永乐四年七月辛卯,朝廷发讨逆诏,命成国公朱能佩征夷将军印，统总兵官，西平侯沐晟佩征夷副将军印,为左副将军,新城侯张辅为右副将军。
  定国公沈瑄独领前军八万，先入广西。兴宁伯孟清和为参将，并率火器营，于定国公帐下听宣。丰城侯李彬,云阳伯陈旭同为参将，率师征讨安南。
  武将外,以兵部尚书刘俊赞军事,随大军出征。
  令五军都督府及各边卫坐事将官暂复官职，从大军南整，以罪立功。
  任命下到伯府，孟清和捧着敕令，送走宣旨的中官，看看沈瑄，半天没说话。
  “怎么？”
  沈瑄不解，孟清和仍是不语。不是不想说，而是不知该如何说起。
  参将是实打实的武职，仅位于副将之下。按照常理，理应率众冲锋。
  可自家人知自家事，让他跟着大军捡漏尚可，带队向前冲？可行性非一般的低。
  不给他官做，他烦恼。
  给他官做，依旧烦恼。
  孟清和垂首，捂脸。如果可以，他宁愿负责后勤，也比这样被架上高梯，上不去也下不来的强。
  话说，永乐大帝下达这份敕令时，脑袋是清醒的吗？即便是想给他立功的机会，也得综合考虑一下本人的动手能力吧？
  “国公爷，你认为这事成吗？”
  孟清和苦着脸，直挠头。
  沈瑄眉毛一挑，嘴角一弯，笑得月朗风清。很显然，这道敕令，他早已知情。
  美人展颜，本该是悦人的画面，孟清和却是愣了两秒，莫名的牙痒痒，很想扑上去咬两口。
  从侯爷到国公爷，侯二代的厚黑程度直线攀升，作为最直接的受害者，孟伯爷深有体会。
  无奈实力悬殊，想找回场子，基本是不可能的事。
  “十二郎不必担忧。”或许是孟伯爷的磨牙声着实有些渗人，定国公拍拍他的肩膀，顺势捏了一下耳垂，安慰道，“瑄自有安排。”
  “……”
  “十二郎不信瑄？”
  “……我……信！”
  美人再次展颜，“那便好。”
  温热的掌心覆上孟清和的后颈，孟清和默默无语，一脸面条泪。
  谁说有压迫就反抗？有反抗就有胜利？
  在定国公面前，再反抗也是被碾成渣的命。
  事实上，孟清和的沉默以对算不得什么，正在奉天殿西暖阁里打滚，为随军南征做最后挣扎的朱高燧才是真的豁出去了。
  看着撒泼耍赖的小儿子，朱棣深呼吸，再深呼吸，忍耐指数仍是直线下降，无限趋近于零。
  这是他儿子？
  XX的，真想一巴掌怕死！
  “朕说不行，就是不行！”
  “父皇……”
  “三日后，你就给朕回开原！”
  “父皇，儿臣一心为国效力，求父皇给儿臣这个机会！”
  “不行！”
  “父皇……”
  话说不通，朱高燧作势又要打滚，可他高估了老爹的忍耐度，这一次，回给他的不是“不行”两个字，而是破空而来的鞭声。
  朱棣耐心归零，终于爆了。
  咻——啪！
  绞着金丝的皮鞭凌空飞来。朱高燧一个鲤鱼打挺，本能的扑向最近的一根柱子。一边利落向上爬一边纳闷，西暖阁里哪来的鞭子，总不是老爹随身带着的吧？莫非，老爹早就酝酿着要-抽-他一顿？
  若真如此，事情大有不妙！
  咻——啪！
  鞭声再至，朱高燧无暇七想八想，加快了攀爬的速度。
  爬到高处，小心侧头看看，顿时吓得小心肝颤悠。
  老爹的脸色，沉似锅底。
  “下来！”
  朱高燧摇头，傻子才下去。
  “朕再说一次，下来！”
  继续摇头，开玩笑，没有两个兄长分担压力，下去等着被收拾吗？
  朱棣举着鞭子，虎目圆瞪，呼-呼-喘—粗-气。
