楚维琳放下手中绣绷，问宝莲道：“你说，大伯父在松龄院里跪着？”
  宝莲重重点了点头：“爷、奶奶，千真万确的事情，娉依刚才就在松龄院里，亲眼瞧见了的。”
  楚维琳和常郁昀交换了个眼神，吩咐道：“让娉依进来说。”
  宝莲出去了，娉依很快就进来了，垂手道：“奴婢是去松龄院里找香玲的，就站在倒座房前说话，好端端的，突然就听见东稍间里瓷器碎了的声音，奴婢几个正奇怪呢，没一会儿大老爷就从里头出来了，下了台阶直直就跪下了，这样子，定然是大老爷惹了老祖宗生气了。一院子的人，哪个敢上去劝啊。奴婢见葛妈妈转身就出去了，大约是去了大太太那儿，奴婢就跑回来报信来了。”
  娉依退出去之后，楚维琳抬眸去看常郁昀。
  常郁昀坐在桌边，桌上烛光明亮，映得他面庞如玉，只是他的眉头锁着，添了几分凝重。
  楚维琳轻声问他：“你怎么想？”
  “稀罕事。”常郁昀道。
  在常郁昀的记忆里，老祖宗没有哪回和常恒翰动过大肝火，更别提什么跪院子跪祠堂了，对于这个长子，老祖宗素来给足了体面。
  常恒翰这个长子，一直很有风范。
  小时候顽皮捣蛋，兴许有过，但那时有老祖宗爷，老祖宗便没有打过罚过，等常恒翰有了功名、成家立业之后，那更是一板一眼，哪里会叫老祖宗操心，便是养出了常郁晖这样的不肖子，上一回出事的时候，老祖宗都没有罚过常恒翰什么。
  怎么这一回，竟然是直接摔了东西罚上了……
  常郁昀不明白。
  大赵氏也一样不明白，母子两人说话哪有这么大的仇怨？她得了葛妈妈的信，飞一样地到了松龄院，就见常恒翰笔直跪在那儿，而东稍间里的烛光已经灭了。
  大赵氏上前问常恒翰，常恒翰摇了摇头，没说出个所以然来。
  葛妈妈四周打量一圈，走到倒座房那儿敲了敲门，问开门的婆子，道：“老祖宗用了晚饭没有？”
  那婆子苦着脸摇了摇头：“大老爷跪下没多久，东稍间里就灭了灯了，段嬷嬷一直没出来过，也没有让人送晚饭进去。”
  大赵氏听见了，亲自走了趟小厨房，把热在灶上的饭菜备到食盒里，又送到了正屋外头，她恭谨道：“老祖宗可歇下了？段妈妈，我把饭菜送过来了，老祖宗多少用一些吧。”
  等了许久，屋里才有了些许动静，段嬷嬷从半开的门里探出头来，看着常恒翰叹了一口气，又与大赵氏道：“太太进来说话吧。”
  大赵氏暗暗松了一口气，老祖宗肯让她进去，可见这气消了大半了。
  跟着段嬷嬷到了内室里，大赵氏就见老祖宗背靠引枕坐在床上，面色阴沉。
  “还跪着呢？”老祖宗问道。
  段嬷嬷颔首：“还跪着，老祖宗没有喊起，大老爷怎么敢起呢。”
  “行了，别替他说好话，我心里明白着呢。”老祖宗摆了摆手。
  这么一来，段嬷嬷也不好再劝，帮着大赵氏把食盒里的饭菜取出来。
  “让赵氏伺候我就行了，你出去吧。”老祖宗吩咐段嬷嬷。
  段嬷嬷手下一顿，为难地看着老祖宗：“这……”
  “照我说的做。”老祖宗的眼神一下子锐利起来。
  段嬷嬷一步三回头地出去了，大赵氏端着碗筷在床边坐下，仔细伺候老祖宗用晚饭，她心里打着鼓，可又怕一句话没说好，又惹老祖宗生气，只好先忍着。
  老祖宗胃口并不好，勉强吃了小半碗，又用了几口汤，便叫撤了。
  大赵氏收拾了一番，又坐回到床边。
  “别端着了，不是想知道吗？”老祖宗睨了她一眼。
  大赵氏赔笑着道：“老祖宗，媳妇是知道的，您素来给大老爷体面，无论什么事，您都没这么训过他罚过他。您总说，男人要能顶起一片天地，老祖宗爷过了之后，虽然有几位小叔子，但这一家老小的担子其实是压在了我们老爷身上的。他既然当了这一家之主，这外头事情上就一切以他为重了。做家主不容易，因此您从不损他颜面，还上下给他立威望。您今日会这么生气、这么罚他，定然是他不对，是他做了大错事了。”
