孟子惆连下两城后，并未回临川。严真真颇觉奇怪，召来荒问：“王爷还留在南边儿做什么？”
  “朝廷在金陵的军队已有异动，若是王爷回师，金陵和扬州、兴州一带的军队必然大举北上。”冰荒对孟子惆的意图，还是心里很有数“王爷不是曾经说过，金陵那里，他也有势力么？”严真真纳闷，“就是扬州陈家，也是与王爷合作的关系，不至于倒戈相向罢？”
  “此一时彼一时也。”冰荒摇头，“陈氏想与王爷联手对抗朝廷，那是咱们的势力都还太弱。可如今神兽现世，陈氏怕往后无法与咱们临川达到平衡。这一回，包管他们是要睁一只眼闭一只眼的。”
  严真真沉吟着点头：“至于金陵，如今是明目张胆起兵，恐怕也更多地倒向朝廷那一边了罢？看来，神兽现身，也未必是好事儿？”
  “当然是好事儿！有些首尾两端的，如今也会倒向咱们这边。明目张胆的支持是不敢做的，但两不相帮，已是最好的结果。真没想到，王妃捉住的那只小白虎，竟然真是神兽的后代！更奇的是，神兽在当日现了真身，还留下话，由王妃代为抚养小白虎。这么一来，谁还不以临川为正宗？”冰荒却很乐观。
  “那还好，若是好心办了坏事儿，那我心里可真是过意不去了。”严真真笑靥重现，“冰荒，朝廷的军队，如今走到哪里了？”
  “至多还有两日，便能与巩凡或徵州短兵相接了。”冰荒的情报也不慢。
  严真真印证了一下，时间上大致差不多。不过，有些话，还是需要提点的。她装作不经意的样子笑道：“看来，这一回朝廷也吃一天堑长一智，不敢再集中精力攻打一城了。”
  “王妃放心，巩凡由肖炎将军把守，徽州则由王志中大人坐镇。”
  王志中因领了兵部侍郎因此冰荒不称将军而称大人。严真真知道孟子惆对王志中评价甚高，前两次的突击战，也打得有声有色。况且又是以逸待劳，据城而守，即使不敌，也能拒敌十八半月的。
  只是肖炎……
  严真真忽地跳了起来：“他不是育才学院的那个………………”
  冰荒微笑：“是，被称为天才学员的肖炎如今已领了鹰扬校尉。虽说这个职衔低了些，不过巩凡有险可据，黑要稳打稳扎，倒比徵州更易守些。王爷临行前，又特授代巩凡同知。”
  “但是………………”严真真失声，“他今年才十来岁罢？一个毛娃娃，王爷怎么能放心让他去守城？巩凡扼临川之要冲，万一失守的话那可……”
  “肖炎在育才学院诸生中最是突出，王爷很看好他。王妃但请放心，王爷并非任人唯亲实在是肖炎此子，确实有些能耐。”
  “可是也该好好历练一番罢？”严真真苦着脸，“若是他看着黑鸦鸦的敌军心胆俱寒，便纵读了百八十本兵书也是无用。古之名将赵奢之子赵括，若论起兵书来头头是道，可一上战场却………………”
  冰荒苦笑：“王妃难道不信王爷的眼光么？肖炎也不算小了，十六岁，可以独当一面了嘛！”
  十六岁………………严真真想，自己在现代的时候，十六岁似乎才上初三除了文山题海，刚刚开启一段朦胧的暗恋。
  不过，想想冰荒才十四岁，便已经全权接手情报事宜。十六岁的守将，似乎也不足为奇了。
  “可有老将辅佐？”她无力地问。
  “自然是有的。”冰荒一笑，“曾将军虽说开拓不足但守成有余。有他辅佐，巩凡想要短期内失去都难。”
  严真真稍稍放心，不解地问：“那为何不用曾炎为副手呢？”
  “曾将军毕竟年纪大了，战略上也不见得出众，只能占个稳当两字。王爷的意思，巩凡日后是要交给曾将军来守的，肖炎的战场，远远不会停在巩凡。那里太小，而王爷所图太大，手里储备的将军还嫌少。”
  “这样啊………………”严真真摇了摇头，“冰荒，你不想去战场上一展身手么？”
  冰荒点头，脸色居然有点羞赧：“想啊，现在不急，王爷会给我机会的。”
  严真真怅惘：“你比肖炎还小呢！”
  “不小了！”冰荒很严肃地说道，“明年一开春，便要准备春闱。小李子若是得中状元，那也是史上最年轻的状元。”
  “你跟小李子很熟？”严真真奇怪地问。
  “不算熟，也就隔三岔五地跟他喝个小酒罢了。”