  三天不打，上房揭瓦。
  老虎不发威，当他改吃素。
  熊孩子，欠收拾！抽一顿才会老实！
  “给朕老实听着，不必三日后，明日你就回开原！听清楚没有？”
  “……”
  “说话！”
  “……听清楚了……”
  形势比人强，朱高燧再不甘，也只能老实点头。老爹的鞭子可不是吃素的，无数次的挨揍经验告诉他，不听话，下场一定不会好，百分百被老爹收拾得金光灿烂，瑞气千条。
  朱高燧老实爬下朱棣，低头认错，麻溜出宫，准备归藩。
  朱棣活动了筋骨，神清气爽。收起鞭子，走回案后，翻开通政使司送上的奏疏，重新开始办公。
  之前，通政使司只拣要事封存送到御前，一些被认为是鸡毛蒜皮的小事，一概直接发往六科。偶然得知情况，永乐帝立即将通政使司参议贺银召到御前，一顿痛骂。
  人是他越级-提-拔-的，就这么给他办事？
  “朕主天下，当知民情，虽微细不敢忽。盖上知民情则泰，不知则否。自古以昏君不知民而亡国者少乎？民饥馁，却言何不食肉糜！尔-欲-朕效之乎？民无小事，尔以何判，竟直送六科，不报于朕？”
  话音未落，贺银已出了一身冷汗，跪地请罪不止。
  “臣有罪，定当改过！”
  永乐帝斥责了贺银，并未罢免他的官职。自此，通政使司封存各地奏疏时，再不敢擅做评判，妄自徇私。
  先是司礼监换了掌印太监，紧接着是贺参议吃了挂落，朝臣很快意识到，天子分明是借此敲打六部六科和文渊阁！讲人情走关系，私底下如何，天子不计较，敢在国家大事上玩这套，休怪朕不讲情面！
  建文旧臣不必说，洪武老臣，靖难功臣，全无例外，一旦坐事，照贬不误。
  北边正缺人，朝廷发兵攻打安南也缺少运力伙夫，想上山下乡，体验一下军中生活，尽可以-徇-私-枉-法，违-法-乱-纪。
  通政使司一改往日做风，从掌印官到文书小吏，全部铁面无私，两袖清风，不收-贿-赂，不讲人情。
  内廷司礼监也是如履薄冰，上一任首领太监，只因换了奏疏的次序，就被发落进了诏狱，燕王府的老人尚且如此，何况是提-拔-上来的新人。
  小心驶得万年船，认真干活才是正道。
  六部六科绷紧了神经，自保尚且来不及，谁还有闲心去找别人的麻烦。
  由此，在南京期间，孟清和过到还算清闲，除了仍对大宁不死心的一干人等偶尔找点麻烦，只有宁王世子朱盘烒让他提心。不过，朝廷大军马上就要出发南下，朱盘烒想找他麻烦也没多少机会。
  至于想对大宁伸手的，他相信，哪怕为了钱袋子着想，永乐帝也不会坐视不理。
  换下他，由另一个人主掌大宁，钱袋子是否会缩水，大宁的局面是否能够维持下去，都是未知数。
  以朱棣的为人，百分百不会冒这样大的风险，做亏本生意。
  唯一让他担忧的，只剩下参将肩负的职责。
  担忧归担忧，船到桥头自然直，又有沈瑄的保证，这次南下，生命安全应当无虞。有战功当然好，没战功，随大军走一趟也能捞到相当的政-治-资-本，将来朝廷设立大宁布政使司，他依旧会有最高的发言权。
  永乐四年七月癸卯，征讨安南总兵官成国公朱能率师启行。
  大军结兵二十余万，战车在前，马步卒及火器营齐备，并有北疆兀良哈，野人女真等鞑官率众同行。
  朱能与沈瑄，张辅等共登点将台。
  银甲大氅，头盔上的角旗赫然醒目。
  由于资格不够，孟清和只能同陈旭等站在台下，随三军一同振臂高呼。
  永乐帝着衮冕，举酒注，临江祭祀，亲送大军南下。
