楚维琳随着贺三娘往花厅去。
  前头丫鬟提着灯笼，四周还未黑透，自然光与灯笼光交相映在贺三娘的面容上，她眉头微微蹙着，似是满腹心事。
  楚维琳低声问她：“可是担心你姨娘？”
  贺三娘脚步顿了顿，偏过头讪讪笑了：“看了大嫂这幅模样，又怎么会不担心呢。”
  楚维琳思索着点了点头，到底没有再接贺三娘这句话。
  她心中隐隐觉得，楚维琇中毒与洪氏没有干系。
  楚维琇若有万一，破了她和闵姨娘的联手战线，洪氏确实是能松一口气，是个得利者，但，若洪氏真的有本事弄到毒药来毒害儿媳，为何不釜底抽薪，直截了当地去对付闵姨娘？
  从楚维琇发病到现在，已经小半年了，除了贺三娘意外听到了两个婆子交谈晓得了一点儿皮毛干系，旁人压根没往那条线上想，只要洪氏下手干净利索点，闵姨娘便是死了，也是一桩无头案子，牵扯不到洪氏身上，洪氏压根不需要这么麻烦，拿楚维琇做个试验品，再兜兜转转去对付闵姨娘。
  若不及时医治，楚维琇的状况只会一日比一日差。
  从前是一个京城一个江南，到楚维琇真的没了再往京里报信，等楚家人赶到江南，人都埋了，便是心里有疑惑，也只能哭一场，但现在不一样，楚维琳夫妇就在江南，快马加鞭一个来回也就半月多，贺家连半个月都不等就要埋，未免太过惹人眼目了。
  除非是夏日里……
  便是夏日里，只要冰足够，便是半个月也等得。
  等楚家人知道了楚维琇身体的实际情况，洪氏再要把这法子拿去对付闵姨娘，就是难上加难了。
  洪氏再想不透彻，在对付闵姨娘的事体上，长年累月的经验累积。她不会如此糊涂。
  与洪氏无关，那便是，便是颜氏吧。
  楚维琳迈进花厅，一眼就瞧见了那个站在洪氏身边低眉顺目、一副乖巧模样的颜氏。楚维琳毫不避讳，直直盯着颜氏看。
  颜氏似有察觉，顺着目光望过来，一见是楚维琳，她示好一般的想露出一个笑容来。可见楚维琳眼神冰冷，无一丝一毫笑意，颜氏如被吓了一跳一般缩了缩脖子，低下头不敢再与她四目相对。
  这般反应，没有透露出一丝一毫的心虚，反倒是怯怯得让人心生怜悯。
  兔子一般。
  楚维琳对颜氏还是这样的印象。
  是她真如兔子一般胆怯，亦或是，此人太会演戏？
  楚维琳不好断言，见贺四奶奶已经招呼过来，便随她一道过去与贺老太太说话。
  丫鬟们鱼贯而入。桌上摆了各式精美菜式，香气扑鼻而来，桐哥儿嘴馋，一双大眼睛直溜溜望着大圆桌。
  贺老太太瞧见了，不由哈哈笑了：“哥儿肚子饿了，我们便开饭吧。”
  洪氏闻言，不满地睨了桐哥儿一眼，咕哝道：“没点儿样子，从前饿着你了？”
  这话听着是在说桐哥儿，实则在骂楚维琇。把儿子教得眼皮子太浅，可落在贺老太太耳朵里，却像是在骂她一样，当下就拉下了脸。喝道：“你不饿？你不饿就出去吧，不用上桌了。”
  洪氏一张脸涨得通红，贺老太太当着客人的面不给她脸面，她走也不是坐也不是，杵在那儿尴尬极了。
  颜氏赶紧扶了洪氏的手，替她顺了两口气。柔声说了些什么，洪氏的面上才好看些，挪着步子坐下了。
  因着是摆宴，贺家上下该来的都来了，除了长房这儿的，也有隔了房的，贺四奶奶一一为楚维琳介绍，两厢打了照面，少不得给几个年幼的孩子几个金锞子当见面礼。
  楚维琳见到了真正的贺家二太太，她是二房的当家太太，个头高，却很瘦，一双眼睛锐利，看人的时候自然就带了几分琢磨和审视，颜氏似乎是极其不适应她这等看人的架势，问了安之后就避开了。
  一一落座，闵姨娘在贺老太太身边刚刚坐下，贺二太太就扫了她一眼，抬声道：“往日里，全是自家人，不讲那些规矩也就罢了，今日有客，还是要立规矩的。闵氏，你说呢？”
