第五十七章
  “小女浅薄，并不敢做人师傅，十六爷既是皇子，有大儒教导，必是有大出息的，小女在十六爷面前必定不算什么。”贾元春低声说道。
  史氏和王氏心中一松。
  甄贵妃目光柔和多了，这贾家和甄家可是交好的，原本也不过是想夸夸这贾元春给交好的贾家一个体面，如今见这贾元春不过六岁就这般聪明懂事，她心里头倒是有些想法来。
  甄贵妃立刻让人搬了小凳过来，让贾元春坐在那儿，随后她继续和诸女眷闲谈。
  而贾元春小小年纪一直坐的稳当，无小孩子淘气，甄贵妃更喜欢了。
  晚上，甄贵妃整整衣裳，便去了弘圣帝的寝居。
  “臣妾可是头一回见到这么小大人似的丫头，听说她祖父还让她跟着男孩们一块进学，想是对她期望极高。”甄贵妃服侍弘圣帝更衣时，在弘圣帝面前将贾元春夸了夸。
  “贾家是出了名的忠厚人家，儿女们在外头个个也多受人夸赞，想来教育孩子自有一套，”弘圣帝想了想，道：“不过听太子的意思，他倒更欣赏贾代善的女婿林如海。”
  甄贵妃不由取笑道：“皇上果然最爱的还是太子爷，张口闭口便是太子如何如何，可怜臣妾那元升，竟是不被放在他爹的眼里。”
  “你这女人啊，贤德了一辈子，怎得如今倒为儿子吃起醋来，”弘圣帝睨了她一眼，问，“听说老三今日喝高了？”
  “是啊，几个同龄的把他给灌醉了，”甄贵妃骂道：“这老三就该得些教训，一天到晚抱着酒不放。”
  “也是他被逼回了京城，心里多少有些苦闷，”弘圣帝抚抚甄贵妃的削肩，道：“元升厚道能干，说实话，这孩子并不比太子差，可储位只有一个……”弘圣帝也就在自己宠了二十年的女人会说这个。
  “皇上您误会元升了，”甄贵妃苦笑道：“臣妾自己肚子里跑出来的孩子，臣妾自然知道，元升可没这非分之想，他天生就是个喜欢在外头野的，真要一天到晚给拘在宫里，怕迟早得闷坏，如今他孝顺，知道我年岁大了，这才勉强留下来，皇上，日后臣妾若去了……”甄贵妃眼圈一红，“就让他离开京城吧！”
  弘圣帝叹道：“怎么说着说着倒哭起来了，这几个儿子都是什么性子，朕怎会不知，放心吧，以后便是朕不在了，太子也会照顾好弟弟们的。”
  “臣妾相信太子爷，”甄贵妃抹了抹泪道：“说句大逆不道的话，臣妾都打算好了，若是走到您后头，便跟着儿子远走高飞。”
  “这一回倒说了实话，合着你是盼着朕早死？”弘圣帝故意板起面孔。
  “您说什么呀？”甄贵妃立时投到弘圣帝怀里，撒娇道：“您可是臣妾的天，不许动不动吓臣妾！”
  说来甄贵妃还真喜欢贾元春这丫头，没几日便赏下了金器十二件、宫制头花十二只及曹全碑本《女训》一册，指明给贾元春的。
  贾府女眷自是轰动，知道这位姑娘算是给贾府挣了脸，少不得要恭喜史氏和王氏婆媳一番，作为姑母的贾敏也见了当日之事，对贾元春也多另眼相看。
  回去说给林如海听听，林如海也只笑笑，既不夸赞也不评价。
  贾敏非常熟悉自己的夫君，夫君这是并不喜欢，当下问道：“这世上有几个六岁姑娘能说出这一番道理，难道你还觉得好笑？”
  林如海摇了摇头，说道：“以后若咱家有了女孩，我可不敢这么教她，你也不许给她灌输什么仕途经济的。”
  “这样不好吗？”贾敏不解地问。
  “这得看是什么人，女孩儿满脑子这些，未免失了纯真，”林如海笑道：“我等流于庸俗已是无奈，何苦让儿女又为世故所累呢？”
  贾敏思量了一下，觉得林如海说得未必没有道理，心下不知怎么的，又想到了不知几时才能有的儿女，少不得便又有些消沉。
