梅香忙对着龙香叶的耳朵狂吼，“老夫人——回去了——！”
  龙香叶才隐隐明白梅香的意思，茫然地站起来，跟着梅香往萱荣堂去了。
  杜恒霜在新房的院子里听见梅香遣人过来的回报，也有几分不安，对欧养娘私下里道：“……怎么就聋了？不会真的聋了吧？”若是萧士及回来，发现他的娘亲因为这件事聋了，会怎么想？
  欧养娘也觉得不会就真的聋了，给杜恒霜出主意，“请素素姑娘过来瞧一瞧吧。”
  杜恒霜也笑了，点头道：“我真是太不经事了，现放着素素那样的大医士不请，尽自己在这里瞎琢磨。”便叫了人过来，去请诸素素。
  诸素素听说原由，拊掌大笑，连夜赶过来，给龙香叶看诊。
  萱荣堂里，龙香叶一脸郁郁地坐在，那里，任由诸素素诊脉。
  诸素素又是切脉，又是拿一根顶端可以发出荧光的小玉棒探测龙香叶的耳朵，做足了戏份，才给了龙香叶一个小木板，和一支炭笔，让她有什么需要，就写在木板上装订的宣纸上。
  为了示范，诸素素写了第一张纸，给龙香叶看。
  龙香叶才知道，自己的耳朵是暂时性失聪，不是永久性耳聋，才大大地松了一口气，从诸素素手里接过小木板，写了“多谢”两个字。
  诸素素笑眯眯地接过木板写道：“不谢不谢，我看诊是收银子的，份内之事。”说完给了一个温补的方子，就背着自己的药箱离开萱荣堂，去杜恒霜那里挤一夜。
  杜恒霜没有睡觉，一直在等着诸素素的消息。
  听说龙香叶无事，只是暂时性失聪。过几天就好了，杜恒霜也放下心来。她只是想给对方一点颜色瞧瞧，还真没想过就真的让龙香叶成为聋子。
  不过龙香叶的耳朵不好使，听戏的事情，可以告一段落了。
  杜恒霜就和诸素素一起带着两个孩子回了自己的正院。
  两个孩子白天兴奋过头，入夜就可是犯困，现在居然已经睡着了。
  晨昏颠倒这么久，他们终于要恢复正常了。
  杜恒霜笑着给他们掖了掖被子，自己回床上睡下。
  第二天一大早，诸素素就离开萧家。回自己的医馆坐诊。
  杜恒霜这么多天，头一次在晚上睡了整觉，顿时觉得神清气爽。
  萱荣堂里。龙淑芝一大早起来，发现龙香叶还在睡觉，百无聊赖，吃了早食，就去二房萧泰及的院子找他说话。
  谁知萧泰及一大早去自己的铺子里了。只有关芸莲在家。
  龙淑芝一向跟关芸莲不对付，随便客套两句，就闷闷地回来了。
  萱荣堂里，龙香叶刚刚起来，龙淑芝就撺掇道：“姑母，昨天大表嫂太过份了。姑母一定不能饶了她。让她出了月子，来给姑母立规矩，顺便还能每天看见两个侄儿、侄女。—姑母。我听说他们长得很好看，可惜我一次都没有见过。”
  龙香叶坐在妆台前梳头，对龙淑芝的话置若罔闻。
  龙淑芝有些讪讪地，又问了一声，“姑母。我刚才说的话，您听见没有？”
  梅香一边给龙香叶梳头。一边笑着道：“表小姐，我们老夫人昨儿听戏伤了耳朵，郎中说要过一阵子耳朵才能听见。”
  “啊？”龙淑芝太吃一惊，“那我有话要跟姑母说怎么办？”
  梅香朝着妆台上放着的一个四四方方镶着宣纸的小木板道：“表小姐想说什么，就写下来给老夫人看就行了。”
  “这样啊……”龙淑芝嘟了嘟嘴，“好吧。”将小木板拿过来，将她刚才说的话，言简意赅地写了一遍，给龙香叶看。
  龙香叶瞅了一眼，嘴角抽了抽，又横了龙淑芝一眼，将龙淑芝写的那一页扯下来扔到小筐里，然后对着门外指了指。
  梅香忙道：“老夫人让表小姐出去。”
  龙淑芝窒了窒，慢慢地站起身，见龙香叶没有挽留的意思，才磨磨蹭蹭走出龙香叶的内室，回自己住的屋里去了。
  没过多久，龙淑芝写的这一页纸，就被人暗中送到杜恒霜坐月子的东次间。
  杜恒霜展开卷成一团的宣纸瞧了瞧，叹息着摇头，问道：“真的是表小姐写的？”
  那婆子不识字，只是陪笑道：“是的。奴婢亲眼见到表小姐写下来，被老夫人撕下来扔到小筐里的。”
