许绍笑了笑，端起茶盅送到嘴边，低头闭目品那茶香，缓缓地道：“兰陵萧氏还不至于找我做说客。”
  萧士及愕然，“不是找的许大人？那大人为何说这番话？”
  许绍轻抿一口茶水，在嘴里打个转，缓缓咽下，任那清香的茶汤润泽五脏六腑，“我听说，崔家在跟兰陵萧氏接洽。如今才初二呢，崔家老大夫妇就带着重礼亲自登门造访中书令萧禹，甚至传出要跟萧家结亲的消息。”
  萧士及：“……”这能说明什么？许绍想得也太远了吧……简直有异想天开之嫌。
  许绍看见萧士及的脸色，就知道他不以为然，便又道：“他们登门造访萧家，主要就在谈论他们兰陵萧氏，跟你柱国侯萧士及，是不是同气连枝的关系。”
  萧士及很是意外。没想到许绍的耳目那样多，连崔家和萧家谈话的消息都能探听得到，简直是“稳、准、狠”，有带军大将的风范。
  许绍站起身，走到自己书桌跟前，取了一小册子过来，放到萧士及面前，笑道：“不是我厉害，是陛下厉害。我身为京兆尹，当然要对长安的里里外外都有所掌握。再说，崔大郎也是故意的，不然以他们的手段，怎么可能随便做客说句话，就让外人听去了？——他们是有意在给你递口风，同时也是做给陛下看的。”
  萧士及低下头，伸手翻阅许绍放到他面前的册子。那是一兰陵萧氏的族谱，当然是翻抄过来的。
  “这是兰陵萧氏的族谱，你别问我是从哪里得来的。你就在这里看一看，就知道我说的是什么意思了。——这族谱，想把自己名字摆在上面的人可不在少数。”许绍敲了敲桌子。
  萧士及慢慢看着。却只看到镇守江陵的大将萧铣那一页，就住了手，笑着道：“萧禹是中书令，跟萧铣是什么关系？”
  “萧铣跟萧禹虽然都是兰陵萧氏，但并不是近亲，已经出了无服，同族而已。”许绍意味深长地道，“江南的情形，我相信你也不陌生。萧铣蠢蠢欲动。萧禹为了保兰陵萧氏不被族灭，只好出此下策。他如果真的能把你拉入兰陵萧氏，至少能保一半族人的性命。”
  萧士及心里怦怦乱跳，用尽全身力气，才镇定下来。
  江陵大将萧铣蠢蠢欲动的消息。他从海西王杜先诚那里也听到过风声。这也是杜先诚改变主意，不肯下江南的原因。
  “……萧铣那边，真的到了如此地步？”萧士及小心翼翼地问道。
  许绍双手交叉抱在胸前，闭了眼，笑着道：“这谁也不知道。萧禹这样做，也是未雨绸缪。不管萧铣那边出什么事，先拉你入伙再说。”
  许绍还有一层意思没有说出来。就是崔家的用心。
  对于清河崔家来说，杜恒霜射断崔三郎的两条胳膊，陛下永昌帝却是轻描淡写地和稀泥，不肯惩处杜恒霜。固然是看在萧士及面子上，不肯伤了手下大将的心，但更重要的目的，还是彰显陛下要铲除“崔半朝”的决心。
  而“崔半朝”。代表着士族门阀对朝政的掌控。
  陛下当然不愿意看见在他的朝堂之外，还出现另一个小朝堂。
  而且因为士族门阀对大齐普通百姓这么多年的控制力和影响力。如今永昌帝的政令根传不出长安。
  要跟士族门阀对抗，当然要扶植寒门庶族出身的官员。
  萧士及便是永昌帝要扶植的寒门庶族第一人。
  如果，崔大郎能够说服兰陵萧氏，将萧士及也拉入士族门阀的阵营，势必要给永昌帝好看。
  看永昌帝还会不会继续扶植萧士及。
  到时候永昌帝骑虎难下，萧士及肯定会被边缘化。
  被边缘化的萧士及，就算跟兰陵萧氏扯上关系，也不再是崔家的对手。
  崔大郎就能一边抽陛下的脸，还能一边借助陛下的手，将萧士及打压下来。
  到了那个时候，别说萧士及的妻子杜恒霜，就连萧士及人，就等着被崔家整吧……
  这些弯弯绕绕，许绍没有打算对萧士及说得明明白白。
  对于他来说，他把这件事提前告知萧士及，已经是大人情了。
  如果萧士及能想明白这其中的利害关系，就能做出正确选择。
  如果他不能想明白，就让他先吃个亏，自己再出手帮他一把，到时候雪中送炭，更能让他铭记在心。
  萧士及当然没有他想得远，但是有崔家介入，准确地说，这个提议完全是由崔家推动的，他就更要怀疑这件事背后的用心了。
