正值午后，本是一日里太阳最暖的时候，可楚维琳听了邓平家的话，没来由的，就觉得浑身发凉，她不禁轻轻捏了捏指尖，才把心中涌起的骇意压到了心里。
  邓平家的瞧楚维琳的神色，就晓得她心中不安，勉强挤出了笑容，道：“奶奶，不瞒您说，不单单是您听了不舒坦，三奶奶当时也懵了。”
  楚维琳缓缓点点头，无论谁听了这种方子，都会懵掉的。
  偏方也好，秘方也罢，若是那种让人生不出孩子来的药方，楚维琳并不会觉得震惊，毕竟当年楚家二房的老太太就对楚证勉用过，忠心孙氏的徐平顺家的对楚论肃也用过，从效果来看，是有用的。
  可若是那种能让人早些生出一个孩子来的方子，楚维琳对此是持怀疑态度的，若真有那么灵验的东西，这世上还会有生不出孩子来的女人？
  一般来说，这等方子都是调养身体为主，余下的就看运气了，没有包生儿子包生闺女的道理的，费夫人说得兴师旦旦的，反倒叫人怀疑得紧。
  “这等药吃下去，即便能怀上，只怕也是霸道的药，相当损身子的，”楚维琳道，话说到了这儿，她隐隐有一种感觉，“莫非这药不仅仅损母亲，连孩子都……费家那个傻儿子，莫非是这么来的？”
  邓平家的不住点头：“三奶奶也是这么想的，她才不敢用那方子呢，但明面上还是郑重谢了费夫人的。”
  从庙中回来，徐氏也有些提心吊胆的，她心里知道，常郁映只怕是吃了大亏了。可他们没有掌握到常郁映的具体下落，是不可能贸贸然去费家找人的，谁知道费夫人会不会把常郁映藏到了别的地方去了，即便有郭婆子的证词，费夫人要是开口说常郁映跑了亦或是她不喜欢转手又卖了，谁也不能拿费夫人怎么样。
  常郁晓一面往安华镇里去信催着常郁晔，一面让徐氏抓紧去费家打听。
  邓平家的咬咬牙。花了好些银子。从费家的一个婆子嘴里套出了些话来。
  那婆子说，费夫人这几日正准备出门，怕是要十天半个月才回来。是去渝州城外的一个庄子上收租的。
  邓平家的听了自是不信的，渝州这一带，租金都是一年一收，往往是安排在秋收之后。谁家会在春天去收租？
  徐氏便往费夫人那儿打听，说是十天后正好是聆姐儿的周岁宴。要摆宴席，请费夫人赏脸来吃酒。
  聆姐儿自出生起，身子偏弱些，学爬学站都比一般的孩子晚一些。又生的小小的，十四五个月的孩子与周岁的看起来差不多，诳一诳人还是可以的。
  果不其然。费夫人推辞了，说是要出门去。不能来。
  徐氏连连说了遗憾。
  自打那日起，常郁晓便让人日夜盯着费府，等费夫人出城的时候就有人跟了上去，一路寻到了一处庄子上，又打听了一番，才知道是庄子里有个女人要生了。
  即便没有亲眼见到大肚婆，但常郁晓和徐氏都相信，那个女人只怕就是常郁映了。
  毕竟是亲妹妹，常郁晓心疼不已，徐氏嘴上安慰了几句，心里却也是埋怨一堆，这事体不怪天不怪地，全是常郁映的错，若不是她要逃亲，怎么会落到这般地步？再是不喜欢嫁去岭西，也比叫人买来卖去给个二愣子生孩子强啊。
  自己作死也就罢了，偏偏还连累了一家上下，不说名声脸面，光是这番折腾，就让人心烦不已了。
  摊上这么一个小姑子，实在是受罪得很！
  心里气归气，骂归骂，却又不能不管常郁映，是死是活，老祖宗自会做主，也轮不到费家那等破落户来定了常郁映的前途。
  随着常郁明来渝州的小厮们都是有些手脚本事的，依着两兄弟的计划，打听出那庄子的人手并不多之后，就扮作了土匪山贼，半夜里冲入了庄子里，又抢东西又抢人的，把躺在床上半死不活的大肚婆给抢了回来。
  人到了徐氏跟前，徐氏看了一眼，差点晕厥过去，这哪里还是常家的二姑娘，这分明已经被折腾得没了人形了。这个样子，想养回来都不易，更别说生孩子了，只怕是还未生下来，大人就挺不住了。
