十一月十六日，是柳二太太定下的回铁岭的日子。
  铁岭路远，少不得快赶几日，才好在腊月里回到柳家，不会误了过年。
  眼瞧着柳二太太要启程，臻璇要去送上一趟，便抽了一天空回了裴府。
  柳二太太心情不错，正与马老太太说着笑话，柳家九娘、十娘与十二娘正和裴家几个姐妹玩着叶子牌，屋里一阵欢声笑语。
  见臻璇来了，柳二太太起身相迎，拉着臻璇往里走，嘴上道：“上一回我来时还是小姐，这一次成了别人家的奶奶，等我下一回来，就要变成奶娃娃的娘了。”
  臻璇红着脸没好意思接话，倒是马老太太哈哈大笑，指着柳二太太道：“那你可要早些来，不然奶娃娃都会跑了，你还不见人影。”
  柳二太太也跟着笑了：“一定一定，我啊，揣着礼物来。”
  臻璇见柳二太太如此高兴，一扫那日与马老太太谈话的阴霾，猜测大约是臻徐与柳九娘的事情有了眉目，趁着更衣的工夫出了屋子，便向臻琳问了起来。
  臻琳叫臻璇一问，想起这几日庆福堂里的“热闹”，无奈地摇了摇头：“真是鸡飞狗跳。”说到这里，自己也觉得哭笑不得起来。
  对于臻徐这个不算亲近的孙儿，三老太爷虽没有挂在心尖上，但到底还是血浓于水念着的。
  那年臻彻和臻徐金榜题名，京城传了喜报回来。鞭炮从裴家大门一直炸到了庆福堂。
  三老太爷才不管贾老太太那开个染坊一样的脸色，与流兰几个喝了一夜的酒，大半夜的叫她们扶着去了祠堂，跪在里头对着祖宗牌位哭到了天亮。
  三老太爷最是看重裴家声望，裴家以书香立足，祖上出过状元榜眼，后来几辈虽无三甲之名，但进士及第却不少。直到臻璇的父亲夺了探花郎。
  而三房是进士最少的一房，三老太爷年轻时候雄心壮志想替三房争一份功名回来，可一来学问不够，二来娶妻不闲拖了后腿，几次赶考失败之后，认了命了。
  哪里想到，他自个儿不成，两个儿子也不是科举的料，而孙儿臻徐平日里瞧着文静无奇。却是个有慧根的。
  三老太爷记在心上，也不敢对臻徐过多关注，不然引起了贾老太太的注意。反倒是害了臻徐。因此臻徐要跟了臻彻进京去念书。贾老太太再闹，三老太爷是十分赞同，甚至私底下悄悄叫人送了银子进京城。果不其然，臻徐念出了成果。
  三老太爷跪在祠堂里痛哭流涕，口中直言：“三房康之之孙臻徐蒙祖宗庇佑，今日得中。康之对得起列祖列宗了。”
  庶出的臻徐有了出息，嫡出的臻後哪能落下？三老太爷天天想着叫臻後也争一个进士回来。
  前几日，三老太爷正巧听见流兰与流竹说闲话，提及赵氏那日在花园里哭了，似乎是臻後年纪大了不好管教。行事说话都没有一个章法，赵氏要训。偏偏贾老太太一味护得牢牢的，谁都说不得臻後。赵氏与十五老爷心急如焚，就是插不上手。
  三老太爷酌着酒听着戏，半响没吭声，却是留了心眼的。
  他找了个机会叫了臻後上了水阁，亲自考校了一番功课，才问了几个问题就气得三老太爷直哆嗦，差点一口气背过去。臻後真是一问三不知，胡言乱语，这般模样，别说是考进士，便是一个秀才都得不回来。
  臻後挨了一顿骂，又因着流兰几个明着劝说暗着挑拨，三老太爷重重打了臻後几拐杖。
  从小到大，臻後叫贾老太太护着，哪里挨过打。他是霸王惯了，即便是祖父打了他也依旧不愿意吃这个亏，顶撞了几句又换来了几下拐杖，哭着喊着去找贾老太太求救。
  贾老太太平日里臻後少了一根头发都要心肝宝贝地哄，这一回受了几拐杖，看着那白白胖胖的孩子身上红红的印子，那是比打在她自个儿身上都痛。
  看到三老太爷来寻她，贾老太太一下子跳了起来：“老东西，我不找你算账你还敢来找我！”
  三老太爷才不怕她，大吼道：“好好的孩子叫你教成了什么样子！你嫌弃外头书院不好，要送去你们贾家族学，都依了你了。到现在你自己好好看看，这叫念过书的样子？目无尊长、口出妄言，这是懂了圣人道理？”
  贾老太太梗着脖子道：“你为老不尊，上梁不正下梁歪！朝孩子出什么气，打出个好歹来，怎么办！”