  “多谢许大人提前告知士及。不然的话，到时候在朝堂上突然被陛下问起来，士及可是不知该如何作答。”萧士及躬身，诚心诚意地谢过许绍。
  许绍笑着摆摆手，不肯居功，“我也是瞎猜的。事实到底如何，也要看以后。”
  萧士及心事重重，在许家吃晚食的时候，都心不在焉。
  杜恒霜看在眼里，没有多问。
  吃完晚食，杜恒霜带着杜恒雪、萧士及，还有两个孩子告辞离去。
  回到柱国侯府，萧士及对杜恒霜道：“你带着孩子先回去，我去娘那里说说话。”
  杜恒霜想起昨日的事情，知道萧士及嘴里虽然不说，心里肯定也是有想法的。
  毕竟是她出手整了龙香叶一次。
  但是她不打算道歉，也不后悔。
  她跟龙香叶相处这么久，对龙香叶的脾气人品早就心知肚明了。
  这个人就是那种你退一步，她就能蹬鼻子上脸，往你脸上吐唾沫的那种人。
  但是如果你进一步，她又马上偃旗息鼓，做出一幅被迫害的可怜兮兮的样儿，再加上她的年纪和辈份在那里摆着。若是说出去，杜恒霜做的事就更不在理。
  不过杜恒霜已经不在乎了。
  对她来说，是做一个“人人称赞”，但是被婆母肆意欺压羞辱，只能忍气吞声的媳妇，还是做一个“恶妇”，但是能够挺直腰杆做人，保护自己的孩子和家的媳妇，根就不用选择。
  她不想委曲求全。
  而龙香叶。也不是一个知道见好就收的人。对龙香叶来说，你委曲求全，她不会觉得你善良识大体，反而会觉得你好欺负，不欺负白不欺负。
  你不把她的气焰打下去。就等着她由着性子来折腾你吧。
  当年这种苦，她又不是没尝过？
  若是吃了苦还学不会乖，那真是活该她被人“害死”了……
  当然，也许是她的性子不够圆滑，弯不下腰吧。
  有些女人就能把龙香叶哄得眉开眼笑，不住口地夸她好的，比如那个抱着萧士及的牌位也要成亲的陈月娇。就跟龙香叶处得极好。
  杜恒霜想到这里，轻轻叹口气，看着萧士及消失在黑暗里的背影出了一回神。
  平哥儿和安姐儿对视一眼，大气都不敢出。只是沉默地站在杜恒霜身边，和她一起看着爹爹萧士及远去的背影。
  知数在旁边站了一会儿，见杜恒霜还是站在门口一动不动，就轻声唤道：“夫人……天黑了。进去吧。”
  杜恒霜回过神来，下意识低头看了看两个孩子。
  平哥儿和安姐儿都是一脸怔忡的样子。仰头看着她。两双晶莹的大眼睛一眨不眨地看着她，充满了说不出口的担忧。
  杜恒霜心里一软，弯下腰握握他们俩的手，“咱们进去吧。今儿娘亲给你们沐浴好不好？”
  平哥儿和安姐儿脸上露出笑容，使劲儿点点头，跟着杜恒霜进屋。
  萧士及心事重重来到龙香叶的慈宁堂。
  一进院门，就被满院子的大红灯笼吓住了，忍不住叫了梅香出来问道：“这是怎么回事？”瞥了一眼院子里的大红灯笼。
  梅香苦笑着行礼：“侯爷，老夫人说她的运道不好，今年要转运，就要多点大红灯笼，一直要点到正月十五。”
  萧士及无语，挥挥手，“下去吧。老夫人在做什么？”
  “刚吃过晚食，这会子在跟二爷和二太太说话呢。”梅香往旁边让了一步，让萧士及进去。
  “二弟和二弟妹也来了？”萧士及大步走进屋子，看见萧泰及和龙淑芝正坐在龙香叶身边说话。
  龙淑芝的肚子已经很大了，说话间扶着腰，一幅气喘吁吁的样子。
  “大哥！”看见萧士及进来，萧泰及忙站起来行礼问好。
  龙淑芝也扶着腰站起来，对萧士及福了一福。
  萧士及点点头，“天晚了，又下了雪，路上不好走。二弟，你媳妇身怀六甲，这阵子就在屋里好好歇着，晚上就不用出来了。要说孝顺，也不在这上头。——是吧，娘？”对萧泰及说着话，后面一句话却是对着龙香叶说的。
  龙香叶站起来，一脸祥和地道：“老二，你大哥说的有理，以后也不用过来请安，等孩子生下来再说。”
  萧泰及忙道：“淑芝可以不用过来，不过我是一定每天都要来的。”
  龙淑芝也捂嘴笑道：“正是呢。我们二爷一天不见娘的面都受不了。”
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