毕竟她平日多半时候都是笑的甜美娇俏，好似世间任何悲苦都落不到她身上，只有纯净美好。
  “陆姑娘，我这次病倒，体虚不能赶路。若是陆姑娘不介意，我们主仆三个想要在此借着到明年春日。”
  铁夫人也不是喜欢绕圈子的人，开门见山直接说了意图，然后示意风娘递上一百两的银票，“这些银子，姑娘随便花用，权做我们主仆的伙食费了。”
  眼见小米要开口拒绝，风娘赶紧帮腔，笑道，“是啊，陆姑娘，您的手艺简直太好了，我们夫人方才多吃了半碗馄饨呢。这般下去，怕是一冬日，陆姑娘要破费太多。赶紧把银子收了，我们住着也心安一些。”
  “那也用不了这么多啊，”小米很是有些哭笑不得，“后院原本就是我带了韩姨母同青花青玉，空房多着呢，吃食也不是单独给你们张罗，大家吃什么，不过是分一份，没有多费什么手脚。”
  “那余下的，就请姑娘买了米粮，送给山下那些乡亲，算是我们主仆尽份心力。”
  铁夫人一锤定音，绷着脸，很有些为这等小事推让的不耐。
  小米无法，只能把银票接过又递给了身后的韩姨母，“过会儿送去给老冯爷，就说铁夫人给赵家村乡亲买粮的。”
  “是，姑娘。”
  风娘的面色闪过一抹惊讶，陆家瞧着算不得如何富厚，但小米却好像完全不把这一百两放在眼里，但转而她想起那些隐约透着绿色的暖房，心头又多了三分了然。有这样的通天手段，点石成金一般，自然不会在意这点儿银钱了。
  小米瞧着铁夫人气色好了很多，就笑道，“夫人既然 打算在家里过冬，那以后就唤我小米，家里长辈都这样喊呢。另外，再有一月多就过年了，总要备套新衣啊。哪日风姨随我进城走走，选些料子和棉花回来。”
  风娘望向铁夫人，铁夫人却是摇头，“我们的行李，铁牛已经寻回大半，不用再张罗衣衫。倒是家里有什么活计，你尽管喊风娘去帮忙。”
  “好啊，那我就不客套了。家里长辈们张罗给我做及笄礼呢，可能要忙一阵，有风姨帮忙自然是更好了。”
  “及笄礼？”铁夫人扫了一眼小米耳边的发辫，问道，“可是请了主宾？”
  “没有，”小米摇头，笑道，“我娘过世的早，家里也没谁懂这些礼节，我还要寻个长辈问问。”
  铁夫人迟疑了一瞬，还是开口道，“若是你不嫌弃我孀居多年，我做这个主宾，帮你张罗这场及笄礼吧。”
  小米对及笄礼是半点儿不懂，哪里知道什么忌讳规矩，想请陈夫人来，但天气寒冷，老太太又因为先前地动吓的不轻，已经卧床好多日了，这个时候，她也不想劳烦人家。这会儿听得铁夫人主动开口，就笑道，“好啊，那就让夫人挨累了。我正愁找不到人帮忙呢！”
  铁夫人原本话一说出口，就有些后悔，忍不住又道，“你还是问问长辈或者多考量一下吧，我无父无母，无夫无子，外边传言天煞孤星的命格…”
  韩姨母听得变了脸色，但小米却满不在乎，毕竟她前世孤儿院长大。若是这般就叫天煞孤星，那她可是见了太多了。
  “夫人不要这么说，我没有娘，怕是旁人还要说我克母呢。这等闲话，不必放在心上。”
  铁夫人仔细打量小米并不是安慰她，当真是豁达至此，于是难得露了笑脸，点头道，“好，好！”
  “明日家里打年糕，夫人若是觉得身上有力气就到前院走走，凑个热闹啊。”
  “这么早就打年糕，不是要进腊月吗？”
  “家里有两份年礼要送很远，所以要早些准备。”
  小米陪着铁夫人说了几句闲话儿就回了前院，她可不是托词，当真是要准备打年糕了。
  老院长那里，京都那里，送年礼都是远路。她又准备多折腾些花样，于是就要提早开始。
  正好，先前的地动，岭上各家虽然没受什么大损失，但到底惊魂一场。如今热闹一下，也算是安安众人的心。
  果然，听得小米要打年糕，预备年礼，村里老少妇人都欢喜起来。第二日一早，前院就聚了十几号，倒是比上学堂的淘气娃子都要多了。
  小米见此，索性又添了几样儿，除了年糕之外，再加山楂糕，枣泥糕，糖霜小米糕，炸香油果子，豌豆黄，总共六样，送礼也好看。
  这一两年，老熊岭众人常在一处吃饭，妇人们整治个十几桌的席面儿都不发憷，更别说这样的小活计了。刘婶子大嗓门一吆喝，很快就分好了工序。
  洗大枣的，蒸山楂的，蒸糯米的，砸米粉的，热火朝天就忙开了。
