</strong>阿玄和隗龙入了密林。
  头顶的光线渐渐变得昏暗。
  虽然是深秋了，但老林子里的草丛依旧茂盛，随了两人的脚步声，不时现出一两只被惊动的獾或野兔的身影，它们在近旁飞快地逃开，如一道离弦的箭，还没来得及看清，眨眼就消失的无影无踪。
  阿玄今天过来，并不急着去采药。
  她心里一直记挂着一只母鹿。
  那只鹿，是她三年前入林采药偶然遇到的。
  它是只没有成年的母幼鹿，竟然通体雪白，没有一丝杂毛。
  在赤葭人的图腾崇拜里，鹿是能带来祥瑞的用以祭拜的神物，他们猎杀野兽，却从不伤害鹿，至于白鹿更是传说中的灵物，从来没有人能亲眼见到过。
  当时，那只白色幼鹿的腹部开裂了一道长长的口子，似是在搏斗中被对手用锋利的爪角划破了肚皮，血裹着肚肠，流了一地。
  阿玄来到它面前的时候，它躺在地上，已经快要断气了。
  它的四腿抽搐着，睁着一双仿佛充满了泪水的湿润大眼睛，用绝望而无助的目光看着她。
  阿玄用尽全力，救活了这头小白鹿。
  后来，这头白鹿就成了她在老林里的朋友。白鹿并不群居，引她到过它自己的居穴。她来林中采药的时候，它仿佛也能感知，时常出现在她的身边。
  虽然是只母鹿，但它成年之后，体型竟比寻常的公鹿还要大上几分，并且，它还长了一副丝毫不输雄鹿的美丽鹿角，配上通体宛如银雪的皮毛，罕见的神骏。
  数月前，白鹿却忽然消失了，居穴附近也不见它的踪影。
  这让阿玄感到有些惴惴，疑心它是否又遭遇了伤害，已经死去。
  幸好只是虚惊，上月她入林，它终于再次露面了。
  阿玄惊喜地发现，原来它怀孕了。
  母鹿怀胎很辛苦，通常要七个月才足孕生产，阿玄心疼它，又担心前些天穆人那场声势空前浩大的田猎，所以今天一进林子，立刻找了过去。
  ……
  阿玄和隗龙来到白鹿的居穴，不见它的身影。
  两人在附近寻了良久。阿玄以叶哨呼唤，却始终不见白鹿现身。
  阿玄未免怏怏。但转念，想到或许怀孕的母鹿性情改变，出于保护腹内胎儿的天然母性，加上前几天受到那么大的阵仗的惊吓，去了另外更深僻的密林里另觅居穴也不定。
  这样一想，才觉得舒心了些，见大半个白天过去了，匆匆采了些急需的药材，两人便循原路出林，行至树木疏阔一带，渐渐出林之时，隗龙忽然哎呀一声，拍了下自己的头壳。
  “我的刀还忘在鹿洞里！”
  白鹿喜吃板栗和野山楂。刚才虽然没找到白鹿，但隗龙还是爬到树上，斫了许多白鹿够不到的长满肥美野栗和山楂的枝条，阿玄和他一起搬到鹿洞里，忙忙碌碌，离开前竟将腰刀忘在了那里。
  铁器金贵，何况腰刀还是隗龙亡父留给他的遗物，阿玄让他回去取。
  “我先送你到前头不远的那户猎户家中歇脚，你等我，我取了就回来。”隗龙想了下，说道。
  天色虽然很快就要黑了，但隗龙夜视目力过人，奔跑跳跃更是不在话下。他独自去取，比她同行要快的多。
  那户人家阿玄也认识。从前采药归来有时会路过，讨一碗水喝，或者歇一歇脚。她还曾帮猎户的小儿看过病，一家人对她很是感激。
  阿玄点头。隗龙送她到了猎户家中，叩开柴门说明缘故，猎户忙请阿玄入内。
  猎户妻子生火造饭，几只粗糙陶碗盛出豆饭和藿羹。
  因为阿玄的到来，又额外蒸了一块平日舍不得吃的风干兔肉。
  “家中别无精细食物可招待，慢待玄姑了。”
  猎户妻子请阿玄用饭，显得很是拘谨。
  被万千庶民供养着的高高在上的王公贵族和士大夫阶层钟鸣鼎食，每日食不厌精，脍不厌细，但庶民们的日常饮食，通常不过就是如此。
  阿玄向她道谢，洗了手，刚坐到地上的蒲席上，忽然柴门被人用力拍响，急促的砰砰声冲耳而入，焦急中又带了点凌驾于上的姿态。
  猎户急忙应门。
  来的似乎是个异地男子，在门外和猎户说了几句，接着，脚步声咚咚而近。借着天黑前的最后一点天光，阿玄看到冲进来的是个中年汉子，身材壮硕，一脸的络腮也掩不住他面容的焦急之色。
