苏贵妃扯着手里的帕子，沉吟片刻，到底又现了恼色，“催一下，怎么还没有消息传来？”
  老嬷嬷很是替那些查探消息的暗探心急，平日总是很及时，不知道这一次，怎么如此拖拉。
  好在没有多半会儿，一个不起眼的小宫女借着送茶水的功夫，终于把消息送了进来。
  老嬷嬷越看越心惊，赶紧趴在贵妃耳边禀报道，“娘娘，这陆家女实在有些。。。查探回来的消息，夏末时候农部派去南边那几个人手种出的双季稻，就是太子在外边写了折子送回来的法子，其实是在出自这个陆姑娘。西市那个喜洋洋火锅，连同城外那个冬日种菜，也是这位姑娘想出来的。还有太子给公主带回来的那些毛皮玩偶…”
  贵妃未曾见过小米模样，私心里以为必定是个美艳无双的，太子年少，喜爱美色无可厚非，但没想到小米居然是以奇思妙想取胜，这就有些诡异了。甚至给她的感觉也越发危险，总有些脊背寒凉，隐约又有几分兴奋。
  不论如何，太子情根深种，就是最大的机会。就是这位陆姑娘智慧超越整个大元的男子，也躲不开出身低微的事实。皇上绝对不会允许她做太子妃，太子又是个倔强有主意的，这父子俩只要因此起了争执，就…
  “给宫外传消息，本宫想念母亲亲手做的点心，若是相爷有空闲，请他送来一匣子。”
  “娘娘英明，相爷方才一同传来消息，明早就来送点心。”
  老嬷嬷赶紧弯腰，轻巧拍了一记马匹。
  果然贵妃脸上喜色更重，笑着点了点头。
  不同于丽秀宫里的阴私谋划，光明殿里，因为西斜的日阳光照射进来，正是一日里景色最好，最是明亮的时候。
  但骗骗人人都是恨不得把脑袋缩紧脖子里去，宫女太监无声无息的忙碌，生怕惹怒了主子。
  除了殿下的贴身太监，外人轻易不能进入的书房里，这会儿十二扇檀木底座的山水大屏风隔出了一个简单的小空间，屏风后放了一只巨大的木盆，福公公忙碌着，不时把盆里融化的冰水舀出来，再换了新鲜的冰块进去。扑面的冷气，即便这样越来越温暖的春日，也让他忍不住打了个寒噤。但盆里合衣依靠的小米却是脸色依旧红透，好似她身下是一片热泉，根本不是能把人冻僵的寒冰。
  福公公偷偷抬头，瞄了一眼坐在一旁的主子，心里轻轻叹气。
  他一直好奇，想要见见这位让主子时刻挂心的姑娘，没想到却是在如此的情形之下。
  若是这姑娘恢复健康还好，若是不能，恐怕主子…
  高仁也是围着木盆跳脚，“这可怎么办，该死的祭祀，到底谁在祭祀？”
  封泽恍然抬起头，眉头紧皱，不知为何就是怀疑东边那座岛。
  三日，只有三日，若是想不出办法，小米就要永远离开人世，阴阳相隔！
  “去寻陈长老，姜长老！”
  陈长老？姜长老？
  高仁听得眼睛一亮，嚷道，“对啊，我怎么把这两个老家伙忘记了！他们都是走得刚猛路子，特别是姜长老，寒冰掌练了多少年，给小米输些内力，兴许就好了。”
  他越说越欢喜，直接扭头就跑了。
  封泽低头弯腰，把小米湿漉漉的肩膀揽在怀里，异常坚定，“小米，别怕，我一定会救活你！”
  福公公听得心酸，悄悄退了下去…
  远在北地的老熊岭，这个时候，比之京都的春风拂面，尚且还还残留了一些冬日的痕迹，太阳将要落山的时候，空气立刻就变得寒凉了。
  各家的妇人在灶间里忙碌着煎炒烹炸，偶尔跑到院子门口，高声喊了门外淘气的娃子们。
  “狗剩儿，回家吃饭了！”
  “铁蛋儿，赶紧回来，再敢满身都是泥土，打折你的腿！”
  “石头儿啊，家里炖肉了，不吃就没你份儿了。”
  慈母唤儿声，虽然各有不同，但却声声都是宠溺疼爱的味道。
  淘气小子们如同听到号令的兵卒，一哄而散，扔下手里的树枝或者泥巴，小手荫蔽的在裤子上或者腋下抹下两把，然后装成干净又乖巧的模样，跑回家去等着吃肉了。
  不必说，火眼金睛的老娘们必定会发现他们的小动作，扭着耳朵拎去井边狠狠洗刷一番。
  家里的老人们也不拦阻，笑眯眯蹲在门口续一锅烟丝，吧嗒吧嗒，慢慢抽完，就坐到了桌边儿，等着热腾腾的饭菜端上来。
  虽然小米不在村里日久，但山下的田地要翻整，施肥，要播种，苞谷苗也要挪出菜棚了，山口内外的新院子马上也要开始建设了，一切都是忙碌有序，欣欣向荣，人人心里也是底气十足。