  林如海起身换衣裳要出门，说道：“太子晚上出门，召了我和政内兄陪侍，你好好歇着。”
  贾敏点了点头。
  ***
  贾政得到被太子召见陪侍，整个人都懵了。
  太子……这是真的看重他吗？
  他没有功名，也非父亲爵位的继承人，明明上头还有一位哥哥，太子爷却只召他陪侍，贾政心中又是激动异常。
  还未见着太子。
  林如海倒拉回来一位姓秦的朋友。
  “政内兄，这位我的好友秦业。”林如海又笑着给秦业介绍，“荣国公府二公子。”
  那秦业上前作了个揖，道：“在下久仰政二爷大名，没想到竟在此幸会。”
  贾政看出此人是个布衣，并未放在心上，只瞧在林如海的面上，也客气地拱了拱手。
  “秦先生，既是遇上，不如便一起吧，”林如海盛情邀请道，“正好太子爷待会也过来。”
  “莫非秦先生与太子爷也认得？”贾政心下一动，好奇地问道。
  “不瞒二舅兄，秦先生是东宫门人，和东宫林大人是师兄弟。”林如海解释道。
  贾政怎么可能不认识林文烨？林文烨，太子心腹啊，这秦业是林文烨的师兄弟，还进了东宫门人，以后……贾政态度变化了。
  林如海见状，也配合地问秦业，说道：“秦先生来金陵可是为见太子爷的？”
  “非也，在下是为寻人而来。”
  “哦？”林如海一副没想到的表情。
  “说来话长，在下是个没出息的，当年赴京赶考未果，一时便意志消沉，开始混迹市井，流落金陵以买醉为生，”秦业懊丧道：“如今想来，依旧无地自容。”
  林如海这会儿笑问：“莫不是后来遇上了红颜知已？”
  秦业苦笑，然后摇摇头：“如海这是笑话我呢，哪有什么红颜知已，只是当日山穷水尽，醉酒之后心情郁结，欲在一颗树下上吊寻那短见，无意间被一女子发现，叫来旁人将我救了，又舍了五两银子以为接济，便转身离开，恩人并不肯留下名姓，只无意中遗落下一根银钗。”
  “还说不是艳遇？”林如海趣笑一声，这秦业倒是能编些故事。
  “如海莫要笑话，”秦业继续说道：“当日醉成死狗，竟是连恩人的模样都没记住，哪有那等心思。”
  贾政难得听到这样的人，这时问了一句：“秦先生，那后来如何了？”
  “在下灰心绝望之际，得人施以援手，并且竟为女人所救，这才自知怯懦可笑，痛定思痛之后，不再消沉，”秦业感叹起来，又道：“现在有望功名，所以想还报恩人。”
  “知恩图报，秦先生也是有大德之人。”贾政立刻夸赞了一句。
  “政二爷夸奖了，”秦业忙谢道：“秦业报恩之心皆出自赤诚，绝无任何非分之念，只拿出身上三百两文银，以作谢仪。”
  “好！”林如海点点头，说道：“滴水之恩当涌泉相报！”
  “今日未遇上政二爷便算了，谁料有幸得见到您，在下便有个不情之请。”这时秦业上前朝贾政又做了一个揖。
  “秦先生不必客气，有话便直说，若在下帮得上忙，自不会推辞。”贾政给弄得也是一愣，不知秦业寻人，和自己如何扯上了关系。
  林如海也在一旁笑道：“这是巧了，莫非秦先生的恩人还与我舅兄有关？”
  秦业这时在袖中取出那只珐琅银钗，道：“有识货之人告诉在下，说这钗子出自金陵天和银楼，在下这一回过来，便是为了顺藤摸瓜，如今倒是得了些线索。”
  “秦先生快快说予我等听听。”林如海催道。
