建堡的事过了明路，压在孟清和心头的一块大石落地。
  “标下恭贺总旗！”
  同旗众人均面带喜色，沈副千户亲口允诺，参与建堡诸人均有恩赏，不求人人升官，便是给几斗粮食，发几匹布也是好的。
  有铜钱更好，没有铜钱，宝钞也行。
  刘经历慢沈副千户一步回城，孟清和寻机问了图纸是怎么到的千户手里，总算了解了整件事的来龙去脉。
  事情根本没他想的复杂，不过是几个工匠在杂造局内说漏了嘴，被到任不久的副使听了去，以为逮住了上司的小辫子，直接-捅-到了郑千户面前。
  为朝廷干活的匠户，在某种程度上会被视为“国-有-资-产”，私下里接活的行为，说严重点，无异于“国-有-资-产流-失”。认真追究起来，大使绝脱不掉责任。说不得，这正副之职就要换个个。
  副使到任时间不长，尚不了解杂造局里不成文的规矩，此举无异于得罪了局里大部分的工匠，还牵扯到了经历司刘经历。便是郑千户要追究，大使被问责，他也得不了好处。
  再加上孟清和这个变数，事情便如脱缰的野马，距离杂造局副使所希望的方向，越来越远。
  听到此处，孟清和恍然，说到底，是杂造局内斗，他无辜遭殃，还差点被一脚踢进坑里。
  “那位副使？”
  刘经历微笑不语，一切尽在不言中。
  孟清和知道，那位怕是马上要回家待业了。
  断人财路如杀人父母，这就是不接地气的结果。有上进心不错，太心急可不好。
  送走了刘经历，孟清和抛开其他心思，召集手下现有的十名边军，准备再做一番思想动员。
  众人也没那么多顾忌，直接盘膝坐在了地上，等着孟总旗发言。
  比起初时的不信和怀疑，孟清和在众人心中的形象已经大有改善。
  孟总旗说过不会轻易让大家去死，也说过会让大家的日子越来越好。
  如今事实证明他说的不是虚言。没人再认为孟清和是脑袋发抽，把他们往炮灰的路上推。也没人觉得孟清和是书生意气，满嘴大忽悠。
  孟总旗清了清嗓子，首先重申了之前对众人许下的承诺，其次提拔前武库司郎中代理小旗一职。待孟总旗正式走马上任，“代理”二字便可以去掉了。
  众人对此没有异议。论起来，就算是罪发充军，人家也好歹做过五品官。
  “谢总旗提拔。”
  “不必，”孟清和笑眯眯的说道，“晚上到我家吃饭，还有另外的事要和丁小旗商量。”
  孟清和脸上的笑容很熟悉，前武库司郎中，现开平卫边军小旗很镇定。在洪武帝手下当了一年多快两年的官，怎么可能连这点定力都没有。
  当夜，孟清和于家中“设宴”款待前郎中，一盆大饼，一盆汤，两盘野菜，孟总旗的家宴委实称不上丰富，量却充足。
  室内只有一张新打的矮桌，椅子没来得及做好，只能用树桩和木根代替。
  很快，桌上的食物被一扫而空，在前郎中大人斯文扫地的打着饱嗝时，孟清和说出了他的计划。
  话音刚落，前郎中大人尚未怎样，孟虎却是吓了一跳。
  “十二郎怎敢如此？”孟虎皱眉，“此事万不可行。”
  “五堂哥以为那几袋荞麦种子是如何得来？两张狼皮加上五张兔皮。”孟清和收起了脸上的笑容“五堂哥以为清和做得不妥，四堂哥也是一样？”
  孟清江摇了摇头，“若没有那些荞麦，便是一斗的税粮都交不上。”
  孟虎的眉头皱成了川字，还想再劝，却又貌似找不到更好的理由。
  此时，前郎中大人终于不打嗝了，“孟总旗，依卑职所见，此中确有不妥。”
  “哦？”
  “商人多狡，总旗恐为奸商所欺，以卑职之见，换得粮数可再增一倍。”
  “一倍？”孟清和搓搓下巴。
  “然。以卑职所见，此举不但可为，且大有可为。”前郎中大人显然也为边塞生活苦恼已久，虽没到三月不知肉味，却也差不了多少，“况总旗所言之地即墩台所在之地，怎不可为？”
  “勤练弓箭于戍卒大有裨益，猎获之物亦可充戍卒之腹，省却米粮。总旗此举非为一己之私，实乃为兵卒计，为边军计，为国家计，卑职钦佩……”