  老太太们琢磨着给儿女挑个好媳妇好女婿，老头儿们就掰着手指盘算着家里是不是也建个新院子。
  陆家大院里，陈月仙的肚子越发大了，江大娘和碧荷半点儿不敢让她沾手活计，平日从岭下走到岭上，晚上再回去，就算最费力气之事，其余只要动动嘴巴就成。
  今晚陈家老两口也到岭上凑热闹，江大娘特意多了两个好菜，冷热凑了六道，还温了一壶酒。
  按理说，陆家四口，陈家老两口，六口人的饭桌也算热闹了，但是少了小米一个，就好像少了全世界，怎么都觉得冷清。
  陈掌柜抬手给陆老爹倒了酒，笑呵呵说道，“也不知道小米那丫头走到哪里了？听他西南物产贫瘠，气候也是湿热，这丫头怕是要受苦啊。”
  陆老爹这些时日，好似放下了什么大负担，居然很少在扎在书房里不出来，兴许也是觉得闺女不在家，除了看管着一群淘气小子们读书，闲暇时候就下山去转转，倒是让众人看得欣喜不已。
  陈月仙生怕亲爹勾起公公对小姑的惦记，赶紧笑着插话儿，“爹，小米最聪明了，不论到哪里都不会亏到自己的，说不定哪日就来信说西南又有什么好生意，让家里派人过去呢！”
  “这倒是，”陈掌柜怎么会不明白闺女的用意，赶紧改了口，“我有时候就想啊，若小米是我闺女就好了，老头子我就是拼了这把老骨头也要帮着她把生意做到整个大元所有州府，必定富可敌国啊。”
  众人都是笑起来，陆家耕读传家，哪里想到就出了小米这个异类。不过也真是多亏了她，才有今日的好日子。否则书本是好，就是饿了时候不饱腹啊。
  陆老二耐不住久坐，胡乱吃个饱足，就同长辈说一声，跑去岭下寻人切磋功夫去了。
  铁夫人走前推荐的那个镖局，前些时日已经派了人手来，虽然看着都是有些年纪，但手下功夫却是了得，别说护着老熊岭平安，就是上阵杀敌也不在话下。
  老熊岭的乡亲也是在山野里纵横，同豹子虎狼争斗，骨子里也是彪悍。几乎没相处几日，就同这些镖师要好的搭着肩膀称兄道弟，大碗喝酒大口吃肉，亲近之极。
  原本这些镖师就是年岁稍大，走镖太辛苦，家里也是老老小小要照顾，来老熊岭，多少都有些打算。
  如今眼见老熊岭富足，乡亲热情淳朴，领头的陆家更是行事大方，他们就都起意把家小迁过来，以后落地生根，兴许子孙还能摆脱刀口舔血的命运。
  但他们打算的好，却是寸功未立，不好提任何要求，就憋着力气，白日黑夜分几班巡逻，把老熊岭护得跟铁筒一般。
  不说别人，就是玄冥的人手都有几次差点儿被他们发现踪迹。
  老熊岭不远处的一处山谷里，背阴处的山洞里，玄五正同七八个兄弟一起烤着兔子。春日天暖，小动物都跑了出来，他们这些人也就有机会打打牙祭了。
  玄五笑嘻嘻坐在一边，并没有吃几口，有人就问他，“五哥，你怎么不吃啊？”
  玄五摆摆手，笑道，“我中午吃的多，你们吃吧！”
  坐在他身边的正是带队过来的玄三，一巴掌拍在他肩膀，冷哼道，“你小子，怕是好的吃太多，看不上这黑乎乎的兔子了吧！”
  玄五被戳破，也不脸红，反倒得意道，“三哥说的是，陆家伙食好，小米姑娘心善，即便出门在外，也交代了家里小丫头，每日给我留饭菜呢，而且还是双份，真是吃不了的吃啊。”
  玄三羡慕嫉妒，咬牙道，“怪不得你小子，看着胖了这么多。我可提醒你，贪吃可以，别落下功夫，耽误了正事，小心主上把你扔回营里重新回炉。”
  玄五想起几个长老的严厉，激灵灵打了个哆嗦，心里立刻决定以后的饭食分这些兄弟一大半，可是不能再吃了，最近翻身上房，确实有些费劲了。
  兄弟们开个玩笑就罢了，玄三撕扯着兔子腿皱了眉头说道，“主上命令兄弟们过来，是为了保护小米姑娘，结果小米姑娘这会儿在京都，可是走两岔了。若是这么回去，又怕主上有旁的安排，不如派个兄弟回去送信。一切听主上再安排吧！”
  “是啊，主上同这村里人相处极好，即便小米姑娘不在，也是愿意护着村里平安。”
  玄三应着，又道，“不过，铁夫人引荐来的镖师可是着实不错，有几个好手，咱们即便不留下，他们也能护着这村里平安。”