「长官，前面二十公里处有个聚集地，单单巨大的牧旗包就有上千座，小型牧旗包更是数都数不过来！」
  派出侦查的斥候给康斯带来了这个消息。
  欧克立刻欢喜地说：「好啊，我们可以去那里买一批箭矢，最好能搞到地图，就是搞不到也要打听一下方向，不然军队发的地图一片空白，我们很有可能在大草原转上几年呢。」
  这话立刻获得众人的认同，在这巨大的大草原上迷路可不是好玩的，康斯还没有做出决定，由於没有任务跟在康斯身旁的杰拉特，立刻出声。
  「上千座巨型牧旗包？这可是旗主驻地才有的规模呢！长官，虽然他们旗主拉走了大量的部队，但聚集地怎么也不会少於两三万人，就算都是妇孺老幼，但怎么都有数千精壮守卫的，我们还是绕过他们吧？」
  一个跟杰拉特一样原因跟在康斯身旁的小队长，立刻出声反驳。
  「别白痴了，我们现在可是商队，看到聚集地居然绕道，不怕别人怀疑啊？」
  杰拉特立刻骂道，「你才白痴！也不想想我们的坐骑不是烙着帝国军印记，就是烙着木字旗的印记！别想着不让他们看，那些牧民都是养马的高手，看到我们这么多战马，不来瞧瞧才怪！让他们一看，那岂不是什么都穿帮了？
  「现在让他们怀疑，总好过进入聚居地穿帮，被立刻砍死强吧？我这是两害取其轻！」
  这下小队长们都傻了眼，对啊，自己这些战马可都是有烙印的呢，一看就知道自己这些人的底细，那就只能绕道了，唉，还以为能去聚集地乐乐呢。
  看着垂头丧气的小队长们，相文咯咯一笑。「别忘了，我们在集市换来的战马，还有这些拉车的马都没有烙印哦。」
  被相文容貌迷惑的小队长们又开心了起来。
  对啊，怎么没想到呢，真不愧是相文亲卫。
  性取向正常的威杰，受不了那些小队长的目光，立刻全身寒毛竖起的躲到一旁。
  这些当兵的，几个月没有遇到集市，母猪都变貂蝉了，现在看相文女人味十足，早就忘了相文是个假女人，全都色迷迷的，如果不是顾忌相文是康斯的亲卫，恐怕老早就夜袭了。
  杰拉特躲开身旁几个吞口水的同僚，皱眉问道。「没有烙印的也就两三百匹的样子，我们这里可是有千余人啊，进去百来人，外面却留一票人，会很古怪的。」
  「不古怪，我们是商队，做生意前当然要派人去看看，这可是非常正常的。
  「不过进去的人中要有大半是仆从兵，不然还是会引来注意的，因为根本就没有全部外族人的商团敢在大草原上混。」
  大家都同意了欧克的说法，全都把目光望在康斯身上，毕竟自己这些人说再多都没用，去不去还是康斯这个长官一句话。
  一直没有说话的康斯，当然不会违背大众的意见，点点头同意了。
  康斯的亲卫不用说，肯定跟着康斯去的，仆从兵那里，十夫长以上军官全去，并且还选了个百人队。
  而帝国军这边则是挑了十名小队长，二十名伍长，还有全部的後勤兵，剩下的军官则是留守。
  为什么仆从兵的军官就可以全部去？简单，康斯虽然对他们很放心，但其他军官却不那么放心，怕这些提拔的军官鼓动仆从兵造反，把头目都带走了，那些没有自我的仆从兵就跟绵羊一样乖乖地了。
  知道底细的杰拉特，依然没有提醒任何人。
  相文兴冲冲的拉马整装，忽然被欧克拉到—旁。
  「干嘛啊，大叔？赶时间呢。」
  「相文，你最好不要跟着长官去聚集地。」
  「为什么？」
  「唉，原因就是你的容貌，不论你是男是女，但你的容貌确实会让人着迷，如果让强势人物看到你的模样，肯定会给长官惹麻烦的。」
  相文无言，良久才点点头。「明白了，我不会跟去的。」
  看到相文通情达理，欧克笑道：「这样就好。以前刚跟着长官的时候，你最多就是长得点有点像女人而已，不知道怎么回事，现在的你居然变的风情万种、美丽迷人，还真是奇怪，已经成年了模样还会变吗？
  「也幸好是这样，不然在帝都时就会惹来麻烦了。」
  相文有点疑惑的摸摸脸蛋，他已经许久没有照过镜子，根本不知道自己现在的模样和以前有什么变化。
  欧克看到相文那疑惑的神态，苦笑的摇摇头，也不知道这家伙是不是投错胎，居然一举一动都有一种风情，老天真是没眼啊。
  准备妥当的时候，相文突然表示不去，康斯看了相文一眼，笑了笑点点头。
  康斯不是笨蛋，原本雀跃的相文突然改变主意的原因，他非常清楚。看来亲卫就是亲卫啊，怎么都为长官着想。
  换上没有烙印的战马，康斯一行抛离车队，快速向前方的聚集地奔去。
  距离聚集地十公里的时候，聚集地的斥候拦住了康斯这夥人。
  「你们是什么人？」
  十名弓骑手拉弓戒备，看到斥候十夫长背後的靠旗，杰拉特这个草原知识渊博得过分的家伙，上前一步行礼。
  「尊敬的晶字牧旗麾下的勇士，我们是自由商队，正想去贵旗的聚集地瞻仰一番，希望得到勇士们的欢迎。」
