楚维琳在床边的绣墩上坐下，她来时曾想过，若是大姐问起，她到底该如何回答。
  据实答吧，怕楚维琇气得仰倒，说谎吧，那些事情到底瞒不过楚维琇的，迟早都会晓得，纠结了会儿，到底没有下定决心。
  此刻看了楚维琇消瘦的面容，心中越发不舍得起来。
  “大姐夫说……”楚维琳才一开口，就叫楚维琇打断了。
  “你莫要瞒我，我与他做了快十年的夫妻了，他到底是个什么性子，我难道还不知道？”楚维琇自嘲一般笑了，“不外乎那些话，他是不想看着我死了，但若要说是他的心尖尖害我，他是绝对不信的。”
  楚维琳暗暗叹了一口气，楚维琇明明是那么透彻的一个人，却还是开口问了她话，是为了验证心中所想，还是对贺淮卿还留有一丝念想？
  这个念头在脑海中闪过，楚维琳怔怔望着楚维琇的眼睛，见她眼底虽有嘲弄，但更多的是一份坚毅，便知她心意已决。
  伤透了心，便再也不肯付出一丁半点的真心了。
  对于楚维琇来说，贺淮卿就是顶着一个丈夫的头衔，彼此搭伙过日子。
  毕竟，她是贺家媳妇，她还离不开贺家，两个儿子也需要父亲。
  楚维琳伸手握住了楚维琇的手，一字一句道：“之前，我就和老太太说过你的状况了，刚才也与大姐夫说了，不管是谁下的手。总要给我们一个交代，断不能吃这个哑巴亏。他是真心诚意地应下了，只是我也不知道，若他查明幕后黑手是颜氏的时候，他会怎么处置。
  这里的事情，我会细细与京里说的。大姐，如今不是想着不让祖母、伯娘她们担心，而是要让娘家人来撑一撑腰了。你原也与我讲过，闵姨娘本来是要做平妻的，只因洪氏娘家厉害。这才弹压住了。贺家在绍城。楚家在京城，姻亲不走动，他们才会忘了咱们楚家是什么人家了。他贺家在江南再兴旺，再有根基。难道能比得过楚家？便是不提旧都。咱们京城楚氏也不惧他分毫。
  等伯娘来了。有什么事儿，总有个人商量。家中最疼爱大姐了，若是瞒得过了。等以后他们知道你在这儿受了这么大的苦楚，他们又没有帮上你分毫，岂不是越发难过痛苦？
  我今日也甩了大姐夫一句话，若没有一个交代，咱们便和离。我晓得你不舍得元哥儿和桐哥儿，就是给他一个压力，不能胡乱糊弄了我们。”
  楚维琇听得泪水连连，反手握住楚维琳的手，叹息道：“我知你说得有理。从前是我想得不够周全，只顾及着京城太远，书信里写些不如意的，只会添了自己和家里人烦恼，却忘了，我在这儿一味忍着，只是让人以为我娘家靠不上。我也曾是京城里的娇女，去哪儿不是三五成群，不是众星捧月？只因嫁来了这里，便连从前的自己都忘了。
  娘家，永远是个依靠，等母亲来了，我定然要与她好好说一说。
  你提和离，我又何尝不想和离。
  可我不是维瑶，她当初孑然一身，回娘家也就回娘家了，我有两个儿子，我怎么舍得留下他们？
  如今瞧着这家里上上下下待两个哥儿都好，可一旦没了亲娘，谁知道会成了什么样子？我这一走，便是替颜氏让位了，她能善待我的儿子？只等她的儿子一落地，元哥儿、桐哥儿便是她的眼中钉肉中刺，她那人惯会吹枕边风，我们爷耳根子软成泥，到时候……
  老太太年纪大了，再疼两个哥儿，到底也顾不了他们成亲生子，洪氏瞧着是强势，其实一样是叫颜氏把控戏弄着，说句实在话，若是没了我，没了闵姨娘，洪氏与颜氏怕是先要掐起来了。
  我必须在这里熬着，守活寡也要熬，你也是当娘的人，能体会我的心思。
  和离的话也该说，让他们心里忌讳着些，莫要当我楚家好欺负。”
  这番掏心掏肺的话，说得姐妹两人具是伤心不已，楚维琇想着如今困局，楚维琳却是想到了前世。
  做女人难，做深宅里的媳妇更难。