  闵姨娘咬着银牙，一把按住了要出声的贺五娘，面上堆着笑站起身来。
  从前，闵姨娘与贺二太太是井水不犯河水的，贺二太太乐得看闵姨娘和洪氏斗法，可自打闵姨娘在金州打着贺二太太的名头过了几年，贺二太太就不乐意起来了，但凡能挑刺的地方，就绝不错过。
  贺二太太记着有客要讲规矩，却忘了有客时更加要讲体面，一家人把勾心斗角展现在客人面前，实在是不好看。
  贺老太太的面上透出了几分不喜来。
  闵姨娘挪到贺老太太身边，恭敬伺候她漱口净手，笑着道：“二太太说得在理，既然有客，我们这等身份的就实在上不得台面了。”
  闵姨娘服软，洪氏正要笑，却听闵姨娘又道：“妾伺候老太太用饭，颜氏，你便伺候我们太太吧。”
  颜氏已经落了座了，闻言愕然抬起头来，一双美眸瞬间湿润，泪珠子几乎要落下来。
  楚维琳看在眼中，颜氏这说哭就哭的本事当真是极好的。
  贺二太太见闵姨娘这般拆招，心里不由后悔，她想法子给闵姨娘使绊子，可不是让要洪氏来记恨自个儿的。
  闵姨娘站在老太太身边，没一丁半点儿不情愿，颜氏没有办法，也只能起身来，还未从丫鬟手中接过帕子，就听屏风另一头传来一个苍老的声音。
  “好好吃顿饭，哪来这么多脾气！家里少了伺候的人手了？”
  说话的是贺家老太爷，大抵是怕闹得过了难看，又怕贺老太太气起来拍桌子，干脆打了个圆场。
  老太爷发话了，自然没人敢再说什么。
  闵姨娘笑盈盈落了座，颜氏亦坐下。
  经过开头这一闹腾，气氛有些沉闷，等撤了桌上了果盘，楚维琳与贺老太太道：“老太太。大姐的病，我会往京里传信。一来看看能不能找到好大夫，二来呢，也要给家里一个交代。大姐的身子骨不晓得能不能好。如今是还能清醒说话的，万一往后……我亲眼见过，却没有报信，我伯父伯娘会怪罪的，大姐是他们的心尖尖。”
  这话说得在理。贺老太太连连点头，道：“该如此该如此。”
  贺家这里替楚维琳夫妇安排了小院，可楚维琳已经让李德安去寻驿馆了，便辞了贺家的安排，与常郁昀一道出了贺家。
  常郁昀夜里叫贺家人劝了几杯酒，虽是好酒量，也有些不适，靠着垫子眯眼休息。
  等到了驿馆，梳洗沐浴之后，整个人才舒坦了些。又喝了碗热腾腾的解酒汤，他在楚维琳身边坐下，细细问起了楚维琇的状况。
  楚维琳取出带回来的药丸和药方，道：“要找个懂医的人看一看。你是没瞧见，我大姐都消瘦得不成人形了。”
  见常郁昀接过药丸打量，楚维琳又说了贺三娘的那番说辞。
  楚维琳从后世来的，知道那些东西的厉害，倾家荡产什么的不用说它，对于一个人身体和意志的消磨才是真的可怕，若是沾染了。一生都要毁了。
  只是楚维琳那方面的知识有限，只听说过有瘾的人会有幻觉，会打哈欠，可这些症状在楚维琇身上并没有出现。是品种不同，还是楚维琇的情况尚浅，没有表现出来。
  不过，她一时记不起，在这个时代里，人们怎么称呼那些东西。她歪着脑袋想了想。道：“福寿膏？罂粟花？”
  常郁昀一时没有明白。
  楚维琳皱着眉头，突然就想起来了：“五石散！”
  常郁昀盯着那颗药丸，语气里带着几分不确定：“你是说，是底也迦、哈芙蓉一类的东西？”
  听常郁昀说起这两个词语，楚维琳这才想起来，点头道：“对，就是罂粟制品。却不知道大姐中的是不是这种了。”
  “竟然会下这种手……”常郁昀严肃起来，他虽从未见过服用哈芙蓉的人，但也听说过一些传闻，具是叫人心生惶恐的，“你莫急，我先给舅父去信，让他速速来金州。”
  楚维琳颔首，又说了自个儿的推断：“红英说，大姐夫找了不少大夫看过药方，都说没有问题。我想，这毒未必是在药丸和药方里。”