  战鼓声起，恰逢云开日朗，顺风扬帆，舟师及岸上军旗皆随鼓角之声烈烈作响。
  阳光映于中军大纛，泛五彩，晴日响雷，有偌大江豚跃出水面，逐舟师而行，并徘徊不去，众人皆异，不知为何。
  孟清和第一个回神，下意识想提醒沈瑄，无奈距离过远，声音过大很容易引起旁人注意。扔腰牌也不是好主意，万一砸到朱能张辅怎么办？
  机不可失，失不再来，容不得多想，干脆拽了一□边站着的陈旭，硬是拉起对方的胳膊，大呼：“此乃天降吉兆！大军南下，安南必平！”
  陈旭起初有些莫名，听到孟清和这一嗓子，顿悟，不管三七二十一，跟着一起喊，“吉兆！安南必平！”
  两人的声音随风声传出，朱能沈瑄等人立刻会意，纷纷举起佩刀，“天降吉兆，我军必胜！安南必平！”
  被气氛所感染，三军齐声高呼：“我军必胜，安南必平！”
  战马嘶鸣，刀鞘击打着盾牌，长枪和长矛用力击打着地面，盔甲摩擦声，刀剑撞击声，军汉们锤击胸膛的声音，伴随着-炽-烈-的战意，激-荡-着江面，撕-扯-开江风。
  “好！”朱棣大喜，高声道，“朕为尔等壮行！”
  “天子-龙-威，武皇万岁万万岁！”
  万岁声中，大军开始登舟。
  沈瑄率领的前军以骑兵为和火器营为主，携有百余改装后的武刚战车，以驮马拉动，专为运送火炮及火器营布阵所用。
  边军不习惯坐船，登上晃动的江舟，都有些眼晕。
  好在孟清和请教过道衍，用治疗疟疾的药材同赵院判交换了大量的药丸。实在不够分，有太医告知，可以生姜贴在-脐-下--穴-位暂缓症状。
  “大军南征不比船队出海，无需过多用药，一贴生姜即可。”
  孟清和没听过这样的土方，不晓得是否管用，但太医言之凿凿，秉持宁可信其有的原则，出发前大量购买生姜。
  治不了晕船，火头军也能用来煮菜。
  广西云南正值多雨时节，安南的气候，边军更不适应，白日闷热多雨，夜间气温骤降，定要水土不服。喝一碗姜汤，总能驱驱潮气和寒气。
  孟清和大批收购生姜的举动，很快引来了户部和兵部的注意。虽然有这样那样的误会，也有很多不愉快，孟清和仍未藏私，将实情全部告知。
  很快，负责大军后勤的部门也开始大量收购生姜，生姜不够，蒜也可以。
  一时间，应天十八府，姜蒜价格飞涨，经户部一番运作，各地布政司调控，又有各地商人运送药品和生姜入京，才将价格稳定下来。饶是如此，消息灵通的商户也是大赚了一笔。
  经此一事，孟清和意外同户部尚书夏元吉交上了朋友。听闻孟清和关于税收的一番理论之后，夏尚书更将兴宁伯引为知己，直言，“兴宁伯弃文从武，着实是可惜了。”
  对夏尚书的厚赞，孟清和淡然道：“夏司徒过誉。”
  回到伯府，一个人坐在厢房里，控制不住的嘴角上翘，连连蹦高。
  人品好，当真没办法啊！
  正蹦高时，定国公推门而入。
  四目相对，沉默半晌，沈瑄果断关上房门，捞人，堵嘴。
  寻上这样一位，即便是脑袋发昏，他也认了！
  定国公昏不昏暂且不论，太医给孟清和出的主意当真有效。
  一身生姜味的边军壮汉们，大部分没有晕船。少数对生姜免疫的，服了药丸，也平安登船。
  目送大军远去，永乐帝才起驾回宫。想起祭江时的情形，连声感叹，“到底是大师的徒弟。”
  当年，道衍能将屋顶落瓦忽悠成吉兆，如今，孟清和承其衣钵，借言天兆以壮军心，理应厚赏！
  回到宫内，永乐帝召人拟旨，以靖难功，赐北疆镇守，都指挥，指挥妻诰命并封赠父母。父母已封赠者，封赠其祖父母。