  “你在萱荣堂是做什么的？”杜恒霜隔着屏风问道。
  那婆子忙道：“奴婢是萱荣堂管洒扫的。”
  “我知道了。你的好意我记住了，你先回去吧。”杜恒霜淡淡地吩咐道。
  那婆子高兴得不得了。来以为是要倒掉的垃圾，结果梅香有意指点她，让拿到大少奶奶这边来示好。
  那婆子走后，杜恒霜先让知画去查一查那婆子家里的情况。
  知画很快就查清楚，那婆子夫家姓蒋，府里都叫她蒋婆子，他们一家子都是卖的死契，她男人在驷马院管喂马，还有一个女儿，叫蒋玉环，今年刚十岁，据说生得好样貌，正准备要进府当差。
  杜恒霜点点头，吩咐知画，“你去安排，让她的女儿到我们院子里做粗使丫鬟吧，看看人怎么样。若是伶俐，就再提拔。”
  知画忙应了，自去安排。
  等屋里的人都走了，杜恒霜又看了一遍龙淑芝写的字，不屑地笑了笑。——跟龙香叶斗法，杜恒霜总有些不自在。若不是为了两个孩子，她真的会忍忍算了。可是龙淑芝这种人也敢踩在她头上，就有些不自量力了。
  她不能真的对婆母龙香叶怎样，但是收拾一个龙淑芝，还是不在话下的。
  当下杜恒霜将龙香叶萱荣堂管洒扫的婆子笼络住了，一直按兵不动，等着那边有更多的字条送过来。
  龙淑芝这些天没事做，就在龙香叶身边尽出馊主意。打算等杜恒霜出了月子，就变着法儿折腾杜恒霜。
  到了杜恒霜出月子的前一天，她手里已经有了龙淑芝四五张字条，都是写着如何让龙香叶折腾杜恒霜的法子。
  杜恒霜当然不会眼睁睁看着她在龙香叶面前调三窝四。
  她是当家奶奶，她要谁不好过，简直易如反掌。
  从七八天前开始，龙淑芝就发现自己的饭菜越来越难吃。
  开始只是味道不好，后来端来的饭菜，不是馊的，就是剩的。有些甚至喂给猫，猫都不肯吃。
  龙淑芝哪里受过这种罪，让自己带来的丫鬟去萱荣堂的小厨房问话。结果小厨房的婆子反而将龙淑芝的丫鬟训了一顿，说外面的帐房在查账，她们小厨房，只负责预备老夫人的饭菜，别的人。都应该去大厨房吃。这几天的饭菜，都是她们下人自己掏钱出来给龙淑芝准备的。她们财力有限，只能做出这样的饭菜，想吃和老夫人一样的饭菜，请自己拿银子，或者去大厨房端饭。
  龙淑芝气得倒仰。赶紧去找龙香叶哭诉。
  龙香叶如今耳朵还没有恢复，虽然知道这其中的猫腻，她也没有精力管。便让龙淑芝先忍一忍，等她耳朵好了，再一起算帐。
  龙淑芝便打算每天和龙香叶一起吃饭。
  谁知萱荣堂的小厨房如今给龙香叶的饭菜做得越来越精致，份量也越来越轻，可着龙香叶的胃口做。只够她一个人吃，多一口都没有。当然也没有分给龙淑芝吃的份儿。
  龙淑芝没法子，将所有的私房钱拿出来，才在小厨房吃了两三天像样的饭菜。
  她也没有多少银子，萱荣堂小厨房的婆子们胃口似乎很大，她的十两银子，没几天就给哄得干干净净，一都不剩了。
  龙淑芝实在受不了了，每天去求见杜恒霜。杜恒霜一直闭门谢客，直到杜恒霜出月子的前一天，才命人将龙淑芝叫了过来。
  龙淑芝在萧家有十来天了，才第一次见到杜恒霜。
  来到正院的上房，看见杜恒霜一身朱橘色人字襟织金暗纹七分袖短襦，系着暗金色百蝶穿花高腰裙，头上梳着堕马髻，额发绞得干干净净，露出光洁白腻的额头，整个人似乎罩了一层荧光，熠熠生辉。
  龙淑芝暗暗吃惊。这杜恒霜不过生了孩子，就和以前大不一样了，不仅秾丽斐然，而且更多了几分从容沉稳的气性，似乎一切都在她的掌握之中，忍不住暗暗咬了咬下唇，才过来给杜恒霜见礼。
  杜恒霜坐在堂上，微笑着道：“不敢。表小姐的礼，我受了是要折福的。”
  龙淑芝没料到杜恒霜居然这样说话，一个福礼蹲了一半，将拜未拜，十分尴尬。
