叩边的鞑子足有万人。
  远远望去，战马，骑兵，仿佛自地平线处席卷了整片草原。
  明军城头之上，鼓声再变，战车每五辆以铜环相扣，锋矢向北，火炮依次续填火药，大小铁球，泥土，或以车发，或以架桩固定。长牌手着甲护于车旁，火铳手立于车后，战阵中刀枪林立，在鼓声中，明军屏息以待。
  马蹄声渐近，连环相扣的车阵横列，以人力推向前，立起的长牌挡住了迎面飞来的箭矢，发出声声钝响。
  车上锐利的长矛和木刺，倏忽间闪着寒光。
  战马嘶鸣，马上骑士也不免胆寒，出于本能的拽紧缰绳，降低马速。奔驰的战马扬起前蹄，仓促之间，竟有后队与前队撞到了一起，扬起一片沙尘。
  千夫长和百夫长的号令淹没在人吼马嘶中，几不可闻。只能吹响号角，陆续分兵，绕过面前一排排刺猬似的车阵，从左右或战车的缝隙间突进。
  游牧民族是马上的民族，高超的骑术，对战马的控制力，非一般明军骑兵可比。就算被从正规军打成了游击队，只要聚集起足够的勇士，仍能对明朝边界造成威胁。
  北元骑兵越来越近，距离不到五百步时，明军的火炮声响起，烟尘弥漫，分散的大小铁球砸进了飞驰的骑兵之中，落下时，带起了一片血雨。
  战争是残酷的，一旦走上战场，唯一能够支撑自己，保护自己的，只有杀戮，对敌人的杀戮。
  火炮之后，是连声响起的火铳，火药的烟尘与巨响，再一次减慢了北元骑兵的冲锋。
  按照惯例，距离太近，每支火铳只来得及放一次，不想，就在今日，开平卫的火铳兵打破了这个惯例。
  三轮齐射，北元骑兵完全措手不及。
  放在战车之上的火铳和预先安排填装火药的边军，发挥出了预想不到的效果。
  孟清和也没有想到，他不过是在回话中提及了那么两句，就被沈瑄记在了心里，并被近乎完美的用到了战场上。对比起后世，这种完美还带着许多缺憾，但在现下，这种作战方式带给敌人和己方的震撼，都无法用语言来形容。
  “列阵，迎敌！”
  战阵中的军官发出了号令，战车与火器最大的作用是减慢北元骑兵的速度，扰乱他们冲锋的阵型，真正的胜负，仍要依靠实打实的刀锋较量。
  这是在冷兵器与热兵器交替时代，游牧民族与农耕民族又一次强悍与勇猛的碰撞。
  城头上，热血沸腾的青葱少年朱高煦，用力拍着城砖，大声叫好。
  因战争而火热的双眼，让北平都指挥使陈亨和开平卫指挥使徐忠想起了另一个人，那个两次率兵北征沙漠，立下赫赫战功，以善战而著称的燕王。
  比起喜爱读书，生性温和的燕王世子朱高炽，高阳郡王才更像他的父亲。
  “别拦着孤，孤要下去！”
  转眼之间，朱高煦已不满足于用双眼去看，他渴望亲自走上战场，亲自用刀枪去杀戮。
  “郡王，还请三思！”
  徐忠守备开平，对这位高阳郡王是只闻其名不见其人，陈亨却相当了解朱高煦的丰功伟绩。洪武二十九年，燕王率军北征，刚受封郡王不久的朱高煦就叫着要和大军一同北征沙漠。
  “儿--欲--做-马前卒，与父王一同北征！”
  当时，燕王军中上下均对高阳郡王赞许有佳。便是因洪武帝立下皇太孙而心存不满的燕王，也因为次子的一番话畅怀不已。
  唯一感到郁闷的，或许只有世子朱高炽。再郁闷也办法，条件摆在那里，除非他回炉再造，否则，外在条件肯定是比不上肖似父王的亲弟弟。
  “郡王，战场刀枪无眼，还请三思！”
  武将不是文人，劝来劝去也只有那么几句话，到头来，反而让朱高煦更加不耐烦。
  他继承的可不只有燕王的好战，还有不怎么好的脾气。
  “别拦着孤！”
  十五岁的郡王发威了，陈亨和徐忠都是满头大汗，最后还是跟随朱高煦的护卫开口，抬出燕王的口令才劝服了他。
  陈亨和徐忠同时长出一口气，对视一眼，都不明白燕王殿下到底是怎么想的，明知道鞑子每年都在这个时候来打谷草，还让儿子往边境跑，这要出了点差错，下边的人该怎么交代？
  就在两人不解的同时，朱高煦突然咦了一声，指着下方战场，“怎么回事？”
  原来，正在同明军步卒拼杀的北元骑兵，正从左--翼-分出一支百人的队伍，攻向距城十里左右的一处瞭望墩台。以往，这些城外墩台上的边军总是充当炮灰角色，最先战死。现在，明军骑兵都已从两侧冲进了战场，其他的瞭望墩台也陆续消失了喊杀声，那处瞭望墩台却仍在坚守。