  老祖宗闭着眼睛听着，眼眶渐渐就有些湿了。
  她对长子用心良苦，连儿媳妇都看得明白，怎么偏偏就是这个儿子，不懂她当娘的心思呢。
  “我们老爷这些年也是踏踏实实、勤勤恳恳，他在外面做事，反倒是我吧，屋里的事情没替她张罗周全，没把两个孩子教导好，后院里的事情也老让他操心。”大赵氏说着说着，自己都有些收不住，掏出帕子抹了抹眼角。
  老祖宗长长叹了一口气，声音苍老低沉，似是有满满的无奈：“翡兰那丫鬟，你打算怎么处理？”
  一听老祖宗提起翡兰，大赵氏脑袋都要炸了，这个真是个烧红了的铁块，捧着烫手，扔了砸脚。楚维琳太精了，晓得翡兰不好处置，三言两语丢给她了，她这会儿除了心里骂几句，还能如何？要后悔，也是后悔当初卖了邢柱喜家的一个面子，把翡兰送到了霁锦苑里伺候，要不然，也不会出这样的事体来。
  “翡兰吧……”大赵氏硬着头皮道，“媳妇想啊，要是不清不楚就卖了，伤了下人们的心，可要是把翡兰的错说出来，刑家那几个还怎么在家里呆着？我们老爷到底是她祖母奶大的，咱们这样的人家，突然就不给刑家婆子养老了，外头指不定怎么说我们老爷呢。”
  大赵氏这番话讲的是有道理的，奶娘不同一般仆从，除非是自愿出府，否则主人家定是要养她一生的，莫名其妙就把奶家一家轰出门，面子上可真不好看。
  “你倒是想得透彻！”老祖宗啧了一声，丝毫不掩饰语气之中的嘲讽。
  大赵氏尴尬极了，正想再说些什么，忽然就听见院子里有些动静，她犹豫着要不要去瞧一瞧，就见老祖宗冲她抬了抬下颚。大赵氏起身往外走，今日无云，月色比中秋时要好，没有点灯的东稍间也不缺光亮。
  打开门一看，常恒翰还跪着，边上另有一个老迈婆子，含泪在与常恒翰说着什么。
  那是，刑家婆子。
  “妈妈怎么过来了？”大赵氏上前，问道。
  刑家婆子眼底全是懊恼，看向常恒翰的眼神又透着心疼：“老爷，夜里地上凉，您再跪下去会伤了身子的。是翡兰不懂事，您依着老祖宗吧。老奴真是，真是……哎！”
  常恒翰握着刑家婆子的手，宽慰道：“奶娘，无事的，母亲就是在气头上，也怪我嘴笨，奶娘你先回去吧，夜深了风更大，你要当心身子才是。”
  刑家婆子老泪纵横，干脆也摇摇晃晃跪下来，道：“那老奴陪您跪着。”
  大赵氏想劝劝不住，只能跺了跺脚转身回去禀告老祖宗。
  老祖宗面无表情，半晌道：“知道了，让他们都进来吧。”
  这是松口了。
  大赵氏暗暗念了声阿弥陀佛，赶忙出去请常恒翰和刑家婆子。
  刑家婆子年迈，爬起来时差点没站稳，可她见常恒翰跪久了双腿发麻，又蹲下身要替他揉一揉，被大赵氏和常恒翰一并拦住了。
  常恒翰扶了刑家婆子进去，让她在内室里的八仙椅上坐下，刑家婆子不肯，推托了一番。
  最后还是老祖宗开了口：“他让你坐，你就坐吧。恒瀚呐，你家总归是落到你手里的，你说什么就是什么吧。”
  刑家婆子一听这话，就跟坐在了针毡上一般。
  常恒翰却似没有听出老祖宗话中另有深意，只是垂首道：“母亲，是儿子不好惹了您生气，您千万消消气。”
  “哦，知道我气你什么吗？”老祖宗问道。
  当着大赵氏的面被老祖宗训，常恒翰脸面上有些难堪，沉声道：“因为儿子想放过翡兰。”
