“呜呜，牛胜哥，你们跑哪里去了，呜呜，那个坏人打我们！”
  “我怕，他说要打折你们的腿。”
  两个小丫头哭得厉害，死死抱了牛胜的脖子不撒手。
  显见平日里牛胜待两个丫头很不错，才得了这样的信任依赖。
  小米实在忍耐不住，瞄了一眼冯简，见他好似没有反对，就赶紧招呼道，“先别哭了，吃饭，然后洗漱睡一觉，明天起来就都好了。”
  两个小丫头怯生生躲在牛胜身后，很是防备的瞧着众人。
  牛胜低声同她们说了几句话，两人这才小心翼翼坐在了桌子边上。
  刘婶子这辈子生了两个儿子，儿媳桂枝又给她生了两个孙子，于是最是稀罕闺女，这会儿见两个小丫头虽然狼狈了一些，但大眼小嘴，怯生生模样别提多惹人疼爱，就忙前忙后给她们张罗吃的喝的，后来又撵了一个小媳妇儿回家去娶干净袄裙。
  待得孩子们吃饱，两个小丫头也洗漱干净，众人就都结伴回山上去了，留下陆老大带着一众孩子们睡在了门房的大炕上。
  原本刘婶子还要带两个小丫头回家住，可惜两个小丫头死活不愿意跟哥哥们分开，她也就罢了。
  左右丫头还小，农家人也没那么大规矩，不会有什么闲话传出来。
  暗夜里，小米被冯简牵着手走在最后，她实在耐不住好奇问道，“冯大哥，那个…刘老五…”
  “你不必理会，杀鸡骇猴而已。”
  小米偷偷吐吐舌头，不必猜也知道，那个刘老五这会儿定然是凄惨无比，否则如何能震慑那些存了同样心思的恶人。
  闹腾了半夜，众人都是累的不成，回去就继续睡了，但山口处却没有像之前那般只留两个人手。
  刘小刀带着七八个后生，举着火把，直接守在了粉坊里。
  他可是盼着进城开铺子呢，万一粉条都丢光了，他岂不是成了光杆儿将军？
  牛胜几个孩子，原本还不能完全放下戒心，七个小子把两个丫头围在中间，暗夜里的眼睛瞪的像小灯笼一般，但身下的大炕实在太暖了，身上的棉被也太软了，肚子里塞满了粮食也太饱了…
  渐渐，睡魔终于占了上风，孩子们尽皆去会了周公。
  陆老大悄悄起身，给他们掖了掖被角，却是有些睡不着。
  他心里琢磨着妹子会不会留下这些孩子，他是陆家长子，自小跟娘亲相处最多。虽然记忆力，娘亲不如别人家的娘亲那般会整治饭菜，会缝衣衫，但却喜欢把他抱在怀里，告诉他要待弟妹好，要护着弟妹，要懂得谦让…
  以至于，他长了一副世间最柔软的心肠，待弟妹不曾欺负半点儿，就是外人也是能帮就帮。自从娘亲走后，他就更看不得没了娘亲的孩子，这许是一种同病相怜。
  但不论怎么说，这些孩子当初就受过他的恩惠，如今兜兜转转又到了老熊岭，就不能再撵出去了。
  妹子若是不愿意收留，到时候他就收进他的院子，想必妹子也不会反对。当然月仙那里要说一声，不过做他媳妇儿的女子，也定然同他一般心软吧…
  想着这些，陆老大也很快睡了过去。
  老熊岭的清晨一如既往的，来临的相当早。
  勤快的村人，因为着急起暖棚，几乎天色没亮就开始干活儿了。
  陆老大把孩子们交给赶来做饭的刘婶子，然后回了自家。
  小米昨晚睡得不好，眼下有些发黑，一边帮着江大娘擀面条，切肉末打卤，一边偷偷打着呵欠。
  江大娘忍不住就是笑道，“年纪小就是觉多，我这老婆子反倒是一晚只能睡两个时辰，其余时候就是瞪眼睛数房梁了。”
  小米揉揉眼睛，应道，“春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。估计是要下雪了，才更困乏呢。”
  “这倒是，老冯爷说了，再有半月就差不多了。”
  江大娘家里的暖房子还没建好，对下雪这事很是惦记，小米就安慰道，“如今一日一栋暖房，怎么也在下雪前建完了。”
  说罢，她扭头瞧见陆老大站在门口，一副想进来又不好进来的模样，就笑着迎上去，直接说道，“大哥，你回来这么早啊。正好我有件事同你说呢！”
  陆老大脸色一僵，很是为难，但依旧抢了话头儿说道，“小妹，我也有事说。山下那几个孩子，我想留下，实在不成，从我的口粮里分给他们，他们实在太可怜了。”
