楚维琳十指青葱，轻轻点着，有一下没一下的，声音落在杜杨氏耳朵里，让她不由正襟危坐了。
  杜杨氏暗暗感叹，楚维琳说她吃不准，难道她杜杨氏就能吃得准了吗？要是胡乱说了，万一天差地别，反倒是要惹麻烦的。
  这么一想，杜杨氏只能摇了摇头，道：“我听元娘说了之后，就一直在思考着，想了两日，也没什么收获。”
  楚维琳抬起眼帘，望着杜杨氏，道：“头一回和贺二太太不过是点头之交，没有说上什么话，这一回也没顾上问，这贺家是个什么来历？他们府上的大太太可经常出来走动？”
  这个问题，杜杨氏答得上来，赶忙道：“他们家和绍城贺家是沾亲带故的，原也是住在绍州的，前些年搬来了金州，贺家二老爷嘛，常年出外经商，一年里怕是有九个月都不在金州的，只贺二太太带着两个姑娘住着。逢年过节时，若是贺二老爷赶不回金州来，就会接她们母女过去相聚。说起来，要不是她们和绍城贺家的那点儿关系，未必能经常出入高府的。”
  楚维琳心中一震，这绍城贺家，不就是楚维琇的夫家吗？
  她因着有孕，没有去绍城见楚维琇，这不曾想，在金州先遇见了楚维琇夫家的人，还是这般不愉快<的经历。
  说去绍城贺家，那也是江南有名的望族，楚证赋当年在江南任职，千挑万选了这么一个亲家。把楚维琇从京城嫁到了江南，按说这贺家的规矩当是极好的，即便是深宅大户里都会有各种各样见不得光的事体，可大庭广众之下是不该出了那种不要脸不要皮的说法的。
  这贺家五娘，论起出格来，比常郁映好不了多少。
  楚维琳细细想着，她此刻有些吃不准，贺二太太和她的两个女儿，与在绍城的楚维琇之间，到底是个什么样的关系。
  思及此处。楚维琳又追着问了一句：“这贺二太太与绍城那里。到底是个什么样的关系？”
  杜杨氏抿了抿唇，见屋里都是楚维琳身边亲近的丫鬟婆子，便也不藏着掖着，压着声儿道：“我也是听了一些猜了一些。估摸这那贺二老爷与本家闹了些别扭。这才迁来了金州。可能是庶子亦或是不得宠吧。可再不受宠，也是姓了贺的，咱们江南地界上。哪个不给贺家一些方便和脸面，高家那儿也好，金州城里的太太奶奶们也好，大家面子上都是客客气气的。不过啊，这也就是我们的猜测，夫人听过就算，万一错了，也是说不准的。”
  楚维琳点了点头。
  杜杨氏又说了些子家常话，便要起身告辞，流玉挑了帘子送她，杜杨氏走到门边，突然一个激灵，扭过头来，赔笑着道：“夫人娘家是姓楚吧？那，前些年的都转盐运使楚大人是……”
  楚维琳见她问起，也不隐瞒，道：“是我祖父。”
  杜杨氏的面色一暗，笑容有些勉强：“那便是说，绍城贺家的大奶奶，是夫人的娘家姐姐了？”
  楚维琳颔首。
  “这、这真是……”杜杨氏喃喃了几句，尴尬不已，只好告退了出去。
  贺家的姑娘居然想做常大人的妾室，这不就是大水冲了龙王庙了吗？
  杜杨氏是不停摇着头出去的，楚维琳坐在窗边，看得一清二楚，对杜杨氏的反应，她倒是不意外。
  女子出嫁前看娘家，出嫁后看夫家，世人皆是如此，金州城里，关心着要上任的新知州，也是关心常郁昀本人和京城常府的背景出身，而对于楚维琳，在他们眼中便是“常夫人”，晓得她姓楚，京城世家出身，也就到了头了，极少会有人去把她和曾经的都转盐运使楚证赋联系到一起，更不要说和贺家的大奶奶一道评论了。
  只是贺二太太那里，若她们真是绍城贺家人，为何会没有发现这一点呢？
  楚维琳支着下巴想了想，倒也想转了过来，杜杨氏说贺二太太是四五年前搬来的金州，那时候楚维琳还未嫁给常郁昀，即便是何氏后来与楚维琇家书来往时提到过几句，贺二太太也不会知晓。