  “天和的掌柜曾制了六件这般精细的钗子，两件一件自家夫人送戴，一件给了女儿做了嫁妆，现下还在，剩下的四件，分别送了金陵四大家族主母。王家那钗子已经入了葬，薛家的钗子被赏给了如今的一位姨娘，钗子也在，最后两件，史家的确定损毁，只有当年他们送到贾府给了贾老夫人，之后……在下没能查到消息。”秦业瞧着贾政道。
  贾政一惊，这秦业真是好大本事，竟然能查到这么多。
  “政二爷，可否……”秦业一脸期盼地瞧着贾政，只话还没说完，便被外面进来的人打断。
  “里头在说什么故事呢，让孤也听听！”徒元徽笑着进了屋，似乎刚看见秦业，笑道：“秦业原来也在！”
  三人忙起身向徒元徽见礼。
  林如海笑道：“太子爷，秦先生在和我等说他寻人之事，颇有些声情并茂。”
  “此事秦业和孤说了，”徒元徽点着秦业道：“三百两谢仪可是从孤那儿拿的，以后会从俸银里扣去。”
  一旁贾政听了，眼神不由闪了一闪。
  徒元徽既然到了，秦业寻人之事便再没人提，在金陵微服一会儿，贾政得了徒元徽不少夸赞，但他也看出来，这痊太子爷最器重的，还是那布衣秦业。
  散后，贾政用袖子揣好银钗，随林如海走了。
  徒元徽摇摇头道：“真是太不容易啊，便是找个人，还得曲里拐弯编一大堆瞎话。”
  秦业恭敬地说道：“这贾府良莠不齐，若是知道是太子爷在寻人，可不怕有人起了别的心思。”
  “秦业，孤明日便出发去苏浙，此后之事便交给你了，”徒元徽揉了揉额头，“待玉儿寻到父母，后头伤脑筋的事还多着呢。”
  “爷，难道就非冯姑娘不可吗？”秦业忽然问了一句。
  “此事不是你能过问的。”徒元徽淡淡说道。
  秦业立刻不敢多话。
  贾政回到贾府自己住的院子，上房里王氏正在看着坐在炕桌前大姐儿贾元春练字。
  见父亲进来，贾元春规规矩矩地上前施过一礼，便回到炕上。
  王夫人起身过来替贾政更衣，贤惠道：“二爷这一身的酒气，可是喝了不少。”
  “蒙太子爷瞧得上，我自得不惜余力。”贾政说着，从脱下的衣裳里取出那根珐琅银钗，问：“你可瞧见过这钗子。”
  王氏取过瞧瞧了，对于自己丈夫的德性心知肚明，便说道：“依二爷的性子，这些女儿家的东西绝不会碰的，想必这银钗后头有什么故事吧？”
  贾政一脸正经，说道：“这自是受人所托。”转头又吩咐道：“大姐儿，这会子出去，大人们有事要说。”
  贾元春乖巧地应了，然后在丫头伺候下离开了。
  王夫人待听完贾政的话，王氏举着钗子瞧了半天，道：“这钗子可是十来年前的东西，那时候妾身便是嫁进来了，也还是个新媳妇，未必知道底细，我觉得这事还得问太太。”
  既是太子爷吩咐的事，贾政两口子也不敢耽误，便去寻了史氏。
  史氏看了好一会儿，立即皱了皱眉头。
  “太太？”
  史氏坐下来，说道：“还真是凑巧了。”
  贾政一喜。
  史氏说道：“你先退下。”
  王氏知道她不能听，便福了福身退下去。
  史氏坐下来，叹道：“别的，钗环首饰很多，我也许记不清楚，但是这个，记忆却深刻。”
  “太太！”贾政叫了一句。
  史氏挥挥手，说：“无妨……这是当年老太太在世时做寿，天和合着一些金首饰进上来的，当初刚因为赦儿和老太太有些不愉快，老太太让我将身边的陪嫁丫头指给你老爷，这两个便赏给我当年两个陪嫁丫头的。”
  “既是太子爷的门人，又得太子爷亲自开这个口，咱们帮一场也无妨，那两个，一个成了姨娘，便是二姐儿的姨娘，不过人早死了，这钗子我让人给折了，必定不是。另外一支，便是老孙家的，当年她求了我嫁了人，便叫她来问一问？”
  贾政连连点头，说道：“有劳太太。”