  “大表嫂说哪里话……”龙淑芝讪讪地直起身，一双眼睛往两旁一溜，“我的外甥们呢？”
  杜恒霜伸出一只手，端详着自己葱管一样的手指，漫不经心地道：“他们在小睡呢。大中午的，连大人都撑不住，何况小孩子？自然是要打个盹儿的。”
  龙淑芝见杜恒霜如此托大，正眼也不看自己，更是气愤，冷笑道：“大表嫂好大的架子。不给我姑母看她嫡亲的孙子孙女就算了，如今连客人都不放在眼里。这话要出去，萧家上上下下都别做人了。”
  杜恒霜顿了顿，一双黑眸瞟了龙淑芝一眼，寒浸浸的目光看得龙淑芝有些瑟缩。
  龙淑芝不甘示弱，梗着脖子追问道：“大表嫂，我们萧家没饭吃了吗？待客都是用的残羹冷炙，也不怕寒骖人。”
  杜恒霜这才嗤笑一声，拿出那四五张宣纸，往身边的紫檀木透雕垂纹方桌上一放，也不理龙淑芝的话，问道：“龙姑娘，我早说过，你姓龙，不姓萧，‘我们萧家’这四个字，你说不得。”
  龙淑芝咬着下唇，打鼻子里哼了一声，不知道杜恒霜在搞什么鬼。
  杜恒霜指了指那几张纸，道：“龙姑娘，你说我们萧家没有待客之道，可是你看看你自在做的事，你好意思称自己是客人？——我看是搅家精还差不多。”
  龙淑芝大怒，视线随着杜恒霜手指的方向落在桌上的宣纸上，马上认出是自己在龙香叶那里写得整治杜恒霜的字条，脸上腾的一下子红到了脖子根儿。
  背后使坏的人，最忌讳被人当场抓住。
  杜恒霜这一次，几乎是人赃并获了。
  龙淑芝一下子明白过来。她吃得那些搜饭馊菜，其实都是这个大表嫂在报复她，不由很是气愤，道：“我不过说说而已，你也当真？居然还故意给我吃剩饭剩菜！”
  杜恒霜淡淡地道：“你说我不该当真？好，明天是平哥儿和安姐儿的满月礼，我就在满月礼上，给来访的客人看一看，让她们主持公道。到底是客人存心不正，在人家家里搞三搞四；还是我们萧家，真的没有待客之道，怠慢了贵客。”
  龙淑芝顿时傻眼了。
  明天萧家的满月礼，她可是知道，请了非常多的客人，从达官贵人，到街坊邻居，亲戚朋友，各种牌面上的人都有。她们龙家的人也会来，她娘亲还说，要借这个机会，多认识几个贵人，好为她，还有她的弟弟妹妹们谈亲事。
  如果杜恒霜真的把自己写得这些东西在明天的满月礼上公诸于众，别说自己的婚事从此泡汤，就连自己家的弟弟妹妹，和叔伯家的兄弟姐妹，都要因为自己而蒙羞……
  真是太狠了。她这是要赶尽杀绝啊！
  龙淑芝到底才十三岁，城府不足，心里的愤恨都表露在脸上，一脸恨恨的样子。
  杜恒霜静静地看了龙淑芝半天，才道：“你回去，从此不登我们家的家门，我就饶了你。若是你再来我们家，后果自负。”
  龙淑芝咬了咬牙，伸手道：“把这些字条还给我，我就回去。——再也不上你们的门！”
  杜恒霜笑道：“这些是把柄，我要还给你，你出尔反尔怎么办？——你当我是傻子？”
  龙淑芝气结，大大地“哼”了一声，转身跑了出去。
  下午的时候，就传来消息，说表小姐带着自己的丫鬟回家去了。
  萧泰及赶着来送，骑着马一直跟在龙淑芝的大车后面，一直送到龙家。
  当头晚上，萧泰及没有回家，就宿在龙家。
  第二天，是两个孩子的满月礼。
  杜恒霜也出了月子，打扮得焕然一新，戴了一套珍珠红宝的头面，衬着石榴红的罗裙，烟霞色的半臂，站在堂上招待客人，宛若神仙妃子，秾丽华美，又气度雍容。
  陈月娇跟着金姨妈走进来，一眼就看见站在堂上的杜恒霜，也看见了杜恒霜身后抱着两个孩子的乳娘，一双眼睛就粘在两个孩子身上。
  杜恒霜一转眸，就看见了陈月娇。
  迎着门外的日光，杜恒霜眼神连闪，再看过去，就算在大白天，她也清清楚楚看见，陈月娇背后的两个重影。
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