  三老太爷气得胡子都吹了起来，跺脚道：“我为老不尊？我是不正的上梁？那好，臻徐怎么好好的做了官老爷？还打出一个好歹来，他这个年纪就胆敢如此，年纪再大一些，不是无法无天了！我裴家声望要折在这臭小子身上！还不如打死了算了！你不会教孩子，以后我来教！”
  贾老太太叫三老太爷的火气冲得有些发虚，可再看一眼怀里哭得伤心的臻後，一下子又硬气了起来：“你教？你教什么？你那里乌烟瘴气三个狐狸精。跟了你学了坏，像老十六一样跟个丫鬟搞不清楚，你就对得起列祖列宗了？”
  臻珧的出身是一桩丑事，这么多年过去了，裴家上下都不愿意多提，偏就贾老太太一副与她无关的样子挂在嘴皮子上，三老太爷只觉得头顶都在冒烟，扬手就要打贾老太太。
  一时间屋里人求的求，拉的拉，直到周氏急急忙忙赶来，才算拖开了。
  赵氏在一旁帮忙，手忙脚乱的也挨了几下，可她不觉得痛，她痛心的全是臻後。
  三老太爷与贾老太太闹了一场，臻後的将来也没有一个说法，要是再跟着贾老太太，那是生生要毁了的，这次争执是一个机会，说不定也是最后的机会了，她怎么能错过。
  待三老太爷气呼呼的被流兰、流竹扶了回去，贾老太太躺倒在床上休息，赵氏找了个空，去寻了周氏。
  周氏自是晓得赵氏的来意，太阳穴跳个不停：“不是我不顾妯娌感情不肯帮你，实在是……你那婆婆，你也晓得的，她那个脾气，我们这一辈的哪个敢招惹她？躲都来不及。就算我强硬着以族长太太的身份去说她，她能听我一言半语的？她要是肯听啊，满玥也不会一顶轿子抬给别人做贵妾了。”
  周氏说的这些赵氏怎么会不明白呢，一想到臻後的将来，当下泪眼婆娑，哑着声道：“可怜天下父母心！六嫂啊，我是真没了办法，我就这么一个儿子，好好坏坏都指望他了。婆婆不好伺候我忍了，也安慰自己，我这还算好的，我家老爷总归是从婆婆肚子里出来的，四嫂的日子比我更难呢，她都撑过来了我也能坚持。可如今，臻徐这般有本事，中了进士做了官，四嫂是苦出头了，等四哥、四嫂和林姨娘跟着臻徐去了任上，那不是眼瞅着好日子有奔头了吗？我也没想臻後能跟臻徐一样，只盼他能懂事一些，知礼一些，也好少叫我们操些心。”
  周氏闻言长叹了一口气，拍着赵氏的手，递给了她一块帕子：“都是当娘的，你的心情我省得。说起来臻徐是个争气的，也是个有决断的。四哥、四嫂也有能耐，就是瞒着三叔母送了臻徐走，要不然，臻徐不是给埋没了吗？现在好了，有家里护着，又有姻亲帮着，这差事做得好，升迁也少不了。我悄悄与你说，柳家二太太这次来出了给大伯母贺寿，主要是为了臻徐的婚事。她们柳家瞧中了，要把九娘配给臻徐。你也瞧见了，那九娘知书达理，又有嫡母宠爱，臻徐若有这么一个妻族，我们四嫂啊，真的是熬出头了。”
  赵氏从未听说过此事，一时忘了哭，瞪大眼睛看着周氏：“六嫂，真有此事？我从未听婆母说过，四嫂也没有吐露过。”
  “这种事情还能有假？那是柳家的姑娘，我还能胡诌坏人名声不成？”见赵氏赶忙摆手道歉，周氏压着声道，“你婆母那里还瞒着呢，说敢就这么往她跟前说啊。就她的性子，叫臻徐得这么一门亲事，能咽下去这口气？四嫂那是尝过一次闷声发大财了的，在想出办法之前，她可不敢漏了口风，叫三叔母把柳家给得罪了。四嫂也烦着呢，三叔母不点头，这门亲事就要吹了。”
  “那可如何是好？臻徐年纪也大了，总归要定下来，不然底下几个都要拖着。从前是因为我那婆母在，说不了好亲，后来又进京念书，不好耽搁了。到了这会儿，时机正好，又是好亲，要是错过了打着灯笼也再难找了。”赵氏也替臻徐着急。
  周氏无奈地摇了摇头，道：“可不是嘛！要我说啊，能制服你婆婆的只有你那公爹了。”
  赵氏浑身一颤，咬着唇细细琢磨了周氏的话，心里一点点清明起来，她看向周氏重重点了点头：“六嫂的意思我明白了，这个当口，我不替臻後争取一番，我也枉为人母了。”
  赵氏是铁了心，直直就奔了水阁去了。
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