  史氏真不在意，只是过问一二而已，并不费什么事。
  没一会老孙家的便过来了，见过礼后恭敬地说道：“回太太，这钗子老奴给了自家女儿。”
  史氏想了想，对她的女儿很有印象，问道：“可是跟着贾敦嫁到平安县的那个？”
  “正是。”
  贾政心中一松，看来是真的找着人了。
  “想来秦先生要找的正是你女儿。”
  老孙家的先是莫名其妙，待得知缘由，也喜得不行，道：“老奴家珠儿自小是个心善的，没想到她还救过人命。”
  史氏点点头说道：“找人的是太子爷跟前的人，三百两谢仪虽不算多，端看这银子从太子爷口袋掏出来的，便够你老孙家光宗耀祖。”
  老孙家的更激动了。
  太子爷啊！
  从史氏和老孙家的那儿得了准信，贾政少不得兴奋不已，正准备去告诉秦业。
  史氏目光一闪，说道：“慢着。”
  贾政疑惑地问道：“太太？”
  史氏说道：“去叫林如海，让他带着你去见林文烨，再去别宫面见太子爷。”
  就这么悄无声息地帮助了秦业，这好处少了些，让太子爷知道，才显得他们尽心尽力。
  贾政受教了，自是按照史氏所教那般出了门。
  徒元徽收到消息，淡笑一声，这么晚了，他完全明白贾政的用意。
  “此事与孤无甚干系，让他和秦业说去。”既然已经查到了，那么就没必要这么晚召见，让父皇生疑。
  “行了，小德子你也跟过去一趟，赏些东西下去给贾政。”
  小德子应下了。
  贾政虽然没有见着太子，不过得到太子的赏赐，他的心情还是无以言表的愉悦，这一份，他大哥可没有。
  徒元徽闲适地坐在椅上，翻看着秘报，看到一些消息，他淡笑地放到一边去。
  “明日，让王子弘和王子胜过来。”
  “是，爷！”
  ***
  “听说，昨儿个，你们和老三喝得愉快？”
  王子弘和王子胜背后冷汗顿出。
  “人人都知道，你们王家是跟着孤的。”徒元徽看了看对面两人。
  “既如此，孤便给你提个醒，兹后说话做事切需小心谨慎，如今可有不少人对孤虎视眈眈，你等怕也未能幸免。”
  王子弘和王子胜立刻跪了下来，他们才想着是不是安排些后手，太子爷就将他们叫过来了。
  王子弘却想着不能让王子胜去亲近三爷，还有大堂弟王子腾，也还是莫去找四爷了。
  “好了，你们下去！”
  瞧出徒元徽面有不悦，王子弘也不敢再说，忙起身告退。
  王子胜也不敢再多言，其实这一回他又寻到个美人，姿色绝艳，虽差了冯玉儿些，但是却是个内媚的，这比起来，想来不差些什么。本想找个时间奉承给徒元徽，也好和太子爷拉拉已有些疏远的关系，却不成想，太子越来越正派了。王子胜握紧了拳头，如果太子爷收了，他暂时歇歇，若是不收，他握紧拳头，想和三爷六爷亲近的心思越来越热烈。
  他这些年攀上太子，着实费了不少功夫，开始之时太子倒是与他颇为亲近，处处添些照顾，于是借着太子爷的威名，王子胜在金陵甚至江浙一带，也算得上一位说话有分量的爷。
  最得势之时，王子胜还和太子的奶公张中庸搭上了线，要知道，这金陵大小衙门，谁不卖他王子胜这太子爷亲信的面子，又加上张中庸撑腰，只要有人肯拿银子，王子胜谈笑间，便能帮你弄个地方官做做。
  那时候的风光，王子胜如今一想起，仍旧缅怀不已。
  只不过好景不长，张中庸最后竟被太子给弄死了。
  王子胜可谓受了当头一棒，这才算醒悟过来，太子再不是过去那位偏心，随便手下人折腾的太子爷，一时惹到了他，下场何止丢卒保帅，那张中庸便是个血淋淋的例子。
