老祖宗的眼角布满了细纹，她的眼睛直直望着那白玉坐莲观音像，檀香袅袅，烟熏得眼睛有些发酸，可老祖宗并没有挪开目光，她一直望着观音手中的净瓶，以及净瓶中的柳枝。
  人人都知道，这净瓶水有起死回生之效，妙手回春，便是枯死了的老树都能冒出新芽儿来。
  老祖宗想求一求这圣水，盼着能洒在这常府之中，能叫这满门荣耀延续下去，如她最爱的回字纹一般，富贵不断头。
  可这两年起起伏伏，饶是她如此坚持之人，都有些吃不准了。
  只因，富贵荣宠是上位者给的，而圣心，永远都是难以琢磨的。
  老祖宗有些干裂的唇微微动了动，她想着太后与她秉烛夜谈时说的话。
  慈惠宫中，不缺宫人，可每到夜深人静的时候，太后总会屏退了大部分的宫女内侍，只留下一两个贴心人，或是礼佛，或是抄书，或是沉思。
  太后的这个习惯，老祖宗是知道的，甚至有些时候，她自己也是如此的，可只有亲身经历了，只有坐在那空荡荡的慈惠宫大殿之中，才能体会到太后心中的那份孤寂，那绝非她这小小的松龄院可比的。
  太后不喜好拿香料熏衣，可她礼佛多年，即便是不点香的时候，她的身上依旧是淡淡的檀香味，她老人家的声音已经有些沙哑了，毕竟已经是古稀之年，再是注重调养，身子骨也不能和年轻时相比了。
  她说：“总想着都是自个儿身上掉下来的，手心手背都是肉，万事都是一样的。可哀家是过来人，哀家自己知道，在心中依旧是有一些偏颇的。”
  太后亲生了两个皇儿，一个是今上，另一个是谋反被诛的永王，而所有人都清楚，太后私心偏爱永王超过了今上。
  老祖宗垂眸。她也清楚。自己是偏爱幼子超过了其他儿子，超过了要承继家业的长子。
  太后没有停下来，她捻着佛珠。如回忆如倾诉：“哀家自十四岁起伺候先帝，从潜府后院走到这三千楼阁，从未宠冠六宫，却也不曾失了帝心。先帝在位时，前后三位皇后。又有几任四妃，底下嫔妃们窥视算计，彼此倾轧纠结，哀家夜深时想起。都是一身虚汗，能活下来已数幸运，可却是哀家最终越过了她们所有人。入主慈惠宫。人人都说，哀家是胜者。可哀家情愿不住这慈惠宫，学那昌荣太妃一般，含饴弄孙，也比看他们兄弟搏命要好。无论是否有偏心之处，总归都是我亲儿，我怀胎十月、鬼门关前走一遭换来的亲儿。”
  不走到这一步，终是换不来大彻大悟。
  太后如今的顿悟，却也是没有回头路了的。
  “人心，安阳，这便是人心呐！哀家自个儿都会犯糊涂，会理不顺思绪，旁人又怎么能猜得准？便是亲儿，也是猜不准的。”太后长叹一声。
  叹息声绕在这空旷的大殿里久久不散，老祖宗心里发堵，不知不觉间，连眼眶都有些红了。
  安阳，是老祖宗的封号，时至今日，除了太后与圣上，再没有人这么唤她了。别人的口中，她以前是常府的当家太太，后来是常家的老祖宗，她满意这些称呼，她把自己和常府绑在了一起，她以宗亲的身份给常府带来荣耀，却希望其他人只记住常府。
  常氏一门，是她甘愿为之奉献一生的所在。
  可在太后与圣上心里，她一直都是安阳，是荣安公主的孙女。
  太后是以她自己的经历，在劝着老祖宗。
  当年，永王因着太后的偏宠，觉得即便不能胜过其他兄弟，也断不会输给自己的嫡亲弟弟，可偏偏，就是这个弟弟荣登大宝，永王心里过不去这个坎，甚至觉得是弟弟谋夺了本该属于他的东西，这才会……
  因为偏宠，所以样样会依着他的心思，样样会给他最好的。
  因着偏宠，常恒逸当年才会误以为柳思璐是老祖宗替他选的妻子，他压根没有想过还有一个常恒晨未说亲，因着偏宠，常恒逸在发现错误之后心态失衡，做下了那等错事，因着偏宠，老祖宗想方设法会护着幼子，因着偏宠，常恒逸一意孤行要娶柳思璐的妹妹进门时，老祖宗没有阻拦到底。
  说到底，都是她偏宠太多。
  “安阳，哀家这两年也很糊涂，当年留下琰儿的命，到底是对是错？”