  听到这番话，就算脸上是牛皮，也不能不红。
  孟清和真实体会到了大明文官的威力。这还只是个武库司郎中，要是换成各科给事中，科道监察御史，老而弥坚的官场油条，黑的说成白的都不值一提，能说成红黄蓝三色才是霸气。
  想达成他定下的目标，早晚要与这些嘴上彪悍，拳脚同样彪悍的文官打交道，孟十二郎突然感到压力山大。
  他可是武官，大明的武官在朝堂上一向比文官斯文。
  文官群殴那叫为了真理和正义而战，武官群殴那叫逞匹夫之勇。要是武官敢对文官动手，不好意思，赶紧辞官回家种田去吧，否则唾沫星子淹死你。
  前郎中大人仍在滔滔不绝，口若悬河，引经据典，甚至从思想层面开始升华，“……国之栋梁，国之基石！”
  孟虎和孟清江四只眼睛全是蚊香圈，孟清和也表示扛不住了，再谦虚也扛不住了。
  “丁小旗，过了点。”
  “过了？”
  “过了。”
  “总旗见谅，”前郎中大人脸色羞赧，“许久未能直抒胸臆，一时把持不住。”
  “……”
  “然卑职句句属实，还望总旗明鉴。”
  “……”这话怎么这么熟悉？
  错觉，一定是错觉！
  说到底，孟清和也没想做多出格的事情，不过是想在戍守城外时，利用地利之便猎些野物，同行走边关的商人换取粮种，若有可能，再换些牲畜。
  不是没想过来钱更快的办法，最终却被一一否决。
  心急吃不了热豆腐，他认为好的办法并非一定有用。建堡一事，就是个教训，不会次次都有这样的好运气。
  真正的傻子，才会只当自己是聪明人。
  此时的气候还不像几十年后一般恶劣，草原上的野物并不少见，孟清和建地堡的山上时常能看到兔子。
  不久前，有几头草原狼不小心溜达到了瞭望墩台附近，结果可想而知，狼皮被换成了荞麦种子，肉进了旗中兄弟们的肚子。
  由于皮子没经过硝制，商人的出价并不高。孟清和吃了一次亏，之后便有了计较。
  “总旗只管放心，卑职定谨慎从事。”
  孟总旗和前郎中大人愉快的交换了意见，孟虎和孟清江非自愿成为了与商人交易的代理人。
  “四堂哥，五堂哥，一两次尚可，次数多了，手下的兄弟不便出面，只能委托两位堂兄了。”
  还能怎么办？
  孟虎苦笑，孟清江突然开口道：“若有获利，我与五堂弟需得一分。”
  “那是自然。堂兄不提，清和也会如此。”顿了顿，接着说道，“两位堂兄也不必担心，这只是权宜之计，不会长久。”
  孟清江应了一声，孟虎也松了口气，“如此才好。”
  前武库司郎中不着痕迹的看了孟清和一眼，他果然没看错，这位不做文官着实是可惜了。
  洪武三十一年闰五月初八，孟总旗主持修建的地堡继续施工，沈副千户说话算话，孟清和腰牌上的小旗二字换成了总旗。
  前武库司郎中摇身一变成了丁小旗。孟虎和孟清江也开始了白日种田，晚间销赃的刺激生活。自此，这对堂兄弟终于踏出被孟十二郎坑，顺带帮他坑人的历史性一步。
  洪武三十一年闰五月初十，又逢每月大操，开平卫校场中杀生震天，孟清和总算不再像是风一吹就倒，而是同身旁的兵卒一同大吼出声，用浑身的力气挥出腰刀。
  同日，南京城内各寺庙道观钟鼓齐鸣。
  明朝的开国皇帝，洪武帝朱元璋大行。
  年轻的建文帝跪在祖父床前，神情中带着哀伤和迷茫。自此之后，再没有祖父为他遮风挡雨，他必须独自坐在龙座之上面对群臣，面对他那些正当壮年，羽翼丰满的叔叔。
  洪武帝立藩，为的是巩固边防，永固朱家江山。
  可这位雄才大略的帝王却忽略了一件事，儿子会听老子的话，因为不听话老子会揍他。但叔叔会乐意听侄子的话吗？
  大难显而易见。
  在钟鼓声中，传递诏书的快马从城门疾驰而出。
  朝中文武，各地藩王，乃至于寻常百姓，都将从这一刻开始迎来新的命运。
  这是一个时代的逝去，也是另一个时代的开启。
  按照孟十二郎的话来说，那就是历史的车轮，终于沿着原本的轨迹，咔咔咔咔的开始转动了。