  随后又出了一件让王子胜咬牙切齿的事，让他终于下了决心。
  这话还得从上一回王子胜候缺京官那事说起，他可是花了大把银子上下打点好，又特意到京城求见徒元徽，说明自己此行之目的，原以为必会顺风顺水，没想到，竟是白忙活。
  见过徒元徽不久，京里便出了一场太子蓄妓的风波，后来虽证明乃无稽之谈，却是闹得满城风雨。
  自忖在平息风波这事上他立了一功，王子胜认定，补缺的事绝对万无一失，却不成想，吏部的答复竟然是——否了。
  须知为这个缺，王子胜费了不少银子和心机，结果竹篮打水一场空，王子胜简直懊丧至极，正要灰溜溜地离开，却突然知道了真相。
  让王子胜根本没想到，原来所有补缺官员皆是由吏部审核，太子爷圈选，再交皇上确定，而王子胜的名字，便是在太子这一关被删了。
  ，翌日，王子胜的美人被退了回来，他挨了训。
  王子胜终于心灰意冷。
  此山不就，便投他山，活人总不能在一棵树吊死，太子不肯罩着他，自然还有别人。
  王子胜冷笑！
  ***
  未过一日，这时候，金陵会宾楼一个雅间，正是酒酣情热之时。徒元徽也得了消息，并不为意，他早知王子胜等人的性子，他如此做，也不过逼其离开了自己去祸害别人去。
  “子胜，在想什么呢？咱们一块敬六爷一杯！”贾赦一声招呼，打断了王子胜的冥思。
  王子胜猛地清醒过来，立马起身，举杯对六皇子徒元齐道：“六爷知遇之恩，在下没齿难忘，兹后定当尽心效力，任由六爷驱使！”
  徒元齐笑道：“子胜，你有心就好了，来，和本王喝一杯。”说罢，徒元齐取杯自斟，随即一饮而尽。
  王子胜感叹这回真是寻到好主子，不日他赴任海云通判的旨令便要下来，虽仍是地方官，不过海云乃鱼肥水美之地，这肥缺可不是人人有福能得的，他的仕途，总算有了盼头。
  贾赦心里头也羡慕，不过他自己就是个纨绔，老爷也说明了，他只能去喝酒看戏，纨绔老爷不管，但是绝对不能投靠任何人，更不许要官。
  现在说这事了，他也不好待了，立刻就告辞了。
  徒元齐也不好多留，心中叹气贾家人贾代善是个不好糊弄的。
  “子胜，你上官那处，本王已然打过招呼，金陵王家出来的儿郎，可别让本王失望！”
  王子胜激动至极，自己跟徒元徽后头多年，那人非但没赏过他一点甜头，最后还背后插人一刀，王子胜如今真是后悔，自己当初如何瞎了眼，若早早跟对了六爷，现在何止一个海云通判。
  “六爷，子胜绝非脚踏两条船之人，子胜这就透露给太子！”
  徒元齐目光一闪，说道：“莫急，那头你还得继续走着，所谓知已知彼，才能百战不殆。”
  王子胜立时会意，说道：“臣定不负六爷期望！”
  ***
  弘圣帝南巡的车驾渐次开拔，涌在金陵城门外送行的众人皆长嘘了一口气，有人凑到荣国公贾代善近前，笑着恭贺道：“此次接驾，皇上显是极为满意，想是此后，贵府又要更上一层楼了！”
  贾代善忙谦虚道：“年兄过誉，皇上驾临金陵，乃是本地所有父老乡亲的光彩，老夫不过略尽绵薄之力，若无大家倾力相帮，哪能得皇上如此赞许。”
  与众人客套一番后，贾代善便领着自家子侄回了府。
  这会子，贾府别院里正忙着收拾残局，史氏亲自坐镇，带着两个媳妇在一旁领着仆人们忙活，待见贾代善走进来，史氏正要笑着迎上去，却见他阴沉着脸左右看了看，便喝令长子贾赦随他去正院书房。
  众人一脸疑惑，史氏想想不放心，示意了贾代善身边小厮几眼。