  贺二太太不知道楚维琳的闺名，在她眼中，楚维琳大约是正好姓了楚而已，就像楚维琳之前看贺二太太，贺姓不算大也不算小，她压根没往绍城贺家上头去想。
  想起贺五娘当时的态度，楚维琳估计她并不是一个轻易放弃的人，与其叫她虎视眈眈，楚维琳宁愿早先弄明白其中干系。
  低头看了眼还没有显怀的肚子，楚维琳只能无奈叹气，若不是有了身孕，她该亲自去一趟绍城的，现在这样，只能先写封信了。
  宝槿研了墨，楚维琳提笔，她不知道的事情有些多，与楚维琇又实在不亲近，落笔之时就不得不多斟酌一番，可有些情况并不适合在书信里说明白，她便只写了些家常话语，让李德安家的亲自往绍城跑一趟。
  李德安的老子当年是楚证赋身边做事的，李德安家的又是江氏的陪嫁，比起流玉、宝槿这样当年还年幼的丫鬟，李德安家的对楚维琇更为熟悉。
  李德安家的拿了信，半点儿没有耽搁，急匆匆出发了。
  这一走便是大半个月，楚维琳心里都有些嘀咕，连高家都已经腆着脸又来送赏菊的帖子了，李德安家的怎么还没有回来。
  又等了三四日，前头才传了信儿来，说是李德安家的刚刚到了，同行的还有贺家大爷贺淮卿与楚维琇。
  楚维琳抬眸看着传话的婆子，诧异道：“谁来了？我姐姐与姐夫？”
  婆子恭敬地点了点头。
  楚维琳蹙眉，她之前没有想过。楚维琇会亲自过来，但既然人来了，便马虎不得，她赶紧进内室里更衣梳妆，又使人去前头知会常郁昀一声，而后匆匆往二门上去。
  楚维琳到时，常郁昀已经等着她了，她走过去，轻声道：“我也不晓得大姐与大姐夫怎么突然就来了。”
  常郁昀牵着她的手，在她掌心轻轻捏了捏：“既是一家人。总归不过是你看望她。或是她看望你，你如今有了身孕，她亲自过来，也说得通的。”说完这些。见楚维琳还是有些忐忑。常郁昀不由笑着宽慰她。“你这是许久不见她，这才惴惴了吧？”
  楚维琳挤出了一个笑容，她的确是许久没有见过楚维琇了。两世加在一块，她怕是有十五年未曾见过大姐了，况且，前世她穿越而来时，楚维琇已经备嫁，两人几乎都没有说过什么话，楚维琇就远嫁江南了。
  可以说，对于这个大姐，楚维琳一点也不熟悉，若不是在楚府里经常听人提起这一位极为受宠的大姑奶奶，楚维琳对楚维琇可以说是全然陌生的。
  楚维琳想和常郁昀说几句，见马车已经入了视线，便也暂且不提了。
  贺家的马车停下，摆了脚踏，贺淮卿与楚维琇先后下了马车，又跟了两个哥儿，便是楚维琇的儿子，六岁的元哥儿和四岁的桐哥儿。
  贺淮卿是典型的江南才子模样，举手投足之间是南方人特有的风流倜傥，可见楚证赋当年挑孙女婿时是费了一番心思的。
  而楚维琇，在此之前楚维琳都想不起她的模样了，此时一见，面前这已然有些成熟风韵的女子倒是和记忆深处那个姿容出众的大姐重叠在一起了。
  彼此见了礼，楚维琇亲昵地扶住了楚维琳，和蔼道：“六妹妹，我们姐妹之间，讲究那些虚礼做什么？你是双身子的人，千万不能马虎的，又是七八月里最热的时候，赶紧与我回屋里去，莫要中了暑气。”
  这般亲密态度，仿若两人在闺中时当真亲密无间一般，楚维琳心里讶然，被楚维琇扶着的手臂微微一痛，她瞥了一眼被大姐捏了捏的手臂，心中会意，撅着嘴道：“自打大姐嫁到了江南，我们姐妹都思念着呢，如今好不容易见了面，大姐竟然还说我多礼。”
  似是埋怨似是撒娇，姐妹亲情溢于言表，楚维琳挽着楚维琇往屋里去，常郁昀招待贺淮卿去了书房。