  “你便是他所言的医士？”
  他的一道锐利目光扫过阿玄，神色间飞快地掠过一丝疑虑。
  “她便是！”猎户忙点头，“我家小儿的病便是玄姑治愈的！你来的实在巧，正好她今日路过了我家，有事耽搁，你才得以遇到！”
  汉子显得有些焦躁，虽然还是半信半疑，但这一带人烟稀少，他出来也有些时候了，好容易找到了这一户人家，恰好又有自己急需的医士，便也管不了这么多，转向阿玄：“你，快随我来！”
  阿玄缓缓地站了起来：“什么人，病情怎样？”
  汉子粗声粗气：“快些随我来就是了！我说也说不清，你去了就知道！”
  “财帛少不了你的！”
  他又说了一句。
  这中年男子虽一身庶民的打扮，但无论是说话语气还是举手投足，都带了一种军人式的强悍命令意味。
  他的腰间，还悬了把庶人绝对不可能持有的长剑。
  就算她不去，他必定也会强行挟她而走，凭自己和猎户一家，断不可能抗拒。
  阿玄看了他一眼，见他面上焦色显著，并非作假，想必确实是有人得了急病。
  好在每次自己出门前，都会随身携带给人看病的药囊，就在篓筐里，便拿篓道：“我随你去吧。”
  中年男子立刻劈手就夺过她的篓筐，催促：“快走快走！”
  猎户妻子忙道：“你落脚哪里？容我男人和你们一道去吧，天黑了，她回来也方便。”
  汉子人已出去，指着停在柴门外的一匹高头骏马：“一马如何乘的了三人？等看好了病，我再送她回来就是了，你怕什么？”
  阿玄还没来得及开口，人就被汉子腾空给挟在了肋下，旋风般地出了柴门，忽一下就被举上马背，人没坐稳，那汉子已翻身坐到了她的后面，挽缰叱了一声，骏马扬蹄便疾驰而去。
  ……
  阿玄被身后汉子载着在马背上疾驰了约一炷香的功夫，才放缓了速度。似乎到了地方。
  她被颠的头重脚轻，马匹刚一停，那汉子就挟她下了马。
  她停了停，回过了神，环顾了一圈。
  天此时已完全黑了下来，一轮满月，挂在东边的天际。
  她其实已辨不清具体方位了，但依稀感觉，自己似乎被这汉子带到了临近穆国的地界。
  前方一片空地上燃了堆篝火，篝火后搭着个类似行军用的简易毡帐，近旁停了数匹高头大马，一个似乎负责瞭望的男子正等得焦躁不堪，终于看到汉子现身，远远地疾步迎了上来。
  “医士可寻到了？”
  “便是她！”
  汉子指了指阿玄。
  “病人哪位，症状如何……”
  阿玄问对方，目光扫了眼正架于篝火上的一块大肉。
  肉被火烤的吱吱作响，不断地往下滴着肥油。在脂肪的助燃下，篝火里不断跃出蓝色和黄色的一簇一簇的小火苗。
  她收回目光的那一刹那，顿住了。
  月光清辉，篝火跳跃。
  她清楚地看到，就在距离自己脚边不过数步之远的地上，摆放着一只硕大的鹿头。
  那是一只生着雪白皮毛的鹿头，它被人用利刃断了喉管，再从脖颈上无情地整个割了下来，下缘处的雪白皮毛上，沾染着斑斑的血迹；它头顶的那对巨大鹿角，如珊瑚般朝着上方的漆黑肆意地交织延伸着，勾勒出美丽的图案；它那双平日透出温驯灵慧目光的双眼，此刻依旧圆睁，正凝视着阿玄，仿佛透出淡淡的悲伤光芒。
  阿玄闻到空气里漂浮着的混合了烤肉香气的浓烈血腥味道。
  她的胃腹原本空空，这一刻却忽然抽搐，紧紧扭缩成了一团。
  她忍不住呕了出来。
  ……
  毡帐内燃着火杖，地上铺了一张茵褥，褥上仰面卧着一个昏迷不醒的年轻男子，面庞赤红的到了几乎就要渗出血丝的地步。
  “快救公子！”
  祝叔弥将僵立在火堆前的阿玄强行推了进来，焦急万分，见她却一动不动，再次催促。
  诸侯之子，方能称公子。
  阿玄恍若未闻，盯着地上那个昏迷的男子。
  “你还站着做什么？”
  祝叔弥性子本就急躁，见状勃然大怒，锵的一声拔出了剑。
  “公子危急，你再推三阻四，若是有个不好，我不但杀你，还要连你族人悉数抵命！”