  过了一会，小厮便匆匆跑回来。
  史氏面色一变，嘱咐了家下人等几句，转身往贾代善书房走去。
  未待进门，史氏便听到屋里人的喝骂声。
  “你胆量倒是不小，别以为你是嫡长子，这荫封便一定得给你，若敢在外头惹事生非，老子便赶你出府！”
  “别人能做官，为什么我不能，王子胜说了，只要我投了六爷，我也能做官，这也是为光耀贾家门楣，这朝堂瞬息万变，谁知道最后鹿死谁手……”贾赦居然有胆子顶撞了贾代善一句。
  “放肆！”贾代善冷笑一声：“逆子，你倒是长本事了，别的不会，竟学会和我对着干！”
  史氏听过一会儿，使眼色示意院子里的人全退下，随后在门外咳了一声往里走，口中道：“这大白天吵什么呢！我在外头站了好一会，怎么听国公爷的意思，竟是要分家？”
  书房内，贾赦正跪在地上，而贾代善背着手，在他跟前来回打转，想是给气得不轻。
  “你生的好儿子！”贾代善见史氏进来，狠狠瞪了她一眼。
  “是妾身有错，没生个好儿子，”史氏打着马虎眼，笑道：“国公爷该骂，我向您赔罪！”
  贾代善不理史氏，回身坐到书案后。
  “赦儿，到底你做了什么大逆不道之事，惹得你老爷这么大的气？”史氏问地上的儿子。
  贾赦思忖了一会，回道：“太太，儿子也是为了咱家好，贾家自来和东宫走得近，这是尽人皆知，大家竟都以后，今后必是太子爷承位无疑，只是儿子却不肯认和。”
  “混账东西，你不‘认同’？”贾代善冷笑道：“你算什么东西。”
  贾赦昂着头：“太子颇有刻薄之名，连自己母家都不肯维护，在声望上着实差得太多，便是以后当了皇上，未必能给贾家带来好处。六爷可不是这样子的！”
  贾代善摇摇头，如果他看上四爷或者三爷，他虽然不赞同，也能说一句他有些脑子，六爷……哼！
  “六爷竟瞧上你这般蠢才……”
  “国公爷！”史氏连忙打断他的话，随后说道：“赦儿此话虽有偏颇，却未必没有一点道理。”
  “你……妇道人家懂些什么？”贾代善没想到，一向贤惠的史氏居然帮着贾赦说话。
  “赦儿先下去。”史氏命道。
  贾赦只能退下去。
  史夫人叹了一口气，对贾代善说道：“人皆言皇上是最偏心的，眼里只瞧得上嫡长子，国公爷一点不惶多让，只反过来，最厌恶的倒是嫡长子，反倒只顾着政儿。”
  贾代善平静地说道：“不要说我，你自己更疼哪个些，这府里谁人不知！”
  “好，好，我们是一对偏心父母！”史氏承认了，只因为赦儿不学无术，政儿能读书。而且，虽说在这样的位置，荣国公继承人不需要太出色，反之二房出色更有助家族大兴。
  “你也别瞎打圆场，赦儿这般胡为，迟早要惹祸上身。”贾代善慎重地说道。
  史氏却不赞和，说道：“赦儿一向不太聪明，想事情也不周全，不过这一回，我却觉得，他也并非全无道理。”
  “怎么说？”对史氏的说法，贾代善颇有几分吃惊。
  “这几日所有人都瞧见了，太子爷备受皇上宠爱，这荣宠可是顶到天了，”史氏忽然摇摇头，“只是天下之事，一旦盛极，难免要转衰。”
  贾代善一惊，“你难道以为，太子爷未必能……”
  “谁都没有前后眼，只是我觉得，多些选择未必便是错。”史氏走到贾代善跟前，“我明白，赦儿选定追随六爷，不是明智之举，但是他也的确有做官的心思。爷你示意赦儿和四爷或者三爷走动便是了。”
  “只这样一来风险太大，无论是太子爷还是四爷、三爷，谁都会对这种脚踏两船之事心存芥蒂。”贾代善担忧地道。