  红英瞧在眼里，心里也不好受，想着楚维琇这些年的苦楚，鼻子就犯酸，只是不能当着主子们的面哭上一场，只好忍住哭意，出去打了一盆热水进来，伺候楚维琇和楚维琳净面。
  收拾干净了，楚维琳琢磨了会儿，挤出笑容道：“大姐，等伯娘到绍城怕是要七月里了，我们爷毕竟是父母官，不能离开金州太久，我们过些日子总要回金州去。只是，我那弟弟维琮遵从了祖父的意思，与几个同窗一道南下游学，父亲在信里提过，他们一路走走停停，估摸着也是夏日里便会到了江南，与伯娘到达的时间差不多，到时候我与他一道再来绍城。亲娘在，娘家弟弟妹妹都在，贺家总不会那么拎不清了。”
  楚维琇缓缓点了点头。
  病中总盼着有亲人陪伴，只是楚维琇很清楚，楚维琳如今也是嫁了人的，丈夫又有公务在身，只是因着常郁昀宽厚宠爱，才能在绍城小住几日，况且，金州那儿还有两个儿子需要照顾，都是做母亲的人，将心比心，楚维琇也懂楚维琳思儿心切。
  “你只管回去，我既然晓得了是谁下的手，又是什么毒药，自然会多防备。哈芙蓉这东西，染上容易，脱离了难，但我有决心，为了爹娘儿子，我也会熬过去的，你放心吧。”楚维琇笑了笑，道，“你什么时候要走，便与我说一声，我等你七月里再来。你说得对，我母亲，弟弟妹妹都来了，他贺家若真不给个交代。哼！”
  “我还要再住上几日的，不瞒你说，”楚维琳顿了顿，凑了点儿过去，在楚维琇的耳畔低声道，“这次能请的曾医婆来，全是靠着定远侯府的小侯爷李慕渝。他会来绍城，只因四皇子吩咐。自打去年冬天起，四皇子就在江南查贪墨，这半年工夫。倒了好些贪官了。听说是绍城这里出了些哈芙蓉。也不知道是哪个不要命的再整这种幺蛾子，怕折腾下去牵连广了不好收拾，这才让小侯爷来绍城仔细摸索一番，若能早些抓到元凶。也算功劳一件。”
  楚维琇的眼睛眨了眨。长长的睫毛在眼下留下一道剪影。
  李慕渝这人。她自然是听说过的，晓得他是太后的心尖，颇受宠爱。只是她离京已久，一晃十来年了，许多消息比不得在京中精通。
  “当年瞧着是一粉雕玉琢的小童子，现今倒是国之栋梁了。”楚维琇感慨道，“你说他们要查哈芙蓉？”
  “是，我们爷知道小侯爷在查，便把姐姐的情况与他说了，果不其然，曾医婆来瞧过之后，真是哈芙蓉的干系。既然晓得这东西应当是颜氏让人给了甘果儿的，那么盯着颜氏些，一定会有蛛丝马迹。”
  楚维琇脑子活络，一来一去的也就想明白，她缓缓挪了挪身子，在引枕上靠得舒服一些，似是苦笑似是心寒，道了一句：“哈芙蓉不是寻常东西，便是有人想靠它谋些利益，也不至于轻易到了颜氏手中。我估摸着，这背后之人与颜氏大抵有些关系，才能叫她拿到这一瓶两瓶的。等小侯爷查访下去，一根绳子拉起来，颜氏怕也牵扯其中。
  四皇子亲审此案，犯事的人能讨到什么好处？大抵是连颜氏一道要治罪的。颜氏是贺家的姨娘，我倒想知道，我们爷与颜氏的深情厚谊，能不能抵过人命，抵过父母祖宗，抵过这贺家百年传承？”
  楚维琳挑眉，她何尝不知道楚维琇的意思。
  若贺家老太太、贺淮卿等人拎得清，早些处置了颜氏，再能供出幕后之人，将功抵过，又有人周旋一番的话，是可以保住贺家不受牵连的，可要是一直拖下去，别说是拖到何氏到江南，只要是拖到了四皇子动手，贺家就要受牵连了。
  到了那个时候，别说是银子大把大把地交出去，贺家百年名望都要损在一个姨娘手中。
  贺淮卿读的是圣贤书，他待颜氏再好，在面临家族为难时，可还能守住今日之甜言蜜语？
  “夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，等出事时，颜氏只能抱着贺家不放，求着我们爷救她性命，至于我们爷，飞不飞呢？”楚维琇冷笑一声，“我知道我这番话说得狠了，但也是我这十年积攒在心中的仇怨，我定会活下去，看他们上演一场生离死别的好戏。你莫要拦着我，这是我应该看到的。”
