铁铉的诈降之计彻底激怒了燕王。
  济南城下,黑洞洞的炮口张开,燕军士卒依次将火药泥土和铁球装入炮口，随着一声声巨响，济南城遭受了第一波火炮的洗礼。
  地动山摇，声震云霄。站在百米外，仍能感受到大炮发射瞬间掀起的热浪。
  这就是火器的威力。
  真定城下，北平城外，燕军与南军都曾大规模使用过火炮。在济南城外的轰鸣的大炮，一半是南军友情赠送，包括火药和铁球，大部分都是从德州的库仓里搬出来的。
  如果道衍在此，十有八-九会双手合十，再给李景隆发一张好人卡。
  送人送炮送粮,慷慨无私，一枚铜板都不要，还有比曹国公更好的人吗？
  炮声轰鸣，城内城外完全是两种心情。
  济南城的守军躲在工事中，捂着耳朵，一声接一声的骂着燕军不是东西，生儿子没XX。
  燕军多日的郁闷得以发泄，若非担心炸膛的危险，火炮声会更加密集，飞到城墙上的铁球至少将多出一倍。
  渐渐的，城头的守军撑不住了。
  头晕耳鸣，空气中混杂着血腥味，恐惧油然而生，士气更是一落千丈。
  两军对战，正面交锋，生死不过是瞬间的事。狭路相逢勇者胜，如今的情况是，燕军根本不给守军相逢的机会。
  互砍？没兴趣。直接用铁球砸才过瘾。
  打不下济南？那就轰下来！
  呼啸声中，一枚铁球越过城头，砸塌了一处防守工事，躲在里面的守军全部被埋在了木头和砖石之下。大火瞬间燃起，带着一股焦糊的味道，令人作呕。
  距离最近的守军，直愣愣的看着眼前一幕，惊恐的不停后退，被断木绊倒。
  又一枚铁球飞落，鲜血飞溅。连一声惨呼都没有，士卒被碾压成了碎末。
  燕军炮击的间隙，铁铉亲自走上城头，一队士卒跟在他的身后，每两人抱着几块木牌，冒着被铁球和飞矢击中的危险，依次将木牌悬挂在城墙之上。
  士卒大多不识字，木牌上写了什么，只能靠猜。
  木牌悬挂完毕，铁铉没有听从属下的劝阻回城，坚持留在城头之上。俯视城外的燕军，他倒要看看，燕王是否敢继续开炮！
  燕军注意到城头的异常，看到守军挂出的大木牌，察觉到情况不对劲，立刻飞报燕王。
  神情复杂的看着那些木牌，孟清和叹息一声，果然，该来的还是来了。
  见士卒仍要继续填装火药，连忙说道：“等等，先别开炮，等王爷下令！”
  未及，大营中奔出一队铁骑，为首者正是朱棣。
  看到城头悬挂的木牌，朱棣顿时脸色铁青，牙齿咬得咯吱作响，声音像从牙缝里挤出来一样，“铁铉！”
  城头之上，更多写着“太-祖高皇帝神牌”的木牌被悬挂出来。
  城下，震耳欲聋的炮声再未响起。
  燕王脸色阴沉，黑似锅底，众将的神情也相当难看。没人想到铁铉会玩这手。
  这算什么？聪明睿智还是阴险狡诈？
  燕王手按长刀，恨不能马上冲进济南城，将铁铉大卸八块。
  挂出洪武帝的排位，就算明知是假的，燕王也不敢继续开炮。炮声一响，奉太--祖高皇帝遗训起兵靖难立刻会成为一个笑话！
  铁铉一手背在身后，一手捻须，俯视城下，神情中带着蔑视。
  冷哼一声，有能耐，开炮啊！
  一旦损坏这些木牌，燕王起兵的理由再站不住脚。什么藩王靖安清君侧，分明是乱臣贼子，天下人皆可诛之！
  燕王头顶冒火，却不敢真的蛮干，燕军士卒只能将火炮推回去。
  城头的守军立时欢欣鼓舞，看着城下的燕军，乘兴破口大骂，声音五花八门，内容丰富多样，骂得燕军额头暴起青筋，各个想抽—刀子砍人。
  沈瑄按刀骑在马上，遥望济南城，眼眸微眯，突然开口说道：“孟同知。”
  “卑职在。”
  “此法似曾相识。”
  黑色的眸子望过来，孟清和忍不住头皮发麻，干笑两声，“卑职……里中曾使用此法，将朝廷军队挡在了屯外。”
  “是你所想？”
  “……是。”
  “可有破解之法？”
  “回指挥，卑职也想过，着实没有太好的办法。”
  如果火炮给力，可以避开城墙直接轰门。
  奈何受条件所限，现阶段的火器准头实在不敢恭维，一般都是指南打北，指东打西。瞄准地上的野猪，五成可能打下天上的飞鸟。