  木秀于林，风必摧之。
  单独封赏孟清和目标太大，永乐帝大笔一挥，全面撒网，有一个算一个，恩赏均分。
  此举也多少平息了北疆镇守和都指挥使不能南征的憾意。
  之前奏请入京参拜的甘肃镇守宋晟，宁夏镇守何福立刻上疏，天子英明，定为国戍卫边境，肝脑涂地，以报君恩。
  赏赐的旨意送达孟家屯，孟王氏接旨，族人顿时开了锅。
  “万岁爷的意思是追赠十二郎的祖父母？”
  族老们向孟王氏确认，得到肯定的答案，都是一脸的激动。
  “即是追赠十二郎的祖父母，四郎那里也要遣人知会一声。开祠堂时，务必要回来一趟。”
  孟广智追赠伯爵，孟王氏封伯太夫人，荣耀的只是孟清和一支。但追赠孟广智的父母，孟清和的祖父母，就不是一家之事。
  孟广孝，孟广顺，孟广发等，都要一同到祠堂祭拜。
  孟清海犯下大错，被族人厌恶，孟清江却同孟清和关系莫逆。单是看在孟清江的面子上，也不能把孟广孝一家拦在祠堂之外。
  “听说四郎又做官了。”
  “这事我清楚，北京司牧局新划了牧场，四郎任了大使，品级比不上军中，却是在光禄寺下任职，比做个百户还强。”
  “要我说，多亏了十二郎。”
  “是这个理。不说顺天八府，独是北京城里，多少伤卒不能再上战场，能到行太仆寺就是了不得了。四郎有今日，不知羡煞多少人。”
  “四郎还没成亲吧？”
  “可是。”有族老讶然道，“你不提，我倒是忘了，十二郎也没定亲。”
  “十二郎可是被天子赐姓，哪里是咱们能巴望的。要我说，还是四郎要紧些。就算脸上落了疤，破了相，也是一等一的好儿郎。也不知广孝两口子想些什么，至今也没给四郎定下。实在不成，族里可不能坐视”
  “是啊。”
  话到这里，有人顺口提了一句，“五郎那里……“
  话到一半，立刻被旁边的人推了一下，示意他看看场合，孟重九的两个儿子可都在哪，提五郎不是认真找不自在？
  说话的族老脸上闪过一抹尴尬之色，好在孟平孟根都是厚道人，只当没听到，免去了说话人的尴尬。
  族人喜气洋洋的商量着开祠堂的吉日，孟王氏却是一副忧心忡忡的样子。
  朝廷调兵远征安南，十二郎再次随军出征，孟王氏得了信，整个心都提了起来。恩赏诰命都是身外物，她只希望儿子能平安的去，平安的回来。便是减了自己的寿，也甘愿。
  永乐四年八月丁亥，孟氏开祠堂，祭祀先祖，供奉圣旨。
  同月辛巳，远征安南的大军-进-入广西境内。
  如历史上一般，到广西之后，因雨水不停，水土不适，边军陆续病倒，总兵官朱能也未能幸免。
  随军的医官试过多种草药，状况略有缓解，仍无法根治、
  孟清和不是医生，却知道救人如救火，同沈瑄商量，给病倒的军卒试用新药。
  “长此下去不是办法，总要试试看。”
  沈瑄请来张辅等将领商议，最终决定，试用新药。
  有随军良医反对，“番邦之物，未经验证，焉知无害！当以汤药调理为主，徐徐图之，方为完全之策。”
  良医的话不无道理，但军情紧急，若是一个两个还好，大军病倒上千人，岂容慢慢调理，徐徐图之？
  病中的成国公也同意试用新药。
  “我已病重，无力带兵，帅印交由定国公，三军听其号令，不得有误！”
  朱能于军中下令，并由参军李俊代笔奏疏，递送南京。
  至此，沈瑄以前军副将暂代总兵官之职，征讨安南的大军继续前行，于八月下旬抵达了广西同安南的交界处，凭祥。