  琰儿是永王的幼子，当年太后不惜跪求今上也要留下这一缕血脉，让他远去西桂，以德王庶子的身份养大，可现在，太后都有些迟疑了。
  只要永王还有后人，那些坚定不移跟随了永王的人便不会放弃。
  今上现在也有数个儿子，皇位之争避不开，却又参入了这么一个变数，让局势复杂起来，这实在不是什么好事。
  快刀斩乱麻，上位者无情，若真要收拾起来，西桂德王府中鸡犬不宁，可太后当年保住这个小孙儿时，并不想见到如此画面。
  太后苦笑道：“哀家还在，还能压得住，哀家若宾天了，会如何？安阳，你若去了，又会如何？”
  没有太后从中周旋，西桂可有今日这般的宁日？京城里呢，若常家子孙再有糊涂的时候，老祖宗不在了，谁能入宫求来一丝体面？圣上还会给常家一个体面吗？
  “常府今日之荣耀，从百年积累而来，从在康平爷、太祖爷、先帝跟前的功绩一步步而来，常太保过世多年，如今还皇恩不断，只因有你安阳在。你必须要接受盛极而衰，常家一门，要再过多少年，才能再出一位三公？要再过多少年，才能再娶一位皇家贵女？又还要多少年，才会出一位荣宠后宫之人？安阳，你能撑到那个时候吗？你若等不到，常家还奢望如今之荣光。只不过是瞧着楼塌而已。做个不高不低的官家，京中勋贵之中依旧有常府一席之地，平平顺顺地走，不是更好吗？”
  老祖宗没有回答，她知道太后说的都是对的。
  风水轮流转，没有哪一家能够长盛不衰，世家。拼的是底蕴。可荣宠，比的是权势。
  是她把常府推到了今天的位置，她怎么能眼睁睁地看常府蛰伏几十年？
  若真是那样。就算是两腿一蹬埋在了地里，她也不能安心！
  老祖宗想起了她的姐姐，如今陈家的当家老太太。
  她们姐妹在荣安公主府生活，无话不谈。闺阁女子多梦，也曾悄悄有过向往。
  出身皇亲之家。自是再不喜这样的环境，她们心中向所的是传承了几代的书香世家，那种家族出来的公子，举手投足间自有风骨。与皇亲的贵气不同，却是她们倾心的。
  岭西陈家，那个一说名号就让人侧目的世家。每一个人说起陈家出身的公子时都是一通赞美之词，姐姐心仪。终是得偿所望。
  而她，却挑中了旧都、当时还是京城的世家常家，只因常家的这一位新科探花郎文采出众，卓雅不凡。
  嫁入常府，她不再是皇家贵女，而是一个新媳妇。
  她想尽一个媳妇的本分，想做好一切她应该做的事情，可每每，劲儿都使不到点上。
  因着她的身份，府中亲眷多是奉承和迁就，便是她的婆母，老祖宗在对方的笑容里读到的也有一股子疏离。
  只有丈夫才是一心一意待她的，她不能辜负了他。
  老祖宗不是个轻易气馁的性格，她费了好几年，总算让公婆把她当媳妇看，把她当自己人看，因为，她真正做到了一切以常府为重。
  她的付出并非没有回报，她接过了中馈，她打理一家上下，她夫妻和睦儿女双全，她没有一丁半点儿辜负夫家信任的地方。
  丈夫步步高升，三公之位是常氏无上之荣耀，他们迁来了新都，在这里继续常氏的荣光，在丈夫过世之后，常府非但没有受影响，反而一年比一年更得圣宠。
  直至今日。
  可面对着太后，老祖宗竟有些梗咽了。
  蛰伏，不是不行。
  从前因着两个哥哥位高权重，常恒晨在大理寺做个小吏，不求平步青云，只想着莫要埋没了辛苦得来的功名，可现在常恒翰告病辞官，常恒淼挂着个虚职，常恒晨再不想着更进一步，在京中官宦圈子里，常家还能有多少话语权？
  郁字辈里，常郁昭有功名在身，却未谋官职，常郁昀在翰林院里做事，老祖宗想着是让他外放了去，其余的兄弟，到底弱了些。
  若这蛰伏是要彻底磨灭了常恒翰和常恒淼的将来，那常家再要起势，就太难了。
  可若不蛰伏，且不说是违背了圣心，等老祖宗过世之后，这个家里，又要成了什么样子？