  片刻之后，又有一支百人队伍分了出去，目标仍是那处瞭望墩台！
  不只是朱高煦，连陈亨同徐忠也开始注意起那处瞭望墩台。
  “那处是何人戍守？”
  徐忠询问同上城头的卫指挥佥事，不想对方也是一头雾水。城中自千户以下均领兵出战，一处瞭望墩台的守兵，他怎么会刻意去留意？
  “戍守此处者，必是善战之人！”朱高煦双目灼灼，锐气逼人，“待到击退了鞑子，小王必要见上一面！”
  听闻此言，城头众人面面相觑，心下暗道：高阳郡王这番话是有心还是无意？若是有心，恐怕需得下令派人援救这处墩台。
  孟清和还不知道自己被青葱少年朱高煦惦记上了，他的情况已是相当危急。布置好的拒马和陷坑的确发挥了不小的作用，但架不住敌人太多。拒马被撞开了口子，折断的木刺和长枪散落在地上。陷坑里填满了人和马的尸体，通向地堡的路已经被血染红，倒伏在地上的，除了鞑子还有他手下的边军。
  “丁小旗，还剩多少人？”
  靠在墙边，压根不在意飞过来的弓箭，孟清和撕下一条里衣，一头在嘴里咬着，用力扎紧了流血的手臂。
  很疼，疼得快要麻木了。
  “回总旗，刘小旗带人守在后山，此时尚且不知，堡中只余十二人。”
  十二？
  孟清和愣了一下，猛的攥紧拳头。
  他承诺过，要让大家活着的。
  他承诺过的……
  “总旗？”
  丁小旗没受伤，可狼狈的样子却不比其他人好多少。
  “丁小旗，你说咱们还能活下去吗？”
  孟清和的话没有得到回答，没人能给他答案。
  鞑子实在是太多了，从开始到现在，他已经没精力去数自己到底杀了多少个，他只知道，断在他手里的长枪已经增加到了三支，连腰刀都砍得卷刃了。若非还有一口气撑着，他怕是连站都站不起来了。
  他就不明白了，不过是一处瞭望墩台，鞑子这么不要命的往上填，至于吗？
  如果此时有一张地图摆在面前，或许能给孟清和提个醒。他戍守的地方，恰好拦在北元骑兵进攻和撤退的路上，不把这里打下来，万一打谷草失败，跑路都跑得不安心。
  “再来一次，咱们就真得全……”孟清和话说到一半，突然住口了，用力抓了抓结成缕的头发，他不能死，绝对不能！
  就在这时，地堡二层的边军突然叫道：“总旗！快看！”
  孟清和站起身，抬眼望去，整个人都愣住了。
  一支身着朱红袢袄的骑兵，正同山下的鞑子绞杀在一起！
  这是凑巧？
  还是……
  狠狠咽了一口唾沫，孟清和一咬牙，“诸位，敢不敢和孟某拼一把？”
  “总旗只管下令！”
  “好！”孟清和扔掉了卷刃的长刀，随手又抓起一支长矛，“去叫刘总旗过来，咱们就赌这一把！”
  墩台之下，厮杀在一处的明军和鞑子，同时听到一阵仿似乎破锣般的吼声，刺得人耳鼓生疼。抬头望去，只见十数名明军，合力推着三辆立着长牌，遍--插—木刺长枪的独辕车，从山上直冲而下。
  车后之人各个浑身染血，面容狰狞，状似恶鬼，不似人声
  交战的众人尚未明白是怎么回事，这些明军突然不冲了，从车上抓起包裹石头的土块，借着长牌的掩护，高叫着扔向近处的北元骑兵。
  山下的明军和北元骑兵同时囧了。
  这些人想干嘛，疯了不成？把车上的木刺-拔—下来，也比扔石头土块强吧？
  或许是眼前的场景太过“震撼”，以至于北元骑兵和明军都停止了砍杀，傻愣愣的对着孟清和等人进行了围观。
  很快他们就意识到，这个举动实在是傻冒烟了。
  发狠冒坏水的读书人，简直惨无人道得令人发指。
  土块中掺杂着沈副千户赏下的胡椒，还有木刺碎屑，只能让人咳嗽几声，对战马，可就要了命了。
  战马陡然间开始嘶鸣，扬起前蹄，甩动着脖颈，挣扎着就要跑开。
  近两百匹战马同时尥蹶子不听指挥，横冲直撞，带起的混乱迅速蔓延。
  北元骑兵的-左--翼，开始乱了。
  城头上的人注意到了，战场上的沈瑄也注意到了，挥刀砍下一名千夫长的头颅，举起长刀，率领聚拢到身边的明军骑兵，如一支长矛，狠狠扎了过去。
  “好！”
  陈亨大喝一声，“擂鼓，老夫亲自出城！”
  徐忠一把没拉住，老当益壮的都指挥使一溜烟下了城楼。高阳郡王眼珠子转了转，也想跟着下去，却被随身的护卫团团围住，“郡王，王爷再三有令……”
  “知道了。”朱高煦一拧眉，“不去就是。不过，那个守墩台的军将，孤是一定要见的！”
  “尊令！”