晚间林如海出宫归家，原来午时保宁帝赐了一桌御宴，又赐下许多名贵药材，又命他去上阳宫给太上皇请安，故直到此时方回。林如海告诉黛玉说自己以病根未尽之由向保宁帝请求致仕而不得，但得保宁帝许诺恩赐闲职，并赐假三月在家养病，旨意不日即至。
  在太上皇的心腹重臣里好不容易遇到一个不恋权势急于告病还乡的官员，留下来不会影响大局，保宁帝当然不愿意恩准他的请求，还想借着挽留他来彰显自己的宽宏大量呢。
  黛玉听完，又是放心，又是欢喜。
  因李嬷嬷的教导，黛玉不似幼时那般对朝廷动向一无所知，她现今对朝廷中能叫得上名的官宦人家是如数家珍，也颇了解谁家和谁家友好，谁家和谁家敌对。
  敌对最激烈的莫过于太上皇在位时的心腹重臣和保宁帝登基后的心腹重臣，这两派隐隐地展开了一场没有腥风血雨的角逐，乃因太上皇退位后不肯放下手中的权柄，而保宁帝又不能明着违背太上皇的旨意，背负不孝之名。
  林如海逃离这场角逐，着实大幸。
  不光黛玉如此想，就是紫鹃也有一样的想法。
  次日一早，天使临门，林如海开中门、设香案，跪迎入宗祠，紫鹃陪着黛玉在后面等消息，内容就是林如海昨晚对黛玉所说，又有保宁帝晋升他为翰林院掌院学士，加封太子太师。
  盐课御史是从三品，翰林院掌院学士是从二品，也就是说林如海升了一品两级，他之前的虚职是兰台寺大夫，从二品，如今是正一品的太子太师，足足升了三级，世人多按品级高的那个职位来论身份，不论虚实，所以黛玉跟着成了一品太师的千金。
  都说锦上添花者多，林如海接旨不到半日，帖子就像雪花一样飞进来，有道贺的、有拜访的，有同僚、有同科同窗、有未来的下属官员，连荣国府都派人来道贺。
  伴随着帖子一起送来的还有礼物，厚厚一沓礼单看得紫鹃眼花缭乱。
  在江南请的那位太医嘱咐林如海和黛玉少思少虑，宁可劳力莫劳心，所以家中大事黛玉会过问一二，像收礼、登记、回礼、送礼以采买、收租等事都是下面各司其职。
  外面送给府上的拜礼除了新鲜的吃食外，其余都要登记后收入内库，和贾家差不多，除非指明单送个人的才归个人所有，林如海一一回了帖子，然后吩咐王有礼家的拿拜礼中的绸缎布匹给大家做过年的衣裳，下人按例是每人两套，主子是一人十二套。
  显而易见，林家的下人待遇和贾家一样，主子的待遇却强了几倍。
  在贾家，当差的下人每季都做两套衣裳，过年又是两套，一年是六套衣服，根据得宠程度衣料各有好坏，有时候贾母过寿也会给下人添一套衣服，但作为主子衣服数目只是翻倍，再多就是过生日时可以做两套新衣服，哪像林家单是过年就给黛玉做了十二套。
  当然，贾家主仆们私下做的衣服就是另外一回事了，贾母和宝玉、黛玉的衣服可不止每季四套，体面的下人也会得到额外赏赐的布料做衣服。
  细想林家这么做才是正确的，无关于奢华与节约，因为大户人家的主子需要经常出门应酬交际，随行就得带两套衣服方便更换，尤其是过年的时候要吃一个多月的年酒直到进了二月才算年节结束，没有人经常穿同一件衣服出门，那会让人看笑话的。也就是贾母年迈，不爱出门，连带姑娘们没有出门的机会，所以每季四套衣服就足够了。
  实际上，比起贾家偏向富丽堂皇风格的衣服，林家做的衣服则简单得多，不花哨，很雅致，给黛玉做十二套衣服的花费远远比不上贾家做四套所需，贾家有太多的人中饱私囊了。
  黛玉癖性喜洁，跟贾母宝玉一样，不爱穿针线房做的衣服，她又不爱挥霍，拿了府里做的衣服不穿让房里的丫鬟另外做，于是紫鹃就直接去针线房领了属于黛玉那十二套衣服的绸缎、丝绵、棉絮、皮料、针线等物，让雪雁带着大小丫头们一起裁剪缝制。
  姑苏一带的女孩子们个个从小开始学习刺绣，雪雁的针线活计特别精巧，就是黛玉也会做针线，每一件小小的活计都独具匠心，紫鹃也会，但她管的东西太多，难以专心。
  就像现在，林如海择定去荣国府拜访的日子，紫鹃奉黛玉之命准备林如海给晚辈的表礼。