  铁夫人被扶着坐到了廊檐下避风又朝阳的位置，腿上盖了被子，倒也暖和。
  众人都知道她是借住赵家村而遭难的路人，心里不免多了三分同情。有心想要搭几句话，又见她神色冷淡，就都怯了脚步。
  倒是风娘热情又勤快，很快同众人打成一片。
  这些准备工作很是杂乱，刘婶子不愿小米沾手，就撵了她去同铁夫人闲话儿。
  一老一少两人抱了红枣茶，太阳虽然不如夏日那般热烈，但这样的冬日里，一丁点儿的温暖都是分外难得。
  铁夫人劫后余生，又得了这样的悠闲自在，忍不住感慨，“活着真好。”
  小米笑道，“自然，好死不如赖活着呢，所以我特别佩服那些从容面对死亡的大英雄。若是我保管投降敌人，我可有好多首饰没戴，好多吃食没做，好多衣裙没穿…”
  不等她说完，铁夫人已经是笑出声，“我同你这般年纪的时候，也是这么伶俐。我老家是西山府，我娘最擅长做面食，抓了我同她学，偏偏我喜欢舞刀弄剑，如今倒是后悔，怎么就没同娘亲多学两样手艺。”
  “咦，这么说夫人还会做花式面食？”
  小米惊奇，铁夫人难得骄傲点头，“自然，我可是西山府的姑娘，最简单的几样还是会做的。”
  “那太好了，”小米跳起来喊了刘婶子，“婶子，再发两盆面，铁夫人教大伙儿做花式馒头。等咱们学会了，以后过年的贡果也能让祖辈们更喜欢了。”
  “这丫头，想要偷师就明说好了，偏偏扯了祖宗们做借口。”
  刘婶子笑的爽朗，末了又朝着铁夫人行礼，“倒是给老姐姐添麻烦了。”
  “不麻烦，我也多年没动手了，今日跟大伙儿热闹一下。”
  铁夫人站起身，很有些指挥千军的将军气势，“我来发面！这面发不好，花样做的再好，出锅都要咧嘴笑啊。”
  “好啊，我跟着老姐姐打下手，偷师这事也不能让小米一个人干了，总要合伙啊。”
  众人都被刘婶子逗的笑起来，一时间大陶盆摆了上来，铁夫人主仆也是加入了忙碌的行列，陆家大院更是热闹了。
  远在千里之外的京都，这会儿皇城里刚刚下了朝，朝臣们三三两两结伴往宫外走，说起方才几件要事，太子殿下提出的解决之法很是新奇又对症，就忍不住纷纷夸赞。
  “太子殿下，当真是睿智啊。”
  “可不是嘛，咱们大元有福，起码能再得几十年太平。”
  “说不定又是一场盛世来临！”
  而光明殿里，封泽褪去了沉重的朝服，换了舒适的棉布长衫，坐到桌案后，抬手打开檀木匣子扫了一眼，转而就提笔开始写字。
  福公公偷偷瞧了瞧主子微微翘起的嘴角，赶紧又低了头。
  前日有个小太监不知是故意还是无心，动了那个檀木匣子，结果立刻就被送去了慎刑司。以至于，如今除了他没有旁人敢拾掇主子的桌案。
  不过，那匣子确实也是不能动。原因他倒是知道一点儿，因为匣子里那封厚厚的书信送来时候，他正巧给主子端茶，看到了开篇第一句话，“姓冯的，多写几个字能累死你啊！”
  每每想到，他就忍不住心颤，那位陆姑娘到底是什么人，胆敢这般呵斥一国太子。最奇怪的是，太子居然每次看信都会笑的古怪，不但不恼还好似欢喜非常。
  难道，太子有传说中的某些怪癖？
  福公公倒抽一口冷气，许是声音实在太大，惹得封泽停笔望过来。
  他赶紧把头垂的更低，请示道，“殿下，您可要进些点心？”
  “父皇那里送了什么吃食过去？”
  封泽随口问了一句，福公公应道，“小庄那里割了一些韭菜，添了虾仁和肉，包了馄饨，听说皇上进了一碗，路公公还派人赏了小厨房。”
  封泽听得神色更好，“温泉庄子送来的，总是不如小庄那里的新鲜。给孤也来碗馄饨，配两样爽口小菜。”
  “是，殿下。”
  很快小厨房就送了馄饨来，白白净净的小元宝浮在荷叶绿的汤碗里，赏心悦目。小菜也是荤素搭配，酸甜适口。
  但封泽吃了半碗就放下了，看的福公公心急，“殿下可是不合口味？”
  封泽摇头，摆手示意宫女们把碗筷端下去。末了重新坐回桌案后，提笔写到，“我想吃你包的饺子了，羊肉馅儿的，这样的时节最是暖身。当然，若是你在身边，吃什么都味道好。”
  写完这段，他许是有些觉得这话过于甜蜜，尴尬的咳了一声，抬头见得宫女太监都低着头，这才缓了神色，又悄悄添了一笔，“我很想你。”