  听到这话的威杰少年心性，拉过一个百夫长小声地问。「老刀，旗子上那图案是个什么字？」
  康斯曾询问仆从兵中彩的八个百夫长的名字，可惜他们要不是数字般的破烂名字，就是连名字都没有，只有一个外号。
  不怎么会取名的康斯，分别给他们取名为刀、剑、枪、弓、盾、铁、马、兵，本来康斯还想把自己那个雷伦特的姓氏也给他们，但没有想到，居然人人反对，不但自己的亲卫、帝国兵，就是那八个百夫长都强烈表示反对，最後只好就这样。
  不过，就一个名字，也让八个百夫长感激涕零，也让其他仆从兵羡慕得双眼通红。
  这事让康斯明白，在这片大陆，一个姓氏真的非常重要，因为现在他才发现，自己手下这一票帝国兵，居然还没有一个有姓氏的。
  老刀有点紧张，摇摇头。「我，我不清楚，我只认识木字旗和木字旗四周的几面牧旗。」
  他一个从底层飙上来的人，真的非常不习惯表达自己的意思，就这么一句话，已经让他满头人汗了。
  看到这，威杰理解的拍拍他的肩膀。
  其他斥候没有反应，只有那十夫长仔细打量了康斯这些人一番。
  「你们是自由商队，你们的货物在哪？」
  杰拉特含笑回答，「就在後方十公里处，我们怕白走一趟，所以停在那里。」
  十夫长向一个斥候使个眼色，那斥候立刻策马狂奔的朝康斯来的方向奔去，康斯等人都是心中一惊，被那斥候发现烙印就糟了，不过看到杰拉特不以为意的继续和那十夫长博感情，也就暂时稳住心情。
  很快，那斥候回来了，看这来回花费的时间，大家知道他只是远远的望了一下，都定下心来。
  得知对方带来了近百辆大马车，十夫长非常友好的向康斯等人行礼。
  「晶字牧旗欢迎你们的到来，你们真是幸运，今天是集市的第三天，还有四天时问让你们交易呢。」
  康斯等人和他一番哈拉後就被放行了。
  欧克碰了下威杰，用下巴指了下杰拉特，威杰立刻满脸好奇，大声问道。「杰拉特大哥，你好厉害，居然对这草原这么熟悉，看一下对方的旗帜就知道是什么牧旗了。」
  杰拉特看到众人都把目光望着自己，不由笑道。「我是文北省的本地人，年少时曾跟着父辈进入草原做生意，所以对他们的一些事情都知道一点。」
  「那怎么会来当兵？商人可是很有前途的。」
  「生意失败，家族败落了，没有什么能力的我只能当兵了。」
  「对了，刚才没送礼物给那十夫长，怎么他没有挑我们毛病？」
  杰拉特以为是康斯指使的，所以依然笑着解释。「我们带了近百辆的大马车，他们这些小军官哪敢为难大商队？说不定我们会和他们的上层做生意，到时一句就能让他们倒楣。
  「如果我们只有十来辆马车，不给好处是不会让我们进去的。」
  欧克出声问道：「杰拉特长官，刚才您说的自由商队是什么？」
  「自由商队就是不属於任何一个牧旗的商队，一般都是外地商队，或是草原争霸失败後幸运活下来的牧旗上层组建的。
  「除了马匪或者得罪了牧旗，不然牧旗一般不会对这些商队下手，毕竟草原上的物资都需要这些商队运进来。」
  「您对草原这么熟悉，说说交易的方式和税收，还有一些需要注意的地方吧？」
  欧克说道，杰拉特尽心解释。「草原上的交易一般都是以货易货，金币没什么用，当然，草原上也有通用的货币，那就是羊皮、狼皮、奴仆、绵羊、骏马这几样东西，只要数量和质量达到了要求，那就可以换取任何东西。
  「税收方面嘛，一般是按交易量来收的，十匹马收一匹税的样子，不用想逃税，进出的时候都会登记。
  「不过如果你是用盐、铁、武器这些必需品来换取马羊这类东西，不但不收税，甚至还会得到旗主的奖励。」
  「嘿，这样对外地商队来说岂不是等於无税收？嘻嘻，亏我刚才还烦恼应该用什么货物来交易呢，怎么没有想到食盐这东西？真是蠢啊。
  「嗯，我们带了上百包百斤装的军盐，应该可以拿出几十包来，跟他们换点东西吧？」
  欧克满脸欢喜的盘算起来，他可非常清楚，就算在帝国境内，食盐也是重要物资，可想而知在缺盐的草原上，食盐代表着什么。
  从这方面来看，帝国虽然没有在武器上压制草原，但却异常奸诈的制定了食盐进入草原的食盐特卖权来压制草原。
  人没有武器不会死，但没有盐就完了。
  至於这特卖权，势力稍微小点的都不能插手，根本别想偷运。
  要知道，那可都是给高官显贵垄断的，跟他们抢钱赚？
  嫌命长吗？
  至於康斯怎么能有上百包的食盐？
  要知道，帝国在边境驻军的物资配给方面，都是很大方的，特别是粮食和食盐。
  康斯所在联队也不知道怎么搞的，粮食限制得紧，但食盐却一次性运了一大批。康斯所在的驻地，已经好几年没有接收过食盐，但在多年使用下来後居然还有上百包，从这就可以知道以前运了多少盐了。