  排队枪-毙怎么发展起来的？究其根本原因，准头不够，人数来凑。
  所以，集合火炮轰炸城门，不可行。
  继续攻城只能用人命去拼，战斗又会回到持久拉锯的节奏。
  孟清和的话没能让沈瑄的神情放松下来，握紧马缰，遥望济南，神情更显凝重。
  将近四个月的攻城战，近乎耗尽了燕军的士气。虽然粮草不缺，拼死攻城却对燕军相当不利。死伤的人数过多，很可能引起士卒的哗变。
  围而不攻，将守军困死城中？更不可能。
  山东不是河北，燕王仅占据德州一地，其余都在朝廷手中。不只是进攻，连撤军都要冒着相当大的风险。
  铁铉的出现，向朱棣证明，朝廷中有李景隆这样的草包，同样有悍不畏死的官员。
  平安和徐辉祖都是武将，能与朱棣战得旗鼓相当并不稀奇。铁铉是个文官，却能在朱棣的猛攻下保住济南，相当于狠狠在朱棣身上捶了一拳。
  骨头没碎，也没伤及五脏六腑，脸面却被踩在地上，顺便跺了两脚。
  燕王异常的愤怒，却想不出解决的办法。
  升起王帐，召来众将，一起商量现在该怎么办。
  炮不能打，继续攻城损失太大，撤退……燕王不说，没人敢提。
  张玉沉默着，朱能的大嗓门也哑火了，谭渊一向不是出谋划策的人才，郑亨陈晖等人也没有太好的办法。
  沈瑄没出声，孟清和自然也老实呆着。万一燕王想起他借鉴过铁铉的办法，迁怒怎么办？
  王帐中一片寂静，燕王嘴里发苦。
  征战二十余载，麾下铁骑令北元闻风丧胆，如今竟被一个不通兵事的书生挡住，何其可笑！
  帐外，巡营的士兵燃起火把。
  帐内，燕王的脸色越来越难看，众人的额头开始冒汗。
  突然，营中传来一阵嘈杂，燕王的怒火终于爆发了，猛的一拍桌案，“郑和！”
  “奴婢在。”
  燕王厉声喝道：“何人敢在营中喧哗？军法处置！”
  “遵令。”
  郑和领命，一脸的气势汹汹，被他逮住，至少二十军棍。
  片刻之后，军棍没打，郑听事又脸色古怪的回来了。在朱棣发火前，躬身说道：“禀王爷，并非营中喧哗，实是事出有因。”
  “事出有因？”
  “奴婢听闻，有一小旗发现南军的探子，领数名兵卒追到济南城下，正在与守军……”顿了顿，郑和似乎有些牙疼，“争执。”
  这是文雅的说法，实际上，双方正在扯嗓子对骂。
  朱棣眉头皱了起来，众人也是面面相觑。孟清和眼珠子一转，谁有这个胆子？
  济南城下，纪纲举着火把，一边骂一边注意身后的动静，听到马蹄声，立刻精神百倍，“弟兄们，成败在此一举，继续！”
  顿时，双方的骂战进一步升级。
  守军胆子再大，也只能问候燕军的祖宗十八代，打死不敢沾上朱棣一星半点。问候燕王的祖宗就是问候皇帝的祖宗，哪个不要命了才敢这么干。
  纪纲则不然，他完全没有这个顾忌。铁铉的所有亲属全被他问候了一遍，铁铉本人更是未能幸免。
  同样是读书人出身，纪纲自然知道读书人最在乎些什么。在他口中，铁铉三岁踹寡妇门，五岁挖绝户坟，八岁写-淫-词-艳-曲，十岁和风-化场所的工作人员结下了超友谊关系。考试作弊，贪污受贿，更是不胜枚举。
  纪小旗骂得酣畅淋漓，城头的守军一片愕然，跟着纪纲的燕军兵卒也瞬间呆滞。
  莫非是亲眼所见？不然，怎能将铁方伯六岁偷看隔壁小媳妇洗澡的过程形容得如此详细，如此活灵活现？
  纪小旗骂得太过投入，没留意是谁塞给他一只喇叭，对着喇叭，声音顿时放大数倍。
  铁铉早年的英勇事迹也被放大数倍，清清楚楚的传进了众人的耳朵，一点不打折扣。
  递完喇叭，孟清和任务完成，退后一步，不愧是未来的锦衣卫都指挥使，颠倒黑白罗织罪名的能力，普通人拍马也赶不上。
  自叹弗如啊。
  上官被骂得狗血淋头，城头的裨将自然不能坐视，立刻带头驳斥。
  挣扎和驳斥都是徒劳的。
  前读书人，未来的锦衣卫都指挥使，口才非一般人可比。有了喇叭，声音更是稳稳压过对手。这场没有硝烟的战争，胜负毫无悬念，纪纲大比分获胜，守军扯破了嗓子也是惨败收场。
