郭铨战战兢兢地离去之后，很快又亲自给范二送来了，当日殷仲堪写给他的邀请函。
  范二得到了这封信，心情顿时大好，至少他现在，再不用去为攻打江陵找什么出师之名了。
  就在第二日，范二又意外地接到了朝廷的诏书，却原来是朝廷将其调任为荆州刺史，这条诏令倒颇有锦上添花的意味了。
  范二要攻打荆州的心思，已经昭然若揭。
  朝廷当然希望趁此机会将江州和荆州重新收回手中，所以才有司马元显和刘牢之率领大军西进之举，可惜作为先锋军的北府军竟然在湖口铩羽而归。
  在见所未见、闻所未闻的攻击方式面前，朝廷直接就放弃了与江州抗衡的心思，而且为了安抚或者说讨好范二，竟然对其许以“荆州刺史”的职位。
  朝廷将范二任命为新的荆州刺史，却不知将现任荆州刺史殷仲堪置于何地呢？
  还在南阳的时候，范二便已有了攻打江陵的打算，也早已与庾仄约定了日子；无论是郭铨的信还是朝廷的诏书，都仅仅是锦上添花而已。
  范二是做大事的人，他的终极目标，是解救全天下处于水深火热之中的穷苦百姓，想要完成这个目标就得先把荆州握在手中；而后大力发展经济，进而统一江左，带着大军杀到北方.......
  至于出师之名什么的，难道为了全天下的穷苦百姓还不够吗？
  范二只在襄阳待了两天，就坐船沿着沔水南下夏口了，期间他又写信给甘纯和王镇恶，约定他们一个月以后率领大军杀到江陵。
  总共的时间，就定在中秋节的次日，八月十六！
  同时，范二也给甘绦写去了一封信，让他将其中的四百陌刀队员交给沈田子，令沈林子在半个月内赶到南阳向周如海报道。
  范二又传令给镇守寻阳的刘穆之再次征兵五千，让他带着这些人在半个月内前来夏口汇合，而镇守寻阳的重任便只能落到他的妻子袁皙儿肩上了；他又传令给武昌郡守孟龙符，令他在半个月之内至少征兵三千，并在规定的时间内到夏口与之汇合。
  就在范二前往夏口时，殷仲堪同样得到了，让范二接替他出任荆州刺史的诏令，以及荆州南部在半个月之内被蔡芝所领的大军横扫的消息。
  对于这样的坏消息，殷仲堪是无论如何都不肯去相信的，他愤然将朝廷的诏令拍在桌案上，睚眦欲烈地骂道，“朝廷不趁机出兵江州，反倒发出这样的诏令助纣为虐！难道刘牢之也是软蛋吗！”
  殷仲堪话音颤抖，气得那只早已被药熏瞎的眼睛，都快要凸出来了.......
  坐于一旁的桓振，则小心翼翼地提醒道，“刘牢之他们也不是不想打江州，却最终还是在湖口铩羽而归了，虽然双方战斗的具体细节没人说得清，但江州的战船到底还是有些优势的！”
  桓振这话，也算是给殷仲堪遮羞了。
  当日的竟陵水战，殷仲堪是以九千水军及二百余艘战船的优势，败在范二的五千人手中的。
  对于与黎民军的交战记录，殷仲堪的弟弟殷遹就更没有发言权了，他首先是领五千将士攻打只有一千多人驻守的襄阳而不得，而后被周如海的骑兵所败。
  逃回江陵的途中，他又再一次被冉小贱的伏兵打散，跟着回到江陵的将士甚至连一千人都不到！
  听了桓振的安慰，殷仲堪的心情慢慢平复下来，又忍不住问道，“你们都说说，咱们现在该怎么办才好？我是不甘心就此退出荆州的。”
  殷遹看了看桓振，最后转向殷仲堪道，“朝廷也只是墙头草，说到底还不是谁的拳头大谁就说了算？当年朝廷被王孝伯所压，什么时候敢对咱们外藩说半个不字？咱们按原计划将范逸之堵在雍州，再暗中联合姚崇、庾仄等人，收拾他还不是易如反掌吗？他一死，朝廷下什么诏令都没用了！”
  殷仲堪点点头，“那就继续抓紧时间招兵吧，你们务必要在五日之内，将咱们的兵力扩大到三万人！这样的话，我带着一万人留守江陵，你们则率领两万军去夺下襄阳！切断了他的退路，他就是插翅也难飞了。”
  殷遹和桓振适时地站了起来，齐声应诺。
  事实上，当王镇恶秘密离开江陵城，殷仲堪、桓振和殷遹先后回城后，便开始了招兵买马的方略，并作出了突袭襄阳城以切断范二退路的计划。
  可惜他们的执行力还是太差了些，时间都过去了半个月，他们才招募到一万余士卒，就算是加上殷仲堪手中的一万多将士，也就两万出头而已。
  而因为连续打了好几仗的缘故，桓振和殷遹收集粮草的速度也慢了下来，这也错过了他们想要断掉范二尾巴的最佳时机。
  姚崇的后秦军竟然没有与范二的黎民军做任何纠缠，而是直接望风披靡了，这是殷仲堪等人无论如何都不敢相信的。
  当荆州军终于恢复到三万人的阵容，殷仲堪正要誓师襄阳之时，得到的有关范二的动态却是，——他早已率领船队沿沔水而下，已经到了夏口！
  这样的消息，意味着荆州军就算是夺下襄阳，也没法断掉范二的尾了。
  更重要的是，如果荆州军攻打襄阳，难道范二不能带领黎民军攻打江陵吗？
  殷仲堪的担心并非多余的，就在他进退两难之时，夏口、巴陵、天门、武昌、襄阳、寻阳各地已经是风起云涌了。
  进入八月上旬之后，刘穆之已经率领五千兵马逆流而上，孟龙符也率领三千兵马前往夏口集结，庾仄则率领五千南阳军路过襄阳，继续往江陵方向前进。
  王镇恶的两千兵马在天门郡蠢蠢欲动，甘纯的五千人在巴陵誓师西进；就连刚从长沙打到益阳的蔡芝，也在率领他的三千兵马在洞庭湖南岸收集船只，准备在八月十六之前赶到江陵.......