  这个状况下生产，那就是存了只要孩子不要娘的心思了，是等着常郁映去死啊！
  徐氏再不喜欢常郁映，看她这幅人不人鬼不鬼的样子，都心疼得落了两滴眼泪。
  庄子上受了灾，连夜报了官，袁青松心知肚明，接案子时有模有样，处理时就刻意为难费家，费夫人又是气又是恼，那大肚婆失踪是她的心中刺，可她却不能明明白白地和官老爷说了清楚，因为这个大肚婆是黑户。
  费夫人手上有常郁映的卖身契，反正常郁映反抗她不得，她多的是办法让常郁映按下手印，可这卖身契却不能拿去官府里认证备份的，因为除了常郁映来自京城，其他的她一概不知，没有清楚的信息，官府可不会认了，报去官府，只能是自添麻烦。
  现在跟袁知府说，庄子上丢了一个大肚婆，她要怎么来说明这大肚婆的身份？费夫人说不出来，又不肯吃个哑巴亏，想到徐氏夫妇与袁知府相熟，便连夜回城来。
  徐氏见了费夫人，眼睛里生生要滴出血来，却也只能装傻，一面应承了办事，一面套费夫人的话。
  有求于人，自不可能什么讯息也不透露了，费夫人说了买人的事情，又说了常郁映大了肚子之后就被她送去了庄子上。
  徐氏佯装诧异，不住问道：“上回那方子，莫不是就用在了这个姑娘身上吧？”
  费夫人尴尬不已，却也点了头：“我儿子那个样子，什么都不懂。我这个做娘的操透了心了，若不能迅速些，这还……”
  “那姑娘就没有反抗？没想过要死要活的？”徐氏又追问。
  “怎么没有啊！”一旦开了口，那些心中的不满、压抑、委屈就一股脑儿冒了出来，这些绝不肯告诉别人的心事翻滚起来，费夫人抹着眼泪道，“我也知道这么做丧阴节。可我真是没办法了。费家的香火不能断啊。我自个儿就生了这么个讨债的，那群小货，没有一个争气的。这都多少年了，一点儿动静都没有，要不是我生过，我都要以为是我们老爷身子不行了！
  小货们靠不上。就只能指望儿子了，好不容易找了个合心意的。却是个倔的，成日里要死要活的，我怕留在家里，她闹得过了惊动了邻居们。这才送去了庄子上，又叫人日夜看着，怕她作死起来小产了。恨不能啊日日绑起来。闹到了最后，她不肯吃喝。只能硬着头皮给她塞下去，不然哪里撑得过这十个月啊。好不容易到头了吧，却遭了土匪了，这都什么事儿啊！
  妹妹啊，帮帮姐姐吧，去和袁知府说一说，土匪要是抓不到，只求把孩子抱回来。”
  徐氏听得心中跟火烧一样，恨不能当众说破了事实，狠狠羞辱费夫人一顿，可她实在发作不得，只能忍着，道：“只要孩子？那个姑娘呢？万一不是儿子，岂不是又要再寻个姑娘回来？”
  费夫人的面上白了白，笑得格外勉强，结结巴巴道：“不会的，请了好些有经验的婆子看了，都说是儿子，万一是个闺女，也只能再想法子了。那个姑娘，能寻回来自然是好的，若寻不回来，啊呀，我也是没办法啊。”
  徐氏几乎咬碎了银牙，嘴上还是应下了，让邓平家的送了费夫人出去，自个儿去看望常郁映。
  拿老参汤吊了几日，常郁映才睁开了眼睛，目光里是无尽恨意，待瞧清楚了在身边看护她的是徐氏身边的丫鬟婆子时，她失神了很久，待徐氏进来，她哇的一声哭了出来。
  徐氏指着常郁映，气得胸闷不已，骂道：“这会儿晓得哭了？逃亲的时候呢？你知不知道母亲哭成了什么样子？你狠心一走了之，把倒霉事情全堆到了我们身上。
  可怜三妹妹，莫名其妙就要代替你去了岭西，京城里人人以为是你二姑娘出嫁，我们三姑娘啊，连个名儿都不能露，老祖宗还要想法子解释这个不见人影的三姑娘！亏得岭西那儿，陈家只和亲戚们说了是娶常家女，三妹妹还能以真实身份嫁进入，若不然，她这辈子啊，就得帮你活着了！