  荣国府当即就回了帖子，第二天一早，林如海携黛玉去荣国府，紫鹃和雪雁一改素日的平实，又精心打扮了一番，陪伴在黛玉左右。
  黛玉初进荣国府走的是西角门，根据紫鹃随李嬷嬷学到的礼仪，就算黛玉当时身有热孝，作为被邀请上门的亲戚，也不该走西角门，像荣国府这样大户人家有五个门，除了中门在迎皇族以及接旨、祭祖的时候会大开以外，次之就是贵客出入的侧门，在中门的左右两边相依而建，位于三间门房之下，接着是家里主子进出的仪门，开在三间门房两边的墙上，最后是西角门，在仪门两边的墙角处，所以谓之角门，和后门一样，供下人出入。
  依照紫鹃的记忆来看，薛家一干人走的就是侧门，因为王夫人是带着女媳人等接出大厅。
  今天，荣国府开了东侧门，贾赦、贾政、贾琏、贾宝玉亲自出来迎接，贾赦、贾琏和宝玉就不说了，清闲无事，可是今天不是休沐，贾政居然也在家。
  紫鹃和雪雁并婆子们在门口就下了车，早有小厮来牵马并有小厮抬起黛玉所乘之轿，紫鹃等人围随着轿子跟在林如海后面进入东侧门，直上甬道，进入荣禧堂正院的仪门，穿过正中的南大厅，未入内仪门直达荣禧堂前，而是先走西穿堂，右转至垂花门前停下。
  门前站立着十好几个丫鬟仆妇，打头的是鸳鸯，个个穿红着绿，打扮得花枝招展，给萧瑟的冬日平添一份鲜活灵动，却很有几个脸上冻得通红，显然是等候许久了。
  小厮们悉数退下，不等紫鹃和雪雁上前，给爷们请过安的鸳鸯已抢先一步扶黛玉下轿。
  紫鹃淡淡一笑，跟在黛玉身后随林如海进入垂花门，心想可能今天来的有林如海，凤姐李纨等人不方便出面，否则必定是这两位年轻奶奶来迎接黛玉。
  贾赦父子和贾政父子陪林如海进入贾母正房，贾母端坐在上面，满脸都是笑容，房内正坐着陪贾母说话的迎春、探春、惜春姊妹几个纷纷站起，等林如海和黛玉拜见过贾母，敬献各色土仪等物，她们方上前拜见林如海，又与黛玉见礼。
  紫鹃命婆子将表礼送上，贾宝玉是文房四宝一份、新书二部、状元及第金锞一对，迎春、探春和惜春每人尺头四端、新书四部、金锞一双、玉环一对，四人欠身道谢，命丫鬟收下。
  没出现的贾兰、贾琮和贾环也有，贾兰与宝玉等同，贾琮、贾环略减一等。
  本来紫鹃按照李嬷嬷的教导预备表礼，讲究长幼有序，嫡庶分明，迎春和探春的比惜春略减一等，但是黛玉恐探春多心，索性一视同仁，三人和大姐儿皆无异，横竖贾家不讲究。
  叙说一番，不免提及贾敏，大家落泪半日，贾赦好容易才解劝好，遂请林如海去前院详谈，贾琏连忙跟上，贾政又叫宝玉同行，房中外客只有黛玉，凤姐李纨方从碧纱橱后走出来，李纨尚未言语，凤姐已先开口笑道：“一年不见，妹妹越发气派了，一时竟不敢认。”
  黛玉抿嘴一笑，道：“大姐儿呢？怎么不见？快叫人抱了她来，免得她娘说我们目中无人把她给忘记了，只给她叔姑东西，偏缺了她的。”
  凤姐抚掌道：“那可好，我们就偏了妹妹家的好东西。”
  说话间紫鹃已命婆子将未来之人的表礼送上，贾兰的交给李纨，大姐儿的交给凤姐，琮环二人的她亲自带人给邢王夫人送去，连同送给二人的土仪礼物。
  她先坐车到东院，经过通报后得以面见邢夫人，满脸笑容地送上各色土仪和特特预备的四匹上用宫绸、四匹上用宫缎、十对“笔锭如意”金锞、十对“吉庆有鱼”银锞和一柄金镶玉如意，又将贾琮的表礼一一说明，贾赦的东西也送到这里。
  邢夫人听完，见王夫人的礼物仍在婆子手中捧着，又和自己的一样，心里顿时十分喜欢起来，觉得受到了林家的尊重，忙拉着紫鹃的手问长问短，又叫贴身丫鬟金珠拿荷包赏给她。
  紫鹃谢过，含笑道：“明儿跟姑娘来拜见太太，今儿且先告辞，把东西给二太太送去。”
  邢夫人自然满口答应，道：“明儿常陪你姑娘来和我说话。”不仅没有任何为难，甚至命金珠亲自送紫鹃出门，目送她坐车进了东角门才回来。