  等入了正屋，楚维琇抱了抱霖哥儿，便让元哥儿和桐哥儿去院子里耍玩，楚维琳让方妈妈抱着霖哥儿出去，只留下流玉与宝槿。
  见楚维琇打量两个丫鬟，楚维琳道：“都是娘家陪嫁来的，大姐只管放心，宝槿是打小就伺候我的，流玉从前是大伯祖母身边的，具是可靠的。”
  楚维琇听了这话，这才点了点头，低声问楚维琳：“李德安家的与我说了，那个不要脸的，当真会寻事！”
  楚维琳听楚维琇这口气，便晓得她应该已经知道了贺二太太的身份，便道：“大姐，我记得你公爹是贺家的大老爷吧？这贺二太太，莫不是你二婶娘？”
  楚维琇哼了一声，咬牙切齿道：“什么二太太呀，她算哪门子的二太太！我告诉你，她姓闵，在绍城那儿，人人都唤她闵姨娘，是我公爹纳的妾，搬来了金州就招摇撞骗，竟然敢说自己是二房太太了！”
  楚维琳惊愕，贺二太太其实是一位姨娘，这太叫她吃惊了，而且，既然是姨娘，怎么会来了金州，而且还带着两个姑娘？
  楚维琇抿了口茶润了润嗓子，道：“说起那些乌七八糟的事情就一肚子火气。”
  大热的天，又是坐在那并不算通风的马车里一路赶来的，楚维琇的额头上到现在还有薄薄的汗水，楚维琳看在眼里，便没有催她继续说，让流玉去厨房里取些消暑的吃食来，又让宝槿去内室里翻出了何氏让她交给楚维琇的东西。
  楚维琇拿在手中，本就透着些不耐的眸子阴沉了下来，似是有些气闷，半晌才软下来，长长叹了一口气，把哭意压了回去：“京里面，人人都当我嫁得格外如意了吧？”
  楚维琳听她这幽幽的口气，心跟着一沉，见楚维琇眼眶微红，一时不知如何开口。
  楚维琇讪讪笑了笑：“也难怪，我写信回去时，从来都是报喜不报忧的。京城与绍城，何止千里，我即便在信中诉苦，又有什么用处？反正日子过一天算一天，那些烦心事，过了我也不愿意想了，在信里若是提了，来回一两个月，我这儿是不想了，母亲回信时却还要再提，不如不说。”
  楚维琇见楚维琳沉默，自嘲道：“我晓得你在想什么，这外头再光鲜，人一多啊，里头就是非多，来来回回就那么点儿事体，哪家都逃不掉。祖父还在江南时，我总算有个依靠，日子还舒心些，如今他卸官回了京城，楚家即便出了一个世子妃，也不比当初现管着江南，有时候想想，我还不如嫁在京里，还能借一借三妹妹的光。”
  楚维琇言语里对这桩婚事颇有微词，甚至是对楚家把她一个人扔在江南而埋怨着，在章老太太和何氏口中，婚后生活舒心，生了两个儿子的楚维琇，一样有她的烦恼。
  楚维琇拍了拍楚维琳的手，说道：“说句真心话，你和妹夫能来江南，我是欢喜的。我知道那年你出事体，忘记了前事，而我又很快嫁人了，我们明明是亲姐妹，可你对我，怕是比表亲还不熟悉。女人呐，除了自己争气，也少不得娘家撑腰，妹夫虽是金州知州，但也是个官儿，绍城那儿要如何如何的，总也要给我几分体面了。
  我那婆母可不是省油的灯，我们爷如今待我也早不比从前了，我若不摆出一副我们姐妹情深的样子，我可没法这般心急火燎地来金州。”
  家家有本难念的经，楚维琳明白这个道理，而她也猜得到，楚维琇匆忙赶来，绝不是为了与她套近乎，怕是为了闵姨娘吧。
  楚维琳这么想，也就这么问了。
  楚维琇并不隐瞒，直白点了头，道：“当初，婆母借着我的手把闵姨娘和两个庶女赶出了绍城，我为了讨她欢心，甘心当了打手，可到头来呢？唇亡齿寒！她一人独大，反过头挑剔起我来了。既然她这么空闲，我也给她找些事情，把没了的嘴唇再安回去，让她们争个你死我活去！”(……)
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