“御驾离了坤宁宫往毓秀宫去。”太后喃喃自语，刚才觉得事情有了转机，这会儿却又急转直下。
  翻了牌子，皇帝守规矩往中宫一行，可偏偏只坐了不到半个时辰。贵妃的绿头牌虽是撤了下去，可挡不住建安帝心里记挂着。皇帝主动探看，翻不翻牌子已无甚差别。
  疲倦揉了揉眉心，太后颇为无奈。如何也想不到，竟还有为小儿子宠爱个女人操心的一天。慕氏未进府前，那个淡漠律己，几乎不踏足后宅的老六，怎就成了今日这般。
  “再看着些，遣高嬷嬷过去，贵妃身子重，放她在毓秀宫里仔细提点着。”高嬷嬷是后宫老人，先帝在位时便是由她教导妃嫔燕喜之事。如今拦不住皇帝劲头，只能遣送个人过去。但凡那两人做出逾距之事，有高嬷嬷这刻板之人外头杵着，一遍遍念着规矩，想来皇帝也该没了兴致。这般多来上几次，就不怕皇帝不耐烦，说不得自个儿就往别宫里清净地方去。
  不愧是后宫里历经大半辈子争斗的好手，太后娘娘比起皇后，那是手段频出，花样繁多。若非被建安帝拿捏住把柄，这会儿只怕早放开了手与毓秀宫那位对上了。
  宗政霖人还没进殿内，才步上台阶，便听小女人软糯糯的声音传了出来。
  “说了回来用饭，这时候也没见个人影。”
  这是埋怨他来得太迟，叫她等得使了耐性？
  “主子，皇上该是快到了。方才赵嬷嬷不是传信儿说御驾已离了皇后娘娘宫里，奴婢瞧着也就片刻功夫。您若是坐得累了，奴婢扶您到殿外走走，顺道还能迎了皇上可好？”
  “不成。咱万岁爷自个儿都不着急过来，本宫出门迎接，倒像是仗着有身子，不乐意他往别宫里去，作势与他闹脾气。蕙兰，去把那盘如意竹荪给撤了，叫小厨房另做了葵花麻鱼端上来。”
  蕙兰偷偷瞅自家主子一眼，看她不似说笑，正要去外间撤换菜色，却被大殿外赵嬷嬷请安的声音骤然打断。连忙退在一旁，果然便见皇上进得门来。
  “菜色不用换了。”挥手屏退宫人，宗政霖立在原地，平平伸展开手臂，眉头扬了扬。“贵妃？”
  懒懒侧卧锦榻的女人，扑闪着水眸，微撅了撅嘴儿，磨磨蹭蹭近到跟前，不客气扯了扯他冠带，那意思，她这会儿气儿不顺。
  受气包包样子。
  “路上接卫甄急报，方才耽误了半刻钟。”伸手搂住她腰肢，宗政霖俊颜浅浅笑开。“这般可还要撤了朕爱用的如意竹荪？”
  这女人，小心眼儿闹脾气，摆在明面上生怕他瞧不出来。
  一张素净小脸转眼就露了笑，乖顺靠上来亲亲他下颚，眼珠子一转，对方才不怀好意，在吃食上“亏待”皇帝一事，贵妃娘娘佯装不知。
  “臣妾给皇上请安。”双手环着人，连屈膝都不成，哪里有半分请安样子。
  “没个规矩。”嘴上教训着，任由这妖精一双小手身上施为，褪去外袍，再松开头上束着的冕冠。男人微微前倾俯身凑在她近旁，两人鼻息可闻，近在咫尺。
  宗政霖微闭着眼眸，抱着她沁着甜香的小身子，满足喟叹。“当真不愿提朕打理六宫？”
  嗯？突如其来一句问话，只叫慕夕瑶片刻怔愣。极快反应过来，却是连连摆手，生怕往她身上加担子。“臣妾就管替您生儿子，已是负累颇重。”