  “所以，赦儿的事，咱们便不要管。”史氏提议道：“权当什么都不知道，也不要和政儿说，此事关系贾家前程，还请国公爷定夺！”
  贾政一回屋，便听王氏说兄长被父亲教训了，自是不明所已，不过他手上有急事要办，也顾不得多打听，一坐到书案前，便只顾忙着埋头写信。
  王氏在一旁帮他磨了墨，瞧见贾政竟是在给冯继忠写信，不免提醒道：“太太不喜姑姑奶奶，你无事给大姑爷写信，若被太太知道，又得惹出一场气来。”
  “无事，”贾政边写边道：“太太那头我早禀明过，秦业准备去平安县见老孙家的闺女，我自得帮着周应一番。”
  “哎，我听娘家人说，冯家老夫人把姑姑奶奶赶出门了。”
  贾政沉吟片刻，叮嘱她：“这事你听听便算了，别捅到老爷太太跟前，太太最是知礼好强的，没得惹她不痛快，回头反又要治大姐，我在信上跟冯继忠提上一提，让冯继忠给大姐留些脸面，别当贾府没人管这事。”
  “知道了。”王氏点头应了声。
  冯继忠此时正在瞧一件拐带的卷宗，他作为通判，管诉讼。
  原来是县西头一户农家有个六、七岁的女孩儿，大清早在院子里喂鸡，外头来了个妇人讨米，小姑娘热心，便回屋从米缸抓了些。
  妇人假说腿脚不好，将小姑娘叫到院外，谁料人刚出了院门，从旁边便上来一个光头男人，用手向小姑娘脖子上砍了一下，便扛起早晕过去的小姑娘想跑。
  巧的是，这小姑娘的父兄出去背柴刚回来，正瞧见这一幕，立时追了上去，附近乡邻得知事由，纷纷上来帮忙，三下五除二，将掳人的一男一女活捉了。
  一通捶问之下，那二人便招了，原来他们竟是一对拐子，这次也是为了拐人。
  百姓恨这些拐子可恶，便将那二人送了官，很快有苦主得了信，纷纷到衙门具状上告，请知府老爷帮着寻找失散的儿女。
  嘉兴知府前些日子报了丁忧，调来的知府还没下来，这事情就分摊到他们这些行政副手身上。
  冯继忠就全权负责诉讼审案了。
  而对于此事，冯继忠倒有些作了难。
  冯继忠曾在几个县当了七八年县令，却一直没上去，虽号称是金陵贾府的女婿，因冯家是出了名的婆媳不睦，上官很不拿冯继忠吃劲，最重要的是，他这些年在各县也没出过什么政绩，着实平庸得不值一提。
  倒不是冯继忠安于平淡，他自也想着能从正七品往上走一走，然而性格所致，这人老实怯懦了一辈子，既没贪赃枉法的胆量，更是个极怕事懦弱，不管遇着什么，冯继忠最喜欢的法子便是和稀泥，管他邻里相争还是偷鸡摸狗，他都用“拖”字这一招，到最后什么事也都不了了之了。
  好在冯继忠也是走运，在任县令这么些年，几乎没出过什么人命关天的大事，唯一的一次，便是他自己的女儿冯婉瑜在外头玩耍时，落到五里荷塘而死。
  带孩子出去的丫鬟珠儿报说，是姑娘自己非要下到塘岸，冯继忠在堤上哭了一天，下去捞的人一无所获，到最后冯继忠也没法子，哭哭啼啼地回去了，亲自在案卷上写了个“冯婉瑜失足溺亡”，就此结了案。
  这事一晃便过去了好些年，冯继忠连女儿婉瑜长什么样都快忘了，只他心里唯一觉得对不住的，便是妻子贾敦，无奈自己是由寡母养大，虽知冯老夫人闹得实在不像话，他也不敢置喙一句，只是想法子隔离妻子和母亲，无奈都不成。
  坐在内堂的冯继忠不由自主叹了口气，明明刚才在看拐卖的卷宗，如何竟又想到了自己那烦心了一辈子的家事，他自知实在是窝囊得很，难怪每回到海云述职，皆要受人嘲笑一番，岳家也看不起他。
  这时外头有人来报，一个叫秦业的人求见冯大人。