  话说到了这个份上，楚维琳又怎么会拦着楚维琇？
  前世的她便是如此，积攒了太多的仇太多的怨，在心中慢慢发酵，而后放手一搏，为的只是看一看仇人们的末路，看一看他们如今挂在嘴边捧在心尖念念不忘的东西折损时，到底会是什么模样。
  扭曲也好，恶毒也罢，心中的那口气一定要发泄出来，至于后头，迎接她的会是新生还是空虚，才是最要紧的。。
  楚维琳拍了拍楚维琇的手，道：“我知你心中之恨，我也相信，在看了这么一出戏之后，你能站起来，大姐，你千万记得，你还有两个哥儿，你还有娘家人。”
  楚维琇眼里又有泪光，到底是叫她憋了回去，又要开口说什么，只觉得浑身上下如针扎一般痛苦，她嘤咛一声，整个人又蜷缩了起来。
  楚维琳揉了揉她的额头，转眼看向红英。
  红英忙道：“依着曾医婆的吩咐，一日三餐用药，中午的已经吃了的。”
  曾医婆听见响动，快步进来，楚维琳给她腾了位子，曾医婆让红英搭把手，细细替楚维琇按压穴道，让她缓解痛苦。
  红英仔细瞧着，又不住问曾医婆问题，想尽快学会这些，免得往后曾医婆不在府里时，她好帮着楚维琇一些。
  曾医婆一面按，一面道：“这才刚刚开始吃药，没有这么快就好转的，中了那等毒，大奶奶痛苦，底下人也痛苦，但最要紧的是耐心和坚持，三个月半年一年的，只要熬住了，就能好起来。”
  红英连连点头：“奴婢不怕的，是大奶奶在痛苦，只要大奶奶能好起来，奴婢无事的。”
  等楚维琇痛苦稍减，沉沉睡去，红英替她擦去了一身汗水，楚维琳坐了一会儿，外头便有人来传话，说是贺家老太太请楚维琳过去一趟。
  楚维琳起身往外头走，刚出了房门，就听见小厨房方向哐当一声脆响，一个丫鬟尖声大叫，声音里全是惊恐。
  红英一怔，回过神后速速往小厨房去，楚维琳亦跟上。
  小厨房外头站了四五个面色廖白的仆妇，见红英来了，赶忙让了一条路出来，红英往小厨房里一看，只觉得脑袋一麻，眼前发黑，要不是身边的婆子扶了她一把，差点就脚下一软倒下去了。
  红英转过身，哆哆嗦嗦与楚维琳道：“夫人，甘妈妈撞了。”
  撞了？
  楚维琳起先一怔，待看清周围人面色，一下子就悟了，甘二婆子撞了脑袋了。
  里头血腥，楚维琳只扫了一眼，见灶台壁上染了血色，地上亦是一片红，甘二婆子倒在一旁，头上的血不住往外冒。
  曾医婆越过人进去了，仔细查看，甘二婆子还有一口气，却是救不活了的。
  甘二婆子挣扎着张开眼，颤声道：“果儿鬼迷心窍，恩将仇报，害了大奶奶，奴婢对不住大奶奶，奴婢以死谢罪。”
  曾医婆无奈摇了摇头，让外头的人准备好将人抬出去。
  甘二婆子喘了喘，到底还是闭了眼，曾医婆退出来，把她最后的话转告给了楚维琳。
  楚维琳一时心情复杂。
  甘二婆子倒是个懂得恩情的，知道是非过错，记得楚维琇对她们母女的帮助，这才会说出以死谢罪的话来，只不过，话要分两边说，甘二婆子并非全然没有过错，她太纵着甘果儿了，才会导致女儿行事偏颇，叫人教唆利用了，而且，她管着小厨房，却也没有管住。只要她做事仔细认真些，也不会长长的半年里都没有发现甘果儿在她眼皮子底下做手脚了。
  不过，人死了，过往也就算了，甘二婆子嘴里念的又是对不住大奶奶，随意处置了总归不妥当，楚维琳交代了红英几句，替甘二婆置一口薄棺，好生葬了去。(。。)
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