  虽然手段不入流，到底是出了一口恶气。
  纪纲跪在燕王马下，哑着嗓子，捶着胸口，抱着马腿，发誓为燕王肝脑涂地粉身碎骨在所不惜。
  “卑下不才，愿为王爷赴汤蹈火。”
  朱棣的心情不错，甩了一下马鞭，让纪纲起来。
  第一眼，他就看出纪纲是个小人。但小人有小人的用处，有些事只有小人能做，也只有小人能够做好。
  用得好了，不过当养着一条狗。给几块肉骨头，随时能放出去咬人。如果哪天这条狗不听话，一刀杀了也没什么可惜。
  回营后，纪纲越级被擢升为百户，仍在陈晖麾下听命。同袍看纪纲的眼神变得很不一样，没想到，这个不起眼的小个子竟然有这份本领。
  陈晖对纪纲这样的人并不感冒，便是得了王爷的夸赞，也不过是个谄媚佞幸之辈。常年在官场上摸爬滚打，便是武将，看人也是极准。
  对此，纪纲一点也不在乎。他的目标远不是一个百户能够满足。哪怕手段用尽，哪怕被万人唾骂，全都无所谓。胜者王侯败者寇，转投燕军为的就是出人头地，他渴望权利，他要站得更高！
  燕王出了一口恶气，铁铉却喷出了一口老血。
  纪纲的确抓准了他的脉门，对读书人来说，还有什么比名声更重要？
  众口铄金，一夜之间，济南城内竟也流传开了铁方伯早年的各种“趣事”。这样没有根据的流言荒谬至极，却无从解释，越解释越黑。
  若有哪个好事的言官闲着没事参上一本，铁铉百口莫辩，假的也会变成真的。
  依靠坚强的意志，铁方伯顶住了流言，始终没有倒下。
  燕军又在济南城下耗费了半个月时间，始终寸功未尽。铁铉和盛庸趁机派出小股士兵不断袭扰，五次里总有一次能得手，让燕军防不胜防。
  不能继续打下去了。
  燕王决定退兵，道衍及时送上了梯子，言“大军疲惫，请王爷暂还北平以图后举。”
  这封信来得太及时了，燕王马上召集众将，宣布回师北平的决定。
  将领们同时抱拳，道：“王爷英明！”
  没有谁突然脑袋发抽，在这时唱反调。济南打不下来只是暂时的，保存实力卷土重来，必下此城！
  燕军陆续开始拔营，十几万大军的行动自然瞒不过城内的守军。
  “燕逆要退兵了！”
  铁铉同盛庸合计，在燕军退兵的途中进行追击，无法一举歼灭，也不能让敌人撤退得太过顺利。
  见铁铉咬牙，一副仇深似海的样子，盛庸表示理解，任谁被泼了一身的脏水都没法淡定以对。
  “方伯，燕逆小人伎俩不必在意。本官和同侪深信方伯是身正的君子。”
  铁铉感动了，“将军……”
  盛庸：“再说了，六岁毛都没长齐，偷看小媳妇洗澡算个X！”
  铁铉：“……”
  “方伯怎么又吐血了？燕逆当真可恶！”
  铁铉：“……”
  八月中旬，燕军撤围济南，经德州回师北平。
  铁铉和盛庸派兵追击，击败燕军的殿后部队，趁势进攻德州，却没能成功。城内的燕军打退了盛庸的两次进攻，在德州百姓的帮助下，将朝廷军队拦在了城外。盛庸兵力不足，强攻不下，只能撤退。
  自此，德州彻底落入了燕王手中。
  历史上，盛庸本该在燕军撤退时收复德州，不想孟清和横插一脚，燕王趁机收拢民心，又有安陆侯吴杰把守，凭借盛庸手头的兵力，收复德州是不可能完成的任务。
  即便如此，守住济南，迫使燕王撤兵也是大功一件。
  南京的建文帝总算听到了一个好消息，第一反应不是下令嘉奖，而是再三确认战报的真实性。
  朱允炆实在是被李景隆坑怕了，被耍过一次，坚决不能被耍第二次。
  好在铁铉和盛庸都不是李景隆，战报和奏疏上写得清楚明白，实事求是。在德州一事上也未做任何的隐瞒，建文帝安心之余又不免皱眉，太实诚了些。
  燕王收拢民心很成功，需要战报上写一次，奏疏上再强调？当真是给人添堵。
  转念一想，实诚点总比偷奸耍滑要好。
  封赏的旨意很快拟定，盛庸被封为历城侯，麾下军官也各有赏赐。铁铉的封赏却迟迟未下。建文帝本欲擢铁铉为兵部尚书，圣旨拟好，章都盖了，未等发下，兵科和户科学给事中突然上疏弹劾铁铉有生活作风问题，并有贪污嫌疑。