  阿玄闭了闭目，按捺下心中的悲伤愤怒和掉头而去的强烈冲动，长长地呼出一口气，终还是迈步来到那个年轻男子的身边，跪坐到他身侧，伸手探了探他的额头，扶他脉搏，随后叫人将那男子的衣裳解开。
  这是一副精筋节骨的年轻躯体，充满了男性的力量之感，只是此刻，他全身皮肤下的条条血管却贲突而起，纵横交错，火光中看去，就如爬满了无数密密麻麻的青色蚯蚓，情状骇人。
  “公子到底是如何了？猎鹿回来，路上还好好的！”
  祝叔弥手中的长剑坠地，额头不住地往外冒着冷汗，声音发颤。
  阿玄未应，只从药囊的针包里取出一枚长针，从头部开始，认准体穴刺入，直到挑出血珠。
  她忙碌了许久，那男子周身体肤下原本暴凸而起的血管仿佛得到了安抚，渐渐地平伏了下去。
  终于，他的手指微微动了动，慢慢地睁开眼睛。
  阿玄对上了一双如同染血的的赤红眼眸。
  “公子！公子！”
  祝叔弥大喜，噗通一声，双膝落地，跪在了他的身畔。
  “你总算醒了！你到底出了何事？”
  男子并未应他，依旧盯着阿玄，目光一动不动，片刻后，仿佛感到有些疲惫，闭上眼睛，慢慢地吁出了一口气。
  “你出去吧。我无事。”
  他低低地道了一句，嗓音嘶哑。
  祝叔弥虽还是不放心，但见他已经苏醒了，又命自己出去，瞥了眼他衣衫不整的样子，终还是应了一声。
  “好生替公子诊治，有重赏。”
  出去前，他叮嘱了阿玄一声。
  比起方才的那种态度，这回恭敬了许多。
  毡帐里剩下了阿玄和男子二人。
  他依旧闭着眼睛，但阿玄能清楚地听到他呼吸的声音，一下一下，十分粗重。
  ……
  就在片刻之前，庚敖还陷在昏迷里，灵台只残存了最后一缕清明。
  但这缕清明唯一带给他的感觉，却是来自于那具血肉躯体的痛楚。
  他的颅内如有针刺，而他浑身的血液成了一头来自地火深处的炽烈猛兽，它咆哮在他的四肢百骸里，肆意蹿走，没有方向，仿佛那尖牙利爪随时便能割裂困住了它的那层薄薄的血管皮肤，喷炸而出。
  他正经受着他此生前所未曾有过的痛楚煎熬，而这煎熬的来源，只是因为那一股在猝然间喷向了他的滚烫鹿血。
  ……
  事情要从数日前的那场秋狝说起。
  对于他来讲，秋狝能猎多少野兽，并不是目的，目的在于操练士兵。
  久不淬血，钝的便不只是戈戟，还有士兵的杀气。
  秋狝进行的酣畅而淋漓，尔后顺利结束，按照预定，此刻他本应当和兴高采烈的士兵们一道，已经回了丘阳。
  但是就在预备动身离开的那日清早，他改变了主意。
  一头罕见的白鹿进入了他的视线。
  发现它的时候，它站在远处一道高高的丘岗上。
  初升的朝阳，正从丘岗后的荒野地平线上慢慢升起，当那轮火球跳跃出地平线的那一刹那，天地间仿佛染了一层瑰丽的色彩，它沐浴在朝阳里，一动不动地，仿佛正被这造化的神奇一幕给吸引住了。
  这牲畜的四蹄修长，躯干健美，姿态高贵，尤其是头顶的一双巨大鹿角，折射着朝阳变幻的光晕，美丽异常。
  他立刻就被打动了。
  如此硕大的一头白色雄鹿，实属罕见，既然此行是为狝猎，它又恰巧自己撞了上来，不如顺道猎了它，将鹿首割下带回，倒也不失为一件值得收藏的战利品。
  他当即命大队按照预定计划先行开拔，只留了亲随丁厚和成足二人，但将军祝叔弥却死活要和他同行，称此处边境，这几日的田猎，必定已经引起了楚国人的注目，绝不能叫他落单于此。
  庚敖知道他一向固执，便也随了他的意思。
  在庚敖想来，猎杀这头白鹿，应当不算难事，得手后再一道追上大队便是。
  但他没有想到，白鹿竟极其警惕，没等他靠近，撒开四蹄已经跑的无影无踪。
  庚敖追踪着它，此后数次得以靠近，却屡屡总是被它逃脱。
  如此一个耽搁，数日转眼便过去了，这头白鹿总似就在前方的不远，他却始终不能得手。
  他更被激出了必要猎到手的强烈念头。
  终于就在今日，他再次追踪到了白鹿的踪迹。