  也不知赫连敏敏怎地又去招惹了他。能让宗政霖这时候老话重提，怎么可能没个缘由。慕妖女假惺惺替皇后娘娘可惜不过一瞬，眨眼便抛诸脑后。
  男人修长食指点在她眉心，凤目精芒闪过。“不好奇打探？”
  赫连氏缘何此刻请见，她便丁点儿也不好奇？
  狡黠一笑，慕妖女靠在他怀里自信满满。“皇上如今人还在臣妾宫中不是。”结果已然分明，赫连氏连到手的权势都保不住，她何需再多费心。
  傲娇劲儿！一股子倨傲，偏偏就入了他眼。宗政霖轻笑出声，待她与他更换上常服，牵着人自去用饭。
  当晚坤宁宫中，皇后娘娘辗转反侧，直折腾到三更过后方才勉强入了睡。
  翌日大清早，赫连氏早早起身收拾妥当。身上一袭皇后凤袍雍容庄重，面上努力镇定没显出急切，一心盼着的，便是田福山带着敬事房孙公公一道过来。
  皇上昨日所指“回应”，在她想来，该是暗指叫她留心翻牌子这回事儿。若是今日依旧翻了她坤宁宫牌子，那便是应了昨日恳请。
  这回没让皇后久等，田福山果真带着敬事房孙公公一道前来。
  赫连敏敏大喜过望，止不住露了喜色，眼中光华流转。
  “奴才给皇后娘娘请安。还请娘娘屏退左右，容奴才稍作回禀。”
  不是应该直接宣召她今晚侍寝吗？怎地还有特别事情交代？心中陡升疑虑，面上依旧顽强带着笑颜，赫连敏敏强自压下冥冥之中不祥预想。
  “皇上念着娘娘近几月操劳太甚，恐损了身子骨，特命奴才端来滋补汤药与娘娘调养。”挥手示意一旁站着的孙道昌，便见敬事房孙公公给身后小太监打了个眼色。那面相白白净净，年方不过十三四的小太监，低垂着脑袋，恭恭敬敬捧着托盘，将汤药搁在紫檀木桌案上。
  “奉皇上口谕，皇后赫连氏身体抱恙，着坤宁宫静心安养。六尚代行其职，凤印收归，暂交尚宫掌管。”
  赫连敏敏还没从莫名其妙赐下那碗“汤药”中回神，紧接着便被宗政霖收回凤印，连番意外，直叫她惊愣当场，愕然不知所措。
  眼看这位一身华服端庄秀婉，一双眸子却恍惚慌乱，似要承受不住。孙公公暗自摇头，该办的差事儿，却是还得办的。
  指着另一名小太监，当着皇后跟前，孙道昌挑开红绸覆着的托盘，里面各宫主子绿头牌齐齐整整列做三行。当先头一个，摆放便是中宫皇后的牌子。第二位熙贵妃娘娘的牌子，却是在昨日得太后娘娘懿旨被撤了去。
  “御医谏言，服药期间，皇后娘娘不宜侍寝，故而奴才需得按规矩暂且撤下您的牌子。还请娘娘恕罪。”说着便伸手将第一枚牌子挑拣出来，顿时，托盘里为首两个位置，俱是空空荡荡再无一物。
  浑浑噩噩眼睁睁看着一行人告退离去，皇后僵直端坐，连呼吸险些都停顿下来。
  太后闭门礼佛，于慕氏不利的消息尽数被皇上拦下。她不过暗中帮了把手，叫太后身边陈嬷嬷顺利买通了敬事房小太监，查看了起居注。又将皇帝封锁住贵妃有喜的消息，绕了弯子，只透露给常宁宫知晓。这般几乎算不上谋害的小手段，落到最后，竟招致他狠心决绝，半分容她不下？！
  惊怒交加，赫连敏敏狰狞着脸，却听身后冯嬷嬷一声变了强调的惊呼乍然响在耳畔。
  “娘娘，这药，这药……”冯嬷嬷颤手指着案上那碗深褐色汤药，嘴唇直哆嗦，半晌也吐不出一个字儿。