  “即便不是，请舅父替大姨看诊一番，多少也能知道些情况。”常郁昀沉吟道。
  楚维琳亦觉得如此可行，便替常郁昀研了墨，连夜送信回金州去。
  翌日上午，楚维琳再往贺家去。
  楚维琇此时是醒了，靠在床头没有多少力气，见楚维琳来了，不免又要垂泪。
  楚维琳柔声安慰她：“我舅父如今就在金州，他当了数年的医馆东家，我已经去信让他来绍城，不管其他大夫怎么说，咱们自家人瞧过了，也好放心些。另往京城里去信了，这么个状况，总要让伯娘晓得。如今八妹妹嫁出去了，伯娘大抵会赶到江南来，有长辈撑腰，大姐莫要担心别的。你只记得，你还有元哥儿和桐哥儿，为了两个儿子，你都要好起来。”
  提起父母儿子，楚维琇的眼中闪过一丝坚毅，她本就是京城里的娇娇女，又是族中受宠的姑娘，心气自与其他人不同，只不过是远嫁江南，一个人操心得久了，这才叫岁月磨去了些棱角，现在听楚维琳这么一说，忆起从前又是心酸又是不甘。
  “是啊，我楚维琇可不是那么容易认输的，母亲若来了江南，瞧见我这幅样子，岂不是要心痛坏了，我这些年报喜不报忧，就是不忍心让他们替我担心，我断断不能倒下去了。”楚维琇咬牙切齿道，“我才不会遂了洪氏心意，我还没死呢，就想让我两个儿子认别人，我呸！我肚子里下来的肉，谁也别想谋去了！”
  楚维琳又顺着楚维琇说了几句，她想，若真是中了那等毒，就必须靠意志力，只有让楚维琇坚强起来，才有希望。
  正说着话，外头似是有谁来了，红英出去看了一眼，进来道：“夫人，您替我们奶奶寻的大夫来了。”
  大夫？
  江谦在金州那儿呢，哪里会这么快就到了。
  可除了江谦，楚维琳也不清楚还有什么大夫，见红英这么说了，便起身往外头走。
  院子里，一个五六十岁的妇人，身边跟着一个小丫鬟。
  见楚维琳出来，那小丫鬟福身行礼，一双晶亮眸子冲楚维琳狡黠一笑。
  是忆夙。
  楚维琳认出了来人，虽不晓得她为何以医婆的身份来，又为何晓得她今日在贺家，但也没有当着一群人的面问，只是颔首道：“快些进来替我大姐瞧一瞧。”
  忆夙扶着妇人一道入内，红英依旧守着外间，把内室留给她们。
  楚维琇不解地看着她们，问道：“这是你替我寻来的大夫？”
  楚维琳以目光询问忆夙。
  忆夙福身与楚维琇道：“奶奶，我与夫人是旧识，前回认识了府上三姑娘，三姑娘便是通过我向夫人报信的。这位医婆姓曾，在京中内院里颇有名气，她来给您瞧一瞧。”
  “姓曾？”楚维琇似是有些印象，“我在京中时，好像听人提起过，只是这位曾医婆只出入王府内院……”
  闻言楚维琳一怔，问忆夙道：“莫非是……”
  “小侯爷在绍城，曾医婆是随小侯爷来的。早上常大人与小侯爷说起奶奶的病情，小侯爷就请曾医婆过来瞧一瞧。”忆夙道。
  楚维琳明白了，早上她来了贺家，常郁昀却是叫小侯爷请了去的。
  楚维琇见曾医婆来历不简单，不由心中添了几分希望，正要细细说自己的状况，曾医婆却摆了摆手，示意楚维琇伸出手来。
  一面号脉，曾医婆一面道：“我瞧过那药方和药丸了，单看这两样，并没有什么不合适的地方，具是宁神静气的，只是，只是里头有些药材性子烈些，我听常大人说，这位奶奶怕是中了哈芙蓉一类的毒，那种东西，也是要用性子烈的安眠类的药材才能压住，让奶奶昏睡过去，这才不叫人发觉了。”
  楚维琇一听哈芙蓉三个字，目瞪口呆。
  楚维琳问曾医婆道：“我大姐发病时，就是哈芙蓉一类的瘾发作的时候，按说要喂哈芙蓉进去才能舒坦了，为何只吃这药丸和汤药，就能止住了？”(。)
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