  小米听得哭笑不得，赶紧应道，“大哥你说什么呢，家里养几个孩子又能艰难到哪里去？怎么就要分你的口粮了？原本我就想着月仙姐姐在娘家有丫鬟仆役伺候，到了咱们家里没人帮手，怕是不习惯呢。不如给你们院子添几个人手，正好这些孩子撞了来，又不愿意走，那就都留下吧。以后牛胜几个帮你跑腿儿打个下手，丫头们就做丫鬟。不过，咱们家里可是好多东西都不能泄露，他们最好签份死契。若是不愿意签，那就不能留！”
  陆老大听妹妹说的合情合理，又照顾周全，很是有些脸红。他只是心软，不忍心这些孩子继续流落，倒是没有考量过会不会给家里带来什么祸患，实在有些…
  “小妹，我…”
  小米猜的几分，哪里愿意自家最老实单纯的大哥尴尬，于是俏皮的拍着他的肩头，打趣道，“不过，你的院子以后是要月仙姐姐说了算的，这般添人进口的大事，你是不是先同她说一声啊？万一月仙姐姐有别的安排呢。”
  若是一般男子，听得这话必定要拍着胸脯把这事定下，以便彰显他的男子气概，一家之主的威严。偏偏陆老大不懂这些，立刻就道，“啊，你今日不是要进城吗，我赶车一起去，顺路问问…恩，问问陈家有什么安排。”
  小米咧咧嘴，应道，“好，大哥看着安排吧。”
  陆老大看不出妹妹的神色古怪，兴奋的跑去洗漱了，琢磨着吃了早饭就进城。
  留下陆小米长长叹了一口气，瞧着从外边走进来的冯简，半是吃味半是无奈，道，“我大哥啊，成亲之后保管是个妻管严！”
  “什么是妻管严？”
  冯简听得新奇，挑眉问个清楚。
  小米气哼哼应道，“妻子管的太严！简称妻管严！”
  “哈哈，原来如此！”
  冯简朗声大笑，末了应道，“我也喜欢做妻管严！”
  小米猛然红了脸，兔子一般跳进灶间，惹得冯简笑的更是爽朗。
  老杨推开东厢的窗子，很是疑惑主子为何心情如此好，要知道过几日就该上路回京了，离别时刻，难道不是该沉重又伤怀？
  倒是井台边洗脸的高仁支着耳朵，听得一清二楚，忍不住撇嘴翻白眼，末了把水盆里的水扑腾的四处都是。
  大盆的肉酱打卤面，外带几样或酸甜或者鲜香的小菜，喂饱了陆家老少七八口之后，这一日的忙碌也就开始了。
  小米眼见冯简换了衣衫，猜的他是要陪自己进城，很是欢喜。
  不想进了城门，冯简就下车另行走动去了，惹得小米很是撅了嘴巴。
  但冯简平日虽然不曾多说，她也知道他必定有事再忙，于是就勉强收拾心情，随着陆老大去了陈家。
  北安州的街路，许是因为皮货生意到了最后的尾声，反倒有些反弹之势。扛着猎物的猎人随处可见，皮货行的门前更是人头攒动，茶楼酒馆里坐满了等待的管事，但凡有小厮跑来报信儿出现了好皮毛，就立刻赶过去争讲一番。
  原本也有人取巧去城外的村庄收购，但先前有人不地道，狠狠骗过猎户一次，于是折损了所有的信任。猎户们宁可把猎物远远送进城，也不愿意卖在家门口。
  毕竟，谁也不傻，很多人争抢才能卖个好价格，又不容易被骗。
  陆老大赶着车，绕过热闹的商街，直接去了后巷的陈家。
  未来的女婿上门，陈家人自然欢喜又热情。
  陈月仙正好带了丫鬟也在前厅，见了陆老大兄妹上门，红着脸就要退下去。
  小米赶紧开口拦人，笑道，“月仙姐姐别忙着走，我们今日过来正好有事同你商量呢。”
  陈月仙好奇，就忍了羞意望向爹娘。
  陈掌柜进出陆家，同小米打了这么久的交道，倒是隐约有些后悔这么多年把闺女养在深闺有些可惜了。若是多带在身边教导，兴许聪明干练都不输小米呢。
  更何况，以后闺女进了陆家要做长子长媳，多几分本事也多几分站稳脚跟的底气啊。
  这般想着，他就开了口，“月仙就留下坐吧，早晚都是一家人，不必理会旁人闲话儿。”
  倒是陈夫人想要反对，却也不能开口了。
  陈月仙见此，就大大方方坐了下来，不知是不是故意的，正好就在陆老大的对面儿。
  两人偶尔对视一眼，都是脸色更红。
  陈掌柜捋着胡子笑的欢喜，转而问小米，“你们今日不过来，我也要上门去了。既然粉条生意这般好，不如在城里开个铺子吧。一来售卖方便，二来也免去了我家换门槛的麻烦。”
  小米笑嘻嘻应道，“我也这么想着呢，不如大伯这两日就替我寻个铺面，租金最好便宜些，能住人能存货，到时候我让刘家的小刀哥带人来打理，除了粉条和生粉，再卖些皮货山货，也算在城里扎条根儿。”