  言官的职责就是讽谏上谕，纠察百官。
  弹劾某个官员，有切实证据更好，没有证据也问题不大。“据说”二字本就是为捕风捉影准备的。
  “臣闻，铁铉早年行为不端，祸害乡里，其言行令人发指……”
  近期，朝中御史正掀起弹劾李景隆风潮。黄子澄虽是白身，仍频繁被建文帝召见，面圣时直接跪倒在地，大哭道：“李景隆有二心，不杀了他，无以谢宗社，对不起战死的将士！”
  御史练子宁多次上疏，请求皇帝下旨收回曹国公的爵位，立斩不赦。
  杀还是不杀？建文帝很是犹豫。
  以李景隆在战场上的表现，足够死上一百次。可他到底是自己的表亲，前任曹国公还是太-祖高皇帝义子。杀了他，有违建文帝一贯的仁厚形象。况且，下旨将他从战场上召回，就是为了掩盖主帅临阵脱逃的丑闻，如今山东的战场刚有点起色，适合翻旧账吗？
  最终，建文帝驳回了御史的上疏，也没理会黄子澄的痛哭。他甚至怀疑，黄子澄如此迫切想要李景隆的命，是否是为了脱罪？毕竟，当初举荐李景隆的是他，帮助隐瞒战报的也是他。
  想到这里，建文帝落在黄子澄身上的目光变得有几分不善。因为黄子澄花言巧语为李景隆开脱，他才会大肆封赏一个败军之将！太子太师，去他的太子太师！
  建文帝怒火飙升，黄子澄顿时不敢再哭了，齐泰上前劝了几句，黄子澄才没被当场发落。之后被皇帝召见，再不敢提砍了李景隆脑袋一事。
  黄子澄不提，不代表朝中会安静。
  言官都是猛人，人生格言就是咬定青山不送口，越挫越勇。
  建文帝驳回了练子宁的上疏，弹劾李景隆的奏疏立刻如雪花般飞入通政使司，不只建文帝头疼，通政使司上下也眼前发黑。凡事扯上言官，基本没法善了。
  李景隆知道自己遇上麻烦了，天大的麻烦。干脆躲在国公府里不出来，学习高巍闭门思过。
  思过期间访客寥寥，大家都认为曹国公要倒霉，自然不会主动上门。
  左都督徐增寿是个例外，隔三差五的带着好酒来找李景隆。喝醉之后，李景隆拉着徐增寿的手，眼泪横流，“患难见真情，某如今才得体会！”
  徐增寿笑了两声，执起酒壶，又给李景隆倒了一杯，“说这些做什么，喝酒！”
  李景隆再次大醉，醉后痛斥黄子澄不仗义，皇帝听信谗言，不顾亲情。徐增寿脸上闪过一抹奇怪的表情，或许，他也没想到李景隆的脸皮会厚到如此地步。
  拉拢他，当真有必要吗？
  李景隆的事情尚未解决，言官又和铁铉杠上了。
  铁铉守卫济南本是大功一件，弹劾的奏疏一上，却让建文帝没法如计划中封赏。他可以想象，封赏的命令一下，御史的炮口对准的将不再是铁铉，而是皇位上的自己。
  无法，只能压下铁铉的擢升命令，暂时调他回朝，到兵部听令。
  弹劾铁铉的给事中满意了，击掌庆祝又一次不畏强权的胜利。高兴之余不忘上疏表扬一下皇帝，能听言官话的皇帝才是好皇帝。
  建文帝气得肝疼，依旧要强撑着笑脸，是，爱卿说的对，朕一定继续努力。
  回到北平城的燕王得到情报，也是乐了半天。记下弹劾铁铉的几个给事中，决定打到南京之后立刻给几人厚赏，赏过之后马上令他们回家种田。
  这样“耿直”的官员，适合给朱允炆打工，朱棣坚决不予采用，录用了也会马上让他们回家吃自己。
  燕山后卫新擢升一名同知，孟清和肩上的担子轻松不少。处理好手头的工作，一觉睡到天亮。整理妥当拉开房门，一身绯色武官服的沈瑄恰好走来，看着孟清和，弯了一下唇角，“孟同知睡得可好？”
  “见过指挥，谢指挥关心，卑职很好。”孟清和行礼道，“指挥休息得可好？”
  深邃的眸子染上笑意，愈发显得清俊无双。
  “孟同知精神不错，既如此，明日同我一行，应无碍。”
  孟清和抬头，表情中带着疑惑。刚回来，又要出征？
  “瑄曾说过，回北平后，当备得厚礼，拜访十二郎家中。”白皙的指尖擦过孟清和的脸颊，“十二郎莫非忘记了？”
  孟清和：“……”
  说不小心忘了，会不会被人道毁灭？