长见识。她把那些点心拣了几个偷偷藏在袖中，打算带回去给小元宝也尝尝。
  许多人朝林芳洲敬酒，把她喝得七荤八素。
  太爷很高兴，找了花楼里最红的姑娘来唱小曲，还特地点了一曲《送瘟神》。这种曲子只有过年节会唱，平日不多见。
  众人都以为此处的“瘟神”是指那老虎，觉得十分应景。
  只有林芳洲知道真正的瘟神是谁。
  酒宴一直摆到深夜，林芳洲喝得醉醺醺，摇摇晃晃地回了家。进家门时，她听到厨房里有奇怪的响动，便走进厨房查探，原来那声响来自灶台。
  “闹鬼呢？”
  若是在平时，她早已吓出冷汗，不过现在喝醉了，她整个人飘飘的都快成了仙，自然看不上这些鬼。
  锅里有东西砰砰砰的，好像在撞锅盖？
  她使劲把锅盖掀开，一个黑乎乎的东西直冲出来，飞走了。
  “还是个飞天鬼。”
  林芳洲走回到卧房，黑暗中见小元宝已经睡下，她一把将他的被子掀开，笑嘻嘻道：“看看，看看，哥哥给你带回了什么？”
  说着，把各色点心都掏出来。
  小元宝却一动不动。
  林芳洲将点心都放在桌上，“明早再吃罢！”说着也翻身躺在床上。
  睡在小元宝身边，她感觉他在瑟瑟地发着抖。她奇怪地推了他一把，“怎么了？”
  模模糊糊的呓语：“冷……”
  林芳洲一把将他拉进怀疑搂着，“这样就不冷啦。”