  老祖宗苦思了一夜，从宫里回来之后，也一直在反复思考，直至跪在观音像前，她才做了最后的决定。
  “我这一辈子，没做过什么对不起常家的事情，从前如此，现在如此，往后也是如此。”老祖宗慈爱地看着常郁昀，这是她最最疼爱的孙儿，若说有偏颇，孙儿辈之中，她偏袒常郁昀最多，常郁昀开口求了她的，只要是不伤到常府的利益，她从未拒绝过，好在，常郁昀懂事，没有给她出过难题，“我出宫前，太后娘娘与我说过一些，你外放的事情应当不成问题。”
  可以外放了？
  楚维琳心中惊喜，可这个气氛之下，她只能露出惊来，喜气，却是不能表露的。
  常郁昀听了这话，亦是皱了皱眉，低声问老祖宗：“圣上为何应了？”
  老祖宗眸子里精光一闪，她没有看错，常郁昀是聪明人，他心底里是有数的，老祖宗勾了勾唇角：“自然是有条件的。往后，常府是要走一段下坡路了，等到我过世之后，常家再无宗亲，也无高位之官，头一两年也许还有些恩泽，再过些年，便是什么都不剩了。等到了那时候再做打算，就太迟了。”
  楚维琳一震，匆匆与常郁昀交换了一个眼神，老祖宗这是……
  “对，还有一个柳氏，可贤妃娘娘再得宠，便宜的也只有他们柳家，断不会是我常家。我是以常氏一门为饵拖住她，若我再年轻十岁，我不会怕她的幺蛾子，可如今，我不得不服老了。若不做出改变，圣上一直盯着我们，常氏要再起，难于登天，当柳氏知道我们再没有价值的时候，她会如何？择良木而息，我们不再是良木了，就只是害死了她姐姐的仇人了。”老祖宗语调平静，似乎在分析的并非她奉献了一生的常氏，而是旁人家的琐事。
  “分家，痛痛快快的分家，趁着我还有力气和柳氏周旋，把二房和三房一并摘出去。长房要承继，好坏都走不脱。现在分家，柳氏可不敢跟我撕破脸，而太后那儿，会满意的。”老祖宗见常郁昀和楚维琳愕然，她慈爱地笑了笑，握紧了常郁昀的手，“记住，老婆子不是妥协，不是认输，是以退为进。我常氏一门迟早还会再登三公之位，迟早还会再迎娶宗亲，再享今日之荣宠，郁昀，你是最像你祖父的，不要让老婆子等太久。”
  常郁昀还没有说话，楚维琳已经是背后发凉了。
  分家，并不是最让楚维琳意外的，为了常氏的将来，分家也好什么也好，不过就是老祖宗的一种手段，可后面那一句话是什么意思？
  老祖宗分明是在盼着常郁昀能和老祖宗爷一样登三公之位，这也就罢了，再娶宗亲又是什么意思？若不是她已经进门了，楚维琳甚至以为老祖宗会替常郁昀去求娶宗亲了。
  若不是说的常郁昀，老祖宗想替谁求娶？常郁晖已经出局了，莫不是还闷头读书的常郁曜？再不然，难道是要等溢哥儿和霖哥儿长大？
  老祖宗这也想得太远了些……
  不过三公之位，难道不也跟做梦一般？
  不是楚维琳低看常郁昀的学识，而是，位及权臣，从来不是单论学识这么简单，揣摩圣心才是最要紧的。
  可现在，他们要去揣摩谁的心思？三皇子的吗？
  楚维琳犹自纠结，却听老祖宗又说了一句话。
  “虽有爱屋及乌一说，可我偏爱恒逸，却喜欢你超过郁明，这也是人之常情，不仅仅是我，那一位也是一样的。”
  老祖宗意有所指，楚维琳细细咀嚼了一番，终是明白过来。
  圣上是偏宠贤妃不假，可他心中所属的并不是尚且年幼的小皇子，常家若因为柳氏的关系站到小皇子那边，定然是不妥当的。
  而老祖宗的后一句话，又让楚维琳转了转眸子。
  老祖宗说：“一个屋檐下过日子，难免有些摩擦，从前赵氏作为长房长媳，做起事情来总不会束手束脚，如今涂氏、大楚氏、柳氏一块当家，你来我往的可要热闹了。”
  楚维琳会意，垂眸道：“老祖宗，孙媳会劝一劝太太，莫要因着中馈，伤了妯娌和气。”
  老祖宗见她懂了，微微点了点头。()
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