  你几个哥哥为了找你，费了多大的劲儿？又要找人，又不能走漏了风声，嘿，你真够能耐的！这也就罢了，左右就是受累些，可母亲呢！母亲为了你的事情，与父亲闹得不可开交，要不是这样，她怎么会日日往娘家跑，最后叫赵家牵连，脱不得身，死在了大牢里！”
  徐氏越说越激动，要把心里的怨气全部宣泄出来，也不管常郁映到底听进去多少，只顾着自己噼里啪啦地说。
  常郁映哭过了，整个人一抽一抽地匀气，待听说大赵氏死了，她整个人都从床上弹了起来，惊恐地望着徐氏：“你说什么？”
  “母亲死了！死了！去年五月里！再过些日子就是母亲的忌日了，你看看你如今这个样子，你有脸面给母亲上香磕头没有！”徐氏低吼道。
  虽然徐氏和大赵氏的婆媳关系算不上融洽，但在徐氏心中，大赵氏怎么说也比徐家那些吃人不吐骨头的亲戚强些，再想到大赵氏平日里待常郁映的样子，越发觉得常郁映可恶至极。
  常郁映怔住了，哭不出喊不出，脑海里不住盘旋着徐氏的话。
  母亲死了……
  常郁映呆住了，徐氏却气得不依不饶，又训了一通，常郁晓那儿晓得常郁映醒了，匆匆来了。
  常郁映看清了常郁晓才回过了神，刚开口要问大赵氏的时候，就被常郁晓重重甩了一个耳刮子，她脑袋嗡的一下，瞪大了眼睛望着常郁晓。
  打完了，常郁晓颓然退后了几步，哑着声，道：“你可知道错了？事情到了现在这个地步，你自己跟哥哥讲，还有路可走吗？”
  眼泪又划了下来，常郁映张了张嘴，到底没有再问大赵氏的事情，从常郁晓的态度里，她就知道了，徐氏绝不是骗她的，她的母亲已经死了，再也不会回来了。
  徐氏发过了脾气，这会儿也不想与常郁映说什么了，扭身走了。
  常郁映与常郁晓相对无言，足足安静了一刻钟，常郁晓叹了一口气，道：“不管怎么样，我也不会看着你莫名其妙丢了性命，在哥哥嫂嫂这儿，不要再闹什么绝食了，先把肚子里的这个生下来，以后的事情，等我们回了京里，再来安排。”
  见常郁映不接话，常郁晓垂在身侧的双手紧紧攥了起来，道：“你要是真不想活了，要去地下陪母亲，也给我撑着回京城，自己去母亲坟前磕头自尽，我不拦你。”
  常郁映缓缓倒在了床上，不言不语。
  常郁晓去寻徐氏，见徐氏在房里哭得伤心，关切问了一句。
  徐氏抹着泪儿道：“我求而不得的东西，她却生生踩在了泥里。母亲待她，真的是掏心掏肺的，我眼红啊，我亲娘要是还在，我在徐家怎么会苦成那样子？就是天天让我娘骂我打我，只要她在，我就满足了。我没有这样的命，二妹妹却……”
  常郁晓见她如此伤心，又回忆起大赵氏待常郁映的点点滴滴，心里也闷得厉害，好言劝了徐氏几句，夫妻两人又寻了常郁明来，坐下来商议后头的事情。
  费家那儿，只恨不能冲过去大干一架，把心中的怒火发泄出来，可要是这么算了，谁都咽不下这口气。
  常郁明七七八八的点子最多，想了一圈之后，说了一个损招。
  费夫人既然不管大肚婆死活，只求一个孙儿，那就给她一个，城中有一些慈幼局、养生堂，里头也会有刚刚出生的男婴，挑一个送去给费夫人，她这么看重香火，二十年之后，等她知道这捧在手心里长大的男婴并非她傻儿子的骨肉的时候，怕是恨不能死了算了。
  邓平家的说到这里，见楚维琳愕然眨了眨眼睛，就顿住了。
  楚维琳抬手按了按眉心，长长叹了一口气，道：“这法子，瞧着是温和手段，不见刀不见血的，却是真的狠，打蛇打七寸，这是死死砸在了费夫人最痛的地方了。”()
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