  “你为什么要放过她？”老祖宗狠狠剐了刑家婆子一眼，瞪着常恒翰道，“你知不知道她做了什么？国有国法、家有家规，我们常家可没有让下人随随便便算计着主子往上爬的规矩！你倒是好，想放就放了。你在朝中也是这么做事的？都察院管的是什么，也能靠你一句话，就打了这个放过那个了？”
  老祖宗训话，常恒翰只能跪下听着，他一跪，大赵氏也跟着跪下，刑家婆子坐在边上越发不自在，干脆也跪下了。
  常恒翰听见响动，回头看了刑家婆子一眼，眼中全是关心。
  老祖宗看在眼中，啐了一口，道：“翡兰这事体，原本该是你媳妇操心的，你来逞什么能呐！一个大老爷们盯着后院丫鬟的事情，你知不知耻！”
  常恒翰垂下肩，不敢吭声。
  老祖宗指着刑家婆子道：“你在常家也有四十多年了，再是糊涂的人，大半辈子在常家住着，也该懂些规矩了。翡兰犯了错，你想求情，可以，找赵氏，找我，都行。你呢，你去找恒瀚，这是什么意思？你仗着恒瀚厚待你，把他牵扯到后院的事情里头来，让他左右为难，这是要挑拨我们母子感情？你真够可以的。”
  刑家婆子的身子簌簌发抖，颤着声，道：“老奴不敢，是老奴糊涂了，老祖宗，千错万错都是老奴的错，您别责怪大老爷。”
  “母亲！”常恒翰急道，“不怪奶娘，是我做事糊……”
  涂字还未出口，老祖宗抄起床边的烛台重重砸在了地上，喘着粗气道：“常恒翰，我才是你母亲！不知道的，还以为你是这老虔婆生的呢！”
  大赵氏惨白了脸，她从没有想过，老祖宗嘴中会骂出这么难听的话来。
  常恒翰亦是难以置信，他看了眼刑家婆子，又看向老祖宗，他当然知道他是老祖宗亲生的，一个是母亲，一个是奶娘，他一样敬重、喜爱。
  只有刑家婆子，满脸泪水望着老祖宗，一言不发。
  老祖宗的眼睛里几乎能喷出火来，她支着身子一字一句与刑家婆子道：“想死是不是？那年没真撞到桌角上，今天也别撞在我这儿，老婆子年纪大了，这屋子住惯了不想换地方，你要死要活都回你自个儿地方去。我昨儿个还说邢柱喜老实，怎么就养了翡兰那种不要脸不要皮的东西出来，也是我忘了你这个常年不到我跟前来的老虔婆了，翡兰这都是跟你学了个十成十啊。”
  刑家婆子紧紧咬着惨白的下唇，直到尝到了一丝血腥味，她才哑声道：“原来，你还记得……”
  刑家婆子从地上爬起来，摇摇晃晃往外头走，常恒翰放心不下，可他知道，他若再表露出对奶娘的关心，无异于火上浇油，只能压抑着。
  大赵氏心惊肉跳，老祖宗说的话她字字听在耳朵里。
  最初时，大赵氏以为自己摸清了老祖宗生气的原因。
  常恒翰小时候是由刑家婆子带大的，与老祖宗没有一起生活过，对于亲生母亲，他更多的是尊敬，却没有那般贴心，老祖宗会因此妒恨刑家婆子也说得通。
  但听到了后头，大赵氏才知道事情没有那么简单。说翡兰学了个十成十，是说当年刑家婆子恐怕也爬过主子的床，她一个寡妇，和老祖宗爷之间有些不清不楚的地方落到了老祖宗眼中，因此才会有撞桌角而不成的事。
  那究竟是在多少年前？那之后刑家婆子是不是还继续照顾常恒翰？老祖宗当年为何留下了刑家婆子？
  这些往事追究不得了，老祖宗和刑家婆子都不会说，松龄院里的几个老嬷嬷口中也不可能挖得出来，葛妈妈那里，恐怕也不清楚有过这么一段旧事。
  老祖宗气极累极，躺回到床上，粗着气道：“恒瀚，后院都是女人的事体，你一个爷们不要管。”
  常恒翰张了张嘴，见大赵氏一个劲给他打眼色，也只能把话都咽下去，只吐出一个“是”来。
  段嬷嬷进来伺候，大赵氏扶着常恒翰出了松龄院。
  这夜打了三更时，有人急匆匆来长房里报，大赵氏听着底下人的话，脑袋嗡的一声就炸了。
  刑家婆子吊死了。R1152