  这一次，范二用来攻击江陵的兵力将近三万人，这还不包括两万余辅兵。
  得到这样的消息后，殷仲堪顿时就吓出了一身冷汗。
  在范二面前，他已经变成了惊弓之鸟。
  对黎民军的进攻，殷仲堪是没有任何胜算的，可他并不甘心再次败在范二这个乳臭未干的小子手上，更不甘心就此投降。
  稳定住心神之后，殷仲堪针对黎民军的进犯传下了第一道明令，——坚壁清野。
  时令已近中秋，土地上的庄稼基本都已收割完毕，正是那些强人们狩猎、逐鹿于野的最佳时机。
  江陵城左近的百姓得到殷中堪的命令之后，自是不敢有丝毫怠慢，一直折腾了好几天，这才基本连人带物涌进了城中。
  方圆十余里的江陵城，几日之内便拥挤了十余万百姓，又有三万余士卒。
  这十余万百姓和三万余士卒，便是殷中堪最大的财富，也是他所能依靠的最后屏障。
  殷仲堪已经不能挥霍手中剩余的士卒，所以，他除了派出必要的斥候前往江陵城周边的南郡各地探查外，便只有在城中龟缩一途了。
  江陵城是殷仲堪的大本营，里面的粮食虽然比不上董卓的坞堡中所藏，但经过去年的水灾之后，他也早就意识到了收集粮食的重要性；也就是说，江陵城内现在库存的粮食，支持城内的十余万军民，吃上一两年是没有任何问题的。
  黎民军的根据地白莲乡种植的却是经济作物，而没有稻米，黎民军的另一个大本营寻阳却离此千里之遥。
  他们想要用船将粮食运到江陵，并不是一件简单的事。
  所以，此刻的殷仲堪心中，便有了一个拖字诀。
  战争最终拼的还是消耗，殷仲堪是知道这个关键所在的。
  殷仲堪相信只要荆州军能够击退黎民军的一次进攻，他们必将因为耗不起而退走，到了那时，便他东山再起、各个击破的最佳时机了。
  殷仲堪怀着这样的心思，一早起来便照例巡视着自己的领地，一路上鼓舞着在桓振和殷遹的指挥下努力训练的士卒们，一时又号召他们做好积极的备战准备，呼吁他们为了家人一定要给来犯之敌以迎头痛击。
  殷仲堪唯一感觉遗憾的是，派出去探路的斥候们竟连一点消息都没有传回来，他心中总有些不良的预感。
  这种时候，没有消息就是最坏的消息，殷仲堪总觉得，黎民军在几日之内就要达到江陵了。
  问题是，他们的牙口咬得下江陵城吗？
  夜幕降临时，天上的圆月已经高挂在天上，这也是一年里月亮最圆的时候。
  十五月亮十六圆。
  银白的月光下，江陵城北门的守军依旧警惕地监视着，道路上传来的任何动静。
  一阵轻风之后，也不知哪个士卒首先惊讶地嘀咕了起来，“我刚才怎么感觉前面传来了一阵脚步声？你们听到了吗？”
  “是吗？会不会是你小子成了惊弓之鸟？”守卫北门的小队长大大咧咧地笑了笑，话是这么说，他还是命人下了城头，用耳朵贴着地面听声去了。
  另一个小卒得令，听了好一会，终于忍不住颤抖着报告道，“真有人马由北方稳步而来，至少在五千人以上！”
  首先抵达江陵城外的，正是庾仄和庾彬叔侄率领的五千南阳军。