  严真真吃惊地差点把下巴也给掉下来，这两孩子才多大啊，居然喝小酒来了？
  “喝酒伤身，你们两个少喝为好。”她苦口婆心地劝解。
  “小李子若不喝酒，便作不出诗来了。”冰荒笑道，“前儿个我俩喝得多了，他居然一连作了三首诗，首首俱是精品。小的呈给王爷看后，王爷交口称赞。看来，不出意外的话，咱们临川的头一位状元，便跑不掉了。
  严真真又是好笑，又是吃惊。难道这个时代没有唐朝李白，倒另涌出一位诗仙“李庄谐”了么？
  不过，自己看中的人，得到孟子惆如此高的评价，她还是觉得与有荣焉。
  她坚信，若是有一天她与孟子惆反目，李庄谐会毫不犹豫地站在她的这一边。小李子，那可是自己人嘛！她看中的，不单是小家伙精灵古怪的一面，还有重情重义的一面。德才兼备，素来德还在才之前的。
  “你跟他较劲儿呢！”
  冰荒摇头：“作诗写词什么的，我及不了他。所以只能从军挣军功了，总不能让王爷的人，被王妃的人比下去罢？”
  严真真心神一凛：“我可不想跟王爷比什么。”
  低调啊，低调。这是在古代修身保命的不二法门，自己怎么走着走着，便又会高调了起来呢？
  “王妃，金陵来信。”抱冬不知道什么时候回来了。
  “金陵？”严真真奇怪地问。
  “是，刚刚收到，奴婢便急忙回府来了。”抱冬答道。她长了一岁，越发显得沉稳了。小巧的瓜子脸已完全长开，却没有往常怯生生的神情。取而代之的，是从容和淡然。
  严真真沉吟着接了过来。
  信封上未有落款，只草草写着“严氏小姐亲启”。
  她是姓严，可自从穿越来古代，也就当了三天的严小姐，其后的身份，便成为临川王妃。说起来，她还真没有听谁称自己为严氏小姐呢！
  难道……竟是从前未出阁时的朋友？
  严真真拆开信封的时候，还有点难为情，总觉得似乎在窥探别人的隐私。
  信写得很简单，只有薄薄的一张纸。其实，再精准一点，不过是十二个字：“若有所需，但求一信，必不负卿。”
  “这是什么意思………………”严真真怀疑地问，“抱冬，是指明送给我的么？不会是另有一位严姓的小姐罢？”
  抱冬笑道：“人家寻到铺子里来的，怎么可能是送给旁人？王妃在娘家时，可不就是姓严么！”
  “可是………………这几个字，怎么像是送给情人的啊………………”严真真咕哝，“怎么看，也跟我沾不上边儿罢！”
  唯一与她有暧昧关系的外援，是龙渊。可那家伙走高踏低，根本不必央别人来传递信件。再说……
  严真真想，如今的龙渊，大概正与七姑娘共效于飞，似乎有好一阵子，没有来临川见她了。
  “一定是送给王妃的，送信之人郑重交付。”抱冬回想了一下当时的场景，再度点头肯定。
  “可是………………金陵………………咦！”严真真脸色顿变，忽地再度拿起信纸，“这……这是……”
  她脸色古怪，抱冬会意，急忙行礼告退。既然没有送错信，下面的便没她什么事儿了。
  冰荒一直保持沉默，眼看着抱冬退出去的时候，把小丫头也给带开，这才问出了心中的疑惑：“王妃想到了送信之人是谁么？”
  “这笔迹，分明是咱们的那位状元郎…………”严真真眨了眨眼睛，“可是，他贵为天状元，完全没有必要投向临川啊！”
  “那是他感念王妃赠银之恩。”
  “只是几十两银子的盘缠，不至于会恩重如山罢？”严真真再度对了一下笔迹，却仍是不敢置信。
  冰荒摇头道：“当时他卖字为生，恐怕不仅是盘缠的问题罢？分明是……自个儿也没有中举的信心。王妃的赠银之举，赞赏之情，无不是给了他信心。可以说，正是因为王妃慧眼识英才，才让他最终决定放手一搏。”
  严真真仍是摇头苦笑。
  “王妃，这是好事儿！”冰荒热切地说道。
  “嗯，我知道。可是对于他来说，竟愿意拿自己的锦绣前程，来报那时的举手之恩，当真称得上是滴水之恩，涌泉相报了。”
  “我临川有神兽现踪，有人来投也不甚稀奇。”
  “这个……”严真真看着正在打盹的嘻嘻，低头沉吟了一会儿，才把信件给冰荒过目，然后撕成了碎片，“你传信给王爷。”