  几番交道下来，他知这头白鹿异常机敏，为了避免它再被惊走，命祝叔弥和丁厚成足等待，自己单独猎它。
  一番迂回曲折，他终于追上，发出了一箭。
  箭簇力透弓背，一箭就穿透了白鹿的脖颈，奔逃中的白鹿栽倒在地。
  追它数日，终于得手，但在庚敖检视猎物的时候，才发现这头体型比寻常公鹿还要大上几分，又生就了一副大角的白鹿，竟是一只母鹿。观它腹部微鼓，乳，头胀起，似还怀有胎孕，只是因为时日不久，加上它体型硕大，所以并不显腹。
  他感到有些意外。
  它被一箭贯喉，必是活不成了，但并未立刻死去，此刻只倒在地上，发出断断续续的呦呦哀鸣，声含痛楚。
  倘若一开始，就知道它是头怀有孕身的母鹿，他应当不会追猎它的。
  但是此刻，它已被射倒了。
  庚敖略一沉吟，也就抽刀，一刀割断它的喉管，结果了它。
  就在那一刻，发生了一个小小的意外。
  他割断鹿喉的瞬间，一股滚烫的鹿血，从被割破了的口子里喷涌而出，笔直地溅在他的面门上，灌入了他的口鼻。
  他下意识地吞咽下一口鹿血。
  其腥其稠，远超他的想象。
  白鹿既已气绝，他以唿哨唤祝叔弥等人前来。他们围着白鹿啧啧称奇的时候，他到近旁的溪流边清洗脸上被喷溅上去的血污。
  那时他便觉得腹内异常，从那口鹿血下去后，便暖洋洋地发热。
  鹿血自然是样好东西，除养生健体，他也曾听说过，公族里有亏虚的男子，常以饮用刚刚割放而出的新鲜鹿血来助闺闱之兴，有时为求得一头精壮雄鹿，往往不惜千金。
  他身后的不远之外，祝叔弥和丁厚成足几人，也正在谈论着没能集到鹿血，因他们赶来时，血已流失殆尽了。
  他们自然不敢埋怨自己不等他们赶到再割鹿喉，但语气带了些惋惜。
  他此刻腹内发热，应就是无意下去的那一口鹿血所致。
  看来所闻倒也并非全是虚言。
  只是他并不在意。
  不过区区一口鹿血罢了，能将他如何。何况，他更不是不能自制之人。
  但是很快，他就知道，自己轻看了那一口鹿血。
  这头被他杀死的非公非母，既雌又雄的诡异白鹿，如此快的便在他的身上施加了来自于它的报复。
  回去的路上，他就已经感到非常不适了：腹内炙燥更甚，全身血液滚烫，如针一般地刺着他周身皮肤，又心跳如同擂鼓，热汗不停外冒。
  但他不想让祝叔弥和两个随从看出端倪，忍着体内的不适之感，面上依旧若无其事。
  回到驻地，因天近黄昏，决定先过一夜，明早再上路，他们便割下了鹿头，又剥皮架火烤肉。
  他胸间却已气血翻涌，喉头阵阵发甜，几到了无法忍耐的地步。
  不愿叫他们看到自己的狼狈，他便起身，避入毡帐。
  纵横于千乘万军里的他，最后竟还是败在了那一口鹿血之下。
  鹿肉烤熟，祝叔弥入内唤请他，才发现他已晕厥，双目紧闭，浑身皮肤滚烫，如同烧起了火。
  祝叔弥大惊失色，更不知他怎突然就晕厥不醒，眼看唤不醒他，情状危急，命丁厚成足原地守护，自己纵马入了秭国边境寻医。
  便是如此，阿玄才被挟带到了这里。
  ……
  庚敖虽然苏醒了，之前身体里折磨着他的那种痛楚灼烧之感也渐渐地消去，但人依旧感到很不舒服，身体里的那种莫名炙燥，依旧在煎熬着他。
  他实在不解，不过区区一口鹿血而已，何以竟就放倒了他。
  身边这个看起来年纪不大的丑陋医女，应当就是在他昏迷的时候，祝叔弥从秭国找来的。
  刚才苏醒的一刹那，他第一眼就看到了这个少女。两人对视的时候，在她投向自己的目光里，他清楚地感觉到了憎恶。
  她必定猜到自己是穆国人了。
  秭人不喜穆人，这也没什么奇怪，何况，她想必应是被祝叔弥给强行带来的。
  故他也并不在意。
  庚敖闭着眼睛，依旧躺在那里，让这少女在自己的身体上继续施针放血，偶能感觉到她手指不经意地碰触到自己滚烫的身体皮肤。
  那种冰凉而柔嫩的触感，分外的清晰，如雪片轻沾于火，带着凉意，无声无息地